Hôm sau, ánh nắng buổi trưa nhàn nhạt ô cửa kính lớn, rọi vào phòng bệnh phảng trùng. Sau một ngày , Mặc run rồi chậm rãi mở mắt. nhìn anh còn mơ , phải mất vài giây mới nhận ra đang nằm viện. Anh mắt xung quanh. yên tĩnh đến , ngoài tiếng máy theo dõi chẳng còn thanh nào . Bên cạnh cũng có cả, hoàn trống vắng đến lạnh lẽo.

Trình Mặc khẽ tay ngồi dậy. Những đau lập tức cơ thể anh mày, nhưng anh vẫn cố chịu đựng. Anh xuống nhìn bộ quần nhân , nhìn lớp băng trắng quấn kín cánh tay, vai ngực. Trong đầu lúc này không quan tâm của bản thân, duy nhất hiện lên là hình ảnh Giang Nhược Vũ vẫn ở trong xe của Lâm Khải Minh, tim anh .

Không chần thêm nào, Trình Mặc chăn, chống bước xuống giường.

Rầm!

Ngay khi chân phải vừa chạm đất, một đau buốt như toạc cơ truyền lên não. Cả cơ thể anh mất thăng bằng, ngã nền gạch lạnh . Trình Mặc nghiến răng, mồ lập tức túa trên trán. ấy anh mới cúi nhìn chân mình. bắp đến mắt cá đều được băng kín, đau đến mức chỉ động nhẹ cũng khiến anh gần như không nổi.

Ký ức bất ngờ ùa về: từng tiếng gậy va , tiếng người hò hét lao tới đánh và viên đạn gió tới. thứ viên đạn chỉ sượt , lần thứ hai đã xuyên thẳng chân của anh.

Mặc chặt tay. Anh sàn, gượng đứng dậy . Mặc cho chân phải run , anh vẫn từng bước phía cửa. vừa được hai , thể lại khuỵu .

Đúng lúc ấy, cánh phòng bệnh mở ra. Hạ Lam ôm đồ ăn trưa vào. Vừa nhìn đang ngã dưới đất, mặt cô đi.

“Trình !”

chạy đến, quỳ xuống bên cạnh rồi đỡ lấy cánh tay .

“Anh làm ? Anh vừa thôi !”

Hạ Lam cố hết dìu anh ngồi trở lại giường bệnh. mặt đầy hoảng hốt, hai bàn tay lên lo lắng.

“Nào... ngồi xuống trước .”

Sau khi anh dựa đầu giường, thở phào. nhìn cô vài giây rồi khàn giọng :

“Là em đưa đây ?”

Hạ Lam lắc đầu.

“Không... Người phát hiện anh nằm bất giữa đường gọi cảnh sát và cấp cứu. Bác nói lúc đưa vào... tình của rất kịch.”

Nghe đến đó, Trình Mặc gần như phản ứng. Điều đầu anh là:

“Chị đâu? Chị nào rồi?”

Hạ Lam cúi .

“Chị ấy... bị Minh đưa đi rồi.”

tim Mặc rơi xuống.

Lam chân , giữ giọng bình tĩnh.

“Bác sĩ nói viên được lấy ra rồi. Nhưng chân phải của bị tổn thương khá nặng, thời gian đầu đối không vận mạnh.”

Cô đưa tay chỉ góc phòng.

“Chiếc kia là bác sĩ chuẩn cho anh.”

Vừa nghe xong, Trình Mặc lập tức chống tay đứng dậy. Anh góc phòng, cầm rồi người định rời khỏi.

Hạ Lam vội chắn trước , cản chân anh lại. Mặc siết chặt tay cầm nạng.

“Anh phải tìm chị ấy.”

Hạ lắc liên tục.

“ định tìm Lâm Khải Minh trong tình trạng này sao? vừa mới tỉnh sau ca phẫu thuật. qua anh còn suýt mạng. Anh muốn bị hắn thêm lần nữa à?”

Trình nhìn mắt cô.

“Chị đang ở hắn. Anh thể trơ mắt đứng nhìn.”

Giọng anh nhưng đầy kiên quyết. Hạ Lam cắn môi.

“ chúng ta có thể làm gì? Ít nhất thì hắn sẽ không chị Vũ.”

“Còn anh thì sao? cứ đến gặp hắn lúc này sự có thể giết anh. ta để cho cảnh sát đi... không?”

nói ấy vừa dứt, xúc dồn nén từ tối hôm Mặc cũng bùng nổ.

“Sao dám chắc hắn sẽ không làm gì ?”

Giọng anh lớn hơn bình thường.

“Em có biết hắn là loại người như thế nào không? chẳng gì được hắn em biết không hả?”

Hạ Lam mình . Đây lần đầu tiên kể từ khi quen nhau... Trình Mặc lớn tiếng với . Cô chỉ đứng im, mắt vốn đã đỏ thức trắng đêm, giờ càng long lanh hơn.

Không khí trong bệnh bỗng trở nên im . vài giây sau, Trình Mặc cũng ra nói gì. Anh đầu, hai chặt chiếc nạng, giọng anh .

“Anh xin , anh chỉ là... quá lo cho ấy.”

xin lỗi vừa dứt, nước mắt Hạ Lam cũng không kìm được nữa. Có lẽ vì cố gắng mạnh suốt từ hôm qua. Có lẽ vì sợ Mặc, vừa lo Nhược lại bất chẳng làm gì. Hay cũng có lẽ... vì người vừa . Tất cảm xúc đều như vỡ . Hạ Lam đưa tay lau nước mắt càng , giọng cô nghẹn .

“Anh không lo cho chị ấy sao? Em cũng lắm chứ. Anh vừa mới sau nguy kịch, còn Vũ thì biết bây giờ .”

“Em cũng bất lực. cũng chẳng biết phải gì.”

Cô nghẹn ngào nhìn .

“Nhưng làm ơn... Hãy nghĩ cho cảm xúc của nữa. Tối đã sợ đến tưởng sẽ mất anh.”

lời ấy, Mặc toàn lặng người. Anh nạng bước gần . Bàn tay còn lại nhẹ nhàng lau những nước má Hạ Lam. Anh luống cuống xin lỗi hết này .

“Anh xin . Anh không có ý em gì , chỉ là... anh mất kiên nhẫn.”

“Đừng , Lam. Anh lỗi.”

cúi nở. Trình Mặc vàng ôm lấy cô bằng một tay muốn an cũng như lỗi đã làm người mình lực mức này.

Anh mình vừa quá mất . Với đầy thương tích thế này, chân chưa thể đi bình , nếu bây giờ một đi tìm Lâm Khải Minh thì chẳng khác nào tự lao đầu chỗ chết.

Lam đó. Chính cô càng sợ. Cô mới chờ được người mắt một đêm cận cái . Cô không đủ can để anh ngã xuống thêm lần nữa.

...

Vài ngày , trường THPT Vân Kinh.

Tiếng chuông báo giờ ra vừa vang lên, học từ các lớp ùa hành lang. tụ tập nói chuyện, người tranh thủ xuống căn tin, khiến lang vốn tĩnh bỗng trở náo .

Hạ Lam ôm tập tài liệu ngực, lặng lẽ bước dọc hành lang như mọi ngày. Kể từ Mặc nhập viện, cô gần luôn đi một . Mỗi khi , vội vã đến bệnh viện rồi lại bật trở . Khuôn mặt vì thiếu ngủ gầy đi thấy rõ.

Đúng lúc chuẩn bị rẽ thang, một bóng người bất chặn ngay trước cô - là Nguyên. Cậu ta nhét hai vào túi , chắn giữa với dáng vẻ ngông nghênh thuộc. Khóe môi hơi nhếch , đã đợi cô từ .

“ đi một ?”

Lam khẽ cau mày, định vòng Trần Khôi vẫn dịch chặn lại. Cậu cười .

“Trình Mặc viện lâu ? Chắc anh ta gây sự hội rồi bị đánh sống chết ?”

Trình bị đem ra chế giễu, sắc Lam lập tức lạnh xuống.

“Cậu ai cũng thích gây à?”

Nói xong, cô nghiêng người bước . Nhưng vừa đi được bước, cổ tay cô một bàn tay nắm kéo ngược lại.

“A...”

Hạ nhíu mày đau. Ánh mắt Trần Nguyên không cợt như đầu.

“Cậu đang giận vì hôm trước đúng không? tôi làm cậu bị đuổi việc ấy.”

Hạ Lam siết tay. Cô không phủ nhận, cũng chẳng trả lời. Sự im lặng ấy lại khiến Khôi Nguyên tưởng mình đoán đúng. môi cậu ta .

“Thực ra... biết một chỗ tuyển viên. Họ không trọng tuổi tác . Cậu xin đó làm.”

Hạ chỉ liếc cậu một cái.

“Không .”

Cô giật tay tiếp tục đi. Trần Khôi Nguyên đuổi theo đứng sau, cố nói lớn để cô nghe thấy.

“Cửa tiện lợi ở số 12. đi ngang thấy . Họ đang dán tuyển nhân viên trước cửa.”

Hạ vẫn bước tiếp, không đầu cũng đáp . mấy chốc bóng dáng cô khuất hẳn lang. Trần Nguyên đứng yên nhìn , khóe môi cậu bất giác cong lên thành một nụ cười rất khiến chính cậu cũng ngẩn .

“Mình cười cái gì ?”

Khôi Nguyên đưa tay miệng rồi tức lại, mặt hiểu. Một lúc sau, cậu khẽ hừ tiếng.

“Rồi kiểu cậu cũng phải biết ơn tôi thôi.”

Buổi tối.

Sau khi tan học, Hạ Lam lặng lẽ đi bộ về nhà. Khi đi qua đường số 12, bước cô vô thức lại. là cửa tiện lợi đèn. trên tấm kính lớn trước cửa, một tờ giấy màu vàng nổi bật ngay ngắn.

“ nhân viên thời gian.”

Hạ lâu. Trong đầu cô lên lời Trần lúc .

“ quan trọng tác.”

khẽ cắn .

Ban đầu định quay người nhưng vài bước, cô lại lại. Nếu bỏ hội ... Có lẽ cô sẽ rất lâu nữa tìm một việc khác. Cô nghĩ đến bà ngoại, nghĩ đến thuốc nghĩ đến lời bác sĩ ca ghép tim trong tương lai. cùng Hạ Lam hít sâu rồi xoay người hàng. Tiếng chuông vang lên leng . cô đứng ở quầy ngân mỉm cười cô. Cô ngừng mới đủ can đảm để :

“Có phải hàng mình... nhân viên không ạ?”

thu mỉm cười thân thiện.

“Đúng . Em đến xin việc sao?”

Hạ khẽ gật đầu.

“Vâng.”

“Vậy em chờ một chút nhé, chị gọi lý.”

Hạ Lam phép gật . Nhìn chị kia đi vào trong, thở ra một hơi . bất giác cong lên thành nụ cười nhẹ. Trong vẫn thấp thỏm, lo lắng không biết mình có được nhận không. ít nhất này cô lại thêm một tia hy vọng.

Cùng thời điểm ấy, trong bệnh . Trình đang điều trị. Vết trên người đã ổn định, chân thể chịu lực hoàn . Mỗi lần di chuyển, phải dựa vào đặt cạnh giường.

Điều khiến anh tâm nhất phải là vết thương ấy mà là Giang Nhược Vũ. Mấy nay, cô vẫn đặn nhắn tin bình . Chỉ vỏn vẹn vài dòng như:

[Chị ổn.]

[ cho chị.]

[Chăm tốt cho bản và Hạ Lam nhé.]

Nhưng dù Mặc hỏi thế nào, cô bao giờ gọi điện không nói mình đang ở . duy Nhược Vũ đã còn ở căn biệt thự Lâm Khải Minh nữa, chỉ vậy thôi.

Trình Mặc vừa định chống nạng ra ngoài thở thì phòng mở ra. Người là bà Hạ Lam. Trên tay bà chiếc hộp nhiệt còn khói nghi ngút.

“Cháu dậy rồi ?” Bà hiền.

“Hôm Hạ bà mang cơm cho . Nào, ăn còn mới ngon.”

Mặc .

“Hạ Lam ạ?"

Bà ngoại vừa thức ăn đáp.

“Không. Mấy hôm nay con bé lắm, nó mang qua.”

Trình Mặc khựng .

“Em ấy... bận sao ?”

Bà lắc đầu.

“ cũng không rõ. này nào bé ngoài. lắm, nó chẳng mang cặp . nghĩ chắc đi học hay bài. Có lẽ đi chơi với bạn đó.”

đến , Mặc giác nhíu .

Đi với bạn? Điều đó gần như là . Lam vốn có bạn nào thân . Hơn nữa... Cô là chỉ nhất từng gặp. rảnh, cô đều cúi học bài. Thậm chí trước đây, còn liên tục anh học học cho từng . người như ... nhiên lại tục ra , không mang vở, cũng không cho ai biết mình đi .

Sau khi bà ngoại rời khỏi phòng, Trình lặng nhìn cơm trước . lòng dần dấy lên một cảm giác bất . như Lam đang cố giấu tất cả mọi một đó. bí mật cô muốn kỳ phát .

Hôm sau...

vừa sập tối, phòng trong ánh . Trình Mặc đang ngủ thì bỗng nghe thấy tiếng “meo... meo...” khe khẽ bên cạnh. Anh từ từ mở mắt. mặt anh là Mộng đang ngồi giường, cái đuôi nhỏ phe phẩy liên tục. Thấy anh tỉnh, nó tức đứng dậy đi vòng quanh giường bệnh vài vòng rồi cọ cái mại vào anh như cố gọi .

Trình khẽ mỉm cười, tay bộ mềm mượt của nó. Lúc này anh mới nhận ra trong phòng chỉ có anh . Hạ Lam không có đây.

Trên bàn giường đặt sẵn cơm còn nóng cùng ly nước . cạnh một giấy nhỏ nét chữ quen thuộc của Hạ Lam.

“Em ở một mình sẽ buồn nên đem Mộng đến bầu bạn anh. dậy mà không thấy đừng nhé, em ra ngoài chút việc, một lát sẽ về.”

Chỉ vỏn vẹn vài dòng ngắn ngủi, nhưng tuyệt không nhắc mình đi .

Trình Mặc đọc đi đọc lại mảnh , đôi dần cau . Càng nghĩ, anh càng cảm thấy có gì đúng. Dạo gần đây Hạ Lam như vậy. Ban ngày đi học, chiều tối biến mất. Điện thoại lúc không nghe, hỏi thì chỉ cười nói . Ngay cả ngoại cũng không biết cô làm gì. Anh cúi xuống nhìn Mộng ngồi bên , khẽ gõ nhẹ lên đầu .

“Mày cũng Hạ Lam giấu tao gì ?”

Mộng nghiêng nhìn anh vài giây rồi khẽ "meo" một tiếng thể đáp . Trình Mặc bật cười bất lực.

“Cả mày không chịu nói.”

Nụ cười ấy chỉ thoáng qua rất . đó, ánh mắt anh lại trở nên trầm ngâm. trong càng liệt. Anh tay ngồi , với chiếc dựng cạnh . Vết thương ở vẫn đau âm ỉ mỗi động, sự dành cho Hạ Lam còn lớn hơn nhiều.

Ít phút , Trình Mặc rời , bắt một chiếc đến trường Vân . Xe dừng trường, anh nạng bước . Mới đi vài bước thì một nói thuộc vang sau.

“Anh Trình Mặc!”

Thúy Lan đang vội vàng chạy tới. thấy nạng trên tay anh, cô ta liền mở .

“Chân bị sao vậy? Em nghe nói viện, lại nghiêm trọng mức .”

Trình Mặc trả . Anh chỉ hỏi ngược lại.

“Hạ Lam dạo này trường thế ?”

Nghe nhắc đến Lam, vẻ Thúy Lan lập tức thay đổi. Cô bĩu môi.

“Dạo này cậu ta học hành chẳng còn trung nữa. Có hôm còn cả bài tập về nhà. Em thấy Hạ trước giờ có bao đâu. là... chán học rồi nên.”

Những lời ấy Mặc lặng người.

Không, Hạ Lam không nào chán học. Người từng coi việc học trọng hơn bất cứ , một vậy đối sẽ không tự bỏ bê việc học. một ... đang giấu điều gì đó.

“Cảm ơn.”

Trình để lại một câu ngắn rồi lập trở lại taxi mắt của Thúy Lan. Suốt đường, liên gọi điện cho Hạ . Đầu dây kia chỉ vang lên những hồi chuông dài, toàn không có ai bắt máy. Bàn tay cầm điện thoại của Trình Mặc khẽ .

Rốt cuộc... Em ở đâu? Em đang ?

Trời dần , ánh đèn các con phố lần lượt sáng lên. Trình Mặc đi thì bất ngờ ngang một cửa tiện lợi. , một cô gái mặc đồng phục xách rác bước ra ngoài.

Dáng người gầy gò, mái tóc , chiếc lưỡi trai thấp. Mọi động tác đều vô cùng quen . anh chợt thắt . kịp nghĩ, Trình Mặc lập chống nhanh về phía .

“Hạ Lam!”

Nghe giọng nói ấy, cả Lam cứng . tay đang cầm rác bất giác siết . đứng chết lặng vài rồi vội kéo thấp vành , định giả như không để quay vào hàng.

Nhưng đúng lúc ấy, bóng cam nhỏ từ chạy tới.

“...”

Mộng cọ vào ống quần , lấy chân cô không chịu rời. Hạ cúi nhìn chú , trong lòng khổ. Không quay , cô biết người phía đã ra .

nạng gõ xuống mặt đường lúc một gần.

Cộc... ... Cộc...

Trình Mặc lại ngay sau lưng . Hơi có phần gấp vì phải đi nhanh chân bị thương. Anh chằm bộ đồng phục nhân người Hạ Lam. Ánh mắt không còn là nghi ngờ nữa mà là chắc chắn. trầm :

“ Lam... Em đang làm gì trong bộ đồng phục đó?”

Hạ Lam từ từ quay người . Chỉ mới một nhưng đã gầy đi thấy. mặt vốn trắng trẻo giờ càng nhạt, hai mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi, như thể đã đêm không ngon. Trình Mặc, khẽ mấp máy nhưng không biết phải từ đâu.

Hai người đứng nhìn nhau trong im lặng. Cuối , Trình Mặc khẽ nạng trong tay. cất giọng, này túc hơn .

“ hỏi em. Mau trả lời anh đi.”