Mùa nắng . Rơm . trẻ con vào kỳ nghỉ hè.

đứng trên đường ven núi. Gió hoàng cứ đổ mãi, đổ mãi. Tóc cuộn ngược ra , phồng . Hai mắt lim dim nhìn trời hồng lượn trôi.

Tiếng nói chuyện, cười ríu rít xen cả tiếng mấy con nghé mẹ “ ẹ”. đứa học sinh được nghỉ hè, tả lùa trâu chăn trên đồng đã . những buổi chiều hè chăn , thường tụ tập với để chơi mấy thú vị như ô ăn quan, rồng rắn lên , đánh đáo hay nhảy lò cò.

biết chơi con nít đó nó không trâu bò và có, nó không được đi chăn. không nó nhông cùng bạn ở ngoài đồng những ngày nắng gắt. Vì vậy, thường nhân lúc nắng sắp tắt mới dám ra đồng chút.

Đám cỏ trầu quấn quýt khiến cổ Châu ngứa ran. Nó chân, theo đám trẻ làng lùa trâu bò . cùng lũ , Bắc con , lững thững bước đi. Cậu chậm mà con nghé vẫn ngoan cạnh, giống như một bạn nhỏ.

Châu gót Bắc trở về . được mấy bước con con liền im không chịu di chuyển. hất nhìn Châu chằm chằm. Bắc mạnh dây, không nghé đi thì quay đầu lại. Cậu cũng híp mắt Châu giống hệt anh bạn nhỏ cậu. Châu lắc bông hoa mần , biết cười khì.

không nói năng gì. Cậu dùng hết sức kéo con nghé đi tiếp.

Mặt Châu xuống nhưng vẫn đi lên cạnh con , dù lâu anh ấy quay lắc đầu nguầy nguậy khiến nó phát sợ.

***

Sim núi Lãng độ giữa mùa. Đám trẻ làng kháo nhau lên núi, háo hức trong suốt cả buổi chiều nắng cháy.

Trưa nắng chang, Bảo vực dậy:

- Mày đi thì lúc hái sim về đừng có ăn biết chưa. Tao luôn.

Châu đã từng lần đám . Nhưng câu chuyện ma đáng khiến chỉ dám leo đến chừng núi là cùng. Châu hơi sợ và ngại mẹ , trẻ thì đứa nào .

Châu níu áo anh trai và lên đến giữa núi. Khi nhìn xuống chân núi, mấy ngôi nhà nhỏ xíu. Châu bồn chồn hỏi anh:

- Bảo, mình đi xa ? Lỡ có thì…

Hắn :

- ngay mồm của mày . càng cao thì càng được sim, ?

Đường càng lúc càng nhỏ. Châu đi sau anh trai, thở hổn hển. luồn qua một cây , hắn nạnh quay lại :

- Thấy chưa, mày tha hái.

qua người hắn, trước vô số sim tím . đầu bỗng chốc chẳng còn nữa, nó chỉ quan tới làm sao để mang mọng trước thấy về nhà.

Những túi bóng đỏ đã chuẩn bị sẵn. Châu và anh trai chia nhau túi, mỗi người hái một cây, dần dần nhau ra lúc nào không hay. Nó không để ý đến hắn, thỉnh thoảng ngoái nhìn một cái rồi tiếp tục chú sim.

đến một lần ngoảnh không còn thấy đầu anh Bảo ló sau , cuống lên gọi . Hắn đáp lại nhưng mỗi lúc một . biết nên theo nào để .

Mấy con núi cứ quẩn đầu khiến nó sợ bỏ chạy dù không đường đi như thế nào. Nó vừa gào khóc như con ma đang ráo đuổi ở sau. Nước mắt nước mũi lem nhem trên mặt. Cuối cùng, mất anh trai.

Châu không còn nhìn rõ cái gì cả. dây leo Châu xuống một hốc đất lởm đá. Thế giới quay rồi lặng.

Chân nó quắp, có vết xước . Nó thể đứng nữa. Vừa phủi trên tay, nó vừa mếu máo. Nước mắt rơi lã chã, đọng lá rừng. Trong đầu nó chỉ suy nghĩ: Xong rồi! Ma núi chắn đến Châu .

Châu ngồi nép sát vách . Rất sau, có bước quá đỗi lạ lẫm xuống, người lại, lẩy . núi, chắn là ma núi đến bắt đi.

bước gần, Châu ngước sợ . Một khuôn mặt tóc từ trên ngờ nhô ra. hét một đau đớn trong cổ , tin rằng bố mẹ nó có nghe thấy được.

“ ” nhảy trên xuống chỗ . Nó rưng nhìn người ở trước mặt. Nhận ra , hạnh phúc thể.

gần, nhìn chân và tay của quay luôn. sợ bỏ lại cố gắng hết sức vịn vách đứng dậy để đi cùng cậu. Nhưng nó chưa bước bước ngã sụp xuống.

quay , trông rất khó . Cậu đi Châu bỗng nhiên ngồi xuống.

Châu đứng . Nó thì thầm:

- đi.

Nghe được câu nói , không vì sao mếu máo hơn. Bắc cho đeo một chiếc gùi toàn cây cành rồi xốc nó lên lưng. nằm gối trên tấm gầy của Bắc, làm cậu ướt mảng .

Bắc như rất thông thạo đường trên . đi choạng vì cõng rất nhanh đã tới chân núi.

thì mặt trời đã sau tre lớn giữa , chỉ ráng đỏ vùng chân trời. lật đật thả xuống trước cổng rồi lấy lại chiếc gùi trên lưng nó.

tiếng thở hổn hển Bắc mà lòng con thấy áy náy vô cùng. Nó giữ chiếc gùi, từ túi quần hai sim nhỏ va đập ứa . Trông túi có vẻ lành lặn , Châu liền đặt chiếc gùi của Bắc rồi mới cho .

- Cảm ơn cậu nhiều.

Bắc “” câu gùi lá trở về nhà. Trời sẩm tối. Châu .