Hạ Lam vẫn đó, đầu cúi . Mái tóc ngắn đi hết biểu cảm trên gương cô. Nhưng nhìn , sẽ vai run rất , không phải vì sợ mà là cố kìm nén.

Hai giây lặng trôi rồi cô đáp. Giọng nhỏ, rõ :

" không phải chuyện cỏn con."

trôi qua. tay hơn, móng da thịt, rồi tục:

"Mình muốn yêu kẻ không trọng ."

Lần này, Trần Khôi vẻ bình thản nữa. Sắc mặt cậu ta lập tức đổi, lông mày lại, sự khó chịu. Cậu ta bật cười , giọng điệu mang châm :

" có nói là cần cậu làm cương à?"

"Hay cậu mình dốt?"

Từng câu từng như bị ném vào Hạ Lam.

"Thấy trai dốt mới làm mấy cái này sỉ nhục ?"

ngẩng đầu, cô không phản cũng không giải thích mà đứng đó chịu đựng. Nhưng chính sự đó lại Trần Khôi càng bội hơn. Cậu ta một hơi, giọng trở hẳn:

"Hạ , mình ghét nhất kiểu giận dỗi trẻ . Vì thế đừng sẽ được dành."

Dứt lời, cậu ta lưng bỏ đi. Cánh bị kéo mạnh, rồi...

RẦM!

vang lên chát chúa, cắt đứt hoàn mọi thứ còn lại giữa hai người. Căn phòng lại về , chỉ còn lại Hạ Lam đứng một mình. Cô rất lâu không biết nữa. rằng cô cúi những tờ cương rải , những giọt mắt lại lẽ xuống. có tiếng nấc, tiếng khóc, nước mắt cứ thế chảy, ướt cả trang giấy đã thận chuẩn bị.

khi cô bước ra phòng, trời đã ngả chiều.

Con về nhà lặng, Lam chậm . tay ôm cặp, tay còn lại vội vàng lau nước mắt. Cô cúi thật thấp, sợ đó thấy bộ dạng hiện của mình.

Cô không muốn ai biết. muốn thấy mình đuối như này. Nhưng , nước mắt lại càng rơi hơn. Tầm đi, đau nhói. rõ là do bệnh... hay do trái tim.

Đúng lúc đó, từ , tiếng động mô tô vang lên, càng gần. Rồi giọng nói quen thuộc gọi lớn:

"Hạ Lam!"

Hạ Lam mình. Cô vội vàng đưa tay lau nước , mức cuống cuồng. Nhưng chưa kịp làm gì thêm, đã dừng trước mặt .

dáng quen thuộc ấy xuất hiện.

Trình Mặc tháo mũ bảo hiểm xuống, mái hơi vì . Ban đầu, thấy Hạ , ánh anh còn mang theo chút giống như vừa gặp người mình muốn gặp.

chỉ giây sau, nụ trên môi mất. Ánh mắt lập . Anh nhìn vào khuôn mặt - đôi mắt đỏ hoe, hàng , dấu vết nước mắt chưa kịp khô.

Trình Mặc cau mày, giọng nói không nhàng như thường , mà gấp gáp, xen sự lo lắng khó che giấu:

"Sao em lại khóc?"

tiến lại gần hơn, ánh mắt sắc :

"Trần Khôi Nguyên em khóc à?"

Không như . Một bên là tổn vừa vỡ vụn. Một bên là sự lo lắng đến không nổi. Và lần này... Lam không mình .

Nhưng cô không Trình Mặc nhìn thấy mình như thế. Hạ lắc đầu, giọng nói cố giữ bình tĩnh mức gần lạnh nhạt:

"Không có gì ."

né tránh ánh nhìn anh, chỉ cần , cảm xúc đang cố kìm nén sẽ vỡ òa. Không , cô lách đi, từng chân vội vã như muốn trốn chạy khỏi chính xúc mình.

Mặc khựng lại một giây, rồi nhanh chóng rút chìa khóa khỏi xe, sải bước đuổi theo. Anh không hỏi thêm , nói câu ngắn gọn dứt :

"Lên xe đi, chở em về. giờ em không cần phải đi nữa, ngày anh em ." Giọng ấy lớn, nhưng lại mang theo một sự kiên khiến người nghe khó từ .

Hạ Lam chợt dừng . cô vẫn quay phía , nhưng bàn tay chặt càng chặt hơn. Trong lòng cô như có cảm xúc đang giằng - một sự vừa mới bị xé , bên sự tâm âm thầm nhưng thành. Cô khẽ cắn , rồi quay lại, ánh mắt vẫn còn đỏ nhưng đã còn rơi .

"Anh Mặc..." giọng nhỏ đi, mang theo chút mỏi, "rốt cuộc lại đối xử với như vậy?"

Câu hỏi ấy khiến Trình Mặc sững lại. Anh nhìn , ánh mắt thoáng động. khoảnh khắc , hình chín năm trước như ùa về, một cô bé nhắn, đôi mắt trong , đã đưa tay kéo anh ra khỏi sâu nhất của . Nhưng tất cả những điều đó... anh lại không ra. vì không muốn, mà là vì không biết bắt đầu đâu.

im lặng rất . Lâu đến mức Hạ tưởng rằng sẽ không nhận được trả lời. Nhưng cuối cùng, anh vẫn lên tiếng, giọng trầm thấp, có chút ngập :

"Tại ... là người quan đối với ."

trả lời đơn giản đến mức khiến người không . Hạ Lam khẽ cau mày, trong thoáng qua một khó hiểu. cô, hai người chưa từng đủ thân để trở thành "quan trọng". Cô biết rằng, suốt năm qua, luôn có một người lặng phía sau, dõi theo chân của cô mà chưa để cô hay biết.

mặt xuống, không hỏi nữa. Có chuyện, dù hỏi chưa đã thể hiểu được.

"Em muốn bộ một mình," khẽ, gần như thì , "anh đừng đi theo em."

Trình Mặc không trả lời . nhìn bé , trong lòng chịu không thể gọi tên. Khi Hạ vừa định đi, vô thức tay tay . Cái chạm nhẹ, nhưng khiến cả khựng lại.

Lam xuống bàn đang giữ lấy , ánh mắt thoáng . cũng như chợt nhận ra động của mình có phần vượt quá giới hạn, anh chậm buông tay ra. giữ nữa, nhưng cũng không rời đi.

, lặng lẽ cô tục bước đi.

động xe vang lên phía . Lam không quay lại, cô biết vẫn . Anh một khoảng cách vừa đủ, không quá gần để khiến cô khó chịu, nhưng quá xa để rời khỏi mắt. Giống như suốt bao qua, anh vẫn luôn như - âm thầm, lẽ, không cần phải .

đường về nhà hôm bình thường. Không ai ai một nào, nhưng có quá điều thể nói lời.

Cho đến khi Hạ bước trong nhà, , Trình Mặc vẫn đứng ngoài . đường mờ , dáng kéo dài trên đất, cô độc và lặng . Anh về phía căn nhà nhỏ ấy, gái mà luôn muốn bảo vệ, nhưng không tiến lại gần một .

Trình Mặc đứng ngoài nhà Hạ rất lâu. với anh, chỉ cần biết cô đã về nhà an toàn, chỉ cần nhìn thấy ánh đèn vẫn còn sáng... là đủ.

cánh khẽ mở ra.

Trình khựng lại theo . Một bóng bước ra, là ngoại Lam. lập tức kéo thấp mũ bảo , gần gương mặt, nhưng không kịp tránh đi. mắt bà dừng lại anh, biệt là cánh hình bật đèn.

Anh không nói , chỉ cúi đầu chào rất khẽ: "Cháu chào ."

Bà ngoại nhìn anh, nhưng xăm đó bà nhớ. Là thằng hay xuất gần Hạ . Bà không hỏi nhiều, chỉ anh một lúc, mắt chút xét rồi lại xuống.

Không khí lặng kéo vài .

Mặc cũng không nán lại thêm. Anh quay người, bước nhanh về phía chiếc tô, dứt khoát như đứt dự sót . cơ lên, phá sự lặng của con nhỏ, rồi nhanh chóng khuất xa chiều .

Bà ngoại đứng đó nhìn theo một lâu, ánh mắt trầm , rồi mới người bước vào trong .

Đến giờ , khí trong nhà yên tĩnh thường , có đó khác lạ. Hạ Lam , lặng lẽ một miếng cơm, cúi ăn thể không có gì xảy . Nhưng sắc cô , ánh mắt không còn sự trong trẻo .

Bà ngoại nhìn cô lúc rồi tiếng:

"Lúc chiều, con với bé kia cãi nhau à?"

Hạ khựng , đôi trong tay dừng không trung. Cô đầu lên, ánh mắt ngạc :

"Ai ạ?"

Bà chậm rãi: " thằng tên Trình , có ở tay đấy."

Nghe đó, mắt Hạ dao động. Cô cúi đầu xuống, lắc nhẹ:

" đâu ."

ngoại chớp mắt, giọng chút nghi hoặc:

" sao bà nó ngoài cổng , cứ nhìn trong. hai đứa cãi nhau."

nói ấy khiến Hạ Lam sững lại.

Cô ngẩng đầu , ánh mắt ngỡ ngàng, nhưng rồi rất nhanh trầm xuống. Một thở dài thoát . Bàn tay đũa chặt hơn, các ngón tay trắng bệch.

lòng cô... bắt đầu loạn.

Một người thì những lời lạnh đến nhẫn, sẵn sàng sạch . Một người khác lặng đứng ngoài cổng nhà rất lâu, chỉ để nhìn cô một lần rồi rời đi. Cô cũng không nên nào.

Đêm hôm , Hạ Lam nằm trên giường nhưng toàn không thể . Căn phòng om, chỉ có ánh sáng nhạt từ màn hình điện thoại hắt gương mặt cô. Đôi mắt to, chằm chằm vào hình, nhưng lại thực sự trung vào bất gì.

Tin nhắn của Trần Nguyên... .

một hỏi han. Không câu giải thích. một hiệu nào cho thấy ta từng quan đến cô. Trái , trong hộp , tin nhắn của Trình nằm - ngắn gọn, đơn giản, đủ khiến ta được quan tâm.

Hạ thở dài, ánh mắt rời màn hình, phía tối đen bên ngoài. lời lại vang lên trong , rõ sợ.

Một khốn nạn.

Cô siết , thể đang chút của . Rồi nhiên, như đã quyết tâm, cầm điện lên, mở , không do mà chặn số Trần Khôi . Sau đó, cô chậm rãi vào khung tin của Mặc. tay lơ lửng trên màn hình vài giây, rồi cuối cùng cũng gõ xuống chữ ngắn:

[Cảm ơn anh, nhưng em không sao .]

gửi đi.

Ở một nơi khác, màn đêm lẽo, Mặc đến làm . thoại rung trong túi áo. lấy ra nhìn, ánh lại trên dòng nhắn ấy.

một giản thở nhẹ nhõm.

nhất cô trả lời. Ít nhất... cô .

Anh siết nhẹ chiếc thoại tay, ánh mắt dịu xuống, rồi chậm tựa lưng .

Còn một khác vẫn không hề biết rằng, ngay trong đêm , mình đã hoàn toàn bị xóa trái tim của Hạ Lam.