. về đến nhà mà mưa vẫn chưa ngớt. không ẩm luồn trong . gian chính om lập lờ. Bắc xong túi thì xuống bếp, thấy dì Liên đang ngồi nước vối.

Cậu vò vò tóc sũng, hỏi dì:

- chưa ạ?

Liền không buồn ngó lấy một cái. Đợi lửa lớn hơn một chút, bà đứng dậy, bưng cơm đặt lên hai chiếc ghế bằng gỗ giữa bếp.

- Đi lấy bát .

, chỉ hai là .

Sau mưa, nhái ngoài đồng dai dẳng, miệt mài. sửa soạn lại chiếc túi đeo chéo, đem vắt lên cuối giường rồi kéo điện về phía đó, mức to .

Trong ngủ chưa sâu, nghe được tiếng xe máy chạy vào cổng nhà. nhổ rõ to và xen cả những .

Lão Lộ đạp cửa đi vào buồng ngủ . , khuôn mặt nhăn nhó gối. Cửa lộng gió, hồn cậu từ từ chìm giấc miên man. Nhưng, mơ không tròn.

Tờ mờ sáng, Bắc mở mắt. điện thoại cũ rích ở bên gối. hình hắt lên đôi mắt còn kèm nhèm cậu. gần 5 .

ngồi bật dậy, tìm kiếm hơi thở ổn định. âm thanh phát từ bên trong Bắc hoảng loạn tột . Suýt nữa , những âm ấy đã đi vào giấc mơ vừa tàn của cậu. dây nó, cậu mất.

Đi ra giếng đánh răng, rửa mặt, không cả ăn sáng, Bắc xe trường luôn. Đường làng sắp mùa gặt mùi lúa chín. sớm trôi trên từng ruộng. chống chân nền , nhìn về chân , khói củi ngôi ngói . Đời cậu , ám ảnh quá!

phải đi lấy xe nên hôm nay Châu hơn ngày. trời chưa ló , sinh đến trường mới có mấy mống.

Châu dựng xe nhỏ cổng trường rồi mua một chiếc bánh . Quán vắng, nó ngồi ở đó cạp nhanh cho hết.

thực, từ ngày lên , nó bao nán lại bất cứ hàng quán nào ở cổng cả. Bao giờ mua , nó cũng lẩn nhanh người đang rôm hóng hớt. Cái tụ điểm không chỉ riêng cho sinh của nó.

Hồi nhỏ tợn bao mà giờ ru rú mắc bệnh bấy nhiêu. Con Thơ có mấy nói nó như vậy. , vẫn kệ.

trường bên còn chưa mở. Châu lấy thoại từ lô ra, xem lại khóa biểu của ngày hôm nay. Trong lúc đang cố nhét nốt miếng cuối miệng, thoáng được giọng nói quen quen nghển cổ xem.

- Đm sao nay rủ đi thế! còn đang định trốn rồi !

- nhìn xem, trường chưa mở kìa.

Đầu đỏ nói liên hồi mà Bắc đáp đúng một câu:

- nay trực nhật gì.

- Trực nhật chó gì? Đến lớp quét quét là xong, làm đéo phải .

vừa dừng xe đã liếc thấy cô nhóc ở trong quán đang nhìn . Châu đột nhiên . Nó mở mắt, má phồng . Cậu trông nó buồn cười sức.

Đầu cũng nhìn vào quán, hắn rủ rê:

- Hay vào ngồi tí, chờ mở đã nào.

Châu nghe thấy , vội vàng ôm cặp dậy. Vừa nó lầm : “ cả năm trước, không mặt nhau lấy một cái nào cơ …?”

thằng cứ dõi theo mãi cô gái rời đi, đầu đỏ hất hàm:

- Gu à?

Bắc cười cười:

- Không.

Không thích.

***

Chiều thứ Bảy, Châu về làng đón nhật 16 tuổi. Nó đi cùng và dắt theo hai đứa bạn trong . đường, ngồi sau nó, nói thoắng tất những thứ liên quan đến làng Đồng Tâm.

- Chỗ này ngày bọn tao hay chăn trâu chăn bò này.

- Bãi ma vừa qua ấy, mẹ tao bảo nhiều ma lắm!

- Chúng mày có nhìn thấy cái ba kia không, nhà thằng Phù đấy. vãi.

- Ối, tao Châu hồi vào nhà trộm nhót á. Hồi đấy trẻ .

Nói không đủ, còn vỗ vai Châu mấy thật mạnh làm cả người siêu , suýt thì mất . Châu cảnh :

- Mày ngồi đi, tí tao mày đi bộ đấy!

bĩu .

Băng qua lũy làng, gái đột nhiên quay sang con Thơ:

- , à?

- á? Đâu, ? - Con Thơ cũng lần đầu .

bạn mày, hướng mắt về con đường mòn dẫn từ chân Lãng đi ra.

con Thơ , tay lại vai Châu:

- Bắc mày! , , dừng.

Một lần nữa nhìn thấy người , hóa rồi. Nó còn thẳng dáng cậu. Nó chỉ , như cậu hái lá từ trên . Và tay cầm một chùm quả đó xanh xanh đỏ đỏ.

Hai chiếc xe cùng dừng . Dàn trước mặt Bắc , bốn đứa con gái, cậu nhiên nhưng cảm thấy ngạt. Vì Châu ở trong .

Con tiến hỏi thăm:

- Mày đi đâu ?

vẫn đang nhai bã quả miệng. Cậu lại bước, giọng đáp:

- Hái lá cho dì .

, cậu định đi luôn. Thơ nhanh . Nó tót xuống , nhăm nhe chùm quả trong tay :

- Ô, da ? Ngon thế! Chia mấy một ít được ?

Bắc quay lưng, ánh mắt lấp lánh bọn con gái. Qua một hồi trầm ngâm, cởi dây đeo , về phía trước ngực, sau đó ra túm dâu da xoan .

Bắt từ Thơ và cùng là , đưa mỗi người chùm nhỏ. Con nhìn chùm quả của thì châm chọc:

-Sao chia không đều gì thế? Chùm đó thì rõ đỏ.

Châu nghe con Thơ nói mới lại mình. Vừa rồi, cắm mặt xuống quay đâu. Nó giơ tay lên xem, đúng là, to và đỏ bình thường.

Bắc đáp:

- cuối chín thôi! - Rồi cậu đi về.

Ý là, cậu đã chia đều rồi, chỉ Châu thì cờ phần hơn thôi. Cậu không có thiên .

Châu ngẫm nghĩ trong lòng. Ngố không biết, rõ ràng có thể cả cho mấy tự chia mà!

miệng, leo yên xe điện:

- Đẹp nhưng mà học bổ túc bên cạnh trường mình ấy, nên là đừng ngu mà dây vào.

- Chúng mày không biết đâu. cấp hai, Châu thân với Bắc nhất á! còn với bằng Bắc mà. lên …

nhỏ kia tai hóng hớt không một chữ nào. Nghe , Châu liền vặt mấy quả dâu da , thồn hết vào con Thơ. thế nào không để con nhỏ này luyên thuyên tiếp.

Sinh nhật của Châu chức tương đối đơn , quẩn cũng chỉ có bố vài ba người thân thiết trong lớp. Anh Bảo học Hà Nội, hiếm khi ăn được . Còn bà ngoại, vì muộn nên hai cũng tiện sang . từ , quà nhật nó.

Đó là chiếc vòng làm bạc, đặc ruột, có màu đục, miệng vòng còn có vệt , quá đỗi dị nhưng đối lại được là một món giá. Bởi chiếc đó tuổi thơ đen nhẻm nó, gắn với lần cạo gió khóc lên khóc nó ốm. mỗi trên đùi , nó đều tay bà mà mè nheo: “Bà ơi! Sau này lớn, cho cháu này được không?”. lúc , bà lại đùa: “ nào được, đưa thì bán.”

Châu vòng , mỉ nghía. Mẹ nó tít mắt: “Bà bảo , như bùa giữ bình an, giữ sức . Thành con rồi, bà không cạo cho được .”

Nó mếu miệng. Tâm trạng nhạo đến mức khuôn mặt biến dạng kỳ . hết cười rồi lại khóc, mặc kệ con Thơ trêu cả buổi.

Sau bữa cơm, bố dắt máy ra , nhóm bạn của nó về nhà. Châu cùng mẹ dọn dẹp rồi lên tầng bị ngủ. Qua đêm , nó mười sáu .

Nhưng , Châu không ngủ được. Nó lăn lăn lại trên đến hơn một sáng.

Ngoài cửa sổ, trăng lên cao. Châu gối , nằm người. Chùm dâu da xoan ngược sáng hằn trong mắt nó một đen . Nó nước bọt, miệng hơi mấp máy. Từ khi được Bắc cho, nó vẫn chưa ăn nào.

thì nó không kìm được , nó đứng dậy quờ lại bàn học. Mò đến , liền bứt một vào miệng. lưỡi vị ngọt dịu, khi nhai một lúc mới cảm nhận hậu chan chát, .

nó khấp về buổi chiều hôm qua, hẳn là Bắc tình nó, nhất định là . Nó ngồi , rồi tự như .

Thực ra, ở đời, ai những tâm tư , ước lớn. Với số người chưa thể đạt điều mong muốn, hiện thực đơn thường sẽ hoa trong tâm đẹp nhất.

Người ta cho một viên , bạn sẽ nghĩ kẹo đó đặc biệt hơn vô vàn những viên kẹo được đem cho khác. ta nở cười thiện với bạn, bạn sẽ nghĩ ngay đến người ở , đương hạnh phúc như nào. Người ta ở bên lau nước mắt bạn một khắc, bạn nghĩ đời này chỉ thể lấy người này vợ làm , không phải không thể là ai khác. Tuy , những ảo như vậy, khi , hiện sẽ nên liệt hơn.

nhìn ánh trăng ngoài sổ ngó xuống bếp nhà bên vẫn còn lửa, lại thôi . Đã năm qua, làm sao cậu còn nhớ nhật nữa!