Bàn dài ở khu biệt thự lúc này thành một mê cung ẩm thực thịnh soạn mắt. Những đĩa bít tết áp chảo xém cạnh còn xèo xèo làn khói thơm , nồi súp đậm đà hơi ngút ngàn bên cạnh những thố giòn, mì nướng giòn rụm và số món ăn được tỉ , mức gần như còn một khoảng trống.

trút bỏ cách nhiệt, mi khẽ bết vào làn da nhễ nhại. Nàng đưa lưng lên vệt hôi trên trán, thầm một : " . nữa tranh thủ lau dọn phòng Hạ Rico một chút, tắm được..."

"Chị muốn lau cơ?"

Tiếng động vang ngay phía khiến giật thót . Nàng xoay người lại, gặp thám tử thẳm của đang nhìn từ bao giờ. Cậu bước chậm rãi bàn ăn, nhìn lượng thức ăn khổng lồ đủ cả một , rồi dời ánh mắt tắp, soi xét từng trên gương mặt mệt mỏi Flora. Ánh quá trực đôi má cả lập tức đỏ ửng.

Đúng lúc đó, tiếng bước nặng nề vang thang. Mo cũng từ phòng nghiên cứu đi xuống. Ryo tức quay sang vị sư, cất giọng tra hỏi đầy lý trí:

"Chuyện này là sao anh Mo Xuan? Tại sao kiêm luôn việc bếp núc lẫn dọn dẹp cho tất cả mọi người? Không phải là việc của AI và hội robot dịch vụ sao?"

Ánh mắt Mo Xuan sầm . Anh không đáp ngay lấy , kéo cậu rồi ghé sát tai thầm điều gì đó.

Flora thần lại, vội xua tay xua tan không khí thẳng: "Chị mấy việc này rồi mà, Ryo. AI hay robot dù có thuận đến đâu thì việc sóc nhà cửa thế này chúng thiếu tinh tế . chị cũng là người nhiều thời rảnh , vặt này làm được, em không phải đâu."

Thế nhưng, ngay thầm thì xong và ngẩng đầu lên, ánh mắt hiện rõ vẻ kinh . Cậu nhìn chằm vào Flora, rồi lại Mo , cất giọng nửa hoài cạn lời:

"Chị ấy thực sự bỉnh đó sao?"

Xuân cái rụp, lực lên : "Trước đây anh cho vận hành cả dàn robot và lau dọn rồi. Nhưng sản phẩm mại hiện tại hoàn thiện thao tác. Bọn tuy hiểu mệnh lệnh , nhưng thực tế cực kỳ máy thiếu linh còn va đụng vỡ đồ, cảm biến thường lỗi giả. Chúng lại rất dễ hỏng hóc, tần suất phải sạc pin và bảo đặc lũ robot hạng nặng dưới xưởng của anh, chi phí hành kỳ đắt đỏ. Chị Flora thấy tiền và chướng mắt nên nhất tống khứ hết để tự làm . đã xuất phương tự hóa tối tân hơn để chuyên tâm vào y tế, nhưng đâu có nghe!"

nghe Mp Xuan bóc phốt thì ngượng cúi đầu, bàn tay chặt lấy tạp dề.

Ryo khoanh tay , từng câu chữ ra sắc như một đòn lý:

"Vậy là toàn bộ công việc gồm chữa trị thương tổn, trị liệu tâm , lý phòng hồi, lại thêm cả ăn và lau dọn cửa... một mình chị đồm hết ? không có vấn đề gì với sở thích hiếu khách của , nhưng gánh vác quá nhiều thứ cùng một lúc hoàn toàn đi ngược trị. Hơn nữa, sữa..."

mặt Flora đỏ gay gáy như sắp bốc cháy.

khẽ khựng một , ánh không dao động rồi tiếp tục giọng điệu đạc, kiên quyết:

"...nó là một phần gắn trực với cơ thể và sức học của chị. Tiếp tục vắt sức lực này, nếu một ngày ngã vì , toàn bộ thống phục hồi sẽ sụp đổ theo. về , chị tuyệt đối không tự mình nữa."

Mo Xuan đứng bên huých , hạ thấp giọng bồi thêm đòn: "Cậu phải gắt lên, chứ không dăm ba nữa lại vào đấy cho xem."

thẹn quá giận, người nhẹ một cái vào .

này, Ryo đã chiếc thoại ra, bước riêng sang một góc cuộc gọi. đầu bên , giọng tĩnh của vị trợ lý vang lên:

"Chào chủ, chuyện gì vậy ạ?"

" Akiyama Haruki," cất lạnh chưng, tốn một câu thừa thãi. "Tìm gấp giúp tôi hai tới Ohito này tốt: đầu một người giúp việc. Nếu có tuyển với lớn hơn thì tốt."

Tại phòng thuộc khách sạn năm sao Symphony Grand Izu, Haruki đang bên cửa ngó toàn cảnh . Nghe yêu của Ryo, ông không khỏi nhíu , giọng điệu ngập ngừng vẻ ái ngại:

"Cậu chủ biết điều này khó khăn mức nào mà, đúng không? Nhất là một vùng đất đầy biến động hiểm như Ohito tìm kiếm thể xong được, nếu không muốn nói là gần như không ."

" treo mức cao vào, tiếp lên các trang dụng toàn cầu." Ryo cắt , ánh mắt quan sát dòng cộ thưa cửa sổ biệt . "Chúng ta có thể mở rộng phạm vi tìm kiếm quy quốc tế. Có hãy lạc lại tôi ngay."

ngắt điện xoay người , đứng sát bên. Đôi ngón tay thon của nàng kéo nhẹ vạt của cậu, xinh đẹp hiện rõ nét nũng nịu lẫn một chút ngang bướng chiều.

Ryo nhìn xuống bàn tay đang níu áo mình, mắt dẫu nghiêm nghị nhưng giọng đã nhẹ phần: "Em không muốn chị kiệt rõ đây là dịch dài . Chị có thể quản lý thự các giám sát nếu muốn, nhưng tuyệt đối không được gánh vác hết tất cả. lúc tìm được người, mỗi viên sẽ tự dành ra khoảng thời gian nhỏ để tự dọn và nấu nếu có thể."

Nghe đến , bỉnh ánh mới dần tan biến, nàng khẽ thở ra một hơi dàng rồi gật đầu. Mo Xuan đứng phía sau khoanh tay nhếch , trong không : Không ngờ Ryo lại có thể lệnh và thuần phục được người chị bỉnh này.

"Bắt quả tang à nha!"

Một reo ngột lên ngay gáy khiến Ryo . Hạ An đứng lù ở từ bao giờ. Cô nhóc lập tức ngoắt , khoanh tay ngực với vẻ mặt đầy giận và :

"Em mới đi có một tí đã tình tứ với rồi ? Anh Ryo đúng đồ bắt cá hai tay!"

Ryo nhàn lướt mắt qua bàn ăn, rồi quay nhìn thẳng vào cô nhóc: "Này nhóc con, đang suy dựa một kịch bản không , cộng thêm hành vi bôi nhọ danh khác đấy."

Cậu bước tới , đôi mắt sắc tách từng tiết nhỏ trên người Hạ An. Bằng một tông đặn nhưng chuẩn xác tàn nhẫn, bắt đầu chuỗi suy luận:

"Nhịp thở gáp nhẹ, khóe môi khẽ và đôi mắt liên tục là trưng của một vừa cày vài bộ hình hoặc tiểu thuyết tình đắt . bộ em đang trạng thái quá tải dopamine, dẫn đến thói gán ghép kịch bản ủy , những tác lý tối giản của người xung quanh. Nhìn nhận thực tế , con."

bắt bài cách không thương , An gáy nhưng chống chế. lon chạy lại gần Ryo, mặt lên sự: "Hừ! Anh nợ em một tích vẻ và ý của cái tên An nha! Người hoàng như anh không hứa đâu nhỉ?"

" của thì có gì đáng phân tích hả?"

Rico bước vào. Mái tóc màu nổi bật đã được sấy và chải chuốt gọn gàng, bộ dạng cùng tỉnh. Anh khoanh tựa vào cửa, búng tay một cái CHÓC:

" cả tính , điểm yếu 'báo thủ' hiện rõ mồn một lên hết trên khuôn mặt nhóc rồi. Ai mà chả thấy một nhóc lanh , đanh đá đầy mưu mẹo?"

Hạ quay xè lại, đôi mắt tròn xoe trợn ngược lên : "Anh ! có lúc nào cũng em không? Tin là bắn cho anh một nhát nằm đất luôn không!"

Rico chí bước gần, giơ tay định xoa cái đầu nấm của . Hạ An nhanh chớp tay ra một cái .

"Thôi không nữa, có nhè ." Rico nhún vai, giơ hai đầy cợt nhả. "Mà có khi tiếng khóc của em lại làm quỷ sợ không dám đến chúng ta ấy chứ. anh nhìn còn sợ là!"

Mo vã bước giơ hai tay ra vào giữa hai em: "Thôi thôi! Hai đứa gặp nhau đòi nhau rồi!"

khẽ che miệng cười dịu , lại nếp áo cất giọng: "Chị đi tắm rửa thay một chút rồi quay lại ngay . Mọi người cứ ngồi đi."

cửa khép lại sau lưng Flora. lướt nhìn một vòng quanh phòng khách lớn, đôi lại khi nhận ra sự vắng nhân sự: "Kaoru và Hikari vẫn về ? Chị Flora đã liên lạc hai họ ăn cơm rồi mà."

vào mép bàn, cười lớn : "Đại gia tộc Kusanagi rộng lớn thế cơ mà! Có khi người họ bận thưởng thức cao lương mỹ vị, hoặc tranh thủ vừa luyện tập vừa tình tứ một góc rồi cũng nên..."

!

Một vệt kim xé rách không khí với tốc hoàng. Mái cam của bị luồng gió gắt hất , một tiêu nhỏ li ti sượt qua má anh, lại máu như chỉ rồi cắm bức tường lưng.

" còn ăn nói bậy bạ câu nào nữa, tôi sẽ ngay lập tức."

Cánh cửa biệt thự mở ra bao giờ. Nữ kiếm sĩ vào, gương mặt lạnh như băng giá đông, theo lưng là vẫn còn đang đầu.

Rico đưa ngón tay lên vệt máu trên má, nheo cười đầy thách : "Giết anh ? Cô bé kiếm , có biết tôi luyện từ cái gì không? chắc cô ăn anh đâu nhé."

Hikari buồn mắt, chất giọng lặng đầy sát khí: "Nếu không phải anh là đồng đội, tôi giết rồi."

Hạ An thấy nhảy dựng , tay vỗ búng khoái chí: "Được ! Hay hai làm một trận luôn đi! Em trọng tài cho, bảo tâm 100%!"

Trong khi Kaoru còn chưa hiểu chuyện quái đang xảy ra giữa ba người họ, đã thả bước tới. Không động báo , cậu áp sát mặt chỉ còn mặt Kaoru vỏn vẹn vài centimet. ấy khiến toàn bộ khí phòng đột lại, ngột ngạt đến . Hạ An đứng cạnh , một nụ cười ranh mãnh.

"Tập thế nào , anh nhà văn?" Ryo giọng trầm đục, đôi mắt thám tử hẹp dài soi đường gân, nét mặt cho đến cảm nhỏ của Kaoru.

giật thót mình, người cứng ngắc tượng đá, lí nhí đáp: "Ổn... ổn mà Ryo. Nhưng người đang nhìn kìa... cậu đừng có làm chứ..."

Ánh mắt Ryo bất ngờ khỏi Kaoru, âm quặt sang Hikari. Nữ kiếm sĩ đang đứng chôn chân cách đó vài bước, đôi mắt chặt, ánh nhìn phủ đầy sự bối rối, và lo về phía Kaoru. cảm ấy không khỏi nhãn quan Ryo.

thu , sau một bước, nhàn nhã giọng: " không sao. một chút cũng , nhưng vọng không công việc mình trong lúc chiến ở đây."

Kaoru ngơ ngác chớp : " việc của tôi?"

Anh khựng hai . ra điều đó, vị nhà văn ôm đầu toáng lên giữa ăn: " ơi! Mình quên mất chưa ghi chép các kiện mấy ngày qua! Còn phải gọi điện về cho mẹ Yukiko với !"

Kaoru cuống cuồng văng cả , chạy chết hướng phía phòng của .

Ryo đứng ở chân cầu , tay ngực, vọng lên một tông bình thản nhưng chứa uy áp: "15 phút trưa . Đừng để phải trực tiếp đó anh xuống."

Làn hơi nước nóng bốc lên nghi ngút phòng tắm lát đá cẩm thạch, tạo một lớp mờ màng phủ kính . Dưới vòi , từng nước ấm chảy tràn trên làn da trắng mịn của , cuốn trôi mọi mỏi và vệt mồ hôi tất bật.

Nàng thả chìm sâu vào tắm tràn ngập làn nước thư thái. Sức ấm tỏa ra những lớp da cứng. Flora chân, tay lấy vòm ngực đặn của mình, mắt hưởng khoảnh khắc bình hiếm . , vừa thả lỏng được vài , lời Ryo lại ngột trong trí nàng. Ánh mắt tử sắc lẹm, sự tra thẳng thắn, đặc biệt là khoảnh khắc khựng lại khi nhắc đến "nguồn ".

“Xấu hổ chết đi mất thôi…”

Gương mặt Flora chốc lát gay gáy, nóng như muốn bốc . thốt lên một tiếng than vãn nhỏ cổ họng, rồi lấy hai má ngượng , lặn ụp bộ đầu xuống làn nước . tóc bềnh xòe như đóa nở mặt nước, để lại bong khí nổi lên ùng mặt.

Tại phòng ở tầng trên , ánh màn hình điện thoại hẳn sau tiếng kết nối. Kaoru hơi thở dài, hoàn cuộc gọi đính hàng tá lời dặn dò cho mẹ Yukiko .

Anh bước lại gần bàn làm việc, kéo ghế ngồi . Bầu không tĩnh của căn lấp đầy bởi tiếng lật sột soạt của cuốn sổ tay bọc kích lớn. Kaoru bút máy, lặng lẽ đè mực trang giấy trắng tinh, bắt ghi lại sự kiện đã đè nặng tâm trí anh những .

“Ngày 2 9 năm X846.

tại đang có mặt tại – một vùng tràn ngập những ẩn số và bí mật u uẩn.

Ngay mình và Ryo vừa đặt chân đến giới, một tường lạ đã sừng mọc , tỏa luồng khí tức ta . Sau khi tra nó, đã mình lực để mở . Và khoảnh khắc gom vận phát Khải Đồng – bức tường ấy đã đôi như hàm khổng , chào bọn mình bước tử địa này.

Mọi diễn đó là cơn ác dồn dập. lần đầu mặt, phe một trận chiến tơi bời khói . Ryo bị đánh trọng thương bởi đòn công bộc phát Rico. … mình dùng đến những mánh khóe đê tiện và quyệt nhất có thể thoát chết trước nhát kiếm liễu mạng Hikari. Thực sự cô bé ấy mạnh đến mức đáng sợ.

Nhưng điều kinh hoàng nhất lại nằm ở khoảnh khắc . Khi máu vết thương của Hikari vô thẳng vào – cơ thể mình đã lập tức biến đổi một cách tàn bạo. không còn là giác đau đớn thông thường, mà như thể có thứ quái vật gớm giếc bên trong đang gào thét, muốn xé rách từng thớ thịt, đập từng xương chui ra ngoài. Đến khi mình lại mong manh trong phút thì cả lẫn Hạ An đều đã xuống với vết thương đỗi nặng nề.”

tay đang của Kaoru khựng lại. Ánh mắt trầm xuống, u uẩn và tràn dằn dỗi.

“ ngây nghĩ rằng sức Khải một món quà tuyệt vời Hanami đã ưu ái trao tặng. Nhưng chưa bao giờ ngờ thứ năng lại có thể gieo tai họa kinh khủng đến cho chính bản và những người . may mắn chị Flora kịp thời can thiệp, trước khi mọi thứ quá tầm kiểm soát.”

tựa lưng vào thành ghế, mắt ngước nhìn lên trần , những hình ảnh kỳ trong tầng sâu lại một lần hiện về rõ mùng .

“ không gian thức của mình là một cung điện Obsidian , tráng lệ nhưng phủ kín màu đen tối tăm lạnh lẽo. Tại đó, một thể sở vẻ đẹp kiêu nhưng đầy tàn bạo xuất hiện, tự là Nữ Hắc . Mụ ta rắc áp, ép buộc mình phải vào bản khế ước , thậm chí còn trắng đe dọa sẽ phân thây chị Flora và Hạ An nếu mình cự .

Mình cũng không ngờ rằng, những nước mắt bất lực và tiếng khóc ăn lại khiến cao như phải nhăn mặt mà tự tay điều lại các khoản. Đến tận bây giờ, mình vẫn chưa thể nổi mụ ta cuộc là thứ gì.

Chỉ biết rằng, dù xưng Nữ đời, nhưng bản chất của cực kỳ đá, miệng lưỡi độc địa, vô duyên và bạo lực đến mức phi lý. Đúng là một bà chằn hiệu.”

!

Một cú đấm lực nén cực mạnh phát trung khu thần kinh khiến Kaoru người ngửa ra đằng , ghế gỗ bật kéo theo anh sàn .

"Ranh ! Ai mày dám về bà như thế hả?" Giọng nói tàn bạo Ám gầm lên xé óc thức, vang vọng tiếng gầm. "Có tin bà đấm mày vỡ ra không?!"

cái đau , lồm ngồm bò dậy trong dạng gãi tai, trả vào khoảng không trong đầu: "Nếu muốn tôi tốt về bà thì đối xử với tôi tốt hơn ! chỉ kể đúng những gì thực nghiệm thôi mà."

.

Cánh cửa phòng mở. Flora bước trong váy hồng nhạt mềm mại, thanh lịch. Mái tóc màu hồng sấy ôm bờ vai mảnh dẻ, tỏa hương thảo mộc khiết của sữa tắm.

" chuyện vậy Kaoru?" Flora mắt, giọng lo . " nghe thấy tiếng động mạnh nên vội đến. Có chuyện gì ra với em vậy?"

luống cuống vội giấu cuộn sổ ra sau , cuống quít gáy: "Không... không có gì đâu ! ... em tay đập con chuột !"

"Tí nữa bà tính với mày!"

Giọng Hoàng gầm một đe cuối rồi chìm lịm tâm thức. Kaoru thầm phào một dài.

Flora mỉm dịu , xua không khí ngùng: " không sao đâu, giờ cơm . Em xuống đi nào, không mọi người lại chờ."

Kaoru ngoan ngoãn thu dọn lại làm việc rồi sau tầng dưới.

Vừa bước phòng ăn, làn âm thanh náo và lập giác quan của . Bàn ăn này biến một bức tranh sinh hoạt loạn nhưng sức sống:

Hạ và Rico co hai đũa giữa không trung, tròng chiến đến chỉ vì miếng thịt tết cháy cuối đĩa. Tiếng lộn của hòa cùng tiếng cợt anh chàng tóc cam làm chuyển cả phòng. Ngay bên cạnh " thủ", Hikari ngồi thẳng lưng, tư thế đạt chuẩn mực nét các một tiểu thư gia tộc , lặng nhỏ và hoàn toàn coi sự ồn như khí.

góc bên kia, Mo Xuan tay, chặt vào chiếc thoại thông , liên tục lướt qua các số theo năng lượng trên toàn khu Ohito. Riêng ngồi ở đầu bàn, đạc thực " rót sữa tiêu chuẩn"– góc thủy tinh cho đến dòng tươi trắng mịn thành vệt . ăn được bài chỉn , gọn gàng chẳng nào một đĩa thức tại nhà hàng năm sao .

Kaoru kéo vị trống. lập tức, Flora đã khéo léo bưng đến đặt trước mặt anh một phần đầy ăm, bộc hương thơm phức.

Nàng đầu, khẽ dặn dò bằng tông giọng ngọt ngào: "Sau này em muốn ăn gì cứ tin cho chị nhé, sẽ nấu cho. Tí nữa ăn xong nhớ kết chị rồi thêm vào group chung của cả nhóm luôn."

Flora khẽ dừng tay, mắt xanh trong trẻo lướt qua một lượt cảnh nhiệt áp của căn . vào mép , một nụ cười đầy cảm:

"Những khoảnh này nhẹ biết . biết ngoài kia còn rất nhiều khó khăn thử thách đang chờ , chỉ người vẫn luôn đoàn kết và như thế này – chúng định tất , ?"

Kaoru nhìn xuống đĩa ăn nóng trước mặt. Một luồng ấm áp lỏi qua từng ngóc ngách lồng anh, đi toàn bộ những ám u Nữ Hoàng Hắc Ám hay sự thứ sức mạnh hỗn loạn bên trong. Anh đưa đũa gắp thịt đưa lên miệng, thưởng thức vị đậm đà ngon lành tan trên lưỡi, rồi ngẩng đầu người cả mắt kiên :

"Chắc rồi , thưa cả."

Khung cảnh phòng ăn trong hè , qua kính rọi xuống những cười, những tranh giành giận dỗi yêu bầu không gắn kết các thành viên .

toàn áp trong biệt thự, trời rộng của khu vực Ohito, luồng nắng chói chang đang dần bị chửng. Từ phía chân trời xa tắp, những đám đen kịt, nặng trĩu cuộn trào bắt đầu chậm rãi kéo đến, phủ bóng đen u lên toàn .