Từ ông Lý với cậu Đốc bắt tay , tần suất ông Lý ở cũng giảm hẳn. Một tuần bảy ngày thì bốn bận ông lội sang Quản chơi, Mây lấy lạ nhưng không suy xét gì.

Hôm ấy Du muốn xuống huyện ông bỗng dễ lạ thường, Du khỏi ông cũng cắp đồ đi đến tận tối mò về.

Tòn được theo đi đó đi đây, cơ hễ Quản ông sẽ đi một mình. nhiên anh hiểu, ban đầu anh nghĩ ông chơi nhà con lai, nhưng sang đó chơi không thôi sao phải để anh lại?

Có quá tò mò nên rình theo , thế mà ông đi ngược sang tận Thắm mua túi túi kia, nỗi ngoảnh đi anh đã dấu ông. khi về nào cũng chấn thường, hồ hởi nói:

“Đồi điền nương rẫy của ông giá , còn cái khúc vườn héo úa hạn hán nào đó thì tích gì.”

Anh Tòn ấy mới , ôi dào, hóa ra vẫn chuyện làm . đấy, chuyện làm ăn của ông cả nhà bất mãn, biết cô Du khản phản mà không sao làm lại quyết định ông, đã quyết thì là không có hai.

Đêm nào anh cũng thấy Phi trăn , lăn trái lăn , ngủ ra ao một . Gia nhân trẻ lớn bé, có ai không biết cô chủ và cậu tá điền này thầm , chỉ là họ không thổ lộ nghe thôi.

Càng về cuối nay Phi càng mang một màu sắc thái u ám, người hiểu cậu bất lực. Du với ông Lý là một lần Phi đứng ngoài cửa siết chặt tay, vẻ mặt cậu như , ấy thế mà chỉ Du chạy ra liền thả lỏng, cớ mua vui, đánh trống lảng cho cô chủ đỡ bận .

những lúc đón , tự đi cậu mài nhẵn mặt ở nhà , gia cũng không thiện này. ráo, trang thiệp , tươi rói, luôn thiện chào hỏi bọn họ, cơ mà ai nấy thấy gai .

Mấy túm tụm nhìn cậu vào , xong lại trông cô sợ trốn về tư phòng khóa cửa, mặc ông Lý gọi thế nhất định không ra liền kháo :

“Ê , Đốc dai như đỉa ?”

“ bé cái mồm thôi, tao ngồi ở quán cây đa nghe thiên hạ đồn... Thứ nhất, cậu Đốc và Phùng làm rất , gia tài to như tổ bố thằng ăn mày luôn, cậu Đốc làm nhiều, toàn bên huyện đấy…”

Thằng Tư hoạt náo phong nói, Tòn, chị He đứng nghe, cón Lựu tiếp chuyện:

“Ôi , mấy trước mắt nói?”

“Thứ , chuyện ông Lý cậu Đốc tay làm ăn chung bà con hai rần rần lên. Thiên nói, cô Du không thận làm dâu là lỡ người , nhà bên ấy ác , Đốc hiền như vẻ ngoài đâu…”

Anh chị He nhìn nhau thắc mắc:

“Không không hiền thế nào?”

Tư vuốt cằm ra điều nghiêm , mắt chiêu kêu chụm lại, giọng nói phần:

“ có làng Quản làng chơi, về tiện ghé quán bà đôi mách. Có vẻ ưa nhà ông Phùng kể cậu Đốc bẻ gãy tay thằng hầu, lý do vì nấu canh trong cậu nhiệt .”

Nghe đến đây đứa rùng mình, chị phản bác:

“ khỉ! Cười tươi như hoa, cũng lãng si mà ác thế sao?”

“Cái chị He này ngáo nga , đồn chỉ có đúng không sai đâu. Còn có một đứa bằng cái Lựu này đi gánh nước về, sóng sánh đổ bố vào chân , nóng máu rút gánh cho , bất tỉnh tại chỗ.”

Chị môi lặng, Tư dừng lại một rồi chốt hạ:

“ chả biết nhà vừa . Cô Du ông gả sang đấy như cạn phước.”

Mấy em người xoa cằm, người nhíu mày suy tư, thế anh Tòn nói tiếp:

“Mà mày thấy ông dạo lạ lắm ? Ông hay mắng hơn, ít được cảm như .”

Điều này chưa để bao giờ, đứa nào đứa nấy mặt nghệt ra, chẹp miệng:

“ nói nói lắm, nhưng nghi ông hai…”

Vớ ! Ông Công nay có mỗi bà với cô , nghĩ đến chuyện nạp thêm bà hai. Nghe phong thanh bà Mây cô Du không chấp ông có vợ lẽ, không tin những anh Tòn hoài , anh lại tiếp lời:

“ chuyện ruộng rừng với cậu Đốc, mấy đánh lẻ đi sái không đuổi , toàn mất dấu thôi. chỉ theo ông làng , thấy toàn , cơ mà chưa lần nào tao thấy về đưa bà nhà mình .”

“Thật sao? không nghĩ ông bà hai đâu, ông thương cô mà?” băn khoăn.

“Nhưng ông không quý nối dõi, của ông chất cả , cô Du ăn ba không , lại chả khát thằng ?”

Anh Tòn thêm mắm , lút gật gù tiếp thu.

“ ông đẻ với hai rồi mang nhà ư, chứ muốn rước thêm bà hai thì phải nói với bà chứ?”

“Tao nghĩ thế, ông có ba nhăm, ba mốt, bà mãi chả đẻ được thì thi.”

***

Cuốc cả ngày Phi thấm , vác cuốc về. Đi đoạn suối nguồn , Phi nán lại vốc nước lên , húp một nước uống đầu óc tỉnh táo lại, tay chân cũng rửa sơ qua cho bùn đất.

lúc dừng tay xong là bóng kia lại xuất hiện trong , nỗi nhớ gặm nhấm tâm trí khiến Phi nhăn nhắm mắt bất lực. Hoàng sắp xuống rồi, cậu đành vực dậy đi về phía thượng nguồn.

Nhớ , thèm hơi người . Nếu lựa chọn lại Phi nghĩ mình sẽ cái quân kia ra sau đầu rồi ôm Du thật chặt, hít thật hương đê ấy. đó sẽ quan tâm đến là , thân phận chết kia .

Giờ đây mỗi người một nơi, ngấm hiểu tình cảm giản, mạc lẽ đâm chồi miền . Vượt sông vượt núi cũng thấy được ánh vọng, chỉ là thời này luôn khiến con trì trệ mọn.

Phi không biết khi với tình sẽ phải làm sao đúng, Phi không biết mình có đủ dũng khí định , buộc mà lấy mình hay không.

Cậu biết con gái hằng đêm nhớ xuất hiện mặt, khi chính yêu cậu chờ đợi từng ngày trước mắt, cậu quên mất thân phận của mà gọi lớn:

- Du! - Không còn biết đang con nhà Lý , Phi cất tiếng gọi mình khát khao gọi.

dáng cô tiểu thư một thân gấm lụa là, đội vấn chân guốc làm không tin vào mình. Khẽ vai một , cơn đau lên hồi cậu mới tin bản không gặp ảo giác.

tên mình những tiếng gió hú trên đại ngàn, Du ngước mặt tèm nhem lên khỏi đầu gối, toàn thân cô nức run rẩy nhìn người mình đợi.

Phản cô trì trệ khi người nọ lao đến phía mình, phi về phía con mồi dưới mặt nước. nặng đỡ gối đứng lên, cho từng ngọn gió vồ vập cơ thể mỏng , giọng điệu ngập tràn ức:

- Phi ơi...

tiếng gọi cất cũng toàn nhận cái ôm liệt khát , ôm ấy Phi trực nâng chân cô rời đất. Khuôn mặt cả hai đờ, một nước mắt nào có thể rơi , vì mọi giác quan giờ đây cảm tưởng ngưng đọng .

Phi há miệng cất lên lời, ôm người bé , Du cũng đà úp mặt vào cứng cỏi. Lồng ngực cả áp nhau điên , giọng nói của trầm ổn lên:

- người thật ?

Phi đầu mân mê Du như mân thứ quý giá nhất trên đời, hít hít xoa xoa đến là thương. mẫu đơn cậu da bằng , chứ không còn chỉ tưởng tượng nữa. cũng ôm lấy cậu trai trẻ, tâm tình hai như một mà vẫn hiểu nhau.

Chỉ đến được thấy người trong trí trước mặt, cõi lòng ta mới thừa nhận rằng ta nhớ người nhiều đến . Nỗi ấy thể một hai câu mà tỏ mà bày, đó là mắt ta lay động, tâm hồn xuyến , trái tim giã thổi khèn, chân bỗng không còn nghe theo sự kiểm soát.

Phi , nhớ cậu đã quên mất phải gọi là cô chủ:

- Tôi nhớ em, em lắm.

- Phi ...

- đây, tôi đây rồi...

Du chỉ biết vì Du sợ cậu , cậu sẽ lại mất sau ngọn đồi dài .

Tình yêu giữa tựa như dòng nham thạch âm ỉ dưới lòng núi lửa tưởng như đã yên, nhưng một lửa nhỏ cũng châm chảy có thể thiêu rụi thảy. Cũng vì lẽ đó, dù trái đã hướng về từ lại bị chặt, im dung nham sắp nguội lạnh.

tường thân lớp đất đá chặn đứng nham thạch, tựa những quy tắc uy quyền lùng. Rồi khiến cho những đốm sáng chẳng cháy lên lớn, nuốt trong tự rụi lấy xương tủy . Đau đớn rích.

ấy, cao quý đến xa vời.

Cậu , hèn tội .

***

cảnh lúc này màu huyền ảo, vì giác sợ át nên chưa ra nhà tranh nằm sát bên rừng mộc trên cao nguyên đá. đồ đạc của hai đồ Du mang theo vào nhà, sau vội vàng thay lấy bộ quần áo sẽ ra , ấy đang đó chờ .

tranh đi đến, Phi cúi xuống luồn qua hai chân cô, tay còn đỡ vai bế người xuống ôm ghì cô vào lòng. Đến khi vị Du định lại, e ấp úp mặt vào ngực cậu.

Lần đầu tiên có .

đầu cảm được nhịp đập của nhau.

đầu tiên Phi trút đi bài lòng.

Lần đầu Du trút bỏ rào cản phép.

Khoảng bao trùm nhưng chút ngượng nào. Vì giờ hai hưởng khắc bình yên tự tại, ngắm nhìn hoàng hôn đổ phía chân trời, không ai được lòng mình.

Phi khuôn nhỏ nhắn thân thường, trong lòng xui khiến cúi đặt hôn lên trán cô. đầu Du thế nào gần gũi, trông như chú mềm e thẹn cậu liền bật cười, thế cô bèn hỏi:

- Cười à?

- Ừ.

- ?

vẫn , Du nhớ lần trước phấn khởi cả vì của Phi, tiếng :

- Phi không với khác đâu .

- Tôi đã cười với ai em chưa?

như đinh đóng cột:

- Lựu Phi đưa mo hót cho .

À, thì ra hôm ấy Du nên cậu buổi. Nghĩ xong Phi to hơn, nó khiến ánh Du thoáng nét buồn tủi, cắn môi rơi vô định. Phi không chịu được tiếp tục cúi xuống.

...

Như thể tìm được ngã, một nữa Phi ôm mặt hôn lên hai má hây hồng. Mới đầu cô đơ cứng vì ngượng, sau rồi lại thèm cái từ cậu nên chẳng còn sức phản . Lát sau Phi đột nhiên nhẹ giọng :

- Tôi bảo ...

Bỗng cậu nghiêm nên hơi hoảng, cô ngoảnh mặt dòng suối róc rách , đảo mắt nhìn ánh hôn đã ngả hồng, lên rừng sa mộc sau nhà tranh tia vàng ấm , bao đôi tình nhân trẻ.

- Có không?

tay Phi khuôn đang tình lơ lại, dụi dụi mặt mình vào , chóp mũi, hai mi dài đang nhắm chặt run , lướt qua cánh môi khiến trái Du hẫng đi một . mặt ấy xuống cổ trắng , hôn đôi đang đặt nơi đồi núi phập phồng.

động cả, thương phát sau bao năm ngụy tạo hai từ “trách ”. Phi mân cái tóc , cắn nhẹ tai nóng rực, đè giọng bộc tiếng ngỡ chẳng được nói ra:

- Thương em quá, Du à... anh thương em lắm.