thuốc sát nặc thẳng mũi, đánh Giang ác mộng kèm theo tiếng và mùi máu tanh.

Giang chậm mở . Ánh đèn xóa trần phòng bệnh vào võng mạc khiến nhìn của cậu nhòe đi trong chốc . Cùng đó, một cơn buốt thấu xương từ ống bị gãy đột ngột dội thẳng đại não, chân thực mức khiến toàn thân cậu run .

Nhưng Giang kịp thần thương, mắt cậu đã giàn , rơi lã chã từ . nước mắt mờ , Giang nhận ra một hình thuộc nằm gục đầu say ngay bên cạnh mép giường . Tấm hơi còng dưới lớp áo sơ bạc màu, tóc đen vài sợi …

Là bà Hoa, mẹ .

Nhưng gương mặt bà này trông trẻ hơn nhiều những ức buồn, hốc ở kiếp cậu. quờ tay ra, túm chặt lấy vạt của , nấc khàn đặc nghẹn lại nơi cổ họng:

“… Mẹ Hoa?”

Bà Hoa giật giấc ngay cái chạm nhẹ và tiếng động rẩy của Giang. Bà ngẩng đầu , trũng vì thức đêm hoe. Nhìn thấy Giang mở mắt, gương mặt bà chợt một sự tột . Bà đứng bật dậy, định bàn ấm áp lên sờ vầng mồ hôi lạnh của cậu:

“Giang! Con tỉnh rồi! Trời Phật , con tỉnh rồi làm mừng ! Con thấy trong sao rồi? có đau ? mẹ đi gọi sĩ ?”

nhưng, Giang hoàn toàn nghe tai những câu han đó. Cậu điên cuồng bấu chặt lấy tay bà Hoa, gương mặt đẫm nước mắt vặn vẹo vì đau đớn hoảng , giọng đi:

“ Hoa... Sơn... Sơn mẹ? có mẹ? Anh ấy bị đạn... anh có sao không mẹ?! Đưa con đi gặp đi!”

Nhìn dáng vẻ động tội của , Hoa chợt thoáng một tia bối rối, xen lẫn xót xa. Bà nắm đôi bàn tay đang run rẩy Giang, giọng ngập ngừng:

“Có ... có phải thằng được đưa vào đây con ? Nó... nó với bà ngoại nó trong phòng cứu…”

óc vang một tiếng uỳnh tai. Toàn thân cậu cứng như hóa đá, đôi mở to Hoa, lồng như bị một tảng đá ngàn cân đè sụp xuống.

? Tại sao kiếp này có bà gặp ?

Kiếp trước rõ ràng không phải thế này! Một suy khiếp xẹt qua rùng mình lạnh.

Có ... phải cậu không?

Có phải vì cậu đã sinh, vì cậu và thay những quân định mệnh, nên hiệu ứng hồ cả người vào guồng quay chóc ?

Sự tự trách và nỗi bất tột như một nhát dao chí mạng đánh sập chút lý trí cường cuối cùng Giang. Cậu không đến ống chân đang buốt xương, nhoài người tới, đổ lồng ngực vào bả vai Hoa gục đầu xuống đó mà nở.

Giang khóc một đứa , tiếng khóc ngào, u uất xé lòng hòa lẫn với tiếng nghẹn khô khốc nơi cổ . Cậu gánh chịu ký đau đớn cả người, lúc này chỉ biết bấu víu lấy bờ bà Hoa để ra tất sự hãi hối gặm nhấm tâm .

Hoa nhàng vỗ lên lưng gầy , run lên bần bật của Giang. Từng cái chạm nhẹ, áp và của bà như một dòng nước mát cố xoa dịu đi ngọn lửa hoảng loạn đang không thiêu đốt đi chút tĩnh còn lại trong cậu.

Nhìn đứa trẻ đầu vai mình khóc lên từng hồi, hốc mắt bà Hoa cũng hoe, nước mắt chảy dài trên gò đã bắt đầu hiện những thời gian. dĩ, bà đã luôn tưởng ra vô số viễn cảnh khi người họ trùng . Bà từng bị tâm lý cho tình tồi : bà sẽ gặp lại một đứa con trai , hư gai dưới sự dạy dỗ, hành của tên khiếp đó. Bà thậm đã cậu bà bằng ánh mắt , hận thù , trách vì sao bà không thể cậu sớm , vì sao cậu phải chịu từng ấy đòn roi xé thịt.

Nhưng hiện , Giang trong lòng bà lại... quá yếu ớt, vụn vỡ và lương lòng.

Cậu không chút gai góc nào sự hận hay giận. Cậu chỉ như một chú chim nhỏ bị bão tố đến tan đôi cánh, đang víu lấy bờ vai bà tìm kiếm bến đỗ an duy còn sót lại đời. trẻ kêu cho bản thân mình, cái chân đang sưng buốt nhói, cũng chẳng nghĩ đến những hiểm nguy qua.

Trong cơn hoảng , điều nhất cậu nghĩ đến, nhất lo sợ lại sự an nguy Sơn và bà. Bản năng đầu tiên của khi tỉnh lại giữa lằn sinh tử là điên cuồng tìm kiếm , tự trách bản thân vì đã kéo theo những yêu vào đại nạn.

“Ngoan... ngoan của mẹ... Không sao đâu con…” ngào, vòng tay siết lấy bờ vai guộc Giang, đem hối và tình yêu thương bấy lâu để bao bọc lấy cậu: “ ở đây , sẽ không để hại con . Đừng tự mình, không phải tại đâu... khóc nữa , lòng mẹ lắm...

khóc của Giang nhỏ dần, chỉ cái nghẹn ngào, u uất chặt vào vai áo bà. Cậu như trút hết tàn cuối cái ôm này, cho vòng xoáy của định mệnh ngoài kia điên cuồng chuyển, trong cậu lúc này chỉ còn một lời khẩn cầu thiết nhất dành cho người con cứu .

đau đớn và ngột ấy dài vô tận, bóp nghẹt bầu không phòng bệnh.

Cốc. Cốc. Cốc.

cửa khô khốc đột vang lên, phá vỡ sự im lặng kéo dài. Từ bên , cánh cửa ra và chiến cảnh sát sắc phục nghiêm chỉnh bước vào. Giang ngước đôi mắt còn nhạt nước mắt , để toàn khựng khi nhận ra mặt của người đi đầu.

Người ông ấy mặt trực, hằn sâu những , một ánh mắt nghiêm đến sắc lẹm.

. Đây phải là Cương sao? Ông chủ của ngôi nhà mà cậu và Sơn đã cùng đến kèm một thời gian.

Thấy Giang đang động, Cương khẽ dài, bước lại gần . Ông tay bỏ cảnh sát xuống, cậu bằng ánh mắt vừa nghiêm khắc vừa xót xa:

“Xin lỗi vì đã đường ... nhưng tôi lời khai của cậu ngay bây giờ để hoàn thiện hồ sơ vụ .”

cố nuốt khan, gật đầu cách yếu ớt. Hoa bên lau , đứng xích ra một bên không lực lượng năng làm .

Ông Cương một chiếc ghế xuống cạnh , lật cuốn sổ công tác rồi nhìn thẳng mắt Giang, trầm giọng hỏi:

“ , có biết những gì những việc bố đã thời gian ?”

Giang bàng hoàng, bờ môi run rẩy rồi chầm lắc đầu:

“Cháu... không . ấy chỉ suốt say xỉn, bạc rồi về nhà . Thời đây bỏ biệt tăm, cháu hoàn toàn không biết ấy gì…”

Lời nói của Giang nghẹn lại khi nét mặt ông Cương càng càng sa sầm xuống. Ông đan hai nhau, nói:

“ dây mà chúng vừa triệt đêm qua là một nội tạng xuyên quốc và bắt trẻ . ... cha cậu chính là một xích trong . Ông ta nợ chồng chất, bị đường cùng nên đã bán hai đứa cậu cho chúng một .”

Đầu óc Giang như tung. Bán ... bán ? Hắn ta có quyền gì làm vậy chứ… …?

lúc lấy lời , những mảng ký ức loạn của hai kiếp người điên cuồng đập . Cậu cố bấu thành giường bệnh, thanh âm đặc đột ngột ngang:

“Chú Cương... đã theo dõi từ lâu... vậy còn đột nhập vào nhà chú trước? Đêm hôm đó... có phải cũng liên đến bọn chúng không?”

Nghe Giang nhắc đến chuyện cũ, bàn bút của Cương khựng giữa không . Đôi mắt người cảnh già thoáng hiện một tia khôn nguôi, ông chậm rãi gật đầu:

“Đúng . Tôi thầm bám và điều tra đường dây tội ác này suốt nhiều năm ... mức cả gia đình bị tụi đưa vào tầm ngắm. Đêm hôm , bọn chúng mò nhà tôi không trộm cắp, để trả thù.”

Người cảnh sát thở dài ra một hơi, nói tiếp:

“ lẽ đêm đó cũng vì vậy mà các cậu bị đưa vào tầm ngắm. đó, chuyên án đã bổ sung thêm một nhóm theo dõi ông Hoàng và nhà của hai cậu. vậy đêm qua lực năng mới có mặt nhanh đến vậy. Thế vẫn không ngăn bi kịch xảy ra.”

Những ông Cương như một chiếc chìa , toang toàn bộ những hoài nghi và góc tối trong ký ức Giang.

Cậu nhớ lại rồi. liên kết mọi thứ lại nhau.

Thì ra tất cả mọi thứ, từ kiếp trước đến kiếp này, đều có một mắt xích gắn liền toàn bộ bi này lại. Kiếp , chỉ có mình Sơn dạy kèm cuối cùng, đụng độ . Cho nên sau này dù thuê đến bắt cậu, ở đó bọn chúng mới trước tay như vậy.

Kiếp này, cả đứa bị đưa tầm ngắm, Hoàng chỉ một mắt xích thúc đẩy trình đến nhanh hơn mà thôi.

Thì ra cái gọi số vốn là nghiệt ngã như .

Hai người hỏi thêm vài nữa, ghi nhanh vào tác rồi cũng đứng dậy rời . Tiếng chân của họ ngoài hành lang, trả lại cho phòng tịch mịch .

Bà Hoa lặng lẽ bước lại . Nhìn trẻ đang lìm, nước chảy dài nhưng ánh mắt lại trống rỗng, , thắt lại xót xa. Bà ngồi xuống chiếc ghế, nắm đang , lạnh ngắt của Giang. biết đang nghĩ ngợi điều gì, chỉ biết dùng ấm từ lòng bàn mình để vỗ đứa tội .

không gian chỉ giọt nước biển nhỏ tí , Giang ngột mấp môi, , nhỏ như tiếng muỗi :

“Mẹ ơi... đến đây... mẹ có cầm theo cái đồng hồ nào không?”

Bà giật mình trước câu hỏi không của . Bà ngẩn người một , mắt lộ vẻ ngác như cố lục tìm trong trí , rồi ra điều gì đó:

“Đồng hồ con?... , có. nãy khi công an báo , hoảng quá nên có chạy về nhà dọn một ít áo và đồ dùng cá nhân để vào cho con. Lúc vã trên bàn học đứa, mẹ có…”

Bà Hoa nói vừa đứng , với lấy chiếc túi vải thô đặt ở phòng. Bà lần mò bên một , rồi ra, chậm rãi vào tay của thể lạnh ngắt.

“, tiện gom hết, theo cả hai cái này.”

Giang cúi đầu nhìn xuống. Hai chiếc nằm im trong lòng bàn cậu, phản ánh đèn huỳnh quang trắng ở thành những vệt sáng sắc lạnh.

Chiếc thứ nhất chiếc đồng hồ mặt nứt chằng chịt từ . Những rạn sâu như giăng đầy bề mặt, bên trong đã chết đứng

. chiếc hai... lại toàn nguyên. Mặt kính sáng không một vết xước, tiếng tạch kim bên trong đều đặn, bỉ , như một lời nhắc nhở rằng thực sống ở một trục thời mới.

này, tiếng tay nắm cửa lạch cạch vang lên , ngang dòng suy hỗn loạn của Giang. Cánh cửa phòng bệnh mở, một y tá hớt hải lao vào, hơi thở quãng, gương mặt lộ rõ trương. Cô dáo dác nhìn quanh rồi hướng thẳng về giường :

“Ai là người của bà cụ vừa được đưa phòng hồi cấp cứu qua?

Bà cụ vừa lại ca phẫu . trạng của cụ yếu, các sinh nhanh ... Cụ bảo cụ hai đứa cháu trai, cụ định phải gặp nó ngay bây .”

Hai cháu trai? Sơn và cậu!

Không kịp nghĩ , nỗi sợ hãi mất người thân một lần nữa đẩy Giang vào trạng kích động. vội vã hai đồng hồ giường, nhét vội vào chiếc túi áo bệnh nhân rộng thùng .

“Cháu…cháu là cháu của cụ. Mẹ... Mẹ dìu con đến ... Nhanh lên mẹ!”

Giang thảng thốt gào lên, hai tay chống , cố chân để trụ thân người dậy.

“Giang! Không được! Chân đang cố định, bác sĩ dặn tuyệt không cử động !” Hoa hoảng hốt đỡ lấy bả vai cậu, cố cậu lại.

“Con xin mẹ! Không kịp nữa đâu mẹ ! Con phải bà... “

mắt Giang này đỏ rực, nước mắt kiên định đến đáng sợ. Bà Hoa cắn môi, tuôn rơi, vội ghé bờ vai của vào nách , dùng hết làm điểm Giang đứng dậy.

đau thấu trời chân gãy ngược lên đỉnh đầu làm người xuống, hột đổ , gương mặt tái không còn một máu. chặt răng đến mức bật máu, bấu chặt ngón vai áo mẹ Hoa, lò một cách đau đớn.

Dưới sự cô tá, hai con dìu lao ra ngoài hành bệnh . bước chân nhảy thịch thịch nề hòa cùng tiếng của bà Hoa vang vọng tường vôi trắng xóa sặc mùi thuốc . Phía hành lang, cửa phòng hồi sức cấp cứu khép , nơi có ánh đèn đỏ chuẩn bị tắt

.Cánh cửa hồi sức cấp cứu bật mở. Mùi cồn y tế xen lẫn mùi tử khí lành lạnh vây trí Giang.

bên trong, chân Giang khựng lại. bà nào còn cười mém, dịu đón cậu mỗi lần cậu trốn đòn chạy , đây lại giữa đống dây rợ chịt đang kêu tít tít yếu ớt. Gương mặt cụ nhợt nhạt, hơi thở manh như một ngọn đèn dầu gió.

Giang lao đến bên giường . Cậu hoàn toàn không để ống đang đau đớn dữ dội, sụp xuống bên cạnh mép giường sắt, đôi bàn tay run rẩy nắm chặt lấy bàn tay gầy gò, chằng chịt những vết mồi bà.

Nguyệt đậy mắt, chầm quay đầu nhìn Giang. đục ngầu của khẽ ánh một tia sáng yếu ớt, cụ mấp máy đôi môi khốc, thều ra chữ:

“Giang… cháu … gặp lại …”

Giang khẽ đứng .

Gặp lại?

Giang không nào kìm được nữa, tuôn xối xả, nhòe nhoẹt cả khuôn mặt. áp chặt bàn lạnh ngắt của bà lên gò má mình, cố giữ chút hơi ấm cùng, thốt lên:

“Bà … … đây bà …”

“… và thằng Sơn… vẫn còn…”

Cậu khóc nấc lên, lồng ngực phập phồng đau đớn, nói tiếng để bà nghe :

“Còn bà ơi! … ấy còn ! Sơn vẫn sống bà !”

Nghe đến đó, mắt ứa ra một giọt mắt đục ngầu. Một nụ cười nhàng, hiện mặt khắc khổ của :

“Vậy là tốt… bà …”

“ ơi! Đừng bà!” Giang điên cuồng lắc đầu, hận tột cùng dâng nghẹt trái cậu. Cậu vào giường, tiếng : “Lỗi cháu… tất cả là cháu… cháu quay , tại cháu lụy đến bà… Sơn… Vốn dĩ mọi chuyện là tại ! Nếu không cố … không nằm đây…”

Bà Nguyệt dùng chút sức lực tàn cuối cùng, khẽ siết nhẹ đầu ngón tay đang run rẩy của Giang. Cụ nhìn đứa trẻ nghiệp bằng ánh mắt bao dung, ấm áp như vầng dương, thều thào ngắt lời :

“Đứa trẻ … không phải của … Bà đã … bao giờ là lỗi con …”

Cụ hít một hơi thật , lồng ngực gầy guộc phập phồng một cách khó nói tiếp, từng chữ đứt quãng:

“ ở những kẻ lòng lang dạ … chưa bao giờ là của nạn nhân. Đứa trẻ tội của … các khổ …”

Giang ôm chặt lấy mặt, khóc nghẹn vỡ òa ra bệnh mịch. cố chặt lấy Giang một lần cuối, mắt chợt trở sáng tỏ lạ kỳ:

“Số phận ở đời… vốn thứ không thể cưỡng cầu… Con chuyển hậu người … cái vốn dĩ… vốn dĩ xảy ra thì sẽ ra…”

nói như một tiếng thở lặng lẽ của gian, cứ thế thấm tâm , mang theo một nỗi xa trầm buồn. Không có sự gay , cũng chẳng có chút oán .

Hơi thở của bà đầu ngắn dần, máy đo tim bên những tít tít dồn dập, kéo thành một thẳng. Cụ Giang, ánh mắt ngập tràn sự luyến và yêu thương vô bờ :

“ cầu hơn… ở kiếp này… các con … phải sống thật tốt…”

Bàn tay gầy guộc chặt lấy tay bỗng chốc mất hết lực lượng, buông thõng lạnh ngắt. Đôi mắt bà nhắm , mặt lại nụ cười móm mém thanh .

“BÀ ƠI!!!”

gào xé rách của Giang , hòa cùng tiếng còi báo động dài dặc máy đo nhịp tim. Cậu lặng lẽ áp trán mình bàn tay đã buông lỏng của , nước mắt không ngừng rơi, thấm vạt chăn bệnh viện. Ngoài kia, màn đêm vẫn tịch , trong phòng này, mọi thứ lùi lại phía sau, còn nỗi mênh mông chiếm trọn ngực đứa trẻ tội .

Thanh , còn nữa rồi…

“Khi cánh xa , à ơi, nhưng con thì cứ mãi chơi

Đừng đi về ấy con sợ tìm chẳng thấy

Làm sao giữ lấy chốn nương tựa trước

Bé đằng sau lưng bà ngày xưa

Quý con biết kiếm bây giờ”

(Lời bài Kiếm bây giờ - Nguyễn Hùng)

-------

Lời tác giả: thực sự viết đến cảm thấy người tội lỗi nhất là mình :<<<<