Nắng chiều đã tắt hẳn, chỗ cho tối mùa phủ xuống thành phố. Đúng như trình tự vạch buổi , giờ chiều vừa tan học, Diệp không trở nhà trọ mà ôm chồng sách vở tìm đến thư trường chuyên.

viện trường Tất Thành nằm ở một khu biệt , rãi và hiện đại nhiều với những gì Huyền từng tưởng tượng. , ra về hoặc tập trung ở thao nên không gian bên tĩnh mức thể nghe thấy tiếng giấy sột soạt một xa. Hệ đèn trên , phủ những quầng xuống các dãy gỗ bóng loáng.

Diệp chọn góc khuất bên trong lủi thủi trải toàn bộ vở ra bàn. đầu tiên là mở lại bài Toán nâng thầy Tâm đã nay.

Thế nhưng dù đã cố tập hết mức, càng đọc những định và ký hiệu chằng trên trang giấy, Huyền Diệp thấy mình đứng giữa một mê cung chẳng tìm nổi lối ra. Đầu óc cô bời, bàn tay siết chặt cây bút, vô thức kéo đi kéo lại nét gạch ngoạc trên giấy .

lạc lõng từ buổi lại chậm rãi tràn về, theo cả sự mất hướng mà cô vẫn cố nén bước vào ngôi trường này.

, một tiếng “” khẽ lên bên cạnh.

Một chiếc lô màu đen vừa đặt xuống chiếc ghế trống, sau giọng nói trầm thấp theo biếng :

“Bạn học, chỗ này ai ?”

Huyền Diệp vẫn còn với đống thức trước mặt nên thậm chí chẳng buồn ngước lên, lắc đáp:

“Chưa có.”

Người kia không nói , chỉ ngồi bên cạnh.

Ngay khắc phương xích lại gần, một thanh pha mùi nước vải thuộc bất thoảng qua chóp mũi khiến tay Huyền Diệp tức lại.

ngẩng phắt sang.

ánh sáng trắng thư viện, Hoàng Phan đang ngay bên , tay chống lên , hơi nhìn cô. Đôi mắt anh cong , ràng đang cố nén một cười nghịch .

“ chào, công chúa.”

“Anh ?” Diệp ngạc mức suýt lên, nhưng kịp nhớ thư viện nên vội hạ giọng. “ anh ở đây?”

Hoàng Phan nhún , bình thản từ trong lô ra sách dày cộp.

“ đi học chứ . Thư trường nơi công cộng .”

Diệp cuốn sách trên tay anh rồi hơi chau mày, mắt rõ ràng chẳng do ấy.

Trường vậy, làm có chuyện trùng Hoàng Phan thang vào đúng góc khuất sâu trong thư viện để tìm chỗ ngồi. kể giờ biết, lẽ đang ở sân tập mới đúng.

Hoàng để mặc cô nhìn mình đầy nghi ngờ , cuối cùng mới cười thua.

“Được rồi, khai . Anh nhận lệnh em đến thăm dò xem ngày đầu tới trường mới của em thế nào.”

Nghe nhắc đến Hoàng , Huyền Diệp bất ấm lên. Cô cụp mi , rồi thú :

“Em ổn . Chỉ là... chương học lạ . Em hơi không theo kịp.”

Ánh mắt Hoàng Phan lướt qua trang nét gạch , sau trên gương đã mệt mỏi của cô. Nụ cười chọc trên môi anh chậm thu lại.

kéo cuốn sách của Huyền về mình, qua vài trang :

“Anh xem nhé?”

đợi Huyền kịp phản ứng, anh đã xích ghế lại chút rồi nhẹ cây bút bông hoa từ tay cô.

Khoảng cách giữa hai tức thu .

Hoàng xuống đọc đề, khẽ đầu trong suy nghĩ. một , bút bắt đầu động thoăn thoắt trên . Anh vừa những sơ phân gọn vừa hạ giảng:

“Nhìn này, bài đừng dùng định lý cũ của lớp 10. phần bất đẳng nâng cao một là ra . cố đánh để lọc bước này đấy.”

Diệp cố nhìn theo những nét mực xanh giấy, nhưng đầu hiểu lại liên tục mất tập trung.

của Phan ở ngay . Vai người gần sát . lần xuống viết, hương quen thuộc thoảng khiến những công thức vốn đã hiểu càng nên rối đầu cô.

Giảng xong, Hoàng Phan xoay đầu bút, chỉ đoạn vừa giải quay sang nhìn .

“ chưa nhỉ?”

động bất khiến khoảng cách hai mặt chỉ còn lại rất ngắn.

Huyền Diệp thức . Hơi thở ấm áp vừa thoảng bên má vành tai cô nóng lên, đến mất mấy giây mới nhớ ra anh vừa điều gì.

Hoàng Phan chờ mãi không lời thì hơi nhíu .

“Em hiểu chỗ này chưa?”

Huyền Diệp giật mình, lí nhí thú nhận:

“Em... vẫn .”

Hoàng Phan hề tỏ mất kiên , chỉ cười nhẹ rồi cúi giấy thêm lần nữa.

“ rồi, vậy anh lại hơn.”

này, anh bài toán thành từng phần , giải thích hơn từng bước thỉnh thoảng dừng lại Huyền Diệp theo kịp.

Không thể để phải đi lại , Huyền cũng ép gạt những suy linh tinh sang một bên trung. Quả , bài khiến cô đầu bứt tai cả buổi sáng dần nên hình hơn.

Huyền Diệp phải thừa nhận một điều: Hoàng thật .

“Lần này đã vào đầu được chưa?”

Huyền không nói, chỉ ngoan ngoãn gật đầu.

Hoàng thấy vậy thì mặt , vẻ hài lòng rõ. cúi , nhanh thêm bài tương tự lên giấy nháp sang phía cô.

“, bài cùng dạng với bài kia. Em làm thử , sai anh phạt nhé.”

Huyền Diệp mình, ngước nhìn anh.

“Phạt ạ?”

cô thật sự có lo, Phan nhịn .

“ thật à? Anh trêu thôi.”

Huyền khẽ “” một tiếng, lúc mới lỏng. Cô cười ngượng rồi cúi xuống đầu giải bài.

Đến bước cần dùng thước, Huyền đưa bên cạnh đúng Phan cũng đang định đẩy chiếc thước cô. Mu bàn tay anh ngờ bàn cô.

Sự tiếp chỉ kéo dài đầy Huyền Diệp vẫn giật thót, lập tức rụt tay rồi giấu dưới .

ngược cô, Hoàng Phan chẳng có gì đặc biệt. bình thản đặt chiếc thước gần Huyền Diệp rồi mở cuốn sách của ra đọc thể chuyện vừa rồi toàn không đáng để để ý.

Diệp lén nhìn anh giây, thấy người bên cạnh thật sự chẳng vẻ thường rãi tay ra lấy thước.

Một lúc sau, trong khi tập trung giải bài, cánh vô tình khuỳnh sang một chút khiến tay hai người chạm nhẹ vào nhau.

Huyền lập nhích sang bên. Sợ cách vẫn chưa đủ, cô còn kéo chiếc ghế sang phía còn .

Không ngờ Hoàng Phan đứng theo. Anh kéo ghế của mình nhích lại gần cô, vẻ vô thản nhiên.

“ tự nhiên lại ngồi xa vậy?”

Huyền Diệp lúng , không dám nhìn thẳng anh.

“... tại em chạm tay anh sẽ phiền đọc .”

Hai má bắt đầu lên.

Hoàng Phan lại sự hiểu, dường như thấy hai người vô chạm vào nhau có gì ngại.

“Thì có sao ? Ngồi như thế anh sát ?”

Huyền mím , cúi xuống giấy để giấu cười chực xuất hiện.

niềm vui nhỏ bỗng vào cô. , Hoàng Phan thấy va chạm ấy phiền phức.

Thời gian thế trôi qua. Đến khi Huyền Diệp vô tình đồng hồ, kim giờ đã chỉ gần bảy giờ tối, hơn nửa bài tập khiến cô tắc từ cũng được xử lý xong.

Toán nâng cao ban từng khiến cô tưởng mình hoàn toàn không theo , sau khi được giải thích từng lại chẳng sợ đến . Huyền bắt đầu nhận ra không thực , chỉ là một người đủ hiểu để chỉ mình nên bắt đầu từ đâu.

Ý nghĩ ấy khiến sự tự ti đè lòng từ sáng đến giờ nhẹ đi . lẽ cách giữa và những sinh đây không phải bức tường không thể vượt qua, là cô , chịu hỏi và không bỏ cuộc vì vài đầu tiên không hiểu.

Hoàng Phan nhìn ra sổ, thấy trời bên ngoài mịt gập cuốn sách , vào ba lô khóa.

“ thôi, thư viện cửa rồi.”

Huyền mới để ý xung quanh đã , dường chỉ lại hai người.

Cô vội gập toán đang làm , thu bút vào lô. Không sao ở bên Phan, thời gian lúc nào trôi nhanh một cách đáng ghét. Chỉ mới ngồi xuống chưa bao lâu, vậy mà tiếng đã biến mất lúc nào .

Sau khi cất vở, cả hai cùng ra khỏi gian ấm của thư .

Cánh cửa vừa mở, một gió mùa lạnh buốt lập tức thẳng vào người Huyền Diệp vô thức . Cô kéo khóa lên cổ rồi co vai lại tìm hơi ấm.

Hoàng Phan liếc sang, nhìn dạng kém của cô :

“Nhà trọ của có ở gần đây ?”

Huyền Diệp vừa chỉnh lô gật đầu.

“Dạ gần , cách trường khoảng năm thôi ạ.”

Hoàng Phan khẽ gật đầu.

“Đi .”

Nói xong, thản song bên .

Suốt quãng đường từ thư viện đến cổng trường, không mắc vì Hoàng Phan mình . Cô nhớ nhà anh toàn lại, chẳng liên quan gì con đường dẫn trọ của .

cả hai bước qua cổng lớn, Huyền Diệp cuối cùng không nhịn được :

“Anh Phan, ngược đường về anh không?”

Hoàng Phan chẳng hề dừng bước.

“Anh đưa về tận nhà trọ luôn.”

Huyền Diệp hơi mình, .

“Không thiết phải vậy đâu ạ. Hôm nay em đã chiếm gian của anh rồi mà.”

Hoàng Phan chỉ , hai vào áo .

“Không sao đâu. Trước khi đi, Hoàng Linh đã nhờ anh phải tâm và sóc cho em chu đáo. Bây anh chỉ làm tròn bổn phận thôi.”

Nghe lý do vì Hoàng Linh, Huyền Diệp không khỏi chút hụt . dù sao đã nói mức ấy, cô biết từ chối thêm thế nào, lặng lẽ bước bên cạnh.

Con đường dẫn về khu nhà trọ buổi tối vắng. Ánh đèn đường vàng kéo bóng hai người dài nền gạch, một cao lớn, nhỏ nhắn, đôi từng bước chân lại vô tình chồng lên nhau.

Huyền Diệp cúi hai chiếc bóng dưới chân, một ý nghĩ bất khiến khóe cô cong lên. Có khắc chẳng cần đứng nhau gần, hai bóng chạm vào nhau cũng đủ khiến một vui tối.

Cô biết mình đang nghĩ linh tinh, vẫn không nỡ rời hình ảnh ấy. cùng, Diệp lén lấy điện túi áo, góc thật khéo chụp.

“.”

Tiếng vừa vang lên, Hoàng đã quay đầu lại.

Diệp lập tức cứng .

nhìn chiếc điện thoại tay rồi cười, gương dưới đường hiện trêu chọc.

“ anh đứng lại tạo gì ?”

Bị bắt quả tang, đầu Huyền Diệp lập tức tung. Cô sợ chỉ cần lúng túng chút , nhìn ra thứ tình cố giấu lâu .

Huyền giơ điện lên, chữa thẹn:

“Dạ đâu... ảnh này để gửi cho cái Linh xem, tình hình là anh đã hoàn thành xuất nhiệm vụ được rồi ạ.”

Hoàng Phan khẽ bật cười gật đầu, vẫn dừng gương đang cúi thấp cô lâu hơn thường một .

Anh đã nhận ra từ khá lâu, lần nói dối, cô thường đỏ lên trước, sau cái nhỏ sẽ cúi gằm xuống cần không nhìn mắt người khác thì lời nói dối kia sẽ trở thành sự thật.

đúng là chẳng có chút năng khiếu nào chuyện này. Nhưng Hoàng Phan không vạch . Anh bất dừng chân.

“Thế thì em chụp lại đi.”

ngác .

Phan vào màn , cực kỳ nghiêm túc.

“ nghi lắm. Em chụp vội thế kiểu gì nó cũng . Phải chụp nét vào.”

Huyền đứng mất vài .

Không phải phản ứng nào, cô lần nữa rồi căn sao cho của cả hai vào giữa khung hình.

Đúng ấy, Hoàng ngờ bước lại gần thêm .

Hai chiếc vốn còn cách một khoảng lập tức áp sát, gần thành một trên mặt .

qua màn thoại, chẳng hiểu bóng của một đang đứng cạnh nhau.

Huyền kinh lên. Hoàng Phan nhướn mày.

“ chụp ?”

Diệp tức cúi , luống cuống nhấn nút.

“Tách.”

Lần , cô không giấu nổi nụ cười trên nữa.

Sau ảnh “báo cáo” đầy nghi ấy, hai người tục đi nhà trọ.

Khi ngang qua một tiệm nằm lề đường, mùi sữa trong theo gió , lập tức đánh thức cái trống rỗng suốt từ chiều của .

“...”

Âm thanh lên rõ đến cô biến ngay chỗ.

Huyền Diệp đỏ bừng , vờ có chuyện xảy ra rồi bước nhanh hơn định thẳng qua .

đi được , lô phía đã bị ai giữ lại.

Hoàng Phan kéo dừng bình thản nói:

“Anh muốn ở đây.”

Diệp quay đầu.

Hoàng Phan nhìn tiệm, sau đó lại nhìn cô chỉ vào bên .

“Chúng nhé?”

anh sáng lên đầy chờ khiến Diệp ngẩn ra hai mới gật đầu.

“Vâng.”

sao cũng bảy giờ tối, hơn Hoàng vừa dành cả buổi chiều giúp cô giải bài. Huyền Diệp lập tức quyết định nữa nhất định phải chủ động mua bánh mời anh.

Ngay khi kính được ra, luồng ấm nồng mùi đã lấy hai, toàn đẩy lạnh mùa ra lại sau.

Tiệm bánh không quá lớn nhưng được trí rất xắn. Những bức tường màu kem đón ánh đèn vàng các kệ gỗ, không khí Giáng đã xuất hiện khắp nơi. Dải được cửa, những chiếc bạc nhỏ leng keng khi khách ra , còn ở góc là cây thông Noel nhỏ phủ đầy bóng .

Hoàng Phan bước lên trước, Huyền đi cạnh anh. người dừng trưng đủ màu .

với một người đang đói Huyền Diệp, món nào nhìn cũng hấp dẫn.

Thấy hai người đứng khá lâu, viên phía sau mỉm cười thiệu:

“Tiệm đang cặp đặc biệt để chào sinh sắp đấy . Combo ba chiếc cupcake với ba vị , dâu và quất, nhất tuần . bạn .”

Hai chữ “cặp ” lọt vào khiến Diệp lập cứng người.

bừng từ cổ lan thẳng lên hai . Cô vô thức nhìn sang rồi lại lập quay , đầu chỉ còn ý duy nhất.

Phải giải .

Huyền Diệp xua .

“À, bọn ...”

“ lấy cho bọn mình combo đó đi ạ.”

Giọng Hoàng Phan thản nhiên lên ngay cạnh. giải thích của Huyền mắc nơi cổ .

Cô quay sang nhìn .

Hoàng Phan lại chẳng có thường, như viên giới thiệu một combo bánh bình thường chứ không hề nhắc đến hai chữ khiến đầu óc Huyền Diệp tung.

Tại anh giải thích? đơn giản là Phan chẳng quan người hiểu hai người thế nào?

loạt câu hỏi nhau xuất , khiến Diệp cuối chỉ biết lặng.

Người thường hiểu lầm mình không thích, người mình thích, khi chỉ mong họ đừng vội giải thích.

Và ngay khắc ấy, cô chợt nhận bản thân đang ích kỷ Hoàng cứ lặng thêm nữa.

viên ba chiếc bánh khay rồi báo giá tiền, cô mới . Huyền Diệp vội mở ba lô, luống cuống tìm vì đã quyết tâm từ trước rằng bữa nhất do mình mời.

còn kịp tới ví thì đã đưa điện thoại lên mã QR trên .

“.”

Thanh công.

Huyền ngẩn .

Sau nhận khay bánh, hai người một chiếc bàn sát cửa . Bên ngoài, phố xá sáng đèn, dòng người qua lại liên tục dưới lạnh mùa đông.

ngồi , Diệp đã nhìn hộp bánh ái rồi :

“Anh Phan... lát nữa em lại tiền nhé. Thực ra lúc nãy em định anh bữa, coi như... coi như trả ơn chuyện anh đã kiên giảng bài cho suốt cả buổi chiều ở viện.”

Vừa nói, cô lén quan sát nét đối , ngón tay vô cấu nhẹ vào áo khoác.

Phan bình thản đặt hộp bánh vào giữa bàn rồi tựa lưng ra sau. Đôi mắt nhìn vào Huyền Diệp, thấp thoáng chút ý cười cô thể đoán được anh đang nghĩ gì.

Anh im lặng vài giây mới chậm rãi nói:

“Anh không có thói quen đi để gái phải trả .”

Huyền Diệp chưa biết đáp , Hoàng Phan đã hơi người về phía trước. Khoảng cách giữa người qua chiếc dường tức ngắn lại.

anh hạ hơn:

“Còn em thực sự cảm vì chuyện ngày nay...”

Phan cố tình dừng một nhịp.

Khóe môi khẽ cong lên.

“... cứ cái sự cảm động đó mà nghĩ thêm .”