Những giá vùng biên viễn cứ trôi qua, nhưng rét dường đã chặn lại hoàn toàn cánh cửa của những trái yêu.

Từ sau ngày Sơn ngỏ ấy, mối quan của người bước một giai , còn sự thăm dò hay dặt, mà bền chặt như cổ thụ bám vào lòng đất. Mỗi sáng, vòng tay ủ ấm cho Giang một trước cả hai đục đi làm. Chiều muộn, căn nhỏ lại đỏ , đũa lách cách hòa cùng tiếng rầm rì. Sơn nấu ăn, nhặt rau giản là đứng cửa nhìn lưng thương.

Và hơi ấm ấy dường như cũng tổ chức dự nơi Giang làm việc. Sau ngày " sáng", Minh cuối cũng cất cái ngơ ngác của mình đi, rồi ngày ăn " lương" ngập mặt hai đôi. Nhóc Nam dạo lấy cớ qua hồ sơ, tiện tay giấu cho Ngọc lúc thì củ nướng hổi, lúc lại là hoa dại vội vào hộc bàn. Cô nàng Ngọc ít thế, vậy mà cứ bóng dáng bộ cảnh phục xanh ló ngoài cửa hai má lại ửng hồng, túng tóc, nói cũng đi mấy .

Nhìn hai đứa trẻ nhau trong ngào thanh xuân phơi , Giang và Sơn chỉ biết nhìn cười thầm.

Rồi cái lạnh buốt xương Chạp cho những cơn gió xuân mang theo ẩm ướt át, dịu dàng. Tết cao đến không ồn ào tiếng như , mà lẳng lặng áo mới cho cả một triền núi.

Mới hôm sương mù còn kín , nay nắng sớm tràn qua tán cây. các sườn , rẫy, hoa mận trắng muốt bung nở trời, thành từng tầng từng lớp bềnh như ngàn mặt đất. lẫn trong tinh khôi ấy những cành ửng hồng, mỏng manh rung trong sớm. Sương tan trên những mái dương, khói bếp vào , tạo nên bức tranh mặc vừa , hùng vĩ, lại vừa tình .

Giang khoác chiếc áo dạ màu lông chuột, xoa trắng, rỡ nhìn dòng người xúng xính trong bộ trang phục thổ cẩm rực rỡ đang về sân sinh hoạt .

"Đông vui quá ? Hồi dưới xuôi bao thấy hội xuân nào rực rỡ ràng như thế ."

đi sát bên cạnh, tiện tay chỉnh lại khăn quàng cổ cho Giang để gió không vào được, khóe môi ý cười:

"Lát nữa vào trong vui hơn. Nhưng mà đông người, đi sát vào anh nhé, cẩn thận đi là anh bắt đền đấy."

Tiếng cười nói, tiếng hò hòa cùng âm khèn réo cả một đồi. giữa , nêu còn cao vút dựng lên.

Từ xa, Nam đã vang lên lanh lảnh. Cậu nay bỏ bộ cảnh phục , chiếc áo sẫm động, lăm lăm còn bằng vải rỡ, vừa cười vừa hét lớn về phía Ngọc đang chiến tuyến:

"Chị Ngọc! Chú nhé, em ném qua bên này, bắt không được là đấy!"

Ngọc má đỏ hây hây, ngượng ngùng vẫn không thua:

"Cái thằng này! Ném vừa tay thôi, không đầu ! Chị mà bắt tại em ném dở!"

Đứng , Minh vò vò mái tóc, mặt mũi nhăn nhó ngác hiểu. Cậu quay sang khều tay , chỉ chỉ:

"Anh , ủa ném còn phải ném lọt qua cái vòng trên cột kia cơ mà? thằng Nam nó nhắm cái vòng, cứ bà Ngọc ném thế?"

Giang nghe điều muốn vỗ "bốp". Cậu lườm Minh một cái, thở bất lực:

" Minh... thắc mắc lại không? Người ta ném tình ném ý, qua cái vòng vô kia làm gì! Cứ để đứa ném nhau đi."

Sơn đứng cạnh nhịn bật cười thấp, lồng ngực lên. vòng tay qua eo , đầu ghé cậu thì thầm:

" cậu ấy đi em, không hiểu nổi đâu."

Chưa để Giang nói thêm, sạp từ phía gốc gạo thụ lên "lách cách... lách cách" vô cùng nhịp nhàng. Bọn thanh niên trong bản đang thi nhảy . nắm chặt Giang, dứt kéo về phía vòng xòe múa sạp.

"Á… . Em không nhảy cái này!" Giang luống cuống, vừa nhìn mấy cây vừa mồ .

không cậu cơ hội lùi , bàn tay đặt lên sau lưng cậu, đẩy tới trước:

"Có anh ở đây, kẹp thế nào được. Cứ giẫm anh. ... một, hai... chân !"

Tiếng nhạc vang dập. Giang nhắm tịt , luýnh quýnh theo lực kéo Sơn.

Anh khoát luồn tay hẳn lấy vòng eo gầy của Giang, nâng nhẹ cậu lên qua nhịp khép :

" nhìn xuống sạp, này! Tin anh ?"

Trong tiếng nhạc rộn rã, Giang mắt, bắt nụ rỡ, phóng của người trước . Trái cậu nhịp, vô nở cười, lớn giọng đáp lời giữa tiếng huyên náo:

"Tin! Nhớ đừng để em kẹp trúng đấy!"

Khi mặt trời bắt đầu ngả về Tây, cũng là lúc các mâm Tết được trải chiếu rộng thênh thang.

Ngọc hở gắp một thịt sẫm màu bỏ bát Giang:

"Anh Giang miếng thịt trâu gác bếp này , trưởng bản tự tay xé , dai mà ngọt thịt dã man! Chấm với chẩm chéo cay cay nữa là nhức nách!"

Minh bên cạnh nhai , vừa nhai vừa gật gù khen:

"Xôi sắc năm đẹp ghê. Bác ới, cái màu tím này là bà lá cẩm đúng ? Dẻo thật sự!"

bản tóc bạc phơ, mặc bộ đồ chàm truyền thống, rượu đi tới vai Minh cái "đét" :

"Đúng đấy chàng trai! Nào, nay đầu năm mới, làng chúc cả mấy đứa trên xuôi bản ta làm việc luôn khỏe nhé!"

Nói rồi, bác quay sang nhìn và Sơn đang ngồi sát bên nhau, ánh mắt đầy quái, nháy mắt cái:

"Đặc biệt đồng Sơn cậu Giang đây... Chúc hai ... à mà , tóm lại là chúc tình cảm luôn bền , rễ bám sâu cái cây chỉ trên nghen! Uống già một chén!"

đỏ mặt tía tai, nâng chén ắp lên:

"... cháu bác ạ, cháu chúc và bà con..."

kịp đưa , bàn tay đã phủ lên tay , vững vàng cầm lấy chén rượu. đứng , cụng ly cái "cạch" với trưởng bản, nhiên :

"Dạ, tửu lượng cậu kém, gió đang lạnh, để cháu xin phép cạn ly này thay người ạ. Chúc bác năm mới khỏe dồi dào, bản làng màng bội thu!"

Sơn ngửa cổ uống cạn chén rượu cay nồng. Bác trưởng cười ha , chỉ tay trêu chọc:

"Ái chà, đồng chí công bảo gắt gao quá nhỉ! Tốt, tốt ! thế!"

Đợi bác trưởng đi mâm khác, Giang rụt rè huých cùi lườn , nhỏ cự nự:

" uống được một xíu mà... "

thong gắp măng nhồi thịt đặt vào bát , cúi đầu sát cậu, thở mang lá phả vào cậu:

"Rượu ngô này êm say ngầm đấy. Tối qua ai than mỏi lưng, sáng nay đi nhăn mặt?"

Mặt Giang lập đỏ bừng như quả gấc chín, cậu ở gầm bàn hung hăng đá vào ống đồng của một cái:

"Anh... im ngay. đi!"

Sơn bị đá khóe miệng vẫn không nổi nụ .

sau, khi hơi men đã ngà ngà, đống lớn giữa được lên bùng. Tiếng củi nổ lách tách xua hơi lạnh. đâu tới, tay củ khoai nướng đen chìa ra trước mặt hai ông anh:

"Anh Sơn, anh , ăn lùi không? Chị Ngọc... nhầm, em nướng !"

Ngọc đang bên kia đống lửa nghe liền lườm một cái, lẩm bẩm:

"Đã đem khoe lòi đuôi!"

đưa tay nhận lấy khoai, cẩn bẻ đôi, thổi phù cho bớt hơi nóng rồi bóc lớp vỏ cháy đen, đưa nhân ruột vàng , ngọt lịm Giang:

"Bọn trẻ ồn ào . đấy, từ hẵng ăn."

Giang nhận lấy nửa củ khoai ấm nóng, cắn một miếng. bùi ngọt nơi . Cậu nhẹ đầu lên Sơn, nhìn ánh lửa phản trong mắt Ngọc và Nam, lại nhìn những nụ cười hòa của bà con , giọng nói khẽ nhưng đong đầy phúc:

"Ngọt thật... Cảm giác đón đây, có mọi người, có anh... khác gì ở cả."

Sơn kéo vạt bao bọc lấy vai Giang, siết vòng thêm , môi mái thơm, thầm:

"Anh bảo . có , nơi đó là ."

Đêm muộn, khi trống hội đã dần, bản làng vùng chìm vào sự yên tĩnh thanh của sương mờ. Khắp nơi nhiều vẫn thắp đèn, những bập bùng sót lại hội xuân lên vách núi một thứ ánh sáng huyền ảo.

Giang lén kéo tay , dắt anh tách khỏi lối mòn dẫn về phòng , về phía con đường mòn dẫn lên đồi.

" với chỗ này..."

Sơn để mặc cậu kéo đi, đôi mắt trầm dung túng bóng lưng gầy trước , hỏi:

"Đi đâu cơ? hôm lạnh thế này, người nhà tính đi ngủ à?"

Giang quay đầu lại, tinh nháy mắt một cái:

"Bí mật, em hỏi được già lúc . anh phải mắt cơ."

đoạn, cậu rút trong túi ra một dải vải thổ cẩm mềm , bước lên một bậc đá để thu hẹp khoảng cách cao với . vươn , nhẹ nhàng chân vòng dải gáy anh, cẩn thận bịt qua mắt rồi thắt lại.

Sơn phối hợp, anh đứng im, tay đút quần. Tầm nhìn khuất, nhưng anh nhận rõ ràng ấm từ gầy của Giang đang mình, đi từng bước một qua những bậc đá .

Đi được một , tiếng như bị lùi, thay đó thoang thoảng một hương thanh , nhẹ vương vất không khí. Giang dắt anh đứng lại một chỗ, khẽ buông tay ra.

"Rồi... đứng đó, em đếm từ đến ba anh mới được đấy nhé."

Sơn đứng im giữa khoảng không lặng, nghe chân của Giang lùi lại vài bước đối . Giọng cậu trong trẻo, vang lên giữa màn đêm:

"Một..."

"Hai..."

"Ba!"

Chữ cùng vừa dứt, Sơn lập tức vươn kéo dải băng bịt mắt xuống. Khoảnh khắc nhìn phục, đồng tử của anh khẽ mở to vì kinh ngạc.

Anh đang đứng ở giữa cây ban nở trời.

Dưới ánh sáng mờ của vì trên bầu trời, ánh lửa bùng hắt lên từ chân , hàng đóa trắng , khôi bung nở chen chúc trên những cành cây khẳng khiu, tựa như dải ngân bằng tuyết đang sà trần . Một xuân thổi qua, từng ban mỏng manh rơi, bay lả trong trung, vương áo, trên mái của .

đứng cách anh vài bước , đôi mắt cậu sáng rực như chứa cả sao, phản bóng hình anh rừng hoa trắng xóa. Cậu hít hơi thật sâu để lấy can đảm, âm có chút run rẩy:

"Lần tình kiếp này... cũng là anh . ngỏ ý về một nhà, giao tiền bạc giấy tờ, anh cũng mất . này... phải đến lượt ."

Giang tiến lại gần, hai chủ động lấy Sơn, ngước mắt thẳng vào đang sóng :

" chí có đồng ... cho em được danh chính ngôn thuận bên anh, anh gánh vác nửa đời lại, bất kể giông yên không?"

Sơn nhìn , lồng phập dữ dội. nhìn đôi lấp lánh nước của Giang, như muốn dùng ánh mắt để khảm sâu bóng hình cậu tận cùng hồn . Giữa hoa ban , hôn ngược của Giang như một dòng suối thẳng vào từng chịu nhiều của .

Bởi lẽ, trong văn , ngữ của ban chính là biểu của sự thủy chung sắt, một tình yêu thuần khiết, vĩnh cửu bất chấp cả thời gian, mệnh và luân hồi.

Không một do dự, anh bước lên xóa khoảng cách giữa hai người, trầm thấp rẩy vang lên giữa rừng đêm tĩnh lặng:

"... Anh đồng ý. Kiếp anh đồng ý, kiếp ý, bao nhiêu lần đi ... cũng đều đồng ý."

lời, vươn hai tay rắn chắc, ghì vào lòng. Anh ôm chặt đến như đem thể, sinh này hòa làm .

tựa cằm lên vai , tay cũng vòng qua lưng anh siết chặt. Giữa cái lạnh cắt da vùng cao, hơi từ lồng ngực Sơn bao bọc lấy cậu. rồi, Giang bỗng khựng lại khi nhận bờ chãi của đàn ấy đang khẽ run lên từng nhịp rất nhỏ.

Một giọt, rồi giọt nước hổi, lặng lẽ rơi xuống khóe mắt Sơn, trượt cổ cậu rồi thấm áo len manh.

Sơn hơi nới lỏng vòng tay, gương Giang . Anh cúi đầu, dàng đặt cậu nụ hôn sâu. Nụ hôn sự vội vã, cuồng nhiệt chiếm hữu của , mà nhẹ , nâng niu, đựng tất cả tình và kính liêng nhất dành " nhà" của mình.

quanh , một cơn xuân thổi làm lay động cây. ngàn cánh hoa ban trắng muốt rơi, lả trong không trung, tựa như một mưa tuyết tinh giám cho nguyện của người, cầu chúc đời này tình cảm của đôi trẻ có thể đơm hoa kết trái.

Họ qua một kiếp lỡ hẹn, đi những tháng đau thương, rồi hôm , dưới một bầu rực rỡ, hồn rốt cuộc đã tìm thấy đỗ bình nhất của .

Nơi nào có đối , là nhà.

-----

Lời tác giả: ngày mai đón đại kết cục nhe, mọi đã đồng hành cùng ạ.