Thứ Bảy, được nghỉ, vẫn lái xe ra hợp tác xã và lên rừng kiểm tra trạng cây trồng một chuyến.

đêm thức trắng làm Châu hẳn. Càng ở , cô càng không được. Cuối , cô định nhà bà ngoại trưa, ngồi , chuyện với bà buổi.

Xế chiều trở về , vừa mới giải khuây khỏa bao nhiêu thì nhìn cái đống cây hoa , dép xộn năm ình ở khắp , cô lại bấy nhiêu. nguyên nhân đống bừa này vẫn đang nằm gặm xé ngon một chiếc giày.

Châu thấy chiếc màu đen quen miệng Bun, máu chực sôi trào:

- Con “” kia! ra ngay.

Châu vụt chạy , Bun liền thả giày ra mà giật lùi xa . Nó Châu đùa nghịch với nên thè lưỡi, đuôi, còn “gâu ” mấy tiếng như thể bản thân nó vừa lập một tích đáng chị chủ vui .

Ngồi xổm xuống, Châu cầm chiếc nát lên xem kỹ . Đúng là giày Bắc .

Châu ôm , tuyệt vọng, càng tự trách bản thân mình đi quên việc xích Bun. Lát sau, cô quắc mắt nhìn :

- Tiền ! Là đấy! có biết chị mày hả?

Không còn cách khác, Châu sang nhà bên cạnh để trả giày mà Bun tha về và cả đền cho anh. Song , vẫn thấy nhà còn khóa .

Con Mướp ở trong nhà không cạy nào, đã chui ra , ngồi chệ trên chõng tre. Châu nhoẻn cười, cũng ngồi xuống , ôm con mèo . thanh “ ” phát ra đều, tâm trạng rối rắm của cô dịu đi phần .

Mùa xuân, mây quánh lại thành những mảng , hẳn xuống đất. Mưa bụi rắc người ướt hẳn mà dằng . Suốt cả một ngày đi rừng, Bắc đã rịt mùi cây mới nhú. Còn tâm trí thì mãi bận hôm qua với Châu.

Châu đang ngủ yên tĩnh ở tre trên thềm nhà. Lúc về đến nhà, cảnh tượng ấy, đến cửa xe anh cũng không mạnh.

trúng ba dính vết răng chó ở dưới chân chõng, giận mà còn cười. Ban chuyển kệ để ra ngoài , anh phải chuyển vào thôi.

rất . Chỉ con thấy tiếng chân của , nhưng nó cũng chỉ mở nhìn vài rồi lại him him tiếp. ra mình lấy một chiếc sạch, nhẹ nhàng bước gần chõng tre rồi ngang người cô.

Bắc ngồi xuống, đưa trộm mặt đang say ngủ của Châu.

Thực , anh sẽ đợi thêm thời nữa ngỏ lời với chuyện cảm. Anh muốn từ vun đắp quan hệ hai người, để cô quen với xuất mới của anh và để anh không cảm thấy mình cỏi, bé .

Anh thì hèn ! Vì anh lắm ti quá khứ. Anh phải năm vun đắp, lực, thay đổi thịt dám men lại , gần . Nhưng cô đâu , anh cũng có lòng ham vượt những trông đợi ở anh.

khi anh ngỏ lời, những lời anh nói có thể sẽ cô khiếp. sống với cả đời chứ không phải dăm tháng yêu đương chường . Cuộc đời sẽ với nhau, chỉ trước chứ không có đường thoái lui.

Rồi nghe những lời tán không hay về mối quan hệ của người, anh lại nhiều hơn. dĩ muốn chuyển đi, ở xa cô, khoảng cách để có dựng tình với cô như bao bình thường khác. Anh sẽ cô ăn, chơi, mua hoa, quà cho cô rồi đợi thích hợp, với . bất xảy vào chiều hôm qua biến mọi dự tính của anh tan thành tro bụi.

ngày hôm nay anh đi , vò đầu bứt tai không thôi. , nhìn cô gái ở , anh quyết định được ít nhiều . Nếu chuyện đã xảy ra theo chiều hướng như vậy thì anh cũng không ra người đàn ông tỉ mỉ, đường hoàng nữa, cứ cháy giai đoạn luôn. thà dọa một lần còn “dài ”. Cô thương thì có thể cô đồng , cô đồng anh thương cô.

Chừng phút sau, cựa mình tỉnh . Mi mắt còn dấp dính, him híp ông trước và vẫn đinh ninh là một giấc mơ.

- Xin lỗi em. … đúng là hơi ngột. - Bắc nói, dè .

Con mở hơn được chút. Nhưng ngắn vừa rồi không thấm tháp được bao so thức trắng oải. Ý thức về hẳn nên chẳng nghe lời Bắc nói. Mà kệ đang lải nhải gì đi nữa ngủ ngon hơn.

Châu dụi dụi mắt rồi lật bên .

- Ừm. - Cô đáp lấy lệ.

Một lọn cô . tay cẩn thận gỡ nó ra:

- Nhưng bây giờ…

Ngắt một , anh giọng nói tiếp:

- Anh bảo , anh kết với em, có sợ không?

“Bây giờ… ừm… hôn… ừm… ừm... sợ, HÔN!”. tròn mắt. hết ngủ. Sợ. Ai nghe thế chẳng sợ. Chưa hẹn hò, tình, đương mà anh dám đề thẳng hôn luôn. Trần chỉ có mỗi như .

Châu người , mắt như không tin được mà :

- Anh vừa ?

Ánh mắt Bắc lộ :

- Anh em là, giờ, có ý định kết hôn ? có thì ừm… có thể suy nghĩ về chút.

dậy, mặt trời rất để xác nhận bản thân hoàn toàn tỉnh và lời nói của đàn dưới chõng thật.

Lúc sau, cô hỏi anh:

- Là anh đang… cầu ?

Bắc nhìn , cẩn trọng gật đầu.

- Vậy không đồng . - quệt mũi, lắc .

lập tức, hỏi lại:

- Sao ? cần lời anh nhanh đâu.

- Em một gian nữa đi, được ? - Bắc đến chõng hơn. Anh rời khỏi cô, vẻ khẩn khoản hết .

Châu bỗng chìa tay ra mặt Bắc. Cô mếu miệng:

- còn hỏi nữa? Nhẫn đâu? Không có nhẫn, không gì đòi nhà người ta. Dễ dàng thế thì em đã lấy đời chồng, đẻ mười lứa con rồi chứ… chứ chẳng đợi đến lượt anh đâu.

Đầu óc Bắc vỡ vạc ra. Châu càng mắng, anh gằm xuống. hấp tỏ cô mà quên bị bao nhiêu thứ trọng khác. Nghĩ lại , ngay cả không hiện cũng tầm vô .

Bắc chống hai lên tre, đầu vào chõng:

- Anh lỗi… là chuẩn bị tốt thật.

Nói xong, anh ngước lên, gãi mũi:

- anh, như vẫn được chạm vào . Lúc ấy.

gườm anh:

- Thế mà chạm môi rồi đấy!

Bắc không dám ho he thêm. Trông anh hèn ngồi nửa quỳ dưới đất đến , cô nhỏ giọng gọi:

- Dậy đi, ngồi mãi đấy lạnh.

đại , Bắc nhón chân, lên chõng. Anh thừa cơ cô còn tay ở bên ngoài áo, lấy. Mồm miệng thì vẫn quen “gia trưởng”:

- Lạnh thế! Lần sau không cho em ngủ .

Châu bĩu , mặc anh ấp ôm đôi tay .

- Mai có . Anh không nợ em. - Bắc khẽ nói.

Châu bật cười. Nụ cười của cô hạnh phúc bội , nhưng , ngậm ngùi cũng thiếu. Thuở ngô, cô từng nghĩ anh nợ mình cảm. Sau này, nhận ra tình cảm không thứ có thể dễ cân đo được. Duyên số con người khổ ải trăm bề, kỳ thực, gì có ai buộc nợ .

Bắc cúi hơi lên tay Châu rất . Anh im lặng, hơi khó hiểu. Cô bồn gọi anh:

- ?

Châu nhận được tay mình ươn ướt, ấm , bám người mà đọng cả nước . Chúi nhìn mặt , cô luống cuống:

- Sao… sao tự dưng khóc rồi?

không nói gì. Châu người đến gần anh, rút tay mình khỏi tay to lớn của anh. cô anh vào lòng.

Nước Bắc rơi nhiều hơn. Anh khản giọng :

- vừa xuống núi, người bẩn .

Đi núi mà đi những năm? Châu vỗ về dọc sống , khóe mắt ứa lệ. Cô đáp chắc :

- Không bẩn.