Vô số cuồng trút xuống tấm Hạc lại cảm dớp chịu đến . lưng dính mưa lạnh thế mà ngực - nơi áp lên tấm lưng rắn của Thiên lại nóng rẫy lạ thường. Hạc vùi mặt vào vai , chẳng vậy tránh mưa tạt vào mặt bởi mong cầu hơi ấm trên người thiếu , chỉ biết làm thế này cái đầu óc đang ong lên cậu sẽ dịu đi, cảm giác nao cũng dần xuống.

cũng nhận được động tác Hạc, thấy chịu chàng sức guồng chân chạy nhanh .

- Cậu một chút, sắp đến nhà tôi . - Chàng quên nhắc. - Ôm cổ tôi, coi chừng ngã!

Thiếu sau lưng chàng Hạc không đáp, chỉ lẳng lặng ôm lấy cổ chàng.

Chẳng rõ hai người mưa bao lâu hay Thiên đã chạy bao xa. Chỉ biết Thiên Hạc chạy đến nhà chàng thì người đã lên vì mưa lạnh. vội vàng ổ khoá, chàng đẩy cửa, Hạc đi vào thẳng một nhỏ trong .

- Chết dở! này rồi lạnh thì ốm ngay chẳng đùa! - Thiên khi thấy bộ ướt như của Hạc, mở cái tủ gỗ cũ nằm ở góc phòng lục tìm .

Trong ấy lặng lẽ nhìn gian . Nơi này vừa kỹ lại hẹp song cũng gọn , sạch , có mùi hay bụi , hẳn là người trong nhà thường dọn. trong phòng ít đến sài, chỉ là chiếc giường trải thêm manh chiếu , một những vết mọt , một chiếc bàn ọp ẹp nom như sắp đổ, vách tường vài con sáo đã bạc màu, đến để ngồi cũng có, nhìn gian nhà bên ngoài có gì giá này. Chẳng trách khi nãy cậu ngoài cửa chỉ ngoắc tạm một khoá có.

Lục tìm một hồi Thiên một áo vải từ góc , ngoái lại thấy Hạc vẫn đứng cạnh , sàn dưới chân cậu sẫm lại do từ áo nhỏ , bèn nhắc.

- Cậu ngồi xuống giường , đừng đứng kẻo mỏi chân.

Hạc lắc .

- Ngồi xuống làm ướt .

Thiên cũng không cố chấp bảo ngồi xuống nữa mà đặt chồng quần áo .

- Cậu mặc tạm tôi đi về phủ sau, chứ cứ mặc áo ướt lạnh lắm.

Nói rồi chàng tiến đến cởi đầu tiên bộ ngũ , vốn chỉ giúp cởi áo thấy áo lót cũng nghĩ nhiều liền tay cởi ra luôn. ngập ngừng toan gì đó chưa phản ứng lại thì cả áo ngũ thân áo lót đã bị cởi ra lên đầu . thịt đã đi ấm vì ngấm mưa giờ lạu tiếp xúc trực tiếp với khí trời ẩm giác run khe khẽ, vậy Thiên vội khô lau người cậu. Vừa chàng vừa nói.

- tôi chỉ còn đồ cũ này , cậu khó chút. quần áo cũ nhưng...

Bàn tay khăn lau lại. Lúc này Thiên chậm chạp nhận ra nãy giờ chỉ lo cậu nhà chàng bị mà quên bộ dạng hiện tại của hai ra sao. Chàng thì ướt như chuột , áo dính lấy người nước tong tỏng, còn Hạc mặc chiếc khố, gò má cậu ửng hồng tay cũng chặt đầy vẻ lúng túng. Tuy rằng ngày cậu trúng thử cũng là cảnh giống , lúc ít ra còn có người khác là Mộc lại thêm cậu sốt mê man không biết . cả hai đều tỉnh táo khó tránh việc thấy xấu hổ.

lúng túng bờ vai Hạc, vội chuyển sang đống quần áo trên giường.

- Tuy áo cũ nhưng... nhưng quần áo lót còn . ... cậu đi, tôi qua gian khác thay đồ sẽ quay lại .

Dứt Thiên vơ đại một bộ quần quay người định rời khỏi gian phòng, nhưng có lẽ quá vội vàng mà chàng lập ngay vào chiếc bàn gỗ phía sau khiến nó ra tiếng chói tai. Hạc theo lưng đầy túng chàng rồi nhìn bộ quần áo ngắn trên giường, vệt trên gò cậu lẽ lan ra tận vành .

Sau khi người, mặc bộ quần áo đặt Hạc mới phát hiện chiều cao chàng với cậu chênh lệch nhiều vậy, bộ đồ rộng thùng khiến cậu chẳng khác gì con mặc trộm đồ của người cả! Đang cậu loay hoay với tay áo và ống quần thườn Thiên cũng gian phòng với quần áo sạch sẽ nhưng cũ hơn bộ cậu mặc rất nhiều.

- lựa nhỏ nhất rồi mà vẫn cơ à?

Nói chàng xổm xắn ống quần cậu, tác thuần thục, tự nhiên như xấu hổ khi chẳng hề ra, ấy nếu như trên vành tai chàng không lại vệt hồng kỳ lạ.

Xong xuôi Thiên đỡ ngồi xuống giường rồi lấy khăn phủ đầu cậu nhẹ lau mái ướt.

- Cậu có thấy ngợm chịu chỗ nào ? Dính mưa là lắm.

Hạc đầu không , cậu cầm cái khăn khô lại đưa Thiên.

- Nói ta mà không nhìn xem anh cũng ướt sũng này.

Thiên cười xoà vẻ chẳng tâm.

- Tôi u thịt bắp mà, không dễ ốm .

Hạc nhìn quanh gian phòng một lần nữa, hỏi.

- Bố mẹ anh rồi?

Thiên ngơi tay, chàng cầm trên đầu lên vừa chải tóc hơi rối của vừa .

- Giờ này mẹ hẳn là ngoài đồng rồi, dính mưa về thì đành trú tạm đó thôi.

Hạc ừ tiếng nhỏ, ngày phủ gia đã xem qua ghi gia cảnh nhà Thiên, còn chuyện trên giấy giờ đều mồn một mắt rồi chẳng có gì để hỏi thêm . Phút cậu ngẩn người, ánh mắt lại đến con cũ được vách .

lâu trước khi Hạc còn bé xíu vô số lần cậu vô tình thấy bên cao của , tít trên tầng mây cao những diều sắc căng trong ráng chiều. Khi ấy cậu còn chẳng biết đó thứ gì bèn giơ ngón be bé chỉ về phía mà hỏi bà hai.

- ơi kia là gì vậy ạ? - lúc này mấy diều nhau trẻ mà đột ngột hướng khiến Hạc không sao , cậu suốt ruột chân ngó . - Ơ! Nó rồi?

Đột nhiên bế Hạc , trả bằng giọng nói dịu chút ý cười.

- Thứ ấy là diều, nhờ có thổi nên bay lên cao như vậy. - Đoạn bà lùi lại bước. - ở ngay đó qua đã bị tán cây che nên không thấy. Lần sau không thứ gì cũng đừng sốt , cứ tìm chúng từ một góc khác xem .

Lúc vừa được bà hai trong lòng vừa thấy con diều nên thích ý vô cùng, tựa đầu vào vai thoải nhìn những con diều ngày càng bay cao, xa như sắp biến mất trong tầng bạc, cậu hỏi.

- Nó mất không ?

Nghe bà hai bật xoa đầu .

- Làm sao mà bay mất được, chỉ cần người thả diều còn giữ dù có bay bay xa thế nào cũng sẽ bị kéo về thôi. Vĩnh viễn chẳng thoát được đâu.

Khi ấy Hạc mải mê nhìn theo những diều phiêu diêu chín tầng mây, ráng chiều từ từ lụi trước tối, hoàn toàn không nhỡ rõ bà ra sao, chỉ giọng nói dàng đã trở nên trĩu nặng đi lặp lại câu nói " viễn chẳng thể thoát ".

- Vốn đưa cậu thả sáo ai ngờ lại to thế này.

tiếng thở dài của Thiên khiến Hạc bất giác nhìn qua sổ khép . Bên kia nhoè trong màn mưa trắng xoá, ranh giới trời đất cũng bị nối thành một dải nom hồ như trong mộng. Xem mưa thế thì còn lâu mới tạnh.

- Hôm không thì để khác, diều vẫn ở chứ mất đâu vội.

Hạc đùa song nét lộ ra chút thất vọng khó . Cũng phải thôi, nếu ngay từ đầu chỉ có từ xa khi con đã không ra chờ, đằng này tưởng được chạm vào rồi ai ngờ lại vuột khỏi tay mắt, nói không tiếc thì quá!

- Vậy tôi hứa với cậu ngày nắng lên chắc chắn sẽ đưa cậu đi diều. - Thiên cạnh Hạc, rồi như phép lấy cây . - bây giờ tuy thả diều được nhưng ở đây vẫn còn sáo. Để thổi cậu bài sáo coi khiển cho đỡ được không?

- Anh biết chơi ?

- Biết sơ sơ thôi chứ thạo lắm, cậu chớ cười.

Mưa vẫn điên cuồng lên mái gianh, đổ cây trước nhà tạo thành dòng nước cuồn cuộn cuốn chiếc lá rụng xuống trũng. phòng đầy lạnh và tiếng xối ồn , thanh trong trẻo rãi dần dần dắt díu nhau thành nhạc hoàn chỉnh.

Khúc nhạc này rõ ràng chẳng hề vui tươi như bài lũ trẻ trâu thổi, cũng đến mức trác như mấy . Song thấy này lại đủ, vừa để nỗi hụt hẫng trong cũng vừa đủ để cậu phát hiện thì còn có Thiên rất khác với thường ngày. phải chàng gia nhân đứng phía sau lặng toan chuyện ăn mặc của cậu mà là chàng trai cũng biết đến ngũ âm, biết lên khúc sáo người nghe.

Liệu có còn điều gì mà cậu chưa biết không?

Hạc ôm gối nghiêng đầu lặng lẽ nhìn . Lúc này tóc luôn búi gọn đã xoã đi một gương mặt Thiên, gương mặt vốn chẳng ác lạnh lùng gì trông thêm lành, ôn . Lại thêm dáng vẻ chú tâm thổi sáo cùng những ngón tay lướt trên sáo trúc tạo ra vô số tiếng tiếng trầm êm tai, chẳng cần áo kiểu cách cũng người nhạc từng phủ biểu trong lễ hội.

Lẫn trong dư cùng của sáo Thiên nghe thấy nói của .

- Khúc này là ?

Thiên ngẩn trước câu hỏi của cậu, không vui nên chàng nghĩ ra khúc nhạc này cho nghe chứ nào đã kịp . Chàng cũng trả lời thành .

- là một nhạc vừa thôi có tên.

- Vậy ta là đầu nghe?

- Đúng vậy, cậu là người đầu tiên .

Hay nói cách khác khúc nhạc chỉ dành riêng cậu.

* * *

ngớt cũng lạnh song chẳng thấy bóng dáng đâu, ruột gõ tay ghế, bẩm.

- Muộn vẫn rồi anh Hạc quay lại nhỉ? - Nghĩ ngợi lại đến việc ầm ĩ với Đại mày của nàng tức chau vào. - Chẳng lẽ lại gặp chuyện tai bay vạ ?

- do khi nãy gặp mưa to về muộn? còn có gia đi cùng chắc không ra gì đâu.

cạnh cửa sổ đẩy cánh cửa gỗ , làn lạnh mang theo hơi ẩm lập tức tràn vào gian . Y tựa bên khung nhìn xuống bên , lướt nhanh từng trong đám đông rồi bỗng lại, y đầu nói với gia theo hầu Trúc.

- Linh! Em đổi ấm trà khác đi, nhân tiện hỏi quán xem trà không?

- Trà gừng ấy ạ? Dạ vâng cậu!

Linh chẳng nhiều chỉ rằng Tùng cảm thấy lạnh vội vàng lầu dưới. Pha một ấm trà thêm một chén gừng cũng chẳng tốn bao lâu thế mà bưng trà gừng vào phòng Thiên đứng gần cửa, phía trước chàng người vừa lạ vừa quen. Lạ áo nâu bằng vải thô đã vai, quen bởi bóng lưng lẫn vai mảnh mai ấy nhìn giống Hạc lắm. Mà khi người quen ấy lời nói với Trúc con bé ngớ ra.

- Ơ! cả đấy ạ? - Hạc , tò mò hỏi chàng. - Sao lại mặc đồ đó thế ?

- Anh với cả mưa nên tới nhà anh trú mưa nhân tiện thay một bộ .

lúc trả lời Linh, mơ cảm có ánh mắt gắt gao nhìn chằm vào chàng, quả nhiên vừa quay sang đã chạm mắt Trúc. Khó chịu, bực bội lại thêm ý tứ trách móc hiện trên gương Trúc, rõ ràng nàng đang rất . Tùng đứng bên chứng , từ lúc Hạc Thiên quay lại quán trà, lo lắng sao khi biết cậu dầm mưa và cả ánh mắt bén của nàng. Y giơ tay ra cho ấm trà lẫn chén trà gừng đến trước Hạc.

- trà trước đi, lạnh.

Hạc nhận lấy chén nhỏ toả ra mùi nồng xen lẫn chút vị của mật ong. Cậu ngụm , mang theo lan vòm xuống cổ họng, thể đã ngấm hơi lạnh trong cơn mưa. Cảm như vậy đủ ấm người, cậu chiếc tay cho . Tuy chẳng rằng gì nhưng ý cậu muốn chàng mau uống đi.

khắc kề sát chén chẳng sao Thiên cảm giác có thuốc đăng đắng rất nhạt lẩn trong vị cay gừng. Hơi nóng từ lên khiến mặt xuất hiện một vệt hồng, nghĩ .

- Chén trà gừng nóng quá rồi!

Tiếc nóng đến vậy cũng chẳng đủ để đi hết cái lạnh đã ngấm vào người khi dầm mưa. Ngay chiều ấy Hạc phát .

Trong cái này việc Hạc ốm là thành cơm bữa, gia đi mời Mộc bệnh rồi kê vài thang thuốc là xong , lúc mới thấy mấy chủ khác trong phủ thăm. Suy lão là người làm quan, cho mụn con này đến cũng chẳng bỏ hết trong bên cạnh. Còn mẹ ruột của hễ con trai ốm lại hàng giờ ở thờ cầu thần phù hộ. Hỏi bà cả, bà có đến hay không khó nói. Như lần tưởng chỉ sai gia mời đến khám chữa là xong, ai ngờ cả lại đích thân đến .

- Lúc khoẻ giờ đã liệt giường là thế nào? Đám nhân các ngươi hầu hạ kiểu đây?

Bà cả không đích một ai nhưng ánh móc qua người trong phòng khiến đều cúi nín thinh, ngoại trừ Trúc, nàng nhẹ nhàng.

- Cháu anh Hạc ốm khiến ai lo không , bằng trước xem chú Mộc nói hình ra .

Ráng yếu ớt lọt những cửa rơi vào gian phòng vô tối . Trúc ngồi ngay nơi nắng rọi đến, nắng nhạt thế mà rơi xuống chiếc vòng bạc nàng trên cổ tay bất ngờ loé sáng chói mắt khiến bà nheo mắt lại rồi .

Nhác tấm trước gian phòng ngủ được vén lên, tức cất giọng hỏi.

- Anh thế nào chứ? Sáng vẫn khoẻ mạnh mà giờ ốm vậy. - Giọng bỗng vút cao như lo cũng như nhắc kín đáo. - biết được do đâu ?

Những mắt đủ thứ tâm tư loạt nhìn về phía . lúc hắn rèm bước khỏi gian khi đứng bàn uống nước ánh mắt đó vẫn nhìn theo gao. Không trong dần quánh lại ngột trước ép từ ánh nhìn lặng câm.

- Bẩm an nhân bẩm cô , bắt hạ sốt rồi tình không quá đáng ngại. - kín đáo hít một sâu, nói tiếp. - mưa thất tiết thay đổi ngột rất dễ bệnh. Những người thể yếu như cậu lại dễ bệnh hơn người .

Lời này vừa những ánh mắt nhìn Mộc gao tức , có nhẹ có thất vọng có ánh đã tản đi nơi khác. Mộc như không ra sự thay đổi đó, y vẫn giọng điệu thường qua Thiên.

- vừa mới sốt cao xong mồ hôi quần áo , mau bộ khác đi không lạnh.

Thiên nghe vậy vội vàng chào bà với Trúc rồi Mộc vào phòng ngủ. Ráng đã lan sâu gian chính không tới chỗ bà đang ngồi, còn vòng bạc trên tay Trúc vẫn đang phản ánh chói mắt đến không nhìn .

Tấm rèm gấm được nhấc lên rồi lại thả ngăn cách chính với gian ngủ, song răn trong cuộc nói bên ngoài lọt trong , láng máng có vẻ trách gia chậm chạm để Hạc ốm đến mê man mới qua cho bà cả.

Thiên chẳng còn tâm trí mà để tâm ở ngoài, hiện tại của ra sao thôi. Rảo bước đến bên giường, chàng nhẹ vén màn mỏng lên, phía bên trong đệm Hạc có vẻ đã , cậu còn chút ửng hồng, trán đọng một mồ mỏng chứ không ướt áo, chàng thận sờ trán , chỉ thấy hơi nóng xem không sốt cao nữa . Thiên mới dám phào .

- , không đâu. - Mộc nói đồ vào trong , dặn dò trước rời đi. - phải cạnh khăn đắp cho cậu cả, một khi nước lạnh đi ấm đấy.

đầu còn ngờ ngợ thế vừa nhìn cái liếc mắt Mộc người liền hiểu ngụ ý trong nói hắn. Ngồi cạnh đổi khăn thường để cắt hẳn chuyện, mà cũng có cớ không ra tránh trách là chuyện thứ hai.

- Dạ , cháu đã nhớ . Chuyện hôm nay cảm , về ạ! - Thiên đứng lên chào theo tiễn Mộc ra cổng.

Dần tiếng chuyện ngoài gian chính mỗi lúc một thưa dần rồi tan hẳn trong tiếng bước đi, cuối cùng sự yên tĩnh quay về phủ xuống phụ. chậu bắt đầu Thiên chiếc khăn trên trán Hạc xuống rồi mang chậu lẫn đi khu nhà đổi nước ấm hơn. Khi chàng bưng chậu nước đi qua đình nghỉ chân chợt nghe phong có nói chuyện vọng lại. Nơi này cây cảnh lại đương lúc chập choạng chẳng nhìn được ai với ai đang đứng trong , nhưng từ giọng có thể đoán ra là Tùng .

- tối đến nơi rồi mà Tùng vẫn còn đây à?

tự hỏi cũng mặc kệ, không thích mạch chuyện người khác chưa kể còn đang vội thay đắp trán cho Hạc đây. Nhưng đôi chân mới được vài lập tức lại khi nghe Trúc lên.

- ! Không để anh Hạc như vậy!

mày, có liên sao? Chàng chừ chốc lát rồi quyết định tiến vài về phía phát nói nghe thêm được gì không. sau mấy tán cây, phía nghỉ chân quả đúng là Tùng với Trúc. Từ xa chỉ lờ mờ thấy được sắc lộ vẻ lắng cùng giận dữ, còn đứng nàng nên không mặt sao.

rõ hai người kết câu hay của Trúc họng Tùng cả cứ đứng đó chẳng rằng gì nữa mặc cho trời càng lúc càng tối. Thiên cảm rất có sự kết thúc một trong hai bỏ đi trước, nhưng một chàng nằm mơ chẳng đến đã xả ra, nhiên Tùng tiến đến ôm Trúc mà chẳng hề đẩy y ra ngược lại còn ôm !

trợn tròn mắt trừng trừng cảnh tượng phía trước, tay vô buông lỏng ấm sánh khỏi thau rơi xuống chân chàng.

- Hai người họ... chuyện quái gì thế này?