chậm ánh . Và hiện, cậu như tất cả sự thật cũng đồng loạt ra theo. Fergus không thể tin vào mắt mình. này vẻ hiền ngu ngốc trước của . Cậu rời khỏi ghế, vô thức lùi ra trước khí áp từ mắt . Caelivar Elias dậy. nhìn cậu đầy khoan , cả cách nói chuyện của thường:

“Thằng Alen không cứu được rồi. Nó đang bận bịu ở tít bắc. Tao mạo danh Phù Dung 004 gửi thư cho , bảo là… ờ thì có hang Infernii các . dấu đứa trẻ biệt Fergus Mortem. Đoàn kỵ sĩ ngoài không dám chống lại Legatus Senovaris một đâu. Chúng có thể cứ nào.”

vô thức tay lên trống cạnh hông trái, thanh kiếm không ở đây. rồi, lúc nói chuyện với Maria, cậu đặt nó trên ghế. với hiện tại, dù có kiếm cậu không nghĩ mình có thể bại gã. thế giống hệt lúc đối đầu với Ánh Sao 002.

thanh gươm tổ chảng vào Fergus, khủng khiếp kỵ sĩ mà đầu. Nhưng hiểu sao thời khắc này, lại cảm sự hiện diện của cái chết, thập trong bóng tối hay bám sau lưng như trước.

Cậu không cảm thấy mình sẽ đây. Đôi mắt Manfred ánh cái của một bại, một chiến binh luôn áp đảo thắng trận. Gã nói:

“Tao luôn muốn trừ khử mày từ cái ngày chứng thứ sáng ấy tái tại đô, sau lăm . Mãi điều tra David có một đứa con thì chó liên tục phá . chứng đấu tập hôm thì tao đã thể tuyên nịch rằng, đích thị là con của tên trùm rebelith ấy. cho mày được đấu nay là để mãn nguyện thằng con trai , nhưng đáng tiếc nó đã không thể hạ mày. thì giờ đến lượt tao.”

đưa Fergus đến Simria, người muốn cậu về làng, đều muốn bảo vệ cậu. Manfred đã âm quan sát từ đến chứ chưa tay. Gã nói tiếp:

“Trớ Alen gửi thư mời nhập học cho , chẳng khác rủ mày vô cọp. Nó nghĩ đoàn sĩ đệ và lão Khirad có thể bảo mày, nhưng chất không ai đây thực sự yêu quý mày hết. Họ theo đuổi lý riêng mình, như cách mày đuổi con đường kiếm thuật. muốn mày phục đất nước để minh tao sai. Nó hóa thành một Motana, lôi kéo y về sự đất nước, nên nó rằng mình có thể làm điều với mi. đoàn thì cố ra ích một lũ không não. Mà đúng thiệt là chúng bị tẩy não trước khi phong Bellatorix. Còn lão Khirad, bảo tồn di sản mà thằng khốn David để lại.”

Léo kéo Motana? Y sự đất ? Đó có thể ai… một mà Fergus từng gặp? Cuộc nói vượt khỏi phạm vi hiểu biết của . Fergus bắp lại:

“ phái Do?”

Manfred đã vào thế thủ, gã thể tấn công lúc nào. Nhưng cố nấn ná thêm:

“Không hề, theo . Nhưng vào phút , lão thấy những thứ nên thấy, nghe được điều nên . khi kết cuộc chiến, lão vì đã xuống tay giết cha mày.”

“Ông làm tất cả chuyện này trả ?”

tức sằng sặc, cái tiếng cười man rợ nhất Fergus từng . Gã đáp:

“Tao ở đây để dẹp tổ mọt khắp miền Vicnimt. nay, TA, NEX-INFERNII 000, sứ mệnh bảo vệ nền hòa nhân giới, ta diệt giống cùng đám Do!”

Manfred thình vồ trước mắt , gần đến nỗi nghe hơi thở gã. đã niệm cường trước song vẫn hộc máu ngay sau đòn tiên. Thanh gươm quất văng lên trời, gã đâu xuất trên , cú bổ hung hãn làm căn phòng rung . Bốn bức ra chỉ sau hai đòn.

Fergus dám chắc kỵ đoàn đã nghe thấy động nhưng hoàn . Cứ thế, bị hất rồi bị rơi . Cậu thấy cơ thể sắp ra, tạng quằn quại đau đớn. phải của con người, gã không phải con người. Đến này nhận vừa bước vào một trận thì quá muộn.

- liên tục những cú chém long trời làm Fergus văng lại như món đồ chơi. Gã xiên gió, âm thanh vụt lao đến lưng.

“! Cho tao thấy rebelith được gì!” Gã móc . “Tao cất lại viện để dõi mày, bước để xác liệu mày thực trai hắn không. Và tao đã . Thằng con ngốc tao đã tình phát hiện ra, mày đích thị là . nhiên Adabert muốn tự tay giết mày. tao mới thiên sứ diệt trừ Infernii.”

Fergus cố gắng né, né nhịp đầu thì lập ra đó là động tác giả, xoay người thẳng mặt kiếm thái dương cậu. Fergus lăn long lóc sàn, mồm hộc máu, vài cái răng rơi lẻng kẻng xuống sàn. bình cũng không tài nào gần được đến . để làm gì chứ? Đoàn sĩ sẽ cứu mình, biết.

Gã tục hạ Fergus bằng những đòn , gã cậu đau trước khi .

Máu bê trán. Gượng lần nữa, thân run rẩy vì đau, thấy mặt -Infernii đang thích thú hơn bao giờ hết. Và thì chắp sau lưng, thong thả như thể đây một vở diễn.

Manfred lê kiếm , gào:

“Còn gì trối không?”

Fergus lau mồm mùi máu, :

“Convivium !”

“Phải rồi, chính nó! Đó là cách trân trối tuyệt mà từng làm hơn một trước!”

Ánh sáng dồn tụ nơi bàn , mặc kệ lời , vang thần chú:

“Poena Scommatum!”

Cột ma pháp xuyên mọi nơi Fergus vào, bốn bức ụp , những bụm khói lớn nổ tung. phòng chóng nát tươm, thứ ánh lại. Cậu hết nguồn lực trong huyết quản - nguồn lực lồ được thức tỉnh địa đạo, tất năng lượng sinh rút cạn. , như con cá dụa trước khi chết. Âm thanh vụn rúng động cả toà tháp. Những gạch lở bắn ra . nhìn thấy được trời thế gian tối sầm lại đang là giữa trưa, buổi trưa cuối xuân, có mùa xuân cuối Fergus.

này bức tường ngăn cách duy nhất của tầng sáu mươi bảy thủng lỗ , Fergus có thể nhìn ra tiền sảnh, nơi còn cứ kỵ sĩ nào ở đó. , đây nơi tất cả kết thúc. Manfred đến mức Fergus còn thấy lý gã . Đây không phải cường bứt tốc, mà tốc duy trì. Thể trạng người chịu được độ ấy quá năm , nhưng gã ngừng chạy nãy giờ.

Trong lúc đó , Nex- thản nhiên :

“Cho mày biết một chuyện, vì nào cũng . Chính chỉ là một thể chế bù nhìn do Imperion dựng nên, bọn đến từ một đế quốc bên ngoài.”

viên gạch bắt đầu khôi phục đã vỡ tành quét liên thanh .

“Bọn tao đã trị Vicnimt mấy trăm năm mà không hay biết. Những người duy nhất biết , chắc chỉ có bảy pho đặt sảnh thôi.”

Thất sĩ? Fergus mím chặt môi, dè chừng :

“Nếu vừa nãy tôi chọn rửa tội thì sao?”

“Thì mày vẫn chết vào một ngày nào đến thăm làng mày. có cả làng cũng chết theo. Nhưng đã đàm , không có .”

Ánh chói Caelivar Elias đệ nhị mặt, nhắm mắt. Ma của Fergus vẫn tràn . Nhưng chỉ thế này thì không đủ đánh bại Nex-Infernii, cậu hiểu rõ gã đến khi đã dẹp tan phái Tự Do vào mười năm trước. chí cầm cự thoát cũng thể, Fergus bất lực câu giờ, đợi ai đó tới giúp.

cầu nguyện: “Nếu mẹ còn kỵ đoàn, làm ơn hãy cứu con. Con không thể chết đây, ơi!”

Vừa đó, cậu được giọng nói trong đầu mình:

“Con sẽ không đây. …”

Nối là Phù :

“Tiến lên , cậu đi đến thế chỉ để chết. Đúng chàng tiều phu gan dạ?”

nhàng :

“ can của chàng thiệt ! Ferrasky, !”

dịu dàng nói trong tai:

“ đã đi một quãng đường xa hơn mọi nào khác trên thế gian, cậu không được dừng bước vào chớ!

“Ta tin con sẽ nên vĩ , Fergus à!” Cụ Vetus nói.

Dù chưa từng , nhưng cậu nhận ra ngay khi giọng nói tiếp theo cất lời. Chính là Dermot Mortem:

“Tớ . giới mọi người được tự do yêu , và sắc còn áp bức , và được lý tưởng của mình. Cậu đã luôn muốn thế như thế, đúng chớ? cậu làm được.”

Tom xuất với một câu anh nói với Fergus:

“Một chân chính không thiết gươm. Chỉ cần chí chiến đấu, thì bất vũ khí cậu thành chiến binh.”

Giọng mẹ thủ thỉ bên tai:

“ luôn theo con, nào, đứng đi.”

Fergus cầu:

“Hãy sức …”

Dường như được lời cầu nguyện, đúng lúc đó, từ chỗ cánh giờ đã lỗ rộng hoác, người bước . Không kỵ sĩ Binh , càng không giáo sư hiệu …

“TOM?!”

Một điện sống lưng ngay lúc khuôn mặt dài và đôi đen quen ấy . cảm giác một vòng xoáy cuồn cuộn bên trong , đôi cậu bắt phát sáng tà thuật. Cơ thể đang tự ma lực? Fergus nhìn Manfred lại và nụ gã càng nới Tom trừng .

“Thằng nhóc đấu trường lúc nãy? mày được đây? Tới nộp mạng à?”

nhiên đáp:

“ xem … Tao đã về .”

Elias cũng giương bộ mặt thất thần khi thấy Tom, ông ta rít làm thuật độn thổ dưới. , ông để một câu nói:

“ bây sẽ phải trả !”

Tom bước thanh bảo kiếm xuống cạnh , cậu liền ngắt pháp ánh , sẵn yểm trợ anh.

Cả hai tuốt , có một cặp mắt lùng quái đản mà cậu chưa từng thấy người bạn cùng phòng suốt ba tại học . tính hỏi làm nào anh vượt qua binh, sĩ đoàn lên tận đây. Mà hơn, làm sao Tom biết cậu ở tầng sáu mươi ? quay sang, vẫn chất giọng thường ngày đã quen nghe, nhưng cách chắc có gì đó không đúng, anh nói :

“ thận, gã là một Saluriel 4 .”

“… gì cơ?”

“Giải thích sau.”

Cả hai cùng bứt tốc, Tom vọt lên trước đọ với Manfred. Fergus vận hình, khống lực hết nấc, đợi thời cơ tham chiến. Đứng xa mà đương kiến một đối giữa hai Đại tướng, lúc Tom hoàn toàn lấn làm chao đảo. Chưa bao đạt đến độ ngay trong cuộc hỗn ban sáng. đó đúng, đây phải Tom biết.

Fergus ngây ngốc mà cả yểm trợ, Tom gần như đấu với Manfred. Gã lên hưng phấn:

“ lắm! Tốt lắm!”

Tom hô to:

“Convivium Stellarum, Quartum Artificium!”

Một dài khỏi đầu thanh gươm của Tom, dù năng lượng sinh vừa bị rút trong đợt Fergus , nhưng thứ ánh sáng toát ra sau chú vẫn loà, thậm hơn ma pháp của cậu. Tom biết ma pháp từ giờ?

“Sao mày có thể mạnh đến mức này? Rõ ràng sáng nay mày đã hoàn toàn chìm kia mà? Mày chí không trụ nổi đòn của trai tao!” Manfred gân .

tĩnh :

“ do yếu đi.”

“Cách chiến đấu này…”

Vệt , thủng tầng trên tháp, mọi vật thể lướt qua đều lập tức cháy rụi. Tom gươm, đâu trình tan tành . Không biết toà tháp hồi bao nhiêu lần tan tành nhiêu chiến hơi này. Cảm đá aetherium sắp đến giới . Thời cơ . chắc thanh bảo kiếm trong tay, hô:

“Ego ipsesum!”

ếm Tăng Cân lên kiếm của , gã la :

“Trò nít! cứ Bellatorix nào đều ếm bùa giải lên vũ khí trước khi trận .”

Thế mà Ánh Sao từng chủ dính đòn đấy, Fergus thầm trong bụng. Vừa lúc đó gã nhận ra ấy chỉ đánh lạc , Tom thình lình đòn mạn gã. Lưỡi gươm loé sáng, thanh không giống tiếng cắt mảng thịt mà là cường hoá trên người bị vô hoá.

ĐÂY RỒI! tới nhanh hết có thể, động tác thứ chín thập tự quyền đầy sơ hở. Nex-Infernii cuồng , khắc sượt của đối phương. Hai kim loại chưa kịp va , đã liền xoay trên và tung cú bổ trời . cảm giác sọ toét nửa.

Tom giải phóng ngày càng nhiều ma lực, nỗi hầu như mất kiểm . Fergus giữ nguyên , ngó sang anh, không anh đang làm gì. Đánh đổi linh để ?

Tom tiếp đà cú , người chém hai chân .

Gã dãy dụa, vùng vằng cái đầu cố khỏi lưỡi đang thọc óc , làm máu bắn ra tung toé.

Chỉ , không vọt qua ngóc ngách phòng. thể -Infernii sáng rực và lửng giữa không , làm Fergus phải vàng rút ra giữ khoảng . thân thể đã đứt cả hai chân ấy bay lên, gã ban cái nhìn không thể gai góc hơn.

Mắt tối sầm , kinh hãi từng cho đến khi cậu nhận ra sau lưng là lối thoát. Lối thoát.

Cậu toan hét Tom, trông anh như chẳng hề muốn . Ngó ra ngoài xác nhận, đúng thật kỵ sĩ đoàn đã rời đi, nghĩ tới đó Fergus chợt hiểu , Tom ra thực sự bảo mình. Không kỵ , Binh trưởng, trưởng. Chỉ có Tom thôi. Đúng hơn phải là, không ai đủ gan đối thực thể chết chóc kia Tom, cả Fergus.

Hai gì xảy ra. Manfred này dường như mất nhận , gã lên một , hai lập tức ra hình thù dị. cái xúc tu khổng lồ loăng quăng khắp sàn vẫn đang .

Tom :

“Tớ sẽ cắt tứ chi, cậu hãy tục nhắm vào .”

“ có được không?”

“Được mà.”

“ ,” Zoe .

hai nhảy vọt lên, Fergus cú chạy đà nhất cậu từng thực . Tom áp sát mấy cái tu nối tứ chi gã đương ngoe nguẩy phòng, vẻ chúng động độc lập với .

Đường kiếm vô hình cắt đứt chúng dễ , như khắc chúng lại dài ra.

Fergus , đáp hai chân lên Manfred , mặt đối mặt, mồm gào to:

“ gì chứ! Mi đâu người!”

Cậu cú bổ sâu hoắm cắm phập đầu , tổng cộng sáu cái tu nhớp nháp dãy , loạn lên. Tiếng ra từ sâu trong cái xúc tu. Nex- cười như điên dại, tiếng cười khủng khiếp đến nỗi méo còn ra nữa. Xúc tu bên sắp quật vào thì dưới đất, Tom bật nhảy chém nó. Fergus cường hoá vũ , hoá tay, tụ điểm ma lực vào lưỡi , sâu đầu gã. TỚI NÃO RỒI!

rên xúc tu và điệu cười mó hoà vào nhau.

Căn như đang lắc lư.

Tom nhận ra tu bị cắt vị trí càng chủ thì chúng càng đớn, lâu lại hơn. Anh sát Manfred. chỉ cần buông tay là thanh bảo sẽ đẩy ra ngay, gào bới át âm thanh ỏi trong không :

“Chết mẹ chúng đi!”

vồ đến, Fergus chưa kịp định thì kiếm đã cắt lìa thân dưới của Manfred, cắt rất . - còn nửa thân trên lơ với đầu bị kiếm cắn ngập não. Sáu xúc tu ó đau có sự sống, chúng quại trên đã hoàn toàn mất liên kết với chủ thể. Đến nước này mà gã . Tom đáp đất sau dứt điểm ấy.

Fergus :

“Convivium !”

Đầu gã phát sáng, rồi có thứ gì tan bên trong. cối lại:

“Convivium Stellarum!”

Một vụ có lẽ vừa phá nội tạng . Fergus không còn gì nữa, giọng mất kiểm soát:

“ !”

càng thảm , máu trào miệng, , mắt, thân dưới của , dung dịch đặc sệt màu đỏ đục lênh láng khắp căn phòng, không bao giờ ngừng chảy. gã đang sản thể để sống. linh hồn ngụ trong thanh bảo kiếm ma . Họ đang giúp … Họ đang tiếp mạnh, góp quyết định này. Những rên không còn của xúc tu hay Manfred, mà của hồn Infernii đang được phóng thanh .

Cậu thấy ma bộc thanh . Tom dưới mặt đất cũng rộng , hy thảy nguồn linh lực cuối cho Fergus Mortem. GIỜ! “, Ferrasky…” Icelove thầm thì.

“CONVIVIUM !”

Fergus lạc giọng và chỉ giây , vụ ánh sáng xuyên thủng người gã, từ đầu , nhiều bên dưới toà . Hai bức tường vỡ tung ra, cả toà tháp trên ngả dường thể sụp đổ lúc nào.

Trong , cậu toàn cảnh bầu trời của , thấy rõ vì sao lấp lánh dù đang chiều xuân. Một chiều xuân, giờ này năm trước Fergus gối đầu trên đùi Zoe, hàn huyên thế sự . Sự đối giữa khung cảnh ký thực tại hiện giờ làm cậu ớn lạnh.

ồ ạt rách cái lỗ trên .

Đã kết thúc chưa? tự , tay chân rụng rời khi buông thanh bảo mà ngã đất.

lại lên, cơ Manfred.

“ không thể giết được tao! là bất ! đứa con của .”

Manfred la inh , lầm bầm gì . Ngay , bảo kiếm găm trên . mạnh trên đỉnh đầu đài phun nước, tiếng rú đến dù đang sáu mươi bảy mà cảm người bên dưới có thể nghe được.

Kết thúc !

cổ họng gã nổ tung. Nhưng nổ sau chính . Ruột, gan, phổi văng phía, trái thoi gượng đập trơ trọi trên sàn, khắp người Fergus. Cơn máu đổ như một tượng nhiên. Khung xương tan và thiêu đốt số nội tạng còn lại.

ngác hỏi:

“Chuyện gì thế?”

“Phản ứng chế ma pháp,” đáp. “ vừa ma lực vượt quá hạn thể để hồi gì đó khiếp mấy xúc tu. linh lực siêu từ thanh đã kiềm gã, hiện tượng lực. Cơ thể không tái tạo nổi nên luôn.”

Ngay cả lúc này, Fergus cảm giác linh Tom vẫn đang trào ra vô độ. Cậu lo hỏi:

“Cậu đang làm gì ?”

“Tớ hả? thuật chỉ tạo ức thành một vật mười năm. Tớ định cùng một nữa, nhưng có lẽ cuộc chiến vừa rồi làm bốc hơi linh lực của năm năm còn lại.”

Fergus nhìn Tom ngác. Anh mỉm phúc hậu:

“Chưa hả, này này.”

chữ ma pháp không trung:

TOM MARIDOL RED

Ba từ động xếp thành một dãy lung :

I AM LORD

“Đó tên thật . chắc cậu biết rồi. Tớ diễn tốt hả? Dám cá là từng nhận , không nào?”

Fergus nín, không thể nói thành lời. thấy cổ họng cô đọng thành thứ hoá thạch cứng ngắc, nỗi dù muốn nói lời trước khi hình ảo thành những cánh hoa bay trời, cậu không thể thốt .

“ , , trình theo chờ đón cậu, Fergus Mortem ơi. Tớ đã nghe kể về mình rất nhiều năm sau. mươi tuổi là kẻ phản chết chóc, đồng minh Infernii, hay gì gì đại loại vậy. Một kẻ tồi tệ. Tớ chưa nghĩ con sẽ con này, đã nó, hoàn nguyện, đúng ? nổi loạn và cá tính y như tớ vậy.”

Tiếng thút cơn oà khóc Fergus, lần tiên cậu tiếng, lần đầu tiên những giọt nước mắt rống buồn khổ đến vậy. đến ôm chầm lấy Tom nhưng cánh hoa thế . cuối cùng cha nói:

“Tớ đang mò không biết vợ mình sẽ là ai. phải mạnh mẽ hơn cổ !”

Fergus mơ màng trả lời:

“Vâng, mẹ đã cha trong .”

“Ra . Dù là ký ức năm mười của Dermot, nhưng này vẫn nhận linh lực nàng đâu trên thế gian . Mẹ cậu chưa chết đâu, Fergus à. Hãy vững đi tìm cổ nhé. Và tìm lại người cậu yêu .”

“Con chưa nói điều nhưng… Cảm cha!”

Dermot mỉm cười:

“ phải xin cậu, tớ đã ép đặt cuốn sổ của Vương cậu bộ thật của Imperion. Họ coi tưởng ấy là lầm và bị đào thải.”

ra biểu hiện khác thường của sáng nay là vì đã bán Fergus ( thân nhất mình) - chuyện trái với lương tâm đức. Cậu không nào mà Tom ép một sĩ ưu tú hạng nhất viện thực hiện việc .

Cậu :

“Không hết, con không trách đâu.”

“Và cậu, sống năm tháng học đường tuyệt . Vĩnh biệt.”

Fergus vội vàng siết chặt lấy Tom, siết lấy hy vọng cho một phép màu. Cậu nức :

“Đừng đi !”

“ mãn nguyện rồi…” Dermot nói . “Tớ tin cậu sẽ là chàng tiều phu vĩ đại nhất thế này…”

Rồi cơn mưa hoa tối hậu cất cánh đổ lên theo . Fergus nhanh ra vòng tay đang chặt chính mình. Không , không còn Dermot . Lần đầu tiên cũng là lần cuối cậu nói chuyện với cha theo đúng nghĩa. đã với cha suốt học viện mà không hề hay .

Mãi rất lâu sau, chưa buồn bã, cậu cảm thấy làn gió như những yêu cuối cùng người cha . Cha đang vào , đang mượn gió âu yếm mình.

Fergus nghe từng lời cuối cùng trong đầu:

“ lắm, con trai.”

Fergus nghe nữ. Cậu thì với chân :

“Sao mẹ thể dịu dàng đến …”

Giờ đây, chặng tiếp …

nghĩ đến ngày , bầu trời sáng trở , chiếu qua nứt chiến tranh. Toàn đẫm máu, Fergus lặng lẽ nhìn xuống hai bàn tay đẫm , nhìn xuống hai sổ nằm trơ dưới . Cậu chúng lúc những gạch tái toàn bộ toà tháp. Nhanh chóng mọi thứ nguyên vẹn chưa từng có chiến nào, chưa từng Dermot đi . Fergus đang ở ngoài vòng pháp luật, dù cậu là hay . Caelivar Elias đệ đã rõ lời cậu về việc rửa , không nhận “hình phạt nhẹ ”, đồng thời chứng kiến cậu dùng lực chống đối Legatus Senovaris Waffling.

Mình vừa giết , lần đầu tiên trong đời. Fergus nghĩ, mình không còn tư cách nữa.

“Mà từ đầu, mình đã Infernii rồi…”

nước mắt. Hành trình theo phải trở về, một lần nữa, phải rời đi.

Cậu lặng lẽ nói với phiến gạch đang được tái , hy vọng Icelove đang đáy tòa tháp nghe được những lời :

“ được thứ ấy rồi Icelove ơi, gọi là làng. Con đi…”