“Nè, Trọng à. Nghe má nói coi.”

Cậu vừa ra tới xe, đi thẳng vô nhà thì nghe tiếng bà gọi , đành dừng chân lại. Mỉm cười đáp nhẹ:

“Dạ ?”

Bà Hội cười cười, giọng đầy vẻ : “Má có ngỏ với ông bà Bá rồi, hai người quý lắm. Cô Mỹ Dung nay mười chín tuổi, ngoan hiền lại học hành đàng hoàng, thấy ưng lắm.”

Nghe đến chuyện , nét mặt cậu không , phần khinh khỉnh: “ bụng má chớ ưng bụng con.”

“ nói ?”

Cậu Trọng buồn bực quay mặt sang chỗ khác: “ không thích chuyện hôn nhân sắp vậy đâu, đừng ép con.”

“Má có ép con đâu. Trước mắt cô Dung cứ gặp gỡ, tìm hiểu nhau thử coi sao, còn hôn nhân để này tính.”

“ không thích.”

Sắc mặt bà Hội lập tức lại, giọng cũng cao hơn:

“Má nói nhà họ rồi, cũng thay hẹn gặp mặt đàng hoàng rồi. Tuần sau con phải đi cô Dung cho má, được cãi.”

kịp nói thêm thì bà buông câu nặng hơn:

“Con mà đi, má treo cổ chết cho con !”

Thương con roi vọt, ghét con cho ngọt cho bùi. lòng muốn tìm cho con trai mình một người , , phải xứng , nên dù thương con mấy có phải rắn, nghiêm mà dạy dỗ. vậy, mới có một đình vẹn toàn được.

Trọng bực bội không , nhưng má đã nói tới nước đó rồi, chỉ còn biết im lặng gật đầu nghe .

Tiếng xe hơi vừa dừng , bánh xe còn chưa ngừng quay thì Lựu nhón chân rướn cổ dòm , sáng rực như hai ngọn dầu. kêu lên một tiếng đầy phấn khích: “Cậu về! Cậu !”

Ở , Đào giật đánh rơi cái tay, nó nhăn mặt: “Cậu về thôi mà, mày giặc tới bằng.”

Dù như , nhưng vẫn ngó nghiêng ra sân tìm kiếm bóng dáng cậu.

đi lâu quá, lâu hơn đợt vừa rồi . Sáng sớm đi tới giờ ngọ mới về, gần một ngày chứ ít ỏi gì.

Cậu Trọng hực vào nhà, mặc cho bà Hội gào phía sau. thấy , khẽ nói: “ thấy cô Dung xinh đẹp giỏi quá trời, mà chú Út nhà mình còn kén chọn.”

Bà Hội bực bội hừ một :

“Má ưng cô Mỹ Dung đó , phải bắt thằng coi mắt được.”

Trong lòng hực muốn bốc cháy, cậu thích bị bắt kiểu này mà má lại dùng tính mạng để ép , định bụng má vài rồi kiếm cớ thoái cho qua chuyện mắt này mới .

Mỗi bước chân nặng trịch như ai kéo níu lại.

Ấy mà thoáng dáng ai đó hông , bao nhiêu khó chịu trong người bỗng dưng .

Đào đang lủi thủi gánh nước, cậu tay sau , giả vờ trùng nhau mà thăm hỏi, cậu người vào cột nhà, thư thả lên tiếng:

“ cái gì ?”

“Cái gì gì, không thấy người ta đang lao khổ à?” Đào loay hoay thùng xuống giếng lấy nước, nên lần được nửa thùng, nó hết kéo , gồng nỗi đỏ cả tay.

Cả ngày hôm nay bị sai giặc, sai cắt lặt , hạ cậu còn không cực bằng. Vốn nó muốn cãi một trận cho ra hồn, dù sao nó cũng là hầu riêng của cậu Trọng, không cần phải làm mấy này nhưng nghĩ đến bà là người của mợ hai, mà bà mợ hai đó không , làm chuyện chỉ cậu Trọng thêm đau , nó đành cắn răng nhịn xuống.

Ở đây đủ lâu, nó cũng điều. nhà , nếu chủ mặt thì mọi êm xuôi, còn chủ vắng một cái là con hầu cũng sẽ như cả thôi, vẫn phải việc , không thể ở không đứng được. nó được cách đứng nhìn người cũng kiếm cớ để người làm việc thôi.

Cậu Trọng chau mày, giọng : “ cậu nói mày là con hầu riêng của cậu, mấy việc này không mần sao?”

đặt nước xuống, gối thở không ra : “Con biết chứ, nhưng chẳng dòm con Lựu một mình à. Coi sao đặng.”

Dứt , nó lại người tiếp làm .

Đào , dây thừng cạ vô tay làm đỏ ửng thấy rõ. Cậu đứng mà nóng nảy phen. Trong bụng vừa xót lại vừa , cảm giác chồng lên nhau ngực tức nghẹn. Thế là xuống thềm nhà, nói rằng, tay cướp lấy sợi , kéo nhẹ một cái, nước trong thùng tràn ào ào.

Nước bắn lên ướt một góc , cậu chẳng buồn . Ánh mắt cứ chặt vào đứng bên.

Đôi mắt bén lên khi thấy lòng bàn tay ửng đỏ của Đào. Cậu buồn bực nói nhỏ : Tay đỏ tới như vậy rồi mà !

Cậu hít một hơi, kìm sự khó đang dâng , nhìn bộ mệt nhọc lem nó khiến lòng cậu cào ngáy vô . giơ tay, ngón trỏ khẽ gõ tâm một , nhẹ giọng :

“Mần xong thì phòng .”

Cậu vừa quay chưa được lâu, đã có hai thằng gia đinh từ đâu tới, gánh nước trên vai Đào. tác gọn khoát, nhanh tới mức nó chưa hiểu chuyện gì đang .

nỗi, người tại chỗ, nhìn bàn tay vừa nãy còn , đã trống .

Nó trố , nhẹ một câu: “Gặp ma trời!”

Ở sau hè, gia đinh đang nói chuyện rả thì cậu gọi lại cho một trận. Bị mắng tới chẳng đứa nào hiểu nổi mình sai nào.

Trong , là người làm thì nam nữ gì cũng như nhau thôi, gánh nước quét vốn chuyện bình thường. Chẳng hiểu , tự dưng nay cậu lại nổi điên vậy không .

nước cả buổi trời, quần áo nó cũng nhẹp nặng trịch, quần dính nước nên khiến xuống. ba lại khựng kéo quần , Đào chậc miệng đầy bực bội, lom khom cúi xuống ống quần tới đầu .

Nó lòng gật lủng đi .

Vừa cửa , một mùi nhè nhẹ ập , Đào vô hít hà mấy . Chà, hôm cậu xịt này đi đám, thu ít .

Cậu Trọng bên bàn, tay cầm quyển sách, chén trà đặt trước mặt. Nghe tiếng động ngẩng đầu lên, đập vào mắt là trắng , mấy đầu ngón chân hồng hồng co lại vì lạnh, ra trần trụi dưới ống quần xắn .

Bất giác, vành tai đỏ nóng .

Trọng ho khẽ một tiếng, rồi lại thêm cái , lên cổ họng.

Đào liếc nhìn, chậc lưỡi châm : “Trời đất, cậu uống nước để nữa.”

Miệng thì nói vậy, nó vẫn với tay lấy cái khăn, đưa cho cậu lau miệng, động tác thuộc đến mức nhiên.

Đào kéo ngồi đối diện, tay châm mình tách trà đưa môi nhi rồi : “ kêu con đây chi?”

Trọng sách xuống, hắng giọng: “Bữa nay ở nhà có ai khó ?”

Lại là câu này, cứ hễ mỗi lần cậu rời khỏi nhà, khi về là cậu câu đầu tiên. từng thấy phiền, trái lại một chút.

Được cậu để tâm tới, nó chẳng buồn giấu ấm ức người. Tánh nó vốn vậy, uất thì phải nhẹ lòng. Huống chi bây có chỗ dựa, ỷ lại một chút… cũng có sao đâu.

Mặt Đào ủ dột, giọng than thở như khóc tới nơi: “Cậu , bà Gấm hổng có thích .”

Cậu Trọng nghiêng đầu nó, khóe lên rất khẽ, rơi nhẹ khuôn mặt nó thể đang dỗ dành: “Sao hổng thích?”

“ hoài à.” vừa nói vừa vén tay áo, chìa bàn tay trước mặt mách , tủi thân không giấu được.

“Cậu dòm nè, tay đỏ trơn hết rồi.”

tay nhỏ vừa đưa ra, Trọng liền khựng lại, nụ cười trên môi tắt . Cậu nhíu mày, đưa nắm lấy cổ tay Đào, kéo sát lại mà . làn da non mỏng đã đỏ lên từng , này kia còn hằn sưng vì việc quá nhiều.

Ánh cậu tối lại, chậm mà nặng , đỏ không nằm tay Đào, thẳng lòng . cái khẽ vê lên da , tới sợ đau thêm, rãi như muốn xoa .

“Đau ?” Giọng cậu xuống, vẻ mặt xuýt xoa như đau là chính mình.

Đào gật gật đầu, mắt , giọng :

“Dạ đau.”

‘đau’ nó, lòng cậu bỗng một cái.

Một luồng gió nhè phả lên bàn đang rát, Đào sững nhìn nét mặt dịu dàng gần tấc, tim nó bất giác lên.

Bàn nó xíu, gọn tay cậu tựa như lá non lòng đại mênh mông. Tay cậu vừa vừa to, mơm mớm tay nó châu quý.

cậu nhẹ nhè, chân mày siết chặt, dáng căng thẳng giống như người đau là chính cậu.

Đào liếm môi, tim loạn nhịp, tự nhiên về.

“Để cậu nào.”

tay nhỏ nhắn lại nữa rơi vào lồng ấm áp. Xúc cảm ra , đến nỗi tim hồi, đầu óc trống rỗng chẳng nghĩ ngợi ra được điều gì.

Lòng bàn tay chỉ vài nho nhỏ, nằm trên làn da ngần mỏng manh đặc biệt chói mắt. mắt cậu sa sầm, sốt nói: “ yên ở , đợi .”

Dứt , cậu Trọng Đào ra, đi vội, bộ khác gì phải sót .