SH màu đen lặng lẽ lăn bánh khỏi con ngõ . Ánh chiều cuối ngày đã đi nhiều. Những nắng màu mật ong nghiêng nghiêng xuống mặt đường, hai người theo từng nhịp xe. Gió mang hơi còn sót lại của một tháng Sáu, nhưng đã không còn gay gắt như lúc .

Huyền Diệp sau, tay nắm hờ mình, cố tình ngồi nhích một chút. Từ góc nhìn của cô, thấy tấm lưng chiếc áo phông thoải mái cùng bờ vai rộng bình dương của Hoàng Phan. Tiếng cơ êm ru hòa tiếng ve hạ rất dễ .

Suốt quãng đường, ai . Không khí không đến mức gượng Huyền càng ngồi càng mất tự nhiên. Sau phút đấu tranh chính mình, cùng cô cũng hít một hơi thật khẽ:

"Anh."

Tiếng Huyền đến mức cô cũng anh có không nữa.

Hoàng Phan khẽ đầu:

"?"

" ..." Cô cười , cố giọng cao hơn. "... lại trai của Hoàng Linh."

Phan không trả ngay, chỉ khẽ giảm ga khi gặp đông xe . Vài sau, khóe hơi :

" ?"

"." Huyền Diệp rồi nói tiếp. "Trái đất tròn thật anh nhỉ."

Hoàng Phan nhìn thẳng về phía trước, giọng nói thản, như thể chỉ kể một chuyện rất thường:

"Có không?"

"Vì sao ?"

"Nãy vờ không quen anh."

Huyền Diệp sửng sốt, vội giải thích:

"Em không , chỉ ... anh không nhận ra em thôi."

Hoàng Phan không lời, chỉ cười. cười rất nhẹ.

"Anh giống người có trí nhớ thế à?"

"Dạ ..." Huyền bối rối lắp bắp. " là chuyện ở siêu thị hôm trước chỉ là cờ thôi, không gì đặc biệt để nhận ra nhau ạ"

"Vậy sao vẫn ra ?"

Huyền lập hóa hỏi đó. Đúng lúc cô đang cuống tìm từ ngữ để chữa thì một chiếc xe phía đột -nhan rẽ ẩu mà không phía sau.

"!"

Hoàng Phan xạ nhanh, hai tay chết phanh. miết mạnh xuống đường chói tai. Chiếc lại .

Theo tính, Huyền Diệp lao mạnh về phía trước. cô vào bờ lưng vững chãi của anh, theo bản năng buông quai ra, lấy bên eo của Hoàng để giữ thăng bằng.

Không khí ngừng trôi trong vòng hai giây.

bảo hiểm của Huyền Diệp bị lệch sang một bên. lớp áo mỏng của Hoàng , có thể cảm rõ ràng độ của cơ và hơi ấm từ thể truyền qua lòng bàn . Huyền đứng hình, hai tay như bị bỏng, tức rụt phắt về chạm .

Hoàng Phan thở hắt ra , anh theo xe vừa tạt đầu ánh mắt lạnh lùng, sau đó mới hơi vai xuống, lo hỏi người phía :

" có không?"

"Em... em không sao ạ." Giọng Huyền Diệp lên bần bật, mặt đỏ như quả chua, đầu ngón tay vẫn còn vương lại ấm nóng lúc nãy. Huyền Diệp bối tiếp tục ngồi nhích lại vị cũ, khoảng cách với lưng anh.

"Ngồi sau thế làm gì ?" Hoàng Phan phanh, xe tiếp tục chuyển bánh, trầm xuống vài . "Tí nữa ngửa ra thì Linh nó bắt đền anh."

Huyền Diệp vội vàng tay ra , nắm chặt lấy thanh tay vịn bằng inox lạnh phía sau mông. xấu vừa có chút hẫng nhẹ.

" bám vào phía sau "

Sau sự cố , giữa hai người lại vào một khoảng lặng kéo dài. Phan tập trung lái xe, không sắc. Sự im lặng của anh không lại cảm giác khó , nhưng vạch rõ cách hình, nhắc nhở Diệp với , cô hiện tại vẫn " của gái".

Huyền Diệp mím môi, nhìn những hàng cây đường lùi lại , lòng nặng trĩu những suy nghĩ ngang.

Mải mê đuổi theo những suy trời, khi tỉnh táo lại Huyền ra xe đã đi đến rất nhà mình trước:

"A...anh dừng ở đầu ngõ là rồi ạ."

Hoàng Phan dừng lại, nhìn cô:

" tận nhà được à?"

"Ngõ nhỏ ạ." nụ cười nhẹ.

Đó chỉ một nửa sự . còn lại là không muốn hàng xóm nhìn thấy anh chàng đẹp trai chở về bằng SH. Khu vốn chẳng có cũng đủ để các cô bác bàn mấy ngày, làm Diệp thể để "camera chạy bằng " đem hình trong mổ xẻ được.

Chiếc xe dừng ngõ, Hoàng Phan chống xuống đường. Huyền Diệp bước xe, cúi phủi áo đang hơi để che giấu đi sự ngùng:

"Em anh nhiều ạ."

" khách sáo. Anh tiện đường mà."

Nghe nói vậy, Huyền Diệp vẫn thấy hẫng. Hóa thật sự chỉ tiện ... Mà là do tiện đường thôi. Nghĩ , Huyền hơi buồn:

"... em về nha. anh đi chơi vui bạn ạ."

, giãn ra:

"Bai bai."

SH chậm rãi hòa vào dòng đang của . Huyền Diệp đứng yên ở đầu , ánh mắt cô vô dõi theo lưng . Ngoài , xe cộ nối nhau san sát, ai mặc những na ná , vậy mà cô vẫn có thể nhận ra anh ngay từ cái .

Cô đứng chiếc SH sau ngã rẽ mới người đi vào ngõ, trong đầu chỉ suy nghĩ rất nhỏ: từ nay không quên được bóng ấy nữa.

Huyền quay người đi vào ngõ, hai áp lên gò má còn nóng bừng, trong đầu chỉ của Hoàng . ngay khi chân qua cánh cửa sắt rỉ sét của ngôi nhà mình, mùi cá kho đưa ngào từ gian bếp đã kéo cô toàn trở tại.

Mẹ , đang bật đứng bên lửa, tạp dề sờn vai buộc vội. Thấy con gái về, bà , gương mặt mệt mỏi sau ngày bỗng ra, ánh lên niềm :

"Về đấy à ? Rửa tay rồi vào ăn cơm, mẹ vừa nhắc ."

"Vâng, con về ăn cơm với mẹ ." Diệp , nhanh chạy vào bát đũa.

vì tai từ mười năm trước, khi cô còn là một đứa lên chưa thấu nỗi đau chia lìa. Một mình mẹ Thu gồng gánh nuôi cô lớn.

Ngày đó mẹ rất trẻ, lại có nhan sắc mặn không người đàn ông ngấp nghé, dập dìu muốn hỏi , hẹn sẽ sẻ gánh nặng bà. nhưng, mẹ cự tuyệt một cách thẳng thừng. Có mẹ , có bảo cực đoan, nhưng mẹ Thu bỏ tai.

lần, do chịu đựng lực , mẹ đã phản kháng lại bằng cách ôm Huyền Diệp vào lòng, kiên định nói với mấy người dì trong họ: "Cả chỉ có một đứa duy nhất là cái . Tôi không nó phải cảnh cha dượng con vợ, một tôi cũng được nó ."

mười qua, quả thực đã làm đúng như lời nói, đem toàn thanh và yêu thương dồn hết vào Huyền Diệp. Vì , nhà tuy neo và thiếu vắng bóng dáng đàn , nhưng bao giờ thiếu đi ấm.

Mâm nhà giản dị, chỉ có rau muống luộc, bát cà tương và nồi cá kho đậm . Thế nhưng, mẹ cứ liên tục những khúc ngon cho Huyền Diệp, ánh trìu không :

"Ăn nhiều vào con. Cơm nước phải có hai con ăn chung thế này mới thấy ngon, hôm học với Linh, mẹ ở nhà ăn một mình nuốt không , bữa cái cho xong chuyện."

Diệp lại, nhìn những khúc cá đầy ắp trong mình, lên một nỗi xót xa:

"Sao không ăn nhiều ? mai con nhóm với muộn nữa đâu, con về mẹ."

Thu cười hiền, vuốt mái còn hơi ẩm của con:

" tuổi rồi, ăn uống đáng bao nhiêu. con ngon mẹ no ."

Câu nói quơ của mẹ khiến lòng thắt lại. Cô biết cô nhường nào, và sự hiện diện của cô là thế giới duy nhất của bà ngôi nhà quạnh quẽ này.

Bữa cơm tối đó trôi qua trong tiếng trò ấm hai con. Diệp vừa ăn vừa với mẹ, tạm thời đi những rung động mới chớm nở với Hoàng Phan vào kín trong tim. Cô tự , dù mùa hè này có nhiều xáo trộn đến đâu, tay mẹ và mâm gia đình là nơi yên cô phải nâng niu.

cơm muộn, Diệp đứng dậy đứng bên bồn tông nhỏ để thu mang đi rửa.

"Phụt"

đèn trần nhà đột ngột tắt, chiếc quạt đang quay cũng lịm dần rồi dừng hẳn. Toàn bộ căn vào tối đậm đặc. điện giữa đêm oi bức chẳng khác nào một cực .

Huyền định bê ra bồn rửa mẹ Thu đã vội cản . quạng chiếc pin từ điện thoại rọi một mờ mờ cô:

"Thôi , để đấy con. thế này ráy xước sát tay chân, khéo lại bát. Cứ đấy mẹ, bao giờ có điện thì rửa, thì để đấy dậy sớm rửa cho."

"Để mai rửa cùng , chứ ai lại bắt mẹ rửa một ." lí nhí , trong lòng trào lên cảm giác xúc . Mẹ nào cũng , chuộng cô từng chút một, chẳng bao nỡ để cô phải động việc nặng nhọc nếu bà thể làm thay.

" đầu ngõ ngồi chút thoáng, trong như lò thiêu." Mẹ Thu giục.

Hai mẹ hai chiếc ghế ngõ. Lúc này, con ngõ chật người. Mấy tay cầm quạt phành phạch, ngồi tụm năm tụm ba buôn quên đi cái nóng. ngồi liền mấy lôi vào cuộc chuyện trò về giá điện, giá gạo chợ búa . Thấy mẹ rộn chuyện, lại không ngột đầy mùi mồ hôi và tiếng muỗi ve, Diệp đứng dậy nói khẽ vào mẹ:

"Mẹ ơi, con đi quanh ra đầu phố cho chút . Ở đây bí quá."

ngừng tay , quay dặn dò:

"Ừ, đừng quá."

"Vâng, biết ạ."

Huyền Diệp thong thả đi bộ ra phía . Qua khỏi con ngõ tối tăm, ánh đèn đường các khu phố lớn chưa bị cắt điện hắt lại khiến sáng sủa hơn hẳn. , cô rẽ vào quán hóa nhỏ góc phố — hiếm hoi mở cửa nhờ có máy .

vào gọi cây kem vị dâu thích, Diệp bỗng lại khi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng gác bục cạnh quầy thu ngân.

Quang Đăng.

Dưới ánh đèn tiệm kem, Đăng nổi bật đến khiến mấy nàng bàn bên cạnh cứ tục nhìn rồi thì thầm to nhỏ. cao 178, đối, bờ vai rộng chắc của một nam sinh chơi thể thao giúp gì cũng đẹp, dù này chỉ chiếc áo phông rộng đơn giản và quần thể thao.

Gương mặt nam tính, cao thẳng , đặc biệt là mái tóc cắt kiểu Ivy League gọn gàng càng làm tôn lên vầng trán thông . Ở trường, Đăng luôn là tâm điểm của mọi chú ý, chơi thao giỏi lại vừa có hình xuất chúng.

Đăng tay cầm một cây kem người , vừa vặn phải Diệp. Cậu ngớ người một giây, tức nhe cười, kem lên vẫy vẫy:

"Ơ, Diệp! mò ra tận đây thế?"

Huyền Diệp bật cười tới:

"Mày đi du lịch từ giờ thế? mới về?"

"Về nay. Định nghỉ ngơi tí rồi mai mới cho mày cái Linh."

Quang Đăng nhiên cúi xuống mở tủ kem, lấy ra một cây kem vị mà Diệp thích mang thanh rồi mới dúi vào tay cô bạn:

"Khu đúng ?"

"Ừ, như này mà là dở thật." Huyền cây kem yêu ra, cắn một miếng .

Quang Đăng Huyền ăn ngon lành, đến khi thấy thì giả đò hàm chỉ về phía chiếc ghế dài đặt dưới vừng trước cửa quán:

"Ra kia ngồi đi."

Hai người bước ra ghế ngồi. Gió hồ từ phía xa thổi vào mang theo chút hơi mát mẻ, xua đi cái oi của đêm hè. thong dong gác lên thanh ngang ghế, ngước đầu lên bầu đêm rồi bất lên:

"Mày nhìn, phải sao Chức không?"

Quang Đăng nghe cũng bất giác ngước lên , đặt cây kem chưa bóc xuống bên cạnh rồi cuộn tròn hai tay thành hình giống như chiếc kính thiên văn, nheo nhìn:

", thấy nào cả ."

tặc , tự nhiên đầu Quang Đăng về phía gần , tay còn lại chỉ cao:

"Kia kìa, ngôi sao ấy!"

Quang bị Huyền kéo thì lén sang nhìn cô. Trong Đăng xuất hiện góc nghiêng của một gương mặt đang cười rạng rỡ, đó bất giác làm mỉm cười .

"Ờ ờ thấy rồi, đó Chức à? Thế thì sao?"

Huyền sang Quang , ánh vào mắt thằng bạn khiến càng cười tươi hơn :

"Người ta bảo đại diện sự đợi và kiên trì để được tình thuộc đó. Nghe mạn nhỉ?"

Quang Đăng suy lại câu Huyền vừa nói:

"Kiên chờ để thuộc về mình à... Cũng được, nào đại diện cho vọng không? Nếu không có hy vọng thì trì, chờ có ý nghĩa gì ..."

Diệp , mắt lắc đầu, sau hì hì:

"Cái đó thì không , để về tao tìm hiểu ."

Quang Đăng thu lại sự thất vọng thoáng qua cười mỉm một cái, sau đó cằm về phía kem trong tay Diệp đang nhỏ giọt:

" hết kem rồi kìa."

"Á..." Huyền vội vàng giơ cây kem lên, mút những giọt kem một cách vội vàng.

Quang Đăng nhìn cô, ánh mắt đi chút. Cậu đứng dậy, chạy vào trong quán giấy ăn ra nhiên lau sạch giọt vừa chảy xuống quần áo Huyền Diệp.

cũng lúc hai kết thúc cuộc gẫu ngẫu nhiên. Huyền Diệp đồng hồ trên điện thoại, hơi giật :

"Thôi , hơn chín rồi, tao phải về mẹ Thu ."

"Ừ, tao đưa mày về. rồi, sợ thằng nào khênh mất."

Huyền Diệp tươi gật gật đầu đồng ý.

Hai đứa đi bộ về nhau. có điện lại, ánh cao vàng dài bóng của hai dính chặt trên mặt đường.

Đến trước cửa Diệp, Quang Đăng đột nhiên mở lời trước:

" nay là bí , nói , kể Hoàng ."

Huyền Diệp nhướng mày mắc:

"Sao phải giấu?"

"À thì... thích thế. con Linh nó biết lại nhảy dựng lên. tao vào nhóm rủ bọn mày ăn ."

Huyền thản nhiên đầu:

" rồi, biết . Tao kín miệng lắm. thận ."

"Biết rồi, vào nhà đi."

Quang Đăng tay đứng đút vào túi quần, cho dáng nhỏ của Huyền khuất vào nhà mới thở một rồi lững bước đi.

luôn khoảng thời gian bên cạnh Diệp là một bí . Bởi có những người nếu chẳng giữ cho mình, giữ những kỷ niệm về ở một nơi .