“ xuân vui chứ ?” Cô nàng hỏi bước vào hành lang. đây còn xảy ra sự tình lộn xộn ở Relicta, mà nay trông Celina vẫn ngủ lệ làm cậu bối rối biết cô có đang giả vờ thản không.

Cậu đáp:

“ rắc rối tin , và chán nữa.”

Celina mỉm , giọng đều :

“ nào kia?”

“Giao đấu Dante, cả gia nhập hội của cô .”

Cô nàng không quan , nói:

“ nay ngày ở Gladii tư cách là viên thức hội , tận nhé. Mà nè… Nghỉ xuân có luyện gì đó?”

Fergus bối rối gãi cằm, mặt đáng kể (cậu có như vậy):

“ Relicta lúc nào có nên tôi hay vô phòng hội tư.”

nheo , đôi mắt nai thực dịu dàng:

“Ờ… Thế tốt… Lát mấy nhóc xong?”

Fergus nhìn trần nhà, nghĩ ngợi lát:

“Nay có tiết, chắc mười rưỡi.”

“Tuyệt, học xong về ký túc ngay nhé, sáu khu C. Tôi sẽ giới thiệu nhóc với thành viên cấp , và cả đám vệ sĩ ma .”

“ sĩ ma pháp?”

lạnh lùng đáp:

“. Là vệ sĩ do giáo Lockhurt tạo ra từ để an ninh khu ký túc. thời ngăn không cho đứa tụi mình lẻn ngoài . Chắc nhóc đã vô số lần tưởng đó là người thiệt.”

Đúng Fergus tưởng là người thiệt! gật đầu rồi hai tách nhau ở . Celina thì trèo tiếp lên năm vì nay cô đã . Còn cậu giương ánh nhìn yếu về phía bảng hiệu ghi “ HAI”. nay phải học ba niên , nghĩ đành, ngán ngẩm bước lớp.

trưa sau tan học sáng, trước khi lên tầng sáu khu C, đã nhét vô cậu một hiệu , keng vừa mới ra lò, trên mặt huy khắc tượng hội Salvator: Con bồ câu đậu một cuộn giấy biểu dạng đường .

Celina thích khi thấy ngơ ngác:

“ là huy cao Salvator, mới làm tức thì luôn. cẩn thận nha, có nó mới thành cao.”

***

Lần đầu Fergus gặp những thành viên cấp hội Salvator, không nao núng run rẩy cho lắm, dù mọi người đều dựng một bức tường cao vút trước mặt . Ngoài ra, năm đều là quý , sinh ra lên tại kinh đô Simria, nên vậy cũng dễ … À có vì không phục trước sự , học viên thiếu kinh nghiệm, chí thuộc lót trong Nhóm Sáu trăm. đến phòng lớn ở tầng sáu tòa ký túc xá C, nơi thành viên cấp cao thường nghiên cứu.

Họ gọi căn phòng này là phòng sinh hoạt chung, chục thước vuông, gỗ đặt cửa vào, một bên cạnh và ngồi.

“Đây Fergus Mortem, viên năm hai, phân hạng tiều phu bậc , chỉ đồng B+, trong Nhóm Sáu . mọi người có thể thấy, dù chỉ sinh ra ngôi làng , nhưng về năng lực thì cậu ấy không thua gì kiếm chúng ta. Vậy sẽ đối xử bình đẳng trọng lẫn nhau.”

Celina trình xong những tiếng xì đầu nổ ra. đó Fergus còn nghe thấy tiếng khúc khích nữa, vì “tiều phu” xuất hiện trong trường đào tạo . Sáu thành viên cấp đều quý tộc, ngoài Tom. Trong đó, hai gái đang mải tán , không tâm màn giới thiệu. gã mặt non choẹt phính miệng , là không việc Celina người mà không thông qua các thành cấp cao. Còn hai gã ( đứng hơn có vẻ là tư) im lặng, hai số đó anh Tom - người vừa làm quen .

“ tôi ,” phía con trai lên , một cao lêu nghêu gầy gò. “Năm hai mà bậc Tám, là ngang hàng năm ba ? nhầm gì không, hở cô ?”

Anh ta dường như quan danh mục phân hạng, hoặc chẳng gì làm tức cười về đó. Thiệt quý hóa quá! Fergus Tom chỉ quan sát chứ hề có dấu can dự.

“Không .” đáp. “ đây tôi có thành tích sát hạch năm nhất của , thủ toàn . Ai vực có thể .”

Đám gái xung quanh, hai nàng tán gẫu lúc này ngẩng mặt lên. Fergus đứng trên bục chắp hai tay ra trước, mắt lướt qua các cấp không chút e dè, vô thức lục tìm khuôn đặc biệt nhất trong họ.

“Còn thắc mắc gì ?” Celina , liếc ra sổ một rồi . “ Fergus từ giờ sẽ thức làm việc tại đây, người dẫn cậu ấy.”

Màn giới thiệu , Fergus xuống tìm chỗ ngồi ở xa bất cho “đúng phép ”. Celina nhanh chóng xua bầu khí căng thẳng khởi sự hỏi trình nghiên cứu. nhanh, còn ai đả động đến Fergus nữa. Fergus ngóng mọi người thảo luận một lúc, đứng đến , ngó thử sơ đồ án. gì mà “liên kết thức”, cái gì mà “ nhận dòng ”.

chàng cao càng với cái bè nãy, da , bày:

“ chúng ta đã bác bỏ ý tưởng ‘đào pháp sư và sĩ chung một trường’ rồi, Maria.”

“ lên Senovar , sao bác bỏ dễ vậy được?”

Đó là cô nàng vừa tán gẫu với bạn, cô có xoăn màu đỏ lạc , dài ngang cằm và hơi cụp vô trong, đôi môi đầy đặn nhợt , mắt , mũi , miệng móm. Fergus hơi giật thấy đồng cô cũng phảng đỏ như màu tóc cô. Nếu vô bắt gặp trên đường thì không nào Fergus nghĩ đây là con .

“Đưa cái ý tưởng để Senovar thành viên cao Salvator chỉ là một đám nhố nhăng à?”

“Nhố nhăng? Anh gọi cải cách giáo là nhăng?” Maria nói. “Nếu không chấp giờ cải tiến? Lúc thì bảo rẽ hướng lịch , cái ấy! Gì cũng đao búa , mà cứ hở ra là bỏ!”

“Thưa , bảo rẽ lịch kiếm thuật, tức nghĩa là ngoặt cho kiếm sĩ, không cho . lôi sư vào làm ? Từ khi sinh ra, người ta được nhà thờ cho rạch ròi, kiếm sĩ kiếm sĩ, là sư. Sao có lẫn vào như vậy được?”

thấy cuộc cãi sắp đến cụt, và cô đang thất thế, vậy là cậu lên tiếng:

“Thưa -gì-đó-không-biết-tên,” mọi ngơ nhìn Fergus. “Tôi sinh cùng biên Altoria, nó nhỏ đến nỗi chính phủ còn không tên. Nhà thờ ordo tiều , anh biết đấy. Nhưng ngay từ bé, tôi đã ra hề với vụ , ngày ngày vẫn luyện bằng kiếm tự chế bên bờ . có đôi lúc mất phương hướng, không hiểu mình nỗ lực gì, nhưng tôi vẫn trì. mình ra để làm kiếm sĩ chứ không phải tiều phu. Và giờ tôi đây, một nhà quê củi như tôi vào được Ordinis Gladii. Vậy tại sao pháp sư học cùng kiếm sĩ lại được?”

Anh cao ngồng hơi ngắc ngứ, bác:

“Tôi bàn giáo , chứ không phải , rời đề chính.”

Một cô khác hùa theo, Fergus còn chẳng thèm nhìn cô ta:

“Ra vẻ vậy? Một alenyth cũng có lên tiếng à?”

Fergus vẫn nhìn thẳng vào anh đối , dạc :

“Nhưng theo anh thì ordo chúng ta là sư kiếm sĩ, đúng vậy chứ? Thì cái tôi muốn nói ở đây , ordo không quyết định phận người.”

“Vậy báng bổ thần linh! Sao cậu có thể nói điều đó khi Đức Zoe đang đứng giữa kinh đô?”

hơi giật mình vì cái tên đã lâu không nghe. Cậu lại bình , điều hoà nhịp rồi trả:

“Mà nên lại cho . không muốn xúc phạm thần linh nhà thờ, rất quý Ponthar ban tặng. chúng ta sống đời điều mình , trở muốn . phải theo dòng mực người xăm da. của là pháp nhưng nhận mình kiếm sĩ, thì trường kiếm là tình.”

Đúng lúc , nhiều chen vào, tất nhiên có người tình, có người phản . Vấn đề tục, song ít tranh luận đã không bế nữa.

***

nghỉ trưa, Fergus căn gọi súp bí thịt cừu và cà phê không đường. Cậu vừa ngồi xuống gái tóc ban nãy cũng xuống đối diện. Cô gọi xà lách ngô với kem. Ngay đó là một cuộc chuyện hết sức ngớ ngẩn.

“Cảm ơn , nói giúp tôi.” Cô lời.

“Tôi giúp ai cả, tôi chỉ nói những gì mình nghĩ.” trả tỉnh bơ, tay múc súp.

“ ‘ chỉ nói những mình nghĩ’. Cũng giống điều cậu ban ? những gì muốn, không tuân ordo. Nghe chừng nổi , nhưng tôi thích suy đó. câu thoại mà nhà lữ trong tiểu sẽ nói. Cậu có đọc tiểu không? Vetus hay Clement Confido chẳng hạn?”

“Clement thầy chủ nhiệm lớp , còn Ve- tôi không .” .

“ không thích tiểu thuyết à?”

“Không hẳn, quê tôi chẳng mấy thứ đó.”

“ cậu không có nhà thờ hay gì đại loại thế ?”

“, cuốn cổ lỗ sĩ kể về thời hỗn mang.”

“ nên đọc , chân mới !”

“Cô tiểu thuyết à?”

“ , đa số tiểu lịch sử. thấy cậu luôn một mình, nên sẽ hợp với tiểu lãng mạn!”

“Cô sai bét về tôi . Một thằng lảng tránh ordo bằng cách rừng luyện kiếm thì lãng với nỗi ?”

“ xét đâu. lúc nào cậu vào ?”

“ vậy.”

“ một ? Cậu là kiểu tách biệt xã ?”

“Tôi vẫn có bạn, chỉ nếu họ tôi thì chẳng muốn đến họ.”

“ ‘Nếu không được tìm thấy tôi chẳng phiền đến ai’. Cậu nên dùng này viết hồi ký.”

“Cám ơn,” Fergus đáp.

gái chằm súp của cậu hoảng sợ vô cùng. Fergus thiệt nhanh bát súp để tẩu màn trò chuyện chất prokesh này. Nhưng cô đã làm điều cậu không ngờ - giật bát khỏi tay cậu. Fergus nhấp một ngụm cà phê đỡ nhạt miệng trong khi cô ngác nhìn nó như một thức đời.

“Fergus cà phê à?”

“, không .”

“ hả? uống nổi dù là cà phê , đầu sẽ còn thì hết ra.”

“Nó giúp tôi tỉnh táo, .”

“À , tên tôi , 76. có nữ nên Ponthar đặt tên thế. Mà lúc đến kinh tôi biết thánh cũng , vậy là trí và trí kinh đô đã kết bằng tin với thần. Thần ở nơi . Cậu có nghĩ không?”

Maria vừa nói vừa ngọ nguậy cái thìa trong , chẳng mấy chốc đã xới cái bát xà lách. ăn ngon lành trong lúc Fergus nói. Nhìn cô ăn làm Fergus liên tưởng con mèo, mắt to thiệt to cô nàng giống hệt mắt , cậu nghĩ.

“Cô là mà sinh ra ở kinh à? Lần đầu tôi nghe đó.” Fergus nói kinh ngạc.

“Tôi con nuôi của một prokesh nên được mác quý tộc thôi. Chẳng hơn gì , nên tôi là thư. cậu bảo mình ra ngôi làng không , đã hơi giật mình. Tôi cũng sinh ra ở ngôi làng không tên, cùng thủ nam.” nói.

“ vậy, làng tôi ở rìa .”

“ bé, lần một tá túc lại tôi, có nhà thờ còn trống . Ông ấy đành trong thờ hai , tôi được việc và chuẩn bị suốt đó. Chắc vì thấy bé nhất thờ có tóc , nên ông thương tình nhận giờ. Kể ra số tôi cũng ! Tôi cậu định với quý , đừng xử vậy với tôi, được ?”

“Được. Tôi không , chỉ thấy giới quý tộc không hợp với mình.”

“ cái con khỉ! Trông khó lắm đó, biết ?” Maria nói.

“Thật ư?”

“Ừ, không ai đến Fergus. Tôi biết cậu từ trước , dân quê, Nhóm trăm, đấu Dante. Toàn mấy chuyện kì! Thế chủ thích à? Tưởng chị đang hẹn hò với Silvanna? thiệt !”

Fergus chợt nhớ ra bữa trưa của nằm trong tay cô nàng.

“Nhưng phiền Maria cái bát cho tôi ăn ?”

“ phải phải, phải rồi. Của cậu đây, quên béng mất.”

cái bát, Fergus liền húp sạch.

“Mà hỏi nhỏ nghen, người ta đồn là alenyth, có thiệt không ?”

“Cái đấy sao mà tôi biết được!”

Maria chồm người bàn, ghé mặt vào , hào hứng nói:

“Cho tôi xem hình xăm của cậu ! được ở vậy? nào nhạy không ngại về .”

Fergus ngước mắt lên trời, rồi cậu đặt tay lên đầu Maria, cảm như đang nựng một con mèo thật vậy. Cậu chán đáp:

“ . Cô hả?”

“ thách với Dante thì kết thế nào? Nom lặn, không thương nặng lắm hả?”

“ không tính điểm, quả không trọng.”

Maria hỏi :

“Thua nên nói vậy cho đỡ hong?”

Fergus ngang đề nhanh đến nỗi Maria giây lát quên béng mất mình định hỏi cái gì.

“Cái hiệu là tự làm hả?”

bối rối một chập, ấp úng đáp:

“Tôi quen một bác rèn ấy làm giùm, là bác chứ bác mấy tuổi rồi. sẽ cậu gặp bác ấy.”

tuổi tác, Fergus hỏi:

“Maria năm mấy, để tiện ?”

“Hình tôi lớn cậu hai tuổi á. Mà cứ xưng này đi, tôi không thích bị gọi là chị.” đáp.

đứng , và nhìn Maria hồi lâu, : “ có lớp buổi chiều à?”

cằn nhằn:

“Chiều có môn Học với Lịch Sử Pháp. Một mớ lý , chán chết được!”

“Tôi đang . Đi đó không?”

“Thiệt hả? Cậu hay cúp à?”

“Không… Nhưng trốn học của tôi.”

“ đi thôi,” Maria reo lên.

là Fergus trốn cùng Maria.