Hạ Lam chặt môi, hai bàn tay buông thõng bên người rồi lại siết lấy vạt . Cô đứng rất , giống đang cố một giải thích thích , nhưng nghĩ lại không biết phải bắt đầu đâu. Giữa hai lặng chưa từng có. Gió đêm đầu đông khẽ lướt qua, theo chiếc trên mặt đường.

Trong không gian tĩnh ấy, "meo... meo..." khe khẽ của vang lên. Chú nhỏ cảm được khí căng giữa người. chạy cọ đầu vào chân Trình Mặc, thấy phản ứng lại quay sang quấn lấy Hạ Lam, rồi cứ thế đi qua đi lại giữa hai như kéo khoảng một xa . Lam cúi xuống nhìn Mộng, khóe môi cong lên thành một nụ buồn. Cô khẽ thở dài, đầu nhìn Trình cuối cùng cũng cất tiếng:

“Em thêm... để , thế quyết định đi .”

Trình nghe xong liền lặng người. Trong đôi anh rất nhiều cảm xúc, bất ngờ, khó hiểu cho đau lòng. Tuy vậy, anh vẫn cố giữ giọng thật bình tĩnh. Anh không muốn dọa cô, muốn vì cảm xúc nhất thời mà khiến cô áp lực hơn.

Sau im lặng, mới chậm rãi hỏi:

“Thế việc thì sao?”

gượng cười, cười nhạt đến mức người khác nhìn thôi cũng thấy . giọng đáp:

“Em vẫn đi học mà. Ban học ở , tối thì . Em sắp xếp .”

Câu trả ấy Trình yên tâm còn khiến tim anh nặng hơn. Anh cúi xuống nhìn cây nạng tay mình, các ngón tay đến trắng rồi khẽ thở dài.

“ .”

gọi tên cô rất nhẹ, nhưng giọng nói lại mang sự bất lực .

“Em mười sáu tuổi. em cần bây giờ là học hành tốt và giữ gìn sức khỏe. nghĩ cơ thể hiện tại, chịu đựng bao lâu? Ban học, đêm việc, sẽ không có thời gian ngơi rồi việc sẽ ảnh hưởng...”

Trình Mặc dừng lại một để lấy tĩnh rồi tiếp :

“Chẳng em từng nói muốn vào đại học ? Chẳng phải em từng nói đó là nhất của mình sao? Em đã cố gắng suốt bao nhiêu năm, lẽ bây lại định bỏ?”

Nghe nhắc hai chữ “ mơ”, Hạ Lam khẽ cúi đầu. lưỡi che đi gần hết gương cô, khiến Trình Mặc không nhìn thấy biểu cảm lúc này. Chỉ có đôi vai nhỏ bé đang khẽ run lên nhịp. Một lúc lâu sau, mới từ mặt lên. Đôi trong veo ngày nào đỏ hoe, hàng mi nước mắt. Cô nhìn , giọng nghẹn như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ .

“Nhưng... nếu không sao em có thể vào Y? , tiền khám bệnh, sinh hoạt... tất cả đều cần tiền.”

Mặc gần như lập cắt ngang lời cô:

“Anh đã hứa với em .”

chắc đến mức không phép nghi ngờ.

“ giúp em vào học thì nhất định sẽ làm được. Tiền có thể kiếm. Em quên rồi sao? đi , làm đủ thứ công việc tiền. Anh giờ để phải chuyện đó.”

Nhưng Hạ chỉ khẽ lắc . Những giọt nước mắt không xuống gò má. Cô nức nở, nói ra đều run rẩy:

“Nhưng nếu cơ thể em không thể đợi được đến ấy sao? Nếu em trước kịp bước vào cổng học... thì làm sao? Em không phí thời trong khi em kịp thực hiện ước mơ của .”

Câu nói ấy khiến người Trình Mặc cứng đờ. mắt anh đỏ lên mắt. Anh đã từng rất lần với Hạ Lam rằng đừng giờ nhắc trước . Anh nghe những ấy, bởi chỉ nghĩ đến một nào đó mất , trái tim anh đã không thở nổi. Anh nhìn thật lâu rồi khẽ lắc đầu, nói cũng khàn đi thấy rõ.

“Hạ ... đừng lời như vậy nữa. Anh đã em rồi .”

Lam khóc thành tiếng. vàng đưa tay lau nhưng càng thì nước mắt càng rơi .

“Nhìn anh, nhìn bà , mọi người cố gắng vì ... em thật sự không thể chỉ ngồi yên được. Em cảm mình vô dụng lắm. chỉ biết của mọi người mà chẳng được gì cả. Dù cơ thể em mệt mỏi thế nào thì nhất em cũng muốn kiếm được chút , muốn bà . chuyện học... chuyện ước mơ...”

Cô lại, cúi đầu cười chát: “ giờ em còn dám nghĩ nữa.”

lặng. Anh nhìn người gái trước khóc đến cả mắt mà lòng như ai . Chưa bao anh thấy bản lực đến . luôn mình cố gắng hơn thì che chở cho , nhưng đến hôm nay anh mới nhận , trong lúc anh còn gắng thực hiện lời hứa của mình Hạ Lam lặng bỏ chính mơ của bản đổi những ngày được sống bên anh hơn. Cô vì mình. đầu đến cuối, cô nghĩ đến luôn là người .

Sau một khoảng lặng rất dài, Trình khẽ tiếng. Giọng anh không còn gắt mà còn lại mệt .

“Nghỉ việc . Chuyện tiền ... không cần phải , anh .”

Lam gần lập lắc .

"Không được." Giọng cô nhỏ nhưng rất quyết.

"Sao em thể như không có gì được chứ? Em muốn trở thành một biết dựa dẫm vào khác."

Câu nói ấy giống giọt nước cuối chiếc cốc cảm xúc mà Trình Mặc đã cố kìm nén từ nãy đến giờ. Anh bỗng tiếng:

"Ai là người chỉ biết dẫm? Anh là bạn trai em. sóc , anh lo cho em thì có gì sai? Em vào anh có xấu hổ? Tại sao em cũng mình gánh hết? Tại em chịu tin ? Anh đang gắng ngày em có sống tốt hơn, vậy mà em cứ tự mình lao vào những chuyện khiến sức khỏe ngày càng tệ . có biết anh đau lòng đến mức nào không?"

Tiếng của anh khiến Hạ Lam khẽ giật mình. Cô cúi mặt, lặng lẽ rơi xuống từng . Rất lâu sau mới nói được một câu: “Em xin ...”

Nghe lời xin lỗi ấy, Trình Mặc chỉ khẽ nhắm mắt. Anh điều cần chưa bao giờ ấy. Anh chống nạng rãi quay đi. Từng bước chân khập khiễng nặng nề khuất dần đường. Khi ngang qua Lam, anh khẽ lại trong giây rồi giọng rất nhỏ:

“Đừng lỗi. Em không có ... Chỉ là thấy thất vọng.”

Nói xong, anh tiếp tục hề quay lại.

lặng trước cửa hàng tiện lợi. đêm , nước mắt thế lăn dài gương bệch. Giữa không có sự giận dỗi, cũng chẳng phải hiểu lầm yêu. Chỉ là lần tiên, thực nghiệt ngã đã đứng giữa người. Một người hy bản thân để mình yêu được tốt hơn. Một người lại chỉ muốn gánh thay cả để cô mình yêu không chịu thêm bất kỳ đau khổ nào. Không sai . chỉ là phận quá tàn , vô tình dựng lên giữa họ một bức ngay cả yêu cũng chưa sức nhòa.

Mộng Mộng lặng lẽ ngồi dưới Hạ , ngẩng nhìn cô rồi kêu "meo". chọn ở lại bên cô, thấy cô khóc. nó , con đường ấy, người con trai chống bước đi trong đã thầm đỏ . tiên kể khi yêu , Trình Mặc cảm mình thất bại vậy. tin bản thân mạnh mẽ thì sẽ bảo được cô khỏi giông . hóa ra, có những nỗi mà đứng rất gần, anh vẫn chẳng thể gánh một chút nào.

...

Sòng bạc Vakin về đêm vẫn sáng rực mọi . Tiếng đánh bạc, tiếng quân bài va vào mặt bàn, cười nói của hòa lẫn với những bản du dương tạo bầu không khí xa hoa nhưng ngột . Đúng lúc ấy, một chiếc xe sang màu đen rãi dừng lại trước cửa . Chỉ cần thấy biển số , toàn viên lễ đã tức lại trang rồi đồng cúi người.

"Chào chủ Lâm!"

Khải xuống xe với dáng vẻ điềm tĩnh quen thuộc. Bộ vest đen được cắt hảo càng tôn lên khí chất lùng hắn. Trên gương mặt ấy chẳng có dấu của những xảy ra vài ngày trước. Dường như cho người đánh Mặc, Nhược quay về bên mình... tất cả đều đủ khiến cuộc của thay đổi dù chỉ một chút.

Hắn bước qua sảnh mà không lời.

Ở khác, Giang Nhược Vũ đang bưng khay rượu phục vụ khách. từ vã trong biệt thự, Lâm Khải Minh còn ép cô cạnh mình nữa. Hắn đưa cô trở làm việc, phải quán rượu , mà sòng Vakin thuộc quyền quản của . Công việc trước là , vẫn tiếp rượu, vụ khách, chỉ là nơi này an toàn hơn. Ít nhất... còn ai dám tùy tiện cô khi biết là người của ông .

Đang rót rượu khách, Vũ bỗng nghe thấy giọng quản lý vang .

"Ông chủ Lâm ."

Bàn tay cầm của khẽ siết lại, cô đập mạnh. vài giây người, cô hít hơi xoay , đầu đúng tắc.

" chủ mới tới."

Lúc cô ngẩng đầu , Lâm Khải Minh đã đi qua mặt. Hắn chí còn không buồn nhìn cô lấy cái. Ánh vẫn hướng thẳng trước, cũng không dừng . Sự lạnh nhạt khiến Vũ hơi . Mấy ngày nay vẫn luôn như , tìm , không nói cũng không ép cô quay biệt thự. Cứ như thể giữa hai người hoàn toàn là người lạ.

Thế , cánh cửa phòng riêng, nói trầm thấp của hắn lên.

“Mang một rượu vào đây.”

yên vài giây. Cô nhìn bóng lưng ấy, trong lòng dâng cảm giác . Nếu đã cố mấy , vậy tại hôm nay lại gọi cô vào phòng riêng? Nhưng không có quyền từ chối.

, Vũ bê rượu đứng trước căn phòng cách nằm sâu trong sòng . Cô hít một thật sâu rồi gõ .

Cốc... cốc...

Nhược Vũ cửa bước vào.

phòng rộng lớn yên đến lạ. âm thanh đều bị tường cách chặn lại hoàn toàn.

Cô đặt chai rượu bàn. Theo từ trước, cô cần đợi lên mà đã cầm ly lên, rãi rót rượu. lỏng màu hổ phách chảy xuống ly pha lê suốt, cô đều thục và nhẹ nhàng.

Lâm Minh ngồi trên sofa, lặng lẽ toàn bộ quá trình ấy. Không , hắn chỉ thích uống ly rượu do chính Nhược rót. cùng một chai rượu, chiếc ly, sang người khác, hắn lại chẳng hứng thú.

Vũ đặt ly xuống mặt lùi lại một bước.

" ."

Lâm Minh cầm ly lên nhấp một ngụm nhỏ. Hắn mắt vài giây rồi đặt ly .

"Tôi hơi mệt." Hắn liếc nhìn cô.

"Cũng hơi mỏi. đây đấm bóp cho tôi."

Nhược trong chốc lát rồi ngoan ngoãn bước tới. quỳ xuống trước ghế , hai bàn lên chân hắn, bắt đầu xoa bóp từng chút một. Động tác của rất , nhanh cũng không . Giống như đang việc hơn chăm sóc một . Khải Minh xuống nhìn mái tóc dài rũ trước vai cô. Hắn khẽ cong khóe môi.

"Cô thấy làm ở đây thế nào? Nếu thích... Cô chỉ cần nói một câu. Tôi sẽ đưa về ."

Đôi của Nhược Vũ không dừng lại. Giọng bình đến mức như không có cảm .

"Cảm chủ Lâm đã quan tâm. tôi ở đây . khi trả nợ cho anh... sẽ ."

"..."

bỗng lặng.

Nụ cười môi Lâm Khải biến mất, ánh tối . Chỉ tích tắc, hắn hất mạnh chân khỏi tay . Vũ mất bằng, hai tay chống sàn mới không ngã. Lâm Khải Minh phắt , ánh mắt hắn xuống .

" hết nợ?"

Hắn bật cười, tiếng không hề chút vui nào.

"Cả đời cô trả không ."

Nhược Vũ chậm rãi đầu. Đôi cô không né tránh hắn như trước.

" vậy... thì sẽ trả đến lúc chết. Cả đời ở đây cũng . Chết ở đây... cũng được."

cô ra đều nhẹ giống từng nhát dao cứa vào lòng Lâm Minh. Hắn , cần cô quay lại làm việc cực nhọc , cô sẽ mệt , sẽ nhớ biệt thự đầy tiện nghi kia, rồi chủ xin đưa mình về.

nhưng hắn đã tính sai. Vũ sống như một viên bình thường, thà làm việc đến sức, thậm chí thà trong sòng bạc này... hơn ở hắn ngày.

Lâm Khải rất lâu. Bàn chặt đến rõ đường xanh. đầu tiên trong nhiều , hắn cảm thấy một cảm khó chịu tức giận. Đó là... lực. hắn có bạc, quyền lực, có thể ép cả thế giới đầu trước mình. Nhưng chỉ có trái tim của Giang Nhược Vũ... Hắn không thể ép nó về phía mình.

Hôm , sau tiếp khách đến tận sáng, Nhược Vũ trở nghỉ. nằm ngay phía sau , chỉ vừa đủ chiếc đơn một chiếc tủ quần áo . Bên ngoài cửa luôn canh gác, để bảo an , vừa đảm không ai tự ý rời đi.

mỏi một đêm dài khiến Nhược Vũ gần sức. Vừa đặt lưng giường, đã nhanh chóng vào ngủ. Hơi thở dần đều lại, gương mặt nhợt cũng có lỏng sau ngày căng .

nhưng giấc ngủ ấy chẳng được lâu.

Trong cơn mơ màng, Nhược Vũ lồng ngực nặng , gì đó đè lên mình. trở khó , không khí phổi dường rút từng chút một. Cảm ngột ngạt chặt mày, khẽ run rồi từ từ .

Ánh đèn ngủ nhạt hắt lên trần nhà, căn phòng trong màu vàng u ám.

Trước mắt bóng người sát . quá gần khiến Nhược phản xạ giật mình, tức muốn lùi , thể vừa cử động đã nhận ra mình không còn khoảng trống tránh .

khoảnh ấy, mọi cơn buồn ngủ đều biến.

Cô mình mở bừng , hai tay lập tức lên người kẻ đang mình . Thế sức lực vừa vốn chẳng thể chống lại phương. Chỉ , cổ cô đã bị một tay to lớn siết chặt rồi ghì nệm. Tấm mỏng nhàu , người kia lên mặt khiến tim đập loạn.

Đôi môi cô vừa mở định thì đã bị nụ thô bạo chặn . dịu dàng hay hỏi ý, đó chỉ đơn là chiếm đoạt. Nhược Vũ cố đầu né tránh, hai chân dưới lớp chăn, lồng ngực phập phồng không khí. Mùi hương nước hoa thuộc cùng cảm áp bức đồng tử co rút . Lâm - chỉ có khiến sợ .

Sau lúc co, hắn mới chậm rãi buông cô ra. Vũ lập tức quay mặt sang một bên, ngụm không khí tràn ho sụa. thở dồn dập, lồng ngực không nhấp nhô. Cô mở to mắt ông trước .

đèn màu vàng nhạt hắt xuống căn phòng nhỏ, đường nét gương mặt Khải dần hiện . Hắn vẫn bình thản vừa làm là điều hết sức bình . Một tay vẫn giữ tay , còn lại chống cạnh gối, tối chăm chú nhìn cô không rời.

Nhược Vũ cắn chặt môi dưới lại bình tĩnh. Giọng cô đặc vì bị hôn, xen lẫn sự kinh và phẫn .

“Anh... tại sao lại đây?”

Lâm Khải Minh không trả lời. Hắn chỉ lặng lẽ , động rãi đến đáng sợ. áo bị sang một , những vết sẹo chằng cánh tay và bả vai. Dưới ánh căn phòng, vết ấy càng khiến gương mặt hắn trở nên lẽo hơn.

Nhược Vũ hét lên:

“Có cứu... ưm.”

Lâm Khải Minh lập tức nhào tới bịt chặt lấy , ánh mắt xuống. Vũ vùng vẫy dữ dội. Hai tay cô tay đang giữ miệng , đôi hoe sợ hãi phẫn nộ. hạ người, đầu vào cô thì thầm:

“, hét thế. Không nữa có sức rên.”