đi rồi giọng nói của nó vẫn còn vất. Tim Bắc hẫng một nhịp. Cậu gò ửng, mắt phớt nó thì như mắc nghẹn. Cậu sai rồi, .

Bắc quay sang, với đầu xanh:

- Đùa vui, tao đây.

- Ơ, chơi nữa à? Thế tự mà bắt xe về, tao không lai đâu. - Đầu gọi .

Hai thằng ngó Bắc đã đi xa, bắt đầu xầm xì:

- giai thích nhể! Gái đít!

- cũng đẹp không thấy em nào theo?

- Đcm về gương lại xem mặt mày có giống mặt chó không?

…

, đi theo Châu. Ở đằng , cậu thấy bả vai lên xuống từng cơn, biết chắc đang khóc. Nhưng cậu không rõ phải dỗ con gái như . Lúc còn , nó khác với bây giờ.

ngang vai nó, về bắt :

- … mày không đi xe?

thèm lời. Nó đi một mạch. nó rảo . lại, lặng lẽ nó.

Chẳng mấy đã đến bến xe , ngồi sụp thanh , dùng gò bàn tay sạch nước mắt. Nếu bây giờ Bảo mà ở mặt , nhất gặng để nó khóc càng to hơn. khành khạch bản mặt đần của nó.

Nghĩ , lại bắt cảm thấy . Ai đời lại khóc chỉ vì người - cái người bạn cũ rích không về cùng mình. Rõ là bản tưởng , lại đâm ra dỗi người ta. Đó là Bắc, chứ nếu là bất cứ đứa con trai nào thì đã chửi nó bị rồi.

ôm ba ra trước, len Bắc. đang đứng ngay cạnh nó, góc mặt lạnh tanh. dạ.

Trời mùa tối . Gió càng quét hơn. , còn ình trước đầu gió. xót cuối cùng cũng nhịn được mà kéo mép áo khoác của cậu.

Đúng ấy, Bắc giọng, muốn nói rõ ngọn :

- lúc thằng thì cũng luôn, nên là…

Bắc đang nói thì cảm sau ra. nhíu mày, dõi xuống ngón tay bé xíu đang bấu lấy vạt áo của mình.

Châu chỉ dám nhìn vào mắt của Bắc trong nửa . đó, nó rụt tay vào, nhắc nhở :

- Ngồi đi, đấy lạnh chết mày.

Nó :

- Xe đạp đâu ?

Bắc không ngồi xuống. Đầu cậu còn văng vẳng câu chửi cùng mà gào bếp khi cả hai nên xa . gì ? Hình như là “ hèn”. đúng đấy, cậu thật.

Giá như nó đừng thứ cho ta như cậu đã dứt khoát hơn, đã dập tắt tư ngún bao giờ. trời ơi, nó ngô thì cậu đâu thể làm . Vò trăm mối lòng, đến lúc cũng không gỡ .

Bắc đứng trả :

- Đứt xích tao đi .

Châu “à” lên một tiếng. Bắc thêm:

- ? lai mày à?

cậu, mấy năm qua cậu học thói mỉa này ở đâu ra.

chờ gần mười thì xe buýt cũng . Châu muốn ba lô song lớn nó tay không . xe đi , liền kéo cặp của nó:

- Mang cầm.

Vai Châu nhẹ tênh. Nó lên xe, tay chân lúng đến mức . Nhưng không ngã được, Bắc , một tay cậu đeo cặp, một tay nó đứng .

Giờ buổi , lúc cũng kín công nhân. Sau khi lần tìm được tay nắm treo, gần.

Phụ xe chen thu tiền, tủm tỉm nhìn “chim ri”:

- Giữ yêu kỹ !

Vài hành khách quanh cũng cười. Vành tai đỏ lia. Nó chối:

- không phải người đâu ạ.

Bắc trong túi quần ra tờ mười nghìn đưa cho phụ xe. xé vé, đổi với Bắc cùng với nghìn tiền thừa:

- phải hả? Không phải thì sau này kiểu chẳng .

nhận lấy, :

- Khó .

khí trên xe dần trở nên kỳ quặc. Sau nói xe, ít nhiều đã tỏ mái hơn . vốn hỏi cậu nhiều thứ. Nhưng câu nói của bác phụ làm hai đứa nhìn cũng không dám nhìn suốt chặng về .

Thời gian trải đằng . đợi phút từng giây xuống xe. Nó sát mức nghe được cả nhịp của cậu. nó đập mạnh ghê gớm, như chiếc bánh sôi sục dưới , bao có người vớt để .

đến ngõ vào Đồng Tâm, Bắc bấm đèn báo xuống trạm dừng kế tiếp. nhắc nó:

- bị đi.

Nói xong, tay nó, luồn ra cửa xe:

- Cho qua, cháu qua với, cho cháu xuống ạ.

Cửa xe buýt , lạnh liền tràn vào. cùng, đã được ra khỏi nồi.

hơn trăm mét đã lấp quán của mợ, Châu liếc lô của nó ở vai Bắc, chồn nhắc :

- Đưa tao đi.

Bắc ngó vào con cạnh. Rồi cậu lô , kéo hai quai ra. Và ra lệnh:

- Quay đây.

Châu nghe , xoay người đối mặt với cậu. đứng để tròng lô vào vai mình.

Xong việc, không nói thêm gì mà phải luôn. nhanh miệng gọi :

- Ê.

Nó tiếp:

- Mày đi à?

Bắc đút túi áo, ngoái đầu:

- Thế muốn đưa tao về ?

Châu xị mặt. Nó lật đật chạy về cậu . chết nó !

Bắc Châu dạng châm lửa hút . bộ điện lên xem, về nhà chắc hẳn giờ . Dì sẽ mắng cậu trận. Và bố, vẫn đang ở góc núi nào đó.

Bầu sắp rút hết những sáng ngày. Nhiều đèn. dập thuốc, tắt điện thoại, bụng một gần cây số thì , đúng là nó - cái đứa tưởng đã ấm nhà bỗng dưng xuất hiện cạnh cậu. ra, nó về nhà chỉ đeo thêm cái chụp bằng bông.

Châu ngồi trên xe điện, nửa mặt dưới ngập trong khăn len:

- , tao đưa mày .

Bắc sâu. Nếu có thể, sẽ móc đưa cho ngay tức. Để nó , không còn là thằng ngơ của năm chín mười tuổi nữa. Để nó biết, cảm của dành cho phải là nữa. Và để biết, trái tim của cậu xấu xí và khinh bỉ .

Hơi lạnh làm mũi nghẹt, cậu khản đi:

- luôn?

Châu lùi xuống một chút, đến Bắc. quẹt :

- Nhưng mày được ? tao điên .

Dáng vẻ thật của nó làm cậu đâu nỡ từ chối. Cậu đỡ tay lái, chắc xe nói với nó:

- Nhích xuống, không tao ngồi lòng bây giờ!

Châu nghe thế, tay lùi cái rụp xuống tận đít xe. Đợi ngồi lên, liền mẫm túi chườm nóng từ trong túi áo ra ôm .

đông hôm , đường về nhà ấm làm sao!