"Bên , bên này, ừ rồi."

"Thằng Tèo chạy vào trong cắt cỏ đi."

"Mày xách thêm nước ra đây ."

Hôm nay trời vừa hửng , đàn cò sải bay trên vòm trời, mây nhòa trôi. ra ông hội đồng rộn ràng thế biết!

đám gia đinh trong nhà đang bịu cỗ, cây trước hiên cho gọn gàng cậu cả mới ăn bên Tây về chi đâu.

Nhà ông Từ vốn có tiếng đức, hay làm thiện giúp con. Bởi vậy trong làng, nhắc đình ông đồng, người ta không chỉ nhớ tới ruộng đất nhiều, mà tới nhà , đầy phúc hậu và cười toát ra từ nhà. Ông đạm, hiền , chuyện nhỏ trong nhà cho thấu rồi mới quyết. Bà đồng thì mỏng, coi việc trong ngoài, đối với làm trước như một, không phân biệt sơ. Con cái trong nhà được dạy dỗ cẩn thận, cách tới lối xử, dám cậy thế mà người .

Nhà hội đồng sinh được trai. cả đi ở Tây mấy năm liền không chộ , cậu sanh được trời ban cho diện trai, không quên bồi thêm tính , không muốn giúp ông coi sổ , ông đồng thấy thằng này được liền nó sang Tây. nhỏ hơn một tuổi, học tỉnh mới được mấy , mang theo nhiều điều mới mẻ, dáng người gọn , nói chừng mực. Cậu không hay lớn, cũng ít bộc lộ cảm ra ngoài nên mấy gia trong . Ba tuổi còn , hoạt bát cởi mở trái anh hai của .

Bởi trong làng cũng dòm ngó ba con trai nhà ông, ôm mộng muốn , gả con vào họ ăn sung sướng.

từ gian sau hì hục đi , một tay cầm cây dài, còn lại nắm quai xô nước mà cẳng tay nổi cả dây gân lên, quần ướt . Vừa nước xuống liền mặt lên nhìn ông Bảy đang đứng tỉa rồi : "Ông tưới ông Bảy, cậu vừa ở kho xem sổ về, con vô hầu cậu ."

Ông Bảy dừng việc mần , nhìn nó một lượt bảo: "Tao lạ gì , vào phòng hai trốn việc chứ gì, mày đem cái quần nhỏ đó vô hai mày ."

" nhớ cậu hai mà, ông cứ làm lên, ." nó chạy tọt vào .

người ở trong nhà từ nhỏ tới , nhanh tay mắt mỗi tội hơi lại không sợ , nó theo suốt, lúc còn tay dạy dỗ nổi thằng này.

Trong phòng được toàn bóng, hai thong thả ngồi đọc sách dày mà mình về trên tỉnh.

Có lẽ hai chính người trầm nhất trong số người con của nhà ông hội , từ nhỏ cậu đã hay ngồi một mình không tham gia mấy trong làng hay chơi, càng lớn thì cậu càng làm bạn với sách, khuôn khôi tuấn tú nhưng còn chìm , lên tỉnh coi thay đổi dữ nên lúc về ai nấy đều ngỡ ngàng, nói gì thì nói cái dạng hơi khó cậu chả đứa người hầu nào phật .

Cửa khẽ mở lên ken , thằng đầu xem tình hình bên trong, thấy cậu ngồi đọc mới dám vào. Mà kể gan thằng này , khác đều chờ cậu cho phép hay không mới dám vào, vậy mà hỏi, từ ngày cậu hai về là nó cái bám sau lưng, nhiều lúc cậu hai quăng nó mắt mà cứ lì lợm, chán chả nói cậu mặc muốn làm gì làm, nhiều lần nó làm sai cậu hều.

"Cậu ."

Nghe giọng thằng Tèo, Định bỏ sách xuống bàn, quay lại nhìn trên dưới: " định cậu tự lau sàn ?"

Nó mất cái quần nhỏ thay, đứng khép nép vào đầu nhe răng : " , lát con lau ."

Định ngẫm nghĩ rồi mở miệng: " mày , mày trả lời được cậu không mày."

Nó mặt mày rỡ, đầu lia lịa: " cậu hỏi đi cậu."

" biết một người là con nhà ?"

" gì , để con đi nghe ."

nó: "Không biết tên."

Nụ ngay môi của lặn mất tăm, thộn ra nhìn cậu : "Cậu không tên người ta thì tìm kiểu gì?"

Định đưa tay sờ , qua trang khác rồi : "Cậu chỉ biết người đó mặc bà ba màu hồng, trên người có lá khô phải."

Hai chân mày thằng bắt đầu đan vào nhau, nó nhìn cậu hai mà rõ cậu đang nói cái điều chi, ba ? Phải chăng cậu có người trong lòng rồi?

", cậu thích cô nào rồi à? Bà mà biết bà mừng lắm cho coi."

Định đóng cuốn sách , nhìn nó: " có nhiều chuyện, trả lời cậu."

"Ai đi mang cái mùi lá người chớ hả cậu? Con chịu ."

cười mỉm một cái để lộ má đồng tiền bên phải, thằng Tèo lại càng ngớ , sau nó nhận .

"Không trả lời , lau sàn ."

Nó trợn trắng, không người mà tay tàn như vậy: " cậu ơi, nhỏ vài giọt mà ơi, hơn , nói vậy ai đoán danh tính cơ ."

"Trả thì hai mươi lần?"

" không có, mười , mười lần."

rồi cậu hai đứng dậy đi khỏi phòng, bỏ lại thằng Tèo đứng góc ân , biết đã thèm vào, hu .

Bà hội ngồi ở ghế lớn ngay gian nhà , phe phẩy cái quạt giấy, lâu lâu lại nhấp một ngụm , lên tiếng gọi: "Con lên biểu."

Sen , được bà nhận về làm con ở trong đã mười năm, nó lúi húi chụm lửa dưới bếp nghe bà gọi liền chạy lên.

"Dạ, bà gọi con."

"Bây đi gọi cậu hai lên đây có muốn ."

"Dạ."

Con vừa dứt lời thì giọng của ở trong vang : "Con đây."

Bà hội đồng con Sen đều đầu lại , rồi con lui xuống, đưa tay người con : "Qua đây, nói ."

Định vừa đặt ghế chưa kịp nóng đã : "Nếu làm , thì má không nói đâu."

Bà Thời gấp cái quạt rồi đánh vào cậu, khuôn căng ra hết mức.

" thằng này, ba bốn mối không chịu , con muốn má lo tới tức chết con mới vừa lòng phải không?"

cười khẽ, với tay lấy trà bằng sứ được đựng trong cái vỏ dừa, rót chén: "Chi bằng má lo cho anh ?"

" Khải nó từ bên Tây , tính nết lại dễ , nó có đầu ba cũng có người chịu , đứa má con, còn không suốt trưng mặt khó ở ? Gái trong xóm là chạy hết."

Định đưa chén trà nhấp ngụm: "Má kẻo sức khỏe."

Thời phịu, liếc tới lui không rõ là bà sai nào mà ra được thằng này.

" nữa, bị tinh đi, má gọi bà mai mối lại lần nữa."

"..."

Bảy từ ngoài hiên chạy vào, khom lưng chắp tay kính cẩn: " bà, cậu cả ạ."

bà Thời liền rạng , bật : " đâu, ra xách hành cho cậu cả, mau mau."

Thằng Tèo từ bếp chạy thẳng , sau nó chạy trên tay đã đầy đồ đạc, sau là cậu cả.

có nước da trắng, uốn còn nhuộm nâu, người cao ngồng, là bển khí hậu đẹp không ít, chuyến mấy em gái làng hay cô tiểu cạnh mà chết ngất.

thằng đã cái khô, Định mở ghẹo nó: "Ô thay quần mới rồi à? Vậy sàn phòng cậu sao nhỉ?"

Thằng Tèo vội vàng chạy vô phòng cất đồ cho cậu cả rồi ra đồ lau chạy vào cậu , cứ cuống cuồng lên ra cái thể thống gì cả.

Bà Thời lại Định: "Hôm trời nắng mưa? con vậy?"

được nói móc méo đấng thành, Định ngậm không nói .

Khải bỏ cái rồi cười: ", cứ để cho nó , nhiều không phải tốt hơn ?"

Bà Thời nhích lại gần, nắm lấy cả, điệu nhẹ âu yếm: " ăn không khẩu vị hả con? Sao má thấy con ốm đi vậy?"

, lắc đầu: "Dạ không có."

gác một chân lên đầu gối chân còn lại: "Hơi sức đâu mà đi tin lời anh cả, anh hận ở thêm ba để một cô đây chứ."

nhoẻn miệng cười: "Sao? Con gái đó không?"

" là đằng khác, , không vừa mắt ai ."

Định nghe không nổi nữa, đứng dậy hai tay đút túi xoay người đi vào trong hai con họ. Bà Thời vậy liền môi: "Cái thằng, má trước sau cũng phải kiếm được người nó."

Khải cười thành tiếng: " kệ thôi má, chao ôi khó ."