tháng, hoạch , và chị Thư hiện một phóng sự về hiệu của mô tác xã lâm địa . Từ sớm, của , chị Thư và anh Tú-quay phim có mặt tại hợp tác xã để gặp mặt, phỏng vấn đốc hợp tác xã, cũng theo chân đến vườn cây giống để thập thêm và hình ảnh.

vào vườn, Châu ra bóng dáng quen thuộc của một . cùng hai anh chị thành Hợp tác xã ngồi khuỵu chân, một cây con để kiểm tra.

Ông giám đốc tác xã giới thiệu:

- rồi! Đằng kia là Bắc, kỹ sư nhất , về được một năm . mà giỏi lắm, tôi mời mỏi miệng cái xó núi làm đấy.

Nói đoạn, gọi Bắc:

- Bắc , chú .

Vườn ươm không quá rộng. Bắc ngước về phía nhóm người vườn, nhận có Châu ở trong đó. Anh dậy, đến bên cạnh .

Giám đốc vỗ vai Bắc:

- Các chị mình hỏi về cây cối thì này là rõ nhất.

- , cháu ở làm việc với mấy anh chị viên giúp nhé. - Rồi sang, dặn dò .

cười nói:

- . sư trẻ mà giỏi này thì thật ạ.

lên tiếng chào hỏi người. Anh liếc nhìn Châu. Cô gật nhẹ với anh, coi như lại lời .

đốc đi , Bắc dẫn ba người quanh ươm vòng. hầu như không nói nhiều, chỉ đủ. Thư gì, anh sẽ cung cấp tin tiết vấn đó. Ví loại nghiệp phổ biến tại hợp tác , ứng dụng công , chuyển việc chăm sóc, nhân cây như nào…

Châu đi cạnh, chăm chú anh về một phần công hàng ngày của anh. Lâu lâu, khi ngồi xuống để rõ về một giống cây nào đó thì cô nhìn kỹ hơn một chút, là muốn vết thương đầu của anh chưa.

Gần trưa, trên về cơ , chị Thư hỏi Châu:

- trai kỹ sư ở ươm , em đúng không?

Châu nhiên:

- Sao chị lại hỏi thế?

Thư môi, khuôn như nhìn thấu cả hồng trần:

- , chị mày liếc phát ra.

chớp mắt:

- Thì chỉ hàng xóm với em thôi .

Từ ngày Bắc chuyển , cuộc sống của kha khá sự đổi. Hai sáng đi , tối vô chạm nhau. hỏi cô mấy câu, han anh mấy câu.

của Châu dần trở nên thân thiết với Bắc. Thi thoảng, nếu được Châu đồng ý, anh sẽ cho nó ăn một miếng khô mực. Và thế , một hai miếng khô mực ấy đã đủ mua chuộc được . Có , lì lợm anh đến Châu sang gọi mà còn ư ử không muốn .

Bấy đã cảm thấy mọi sự việc hiện hữu trước mắt cô, gồm cả Bắc thực xiết bao. Người bạn hàng , người bạn năm cô thầm trộm nhớ, nay đã trở về thật rồi.

---

Một buổi tối, mẹ Châu nhiên gọi điện cho con gái, cuống dọn ở cùng với bố mẹ. Châu hiểu lắm, hỏi mẹ cặn kẽ, biết mẹ đã nghe được Bắc chuyển về.

- Sao lại đấy ở rồi? Đi cả chục năm giờ về làm gì?

vừa tắm gội xong, chưa kịp sấy tóc. Cô dùng khăn thấm bớt nước trên , mẹ:

- không biết , nhưng là nhà người ta mà mẹ, mình làm sao không cho về được.

Châu bạch nỗi niềm lắng:

- Thế thì con ra ngoài này ở với đi. một nữ ở sát vách nhau ai mà biết…

Châu hít hơi, giải thích với mẹ:

- , con là mẹ lo lắng con, thiệt thòi các thứ. Con biết mà mẹ…

- Nhưng cả tình cảm bạn thì thể làm như nào ạ. Chúng năm nay đã hai , tám tuổi rồi, có nghề ổn định, sống có cố , có bình thường. Mẹ thể vì với gia bạn trước đây mà mãi xa cách được ạ.

- gia đình từng sống gần … chắc là mẹ cũng đã thấy rõ rồi, để có được như hôm , nghĩ bạn đã phải cố gắng rất là nhiều, gấp đôi gấp đứa trẻ khác, những trẻ lớn lên như con ấy ạ.

- Hai nhà vẫn hàng xóm bình thường, có gì khác tiến triển, con sẽ tâm sự . không ? - hỏi mẹ.

im lặng đi, mới lên tiếng:

- được rồi. Mẹ không nói được con nữa. rồi, con sống như tự tính toán trên dưới. nhật con đo.

- Thế không, hay quên ngày mình ? Mấy hôm mẹ gọi nay về nhà ăn cơm với mẹ còn chẳng thèm về.

Châu :

- Nhớ, nhớ. Tối con về nhé, mẹ.

- Hừ, chị chứ mai chị quên ngay.

giọng mẹ, Châu bà chưa hẳn đã lòng. Cô phòng, nghĩ ngày mai qua , nói hoi với mẹ.

Có một khói rồi dần trở nên nặc hơn. Ban đầu, Châu ngờ ngợ không mùi khét từ , song chỉ hai giây sau, đã giật mình chồm dậy. Trời ! Nồi thịt kho dưới bếp không cô đã để bao lâu rồi.

Châu chạy một xuống dưới. trạng căn bếp khiến Châu ngỡ ngàng vô cùng. Cửa sổ bếp mở . Van được . nắp khét được một chiếc khăn . Còn người đã làm những thì đang đứng chỗ cơm khói ngút.

óc Châu sắp bốc nơi. Vừa cắm cơm, cô đã vô tình cơm ra đằng , đè lên bật khi cơm sắp chín. Nút giữ , nảy được, cơm cũng .

đến, quai nồi cơm ra sau, mở cơm. Mùi mù mũi. Anh đầu, mặt lộ rõ vẻ lực độ.

Châu như tượng ngoài cửa, thấy Bắc chậm đi đến chỗ mình. Vừa đi, anh vừa mắng:

- Cô một kiểu gì được hay thế? Định cook cả căn nhà luôn à?

Con ngươi Châu lấp lánh, như sắp khóc. Tóc gội làm ướt một mảng . Bắc nhiên, mắt Châu:

- tóc, đóng cửa đi. rồi.

Châu nói nhí trong được một “ừm”.

Bếp nhà Bắc được lại toàn bộ. anh dọn gần món ăn ra bàn thì Châu cũng ló mặt .

Đôi cô sáng rỡ nhìn không :

- món .

Bắc mang đĩa sườn đến, nhắc Châu:

- Đi rửa .

Sự háo hức của giảm gần một nửa. bặm , dềnh dàng đi bồn rửa tay.

Ngồi vào mâm, Châu lời với Bắc:

- Vừa nãy cảm ơn anh.

Bắc khuôn mặt nhỏ và gò má ưng hồng của Châu, hờ :

- Ừ.

biết còn có khác muốn . Và đúng , đầu dặt hỏi anh:

- Này… sau này tôi , anh nấu cơm tối, thể tiện… tiện cho tôi một hai trong tuần được ?

Bắc khóe :

- Hay nhỉ? Thế là tôi thành sin của à?

Châu thấp thỏm giải thích:

- , chỉ là… thì hàng xóm tối tắt đèn có mà.

Bắc sặc thức , ho khặc. Châu vội đưa anh cốc . Vẻ cô bất giác nên ngơ. Cô đâu có biết được, vừa rồi hiểu nói nghĩa bóng, mà hiểu theo nghĩa , đen xì luôn.

Ăn xong, mực đòi rửa bát Bắc lại không cho. Anh “” , đưa vào cô túi . Cô tò mò hỏi:

- gì đấy?

trả lời:

- cho Bun.

phải là khô chứ? là mực thì sẽ đem con quỷ ham ăn kia đâu. Cô trán:

- Nhưng là gì mới ?

Châu định mở ra thử bị Bắc lại:

- Phải cho Bun xem mới . phải mực .

Châu mắt, đáp “” một tiếng rồi cầm nhà.

khoanh chân trên ghế , Châu gọi cạnh , rồi từ túi giấy . Không ngờ trong giấy một chiếc hộp . mở , Châu như không thể vào mình. Cô bật điện thoại tra thử và đúng mẫu món đồ này.

Thế hóa ra đồ cho nói là một chiếc lắc tay bạc trị cùng một charm treo ngọc trai hơn triệu à?