“Gì mà ‘chị chẳng muốn tắt ước mơ chút nào’. Rõ ràng đang làm điều đó !” Kons cáu gắt trong phòng , ngồi đối diện là , trước Milan đi đâu mất bỏ bữa trưa của bàn. Hai đứa trai còn vừa nhai nhồm nhoàm bánh kẹp vừa miễn nghe trút giận vào của bé Kons.

cố nuốt gọn miếng bánh kẹp rồi chen :

“Thầy Omnia thì ghê . Nhức nhạnh nho nhớn nhuôn nhi nhới nhiệm nho nhớn… Cả ngày mặt sách vở thì mạnh lắm đấy!”

Anatole nghiêm nghị:

“Thần gì , chỉ cần thấy thế ngoài thôi là tớ mãn nguyện rồi.”

gật đầu đồng , nó hiểu Anatole đang muốn trình trao sinh viên diễn ra vào này. Rồi Dusan nói xấu Omnia tiếp:

“Ổng có biết cái cảm giác quân giữa nắng bục mặt là thế đâu. Chắc khẩu mosquet còn không nổi, ngày kiếm với chả !”

Vừa dứt , quay sang nhìn Anatole không nổi cười. Kons tối sầm mặt mũi, lườm tụi nó với một vẻ chết . Cô bé nói:

“Không được phép xúc phạm thầy như !”

“Nhưng cậu xúc phạm ?” Dusan nhiên đáp. Nó nheo , cười ranh ma: “ cậu thầy Omnia?”

Kons điềm đạm:

“Một người ưu tớ xứng được những muốn. Còn mấy thích Celina nên mới chứ gì?”

Im lặng một lúc, và Kons lập với đứa nó như muốn nói “ đâu, tớ hiểu tâm của hai cậu mà”. ngửa với lập ngược ấy, bị xé bên cả mình vì Kons, một bên thấy tức nhìn thấy mặt đần của thằng Dusan, cứ như là nó thích chị Celina thiệt vậy! lâu sau, Dusan mở :

“ mà thích nổi chị chứ! Mặt trông như bị ra ngủ tới nơi. Giọng cà rề rề. Đã vậy nào nói khó với .”

Anatole nghe xong không hiểu Dusan tìm cách nhận thích Celina, hay nó đang nhân hội để xả giận nữa. lời, cái mặt thằng đần độn lại còn thêm đỏ ửng.

“Chị ấy mà nghe được buồn .” Kons làm ra vẻ hối , cúi gằm mặt nhỏ.

“, hẳn là buồn ấy nhỉ?” thình xuất hiện ngay hai thằng .

“C-chị… chị từ đoạn rồi?”

Celina tồn trả lời:

“ như toàn . tôi nên giữ nỗi trong lòng, hay nên chia với thầy Omnia chung đây?”

Cái tình ăm này bằng việc tiểu đội Một ( cả Milan, thật đấy!) bị phạt cấm túc tiếng đồng ở văn phòng . bé Milan còn chẳng cơ sự nào lại ở , nhưng tình cảnh phải chịu chung với ba đứa kia đã xảy ra thường xuyên nỗi chẳng thèm nữa. Đến tức cười. Trong lúc đó thì Maria - giảng dạy Văn Học - cứ vùi đầu vô thuyết mà chẳng để ý đến bốn đứa nhỏ. Và chẳng âm lọt vào cô dù ba đứa có nói to cỡ nào. Chỉ thầy Omnia bước vô cái tình thế quặc ấy mới hóa .

“Ba em này, có chuyện hả ?”

Maria ngẩng lên, biểu cảm tưới rói hết nói:

“Dạ, bảo ba đứa xúc giáo nên phạt túc.”

Omnia nghiêng đầu khó , một chỉnh cà trong chiếc gile mình, bên ngoài là khoác đến mắt cá chân màu đen sậm. ngó thấy ngồi một góc nhìn với cái vẻ đáng thương gớm, thì hè ngổ , có mỗi Anatole và Milan là trông chạc hơn hẳn. tay lên chiếc mũ ngay ngắn, anh nhìn xuống đồng hồ đeo tay rồi quay sang , dò:

“ như được nghỉ một hôm , trời cũng nắng lắm.”

Đúng trưa nay nắng hơn mọi . Maria , hỏi lại:

“Anh sắp đi à?”

Omnia đáp gọn lỏn:

“Ờ, ra chợ Óc Eo chút. Lát Margarete dạy thay lớp anh.”

“Bình an . Phước công !”

“. Phước lành chúa…” Omnia lơ đãng nói.

Maria gật đầu, lưng Omnia khuất dạng trong hành lang trường. Ánh nắng chiếu cửa sổ tạo thành những nét vẽ chói chang sàn nhà. lúc quay về ảm đạm vốn có. Nhưng Maria không đọc tiểu , cô chòng vào bốn đứa mặt mình, nó cũng nhìn với một vẻ ngán ngẩm chường. Kons lời trước:

“ … là người ạ?”

Nghe vậy, Maria lập vài giây, đó là hỏi câu này khi . và mọi tiểu đội lớn lên ở Castra này, suốt quá trình trưởng kể từ khi thức, chúng đã quen với các giáo viên là Mazi, ngăm hoặc màu quý, ngay cả ngữ đặc trưng trong nói dân bản khác hẳn cách phát của Maria, Celina, Bonnie, và Omnia cũng không ngoại lệ (dù giống bản địa xứ này). Không gian lắng xuống cho tới Kons lần .

“Với Bonnie, . Ba người đến thế giới bên ngoài ?”

với cái luận như tội Maria là gián, ba đứa kia lại ra hết sức phấn . Tụi nó nhốn nháo , hỏi dồn dập:

“Hay chị là người phương ? trắng ?”

“Họ vũ khí tối tân như mình cô?” Anatole hỏi.

“ nghe bảo họ còn khinh cầu!”

giật mình với một thứ nó chưa từng nghe:

“Khinh khí cầu… là cái gì ?”

Dusan hớn hở :

“ hả? quả bầu khổng lồ bay ấy!”

“Bay? chim à?”

“Ừ! Như chim!”

Maria lặng về những tháng ở quê , cô từng chán ngấy cái dãy Sinh Mệnh ấy, khao khát nhìn thế giới ngoài dãy . thuộc tầng tiểu quý tộc prokesh, nhưng giờ cảm tự do nghĩa ngột đó cả. Thế , Maria ngắt ngang hấp dẫn của hai đứa :

“, không . cũng không phải phương . Nhưng em hỏi vậy vì biết điều ?”

Ba đứa con trai chợt im . Thế Kons trả lời :

“Chỉ là tò thôi… giống tụi em, không giống bất cứ viên nào từng dạy đây.”

chộp với một giọng hòa nhã:

“ thể các em sẽ thấy lùng phương ngữ của chị, ồ nhiên là da nữa. Nhưng tin chị đi, khác biệt mấy thì chị thương em.”

Milan và làm bộ mặt ngờ thấy rõ nhưng không nói gì thêm, giáo bèn đề:

“Ngày xưa, chị và thầy học chung . luôn một học nổi bật, luôn thu hút sự chú ý của không các bậc , còn cả các giáo sư trong . Để mà kể hết những điều tuyệt vời của ấy phải mất hàng giờ!”

Kons ngột đứng dậy, phấn chạy đến đặt xuống , cằm chăm nhìn Maria. Đôi mắt con bé long lanh muốn “kể tiếp đi chị”. Điệu bộ ơn của cô bé làm Maria phải bật :

“ thầy Omnia, cũng điên khùng em vậy đó, .”

nghiêng đầu, với môi lên:

“Thầy ấy cũng muốn ạ?”

“Gần như thế…” ngập ngừng một , sau đó nhìn thẳng một bất thường, cô giơ lên cuốn tiểu thuyết cắm nãy . Tựa đề Tiếng Hát Bên Sông Đông. “Nếu biết, đây là tác phẩm của thầy . Omnia bút danh khi tiểu thuyết.”

Từ xa, chú quan hai . Nhưng tất là… trong thì một thôi…

***

nào cũng tấp mỗi sáng , là một những điểm đến phố Zimograd. giữa trưa hoàn , vài vẫn bày bán ở , nhưng chủ sạp hàng trốn đâu hết rồi, chẳng thấy ai . Óc Eo trải hơn một dặm trường Starlight đến sở khâm sứ Đông , thế nên người có thể tìm đủ thứ mặt hàng ở đây, thứ bán được trên đời đều sẽ được bày bán. thực hay quần áo những hàng nhất.

Việc này làm không nhớ nhung về cái còn bị sai sang mua đồ ở thị trấn láng . Bây giờ anh không khó chịu với chuyện đó, thậm chí lấy thích nữa . Khởi hành từ trại Castra, Omnia Ferrasky cuốc bộ một đoạn khá xa cho khi anh dừng hẳn lại một hàng não chuột và dê. Anh gọi to:

“ Lena ! ới!”

Cô Lena là đàn bà trung đáng mến, hầu hết thì ở này cũng đáng mến cả. nhiều bạn ở đây, anh khách quen hầu hết các sạp . luôn đỡ hết mình và thậm chí còn giảm vài đồng khi bán anh. Nhưng trước đó thì bước đầu tiên cô , mà là một con cỡ lòng vòng trên trần nhà . cổ nó có một cái vòng cổ khắc chữ “Bob”, xem là . Nó bay thêm hai vòng nữa ngay trước Omnia trấn giữ cửa tiệm, không có gì là tấn công . Đôi mắt nó nhìn anh khiến anh tưởng đến đôi mắt tự mình vào hội Linh Thu năm mười lăm . Liền tức , cô lợi bước ra một nụ cười dễ thương khi nghe thấy giọng Omnia. Thế rồi con Cielago lập tức đậu đầu như hiền lành vô hại. Thân hình Lena gầy áo mỏng lét, nhàu nhĩ, ướt đầm mồ hôi bởi cái nắng đổ lửa ban trưa, ngực hầu như không triển.

“Như hở, Omnia?”

“Vâng. Bốn cân, thưa cô.” Anh đáp. “ khỏe chứ hả?”

“Ờ, ngày một bữa đủ làm béo phì rồi!”

bắt não bằng cánh tay chỉ có da bọc xương, vừa cân, cô vừa :

“ công trường rồi?”

“Ổn lắm, cô ạ.”

“Ổn ư? bảo nhóm giáo viên mới cậu, có người bị học sinh hả? ai ?”

“À, đấy là dạy Văn . Cũng phải , môn mới với tụi . Dù sao chúng tôi đã trừng đáng phách rồi. không lo .”

Lena gật đầu rồi lại cách yêu, buộc túi vải cân não chuột, bỗng hỏi:

“ cậu này, có vụ lá thư gửi khâm Đông Kỳ mới đây không? Rầm đấy, vào điểm thẳng này.”

nâng gọng kính thì tiện nhân trung, hỏi dò:

“Thư ẩn hở cô?”

“ chữ ký đàng hoàng, như là… , … Liam thì phải. cả xứ này gì tên kiểu đấy!”

“Cô biết nội thư ?”

Lena gãi một lúc, sau đó lời tỉnh bơ:

“Tôi không, cũng đoán là Phục quốc các thứ, hoặc là bày tỏ mong muốn hợp nhất. tôi , dăm cái chuyện chính trị!”

Omnia cười khanh khách, đón lấy vải não chuột tay cô Lena, đưa cô, xã :

“ thật, ạ! Thôi tôi đi … lành công .”

mắt, đáp lời:

“ lành công chúa.”

Thầy giáo cúi đầu chào Lena rời , về phía khu chợ lộ . Dọc có không ít những nhóm người gia bò toài với trạng thái không tỉnh . nhớ lại lời của chú Gentio về Fidelia được bày khai khắp nơi tại Zimograd, chất thích dành cho tộc dường như chỉ Cộng Hoà Vicnimt xuất hiện rãi với mức giá chưa . Thậm chí nhiều trẻ con phương đông còn ăn bằng , thiệt không đỡ nổi!