Đợi chủ nhà tỉnh , nắng mai đã treo đầu. điện thoại đợt mãi có người nhấc máy.

Định Hòa , chệnh choạng bước phòng ngủ điện thoại. Giọng ông đại gia Thành choe , hỏi sao giờ chưa công .

"Chú ơi!"

vừa cúp điện thoại, một âm thanh trẻo bỗng gọi anh. Định Hòa nhắm mắt mở dò đi ra mở cửa nhà.

Hải Chi ngửa đầu , nét thoáng nổi lo lắng mờ nhạt, cô nói: " nghe thấy chuông điện tiếng rồi… Chú bị mất ạ?"

Trạng thái hôm nay tệ, mắt không chỉ thâm mà còn sưng thấy rõ, mắt lại như sợi chỉ, tóc bù .

Định Hòa "ừm" trong họng. mắt, cửa rồi lết ghế pha mà ngồi .

Thấy anh mới ngủ một đêm đã bết bát thế, Hải Chi vội quay về nhà pha nước chanh nóng cho anh.

"Chú uống đi đề kháng ." Hải đặt ly nước xuống, Định Hòa phản ứng gì, nhìn anh đã .

Bỗng anh ngón tay phía tivi: " để , nhóc lấy đi chợ mua đồ. Chìa khóa nhóc mà vào, sau này cần gọi mở cửa ."

Hòa nói rất chậm, âm giọng vốn còn thấp hơn nhiều, gần như chẳng được gì ồ ồ khàn đục.

Hải "dạ" một . Thấy vẫn nhắm ru thì không làm phiền anh nữa, đi xuống sau lấy chổi vắt giẻ đầu việc của .

Khi Định Hòa tỉnh tảo , ly nước chanh còn tí nào.

Vừa Chi đi chợ , anh đầu ra nhìn. Dường như cô biết đã nên bình thản , còn ngân khúc nhạc nào đó.

đặt tiền đi chợ vị trí anh chỉ, sắp vật dụng vừa mua xuống bếp. Loay hoay một lúc, cô lên hai bình hoa, một bình đặt trên bàn thờ, một đặt trên bàn khách.

"Hoa gì đó?" Định Hòa bất ngờ khiến nhóc có hơi giật mình.

Cô gãi đầu lúng : " cúc đồng tiền đó ạ, hôm nay con một cúc vàng, nãy Hai cho thêm bó nữa…"

khẽ cười không , ưỡn lưng người cho đỡ cơ. Thím không để nhà , lại sang nhà anh .

10 giờ sáng, Định Hòa sinh nhân, Chi trong bếp rau băm . Dù cũng đã trễ rồi, Định Hòa dự dùng nước mới đi công trường.

Bữa ăn hôm nay vô hấp dẫn đối Định Hòa. Món tép đồng mặn, cải nấu với thịt băm và dĩa chiên nước mắm.

Hai người đầu ăn . Hòa lại phải gắp ít ăn vào chén của Hải Chi vì cô cứ mãi xem . trong tivi nói tin tức thường , nhạc quảng cáo lâu lâu lại lớn.

Hải Chi chưa xem tivi ở khoảng . thấy nhà hàng mở , cô đều ở trong nhà tập trung lỏm, đôi khi qua nhà bên một rồi thôi.

Vì mê cùng lạ lẫm chuyển động màu trong tivi, Hải Chi ăn chậm hẳn. thấy lớ mãi chưa ăn xong chén cơm thì cười, đưa tay gõ trán cô nhóc.

"Nghe được rồi tập trung ăn đi, xong xem bao lâu cũng được."

Hải tròn mắt: " chú, con tivi thật hả?"

Hòa thoáng mày, không hiểu cô nhóc ngạc gì: "Ừ, nhưng không được xem lâu quá, hư mắt."

", con cám ơn chú!" Cô cười, lật đật bê mâm cơm dùng xong dọn dẹp.

Hòa tranh thủ thay rồi xách xe rời nhà đi làm. đứng cửa vẫy với , mặt mày con bé tươi roi rói.

"Chiều chú có về ăn cơm không ạ?"

nghĩ một chút: "Không, tôi về , nhóc giúp tôi xử mớ đồ ăn nhen."

Chi bật khanh .

…

Ông dồn nguyên xây nhà hàng rất tích cực, công trình xây cũng được nhanh tức tốc. Trong khi đầu là đang rất tốt công của mình.

hai thằng em láu nhất hội phóng loa cáo.

Giữa trời lộng , Thời ngồi chồm hổm ngậm , Hưng đứng dựa vào cột điện, trên tay cầm xấp tờ lấp lánh ánh màu mà thiết kế.

Mặt mày căng như dây đàn, loa trên nóc vẫn giọng nói thanh .

"Ngày 19 tháng 8, nhà Phong trương tại …"

"Má ! Bao người không sai biểu làm ba cái ." Văn Thời hực vứt điếu thuốc xuống đất.

Thằng Hưng mái hơn, ta vò . Đi từ đầu đường Khởi cho đến vòng xoay Lê Lợi, hai người biết nhiêu ánh nhìn ghẹo từ mấy nàng tinh nghịch.

Nhìn xe đen ngầu trang hoàng bởi một mớ bay đủ màu, băng-rôn sinh động và cái phóng thanh ồn thu hút lũ con nít chạy quanh. Hưng và Văn Thời nhất thời xấu hổ không biết giấu mặt .

"Chú gì ơi cháu quả bóng bay nhé!" Giọng nói cao sau lưng, quay .

Một cô gái bận cái yếm nhạt bế theo một đứa dừng anh mấy chân. Cô gái ấy cau có, trán lấm mồ vì giữ thằng con hiếu động đang đòi ôm quả bóng treo trên xe.

" chỗ chơi đi, bóng cho được !" mặt, muốn cấu vào bóng của thằng bé.

" một quả thôi mà, không sẽ khóc đó, tôi không dỗ !" Cô ấy thực sự lắng thằng nhóc sẽ mồm lên khóc giữa người.

Văn Thời ấy hồi lâu, cảm thấy cực kỳ quen mắt. Anh ta đứng dậy, chân tới tháo một quả bóng bay ra đưa Hưng, nhướng ý bảo .

" mau đi ." Khải nhăn .

"Dạ, ơn nhiều…"

Xuân Phương mừng , vội cúi đầu cảm , lại nhìn đến người đồng ý quả bóng này, hơi giật .

Văn Thời biết gái này vốn chẳng ưa gì mình nên lặng , chỉ cái thôi.

Xuân Phương đỏ thẹn, nhìn sang niên bên cạnh nhanh chóng chạy đi. Văn Thời thấy cô gồng cậu hiếu thì bật .

"Cười gì anh ?" Hưng .

Văn chỉ vàng lúc nãy rồi nói: " bé ."

Hưng nhíu mày: "Chi nào?" Như ra ai , cậu ta "" : "Con bé hàng xóm anh Hòa đó Chi hả? đứa con gái trung học trông quá nhỉ? Đứa nào cũng trắng ."

Văn liếc : "Mày cứ không giữ giữ miệng, bữa nào bị anh Hòa răng thì đừng ."

Như cảm được nỗi đau, Hưng vội bịt miệng, xuống bên cạnh Văn Thời nhỏ: "Nhưng mà sao biết bé Chi đó vậy, cả nó ?"

Văn : "Thì bà nói, mày nhiều chuyện , tờ rơi cho xong đi!"

Dứt , anh bèn Hưng, hối cậu ta mau làm cho nhanh công việc về. Khải Hưng gãi gãi đầu, thắc nhiều lại bị giải đáp, chìa tay đưa mấy tấm tờ quảng cáo cho người đường.

Chị Giản biết con nhỏ , quen, vậy ông Thành thiết với Định Hòa cứ ai lại không hề chút gì, có kỳ lạ chứ?

…

Đầu tháng 8, Chi nhận được thư thông báo trường đại . Xuân cũng nhận được thông báo cùng ngày, cô nàng vội vã xe qua Hải .

Hai đậu vào trường mình mong , liền quá khích mà nhau nhảy nhót la hét, hàng xóm nghe chuyện mừng vô cùng.

Xóm nhỏ gom góp nhà này nhà cỗ mừng hai cô gái đậu đại học. Nhưng nửa trời cùng Xuân ăn hoan với xóm, Hải Chi luôn đưa ngóng đi nơi khác.

Cô ngóng người về, đến đêm không thấy người . Hải Chi đợi đến mệt nhoài. trên , hướng mắt ra khe rồi ngủ quên nào không hay.

Đến nghe tra chìa khóa, đã trở , minh dạng.

nhóc quấn chăn quanh người, chân trần đứng trước nhà dụi mắt nhìn anh.

Định nghĩ thân đã làm cô thức giấc, bèn nhỏ giọng: "Ồn hả?"

Hải Chi mơ gật đầu, anh cười : "Vào ngủ tiếp đi, 5 sáng ."

Bỗng, Hải Chi đi vào nhà quay lại đưa một phong thư. nhìn hình thức bên thì cũng được là thư gì. mở ra, lướt đọc, nét mặt ngạc nhiên như kiểu ngờ tới.

" đại học !"

Hải Chi nhăn mũi, ngại ngùng hì . Cô có vẻ rất vui kết này, lần nhận khen học sinh sắc, Định Hòa không hề thấy bất biểu tự về bản thân như thế này từ cô.

Con bé thay đổi rồi, không ủ dột nản trước nữa. Định Hòa cảm mình nhẹ nhõm , như tất cả nỗi day dứt bỗng chốc hóa hư khi nhìn nụ .

vào nhà, lục cái gì đó tủ tivi rồi . Phong bì dày được đưa đến ngay Hải Chi. Cô cứng người.

" , mấy bận quá không hay ở nhà, nữa dẫn nhóc nhà ?"

Hải nhìn phong bì trong tay anh. đúng theo những gì hai người thuận nhưng sao cô bỗng giác bức bối.

"Chú không có hết!"

thanh phát bé tí , không nghiêng đầu thì cô lắc đầu. Khẽ khịt , tay nhận phong bì rồi tiện hỏi : "Vậy nay chú có cơm không ạ?"

" ăn cơm rồi, nay có việc."

Hải gật đầu: "Con vào ngủ tiếp đây!"

Cô khép cửa , bộ dáng như hờn giận gì đó. Định Hòa cười , anh đưa tay chân , cân nhắc một về chút vấn đề ở nhà bữa cơm với nhóc này.

3 nay công trường tốc việc, lượng công nhân hồ thuê kỳ nhiều, cũng bù bù cổ xử lý tờ nên chẳng nhà thường xuyên .

thật, lắm rồi.