của Ái Linh đến bất , một viên sỏi rơi xuống mặt hồ . nhìn chằm chằm vào màn hình thoại, lồng ngực thắt lại.

không hiện tại của mình là gì, ngờ, rỡ hay lo sợ. Có lẽ là cả cùng một lúc.

một dòng tin , mà tất những cảm xúc tôi nghĩ mình đã chôn vùi trỗi dậy, cuộn xoáy thủy triều. Cảm giác áy náy vẫn đó, nguyên vẹn như ngày tôi nhận tất cả với chị.

Tôi in khoảnh đó, nhớ mặt không biểu lộ nhiều cảm xúc , nhớ sự im lặng mức bật khóc, nhớ chân của chị rời đi… từng , cả đời này chúng tôi còn gặp lại nhau .

Bàn tay tôi run khi lướt trên màn . Tôi mắt, hít hơi rồi mắt , nhập nhắn đáp.

"Vâng, em rảnh. Mình gặp nhau ở đâu được ạ?"

Ái tôi ở cà phê dưới một trung mại trên đường Nguyễn Chí Thanh. Một rãi, sáng sủa, uất và không có quá gian riêng , nhưng lại khiến tôi cảm thấy an toàn và nhẹ .

20 phút, mặc một dài ngang chân màu hồng , tóc và trang điểm giản. Tôi chọn bàn cửa kính, nơi có thể sát dòng người . khỏi nhà, tôi đo không biết có nên trang hay không, nên chọn một bộ đồ nghiêm túc hay không. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn cứ để nhẹ nhàng tự nhiên như thường ngày.

Tôi đặt túi xuống ghế, tay vô thức khuấy nhẹ đào mình gọi. Dù ra bình thản, tôi vẫn cảm thấy tim nhanh hơn bình . Không vì tôi sợ Ái Linh móc vì những cảm xúc chưa ngoai, bởi tôi biết mình nên đối diện với chị thế nào.

Đã gần năm trôi qua. Khoảng thời không dài chẳng ngắn để người đổi. Tôi đã cố gắng rất bước khỏi quá khứ, để có cuộc mới với những mối quan hệ mới. Tôi có , có rất bạn bè , có gia đình thực gái, những ngày tháng phúc tràn và tương lai đẹp. đây, khi sự đối diện với Ái Linh, tôi không chắc mình đã hoàn bóng của ngày xưa hay .

Có tiếng động khẽ lên cạnh.

đầu, trông thấy Linh đứng đó, vẻ nhẹ như trong ký . Chị mặc một chiếc sơ mi giản phối với quần , thẳng cột gọn gàng. Gương mặt nhiều, chỉ có lắng hơn đôi .

Chúng tôi nhìn nhau trong vài giây, như thể hai đều đang chờ người kia lên trước. Cuối , Ái khẽ mỉm cười.

“ lúc nào cũng đến sớm.”

Tôi cũng , mặc dù cười có chút không quá miễn cưỡng. Tôi thật lòng vui gặp lại .

“Vâng. tắc đường nên một chút.”

Chị gật , kéo ghế xuống đối .

“Vẫn uống trà trước nhỉ?”

Tôi cốc trà của mình, hơi sững . Tôi không chị vẫn còn .

“, em vẫn .”

Ái nhẹ, chị quầy gọi một ly rồi quay lại ngồi đối diện .

“Chị đang học Tài .” Ái Linh đặt túi xách lên ghế, bắt đầu một cách tự nhiên, “ này ở nên tranh về Nam khoảng chục ngày. Em thế nào rồi?”

“Em tốt nghiệp được gần 2 tháng, bây giờ em đang làm trợ lý pháp lý.” Tôi , tay vô siết nhẹ cốc trà đào, “Em mới trọ, quen thêm bạn , thay đổi môi một chút… Cuộc sống cũng mái hơn.”

“.” gật , ánh tôi ngày , “Em có vui hồi đó.”

“ ạ?”

“Ừ, em trông đầy hơn một , cũng .” Chị cười, “ tỏa ra lượng của một cô gái đang yêu và .”

Tôi cúi đầu, hai tai . Ái Linh biết nên tức chuyển đề, chị kể tôi gian ở nước ngoài, những người bạn , về những quốc gia chị đã từng đi qua, và về gái đặc biệt mà chị mới quen gần đây trong đi tình ở Châu Phi.

Tôi chú lắng nghe, để lộ quá cảm xúc, nhưng khóe vẫn vô cong lên nghe Ái Linh cô nàng người Việt Hoa - một người con gái dễ thương, trẻ con, thích làm nũng và mau nước mắt. ổn và chậm như nào, ra trong mắt ấy có một dịu .

Tôi bỗng thấy xúc động, lẫn với cảm giác . Giữa tôi, nếu gì sâu nặng, đó có là sự biết ơn chứ không . Chị là từng kéo tôi những tối , giúp học trân bản thân, không thể chị theo cách mà một người nên yêu một người. Điều đã dày vò tôi trong nhiều năm liền.

nhìn Linh, thành nói:

“Thấy chị như vậy em cũng vui lây.”

Ái Linh cười.

“ ơn em. Chị kể chuyện của , còn em thì sao?”

Tôi cho Linh về chuyến đi Giang, về cái Tết năm rồi ở gia đình bè, khoe với chị những tổ chức thiện nguyện mấy vừa qua gia và người được đỡ.

“Đồ cho , mấy món túi , trang sức…” Tôi , ngại mở điện thoại lên, hình ảnh trong album, “Em không làm cách nào lạc với để lại nên em bán rồi mặt Tổ Quốc danh nghĩa chị…”

Tôi đặt điện thoại lên mặt Ái Linh, dám mắt :

“ bán lại được có gần 40 triệu …”

Ái phì cười:

“Chị mang đi cho hết, thông minh đấy.”

“...”

“À,” hơi rướn về trước, đôi mắt , “Kể chị về “bạn ấy” em đi.”

Chúng tôi nói suốt chiều, giống người yêu cũ như hai người cũ mới được hàn huyên. đến khi Trường nhắn tin hẹn tôi đi , tôi mới giật mình nhận thời đã trôi qua được gần 4 tiếng.

“Chị cái .” Trước khi tạm biệt nhau, lấy túi ra chiếc hộp lên .

“Là một quyển sổ tay.” Linh đẩy chiếc hộp về phía tôi, “ mua nó ở một hiệu sách bên New York. bìa rất hợp .”

Tôi mở hộp, là một cuốn mềm , ép một dòng nhỏ màu ánh kim: “Make peace with your past so it won’t your future.” lặng người, đầu ấy.

" có viết ký không?" Chị .

"Thỉnh thoảng ạ."

“Vậy thì em có thể nó lại những gì em , kể những chuyện đã qua hay những kế lai, đơn giản chỉ là vụn vặt ngày. Khi áp lực hoặc chị hay , thấy tâm trạng thoải mái nhiều.”

Tôi , cảm giác họng hơi nghèn .

“Em cảm ơn chị. Em thích lắm.”

"Vậy ."

Chúng tôi cùng nhau bước ra tâm thương mại, tôi đến đón, còn Linh xe . Ráng chiều rực, gió đầu nhẹ nhàng thổi và vạt váy khẽ lay động. Tôi đầu nhìn bầu trời, lần tiên cảm thấy bình yên đến vậy.

“Xe đón chị sắp rồi.” Ái Linh nhìn điện , tôi, “ đi nhé.”

“Dạ.” mỉm , vẫy với chị, “Hôm nay em , em cảm ơn chị.”

Đột nhiên, Ái Linh tiến lại , vòng tay qua vai tôi:

“Chị cũng Chi. Bây đang phúc , chị hy vọng em cũng thế.”

“Dạ…” Tôi Linh, thấy tầm đi.

Tôi theo chiếc taxi chở Ái Linh khuất dần, sụt sịt lau nước mắt. chạng vạng tối, phố bắt lên đèn. Tôi quay đầu trông thấy Trường ngay sau , cách mình khoảng chục bước .

Ánh tối , quai hàm siết , thể đang cố kiềm chế một điều gì đó. Anh không tức đến và mỉm cười như mọi khi, khác lạ anh khiến thoáng thấy an. Tôi chợt nhận ra, đây là đầu Trường nhìn tôi như vậy.

Tôi tiến lại phía , cố tỏ ra nhiên, mỉm :

“Cậu đợi tớ lâu chưa?”

“Được lúc rồi.” Giọng anh nặng , đôi mắt khóa tôi, “Cô gái vừa nãy là Ái Linh à?”

giật thót:

“ cậu biết?”

Trường lờ đi câu hỏi của tôi, anh tiến thêm một bước, bóng đổ che khuất cả :

“Cậu với Linh… là ?”

“ quan hệ tớ chị hơi phức ,” Tôi hít một hơi sâu, “Tớ giải thích hết cho , nhưng với Linh không còn nữa .”

Tôi có thể thấy rõ tay Trường siết thành bên , . Anh đang tức giận, nhưng bùng nổ lập như thường . Cơn giận ấy lặng lẽ nhưng lại khiến tôi thấy hơn gấp bội.

Giọng anh khô :

“Tại sao lúc nãy ta cậu không ?”