Bầu không khí trong phòng hình bán vẫn nặng nề như đá đè ngực. Từ Vũ dứt khoát hạ lệnh xác lập "ranh giới bất khả xâm phạm" tên Tề Du, một ai dám hé thêm một lời dư thừa.

Lôi Địch ngồi đầu kia, ánh như dã thú , lạnh và đầy ý. Bàn tay lật nhẹ, trỏ lên mặt kính trong suốt điều . Dưới lớp kính phát ấy là hàng loạt ma số hóa đang động ngừng.

.

phím vang lên đều đặn, mỗi nhịp là tín hiệu thẳng vào thống mạng mật cấp cao . Được vài , hắn lên tiếng, giọng khốc như lưỡi chạm đá:

“Genesis Delta hiện là đe dọa tiếp với thống ninh toàn cầu. Tôi đã lần vết và cho quét sạch gần hai mươi cổ điểm mấu chốt, nhưng tất cả về một nguồn duy nhất—bí danh ‘Delta Zero’.”

Vũ đứng dậy, đến trước màn chiều. Ánh sáng lập lòe từ họa hiển thị gương mặt anh, khiến nét trở nên lẽo tựa lưỡi đao mài sắc ánh trăng. Tay anh khoanh lại trước ngực, nhìn không rời khỏi điểm đỏ đang nhấp nháy màn .

Thanh Thiên Hạo bên, trầm mặc mở hồ sơ được mã hóa, giọng nói vang lên như kiếm gõ vào đỉnh chuông đồng, khiến lòng chấn :

“ Zero là – điểm tâm não – được khu vực Caven Point, ba giữa thành vịnh Hudson. Trên danh , đó trung tâm liệu dự phòng, nhưng thực … là điều khiển và phản hiệu bị quyền. Đầu não thật sự.”

Tề Thiên Vũ vẫy nhẹ, diện hologram lập tức hóa, cấu trúc đồ tầng rõ ràng. Ba mặt trận được riêng biệt, mỗi lớp một tầng tường lửa, mỗi chéo là một chiến lược toán đến .

“Chúng ta sẽ động theo hướng: Một— công từ mạng lưới bên . Hai—đánh vào cấp vật bằng cách chiếm tuyến tiếp tế lượng sơ . —cài người vào hành lõi.”

La Địch nhấc cằm, không đổi sắc:

“ đã huy động toàn tổ đội ‘ Protocols’—nhóm do . với mã khóa tầng sâu của Delta, tốc độ phá mã chỉ là một phần. Quan trọng là phải có tâm điều phối từ bên .”

Thanh Thiên Hạo , môi mím lại, dựa vào , ánh không hề rời khỏi :

“Ý anh … cần giữ điều phối tối thượng?”

Địch đầu máy , lời: “Đúng vậy.”

Vũ người, tay vào họp. Vẻ mặt anh vẫn tĩnh, trong đáy .

“ quyền phối hiện giờ là ai?”

Lôi Địch nhấp . lên một ký hiệu hóa mờ ảo. Không có . một dòng chữ lạnh như băng tuyết:

Code -Red.

Identity.

Level X.

phòng họp chìm trong yên lặng. Cái là “Level X”— dành cho những nhân không danh bất kỳ hệ hành chính toàn cầu nào. Tức là… một bóng ma, một cái tên tại.

Thiên Hạo cười khẩy:

“…hơi căng đây.”

Dù là Đại Thống Tướng Hoa , quy vẫn sẽ bị bó buộc xích mang tên “ lệ”. dựng trung tâm điều phối có quyền tối trong máy chính trị cách công khai thì không dễ chút nào.

Thiên vẫn im lặng. Ánh mắt lúc này như một lưỡi kiếm đã rút ra vỏ, không lên nhưng khiến toàn bộ phòng họp cảm thấy một không .

lúc , anh rãi nói, trầm đến mức gần như thì thầm:

“Nếu ‘Delta Zero’ trái tim, vậy thì Code Alpha-Red… là máu chảy toàn bộ thống.”

Lôi Địch đầu:

“ chúng ta cần—một con dao bén để rạch được máu đó.”

Im lần nữa.

Rồi như có vừa một công tắc bí mật, ánh Tề Vũ .

nghĩ, như lưỡi ánh đêm dài.

xoay người, giọng nói , khô nhưng mở:

“Gửi cho toàn dữ liệu vệ tinh về Caven . cả tần số tín phát Boston… trong ba mươi sáu tiếng qua.”

***

Tề Thiên kết thúc một cuộc họp vào cuối chiều, ngồi trong màu yên tĩnh, tựa vào ghế bọc , dưỡng thần. ánh lói mặt trời hoàng , gương mặt tuấn lãng chìm một màn mờ . Những gợn sóng của suy chưa tan. Ván cờ đang đi quỹ đạo — anh cần một chút lặng để tính lại .

, thoại khẽ . chữ “Dao Dao” hiện rõ nơi màn hình.

Khóe Thiên cong lên một cung rất . Anh mở mắt, đáy mắt sâu tựa biển đêm, chậm nghe.

“ thư gọi giờ này, nhớ hay có chuyện cần?”

Đầu dây bên kia trầm một nhịp, rồi giọng Lam Tịch — thanh âm trẻo, vừa nghiêm trang, thoáng chút ý cười:

“ việc công.”

Tề Thiên Vũ bật cười, giọng thấp như chảy qua đá cuội, âm hưởng trêu chọc:

“Ra là Dao Dao chúng ta còn phân ròi và tư.”

“Chưa là anh đâu,” cô thản nhiên đáp, khẩu khí thắn mang chút xấu hổ.

Anh cười , nhanh không chậm đáp: “Thì anh mới dùng chữ ‘ ta’.”

Lam Tịch không tiện , bĩu môi không lên , ngay chủ đề.

“Em hỏi chuyện của .”

Tề Vũ thu lại nơi , ngồi thẳng dậy, nghiêm lại:

“?”

“ thể sắp xếp để em đến buổi duyệt thiết bị -X không? Thiết bị đã từng ấy, y bên Washington có mặt người nghiệm để đánh giá hiệu lâm sàng.”

Vốn liên hệ tiếp với Du, còn nhớ nét có chút của Tâm thiết bị Tề chưa qua thí . Vậy nên, tốt nhất vẫn nên hỏi ý người hộ tiếng.

Vũ im lặng một lúc. kia đầu dây, Lam Tịch Dao không thúc , chỉ anh nhắc.

Một sau, giọng anh vang lên, vẫn là thấp mang theo vẻ cân nhắc rất rõ:

“ em chỉ hệ với Du là được à”

“ nghĩ Du chối sao?”

Dao hơi khựng lại. “Không phải không tin… nhưng.”

Anh ngừng lại một , rồi dịu giọng, dường đang thương lượng:

“ là người khác, nó có thể lười đáp. Nhưng em, con bé sẽ nghe.”

“Tại như vậy?”

Tề nheo mắt nhìn về phía hôn, ánh chiều tà chiếu lên vầng trán của , tạo đổ mơ hồ trên kính.

“Vì em Lam Tịch Dao.” – Anh đáp, âm rất nhẹ, một – “Tiểu Du nể . Như anh vậy.”

Bên điện thoại, Tịch Dao chặt di . Một từ cửa sổ giảng đường má trắng mịn cô, bay lọn .

lặng giây, khẽ nói:

“Anh cũng biết tính bé Du . Con bé thích xúc ngoài. lần ra có lý do chính đáng. Nên em mới anh rằng liệu con bé có ý không…”

“ anh nhắn giúp em?”

“….Thôi không cần đâu, em hỏi trực Du tốt hơn.”

“Ừ.” – trầm đáp, sau đó như thuận – “Tối nay em có lịch ?”

“Chưa có.”

“Anh đến em đi ăn.” – nói, giọng tuy nhẹ nhưng mang sắc thái thương . “ giờ. Gửi anh vị trí của , được không?”

“Anh chưa hỏi nay bận gì không?” Lam Tịch Dao , thanh âm tuy nhàn nhạt trong đó có chút ý cười làn khói qua đáy mắt.

Thiên Vũ tựa vào thành , ánh mắt vẫn nhìn thẳng xa, lòng đã dõi theo ở dây bên kia.

“ phải anh vừa hỏi sao?”

“Em nói lịch ra ngoài, đâu có nói sẽ tối nay.”

Khi nghe được câu phản kia , anh khẽ nở cười – không rõ là đắc dĩ, là thán hay là dịu dàng thuần .

Anh nghiêng đầu, một tay nhẹ cửa , nói trầm thấp

“Tịch Dao, dạo này thật sự thích bắt bẻ anh đấy.”

“ đâu . là… người đang theo đuổi em học người được theo đuổi chút. Lịch sự , không?”

Anh bật cười, trầm thấp như gió lướt qua tháp chuông cổ:

“ lễ thì… sửa. Vậy Lam Tịch Dao, … em có dành cho anh một chút thời gian không?”

Một câu hỏi khẽ, nhưng thấm đượm sự chân không ai thể ngơ.

Bên kia , Lam Tịch Dao , chỉ cười – như thể cánh sen bề hồ sớm.

“ tiếc, tối nay phải bị báo cho buổi kiểm .”

Tề Thiên Vũ thất , chỉ “ừ” một tiếng, giọng dường như còn hơn lúc :

“Không sao."

"Chờ em rảnh.”

Cô không nói gì , mỉm cười – rất nhẹ, nhưng đáy lưu lại một vòng , chậm rãi lan như sóng nước.