Ngày xưa, lãnh xôi phía Tây vương , nơi những cánh lúa vàng trải dài tận chân , có một gia đình quý tộc vốn trời trong dân chúng. Bá tước – chủ nhân vùng đất ấy một đàn ông hội tụ của giới : tài , giàu có lẫy lừng và mang của vị thần ra từ thi. cưỡi con hắc mã băng , trái tim bao vùng đó lại nhịp vì sự lịch thiệp và quyền uy ra từ đôi mắt sắc lạnh.

bước bên , người đàn được mệnh là của Tây. mang một nhan sắc thanh nao lòng với mái tóc kim ả đôi sâu thẳm như những khu rừng nguyên sinh buổi sớm. không chỉ xuất những bộ lễ phục lụa đắt , mà những thánh sống trong lòng dân nghèo. Những buổi xa , xưởng tạo công ăn việc làm ngàn người, tất dựng nên một tượng đài về lòng ái.

có hai người con gái, tiểu được ban nhan sắc lệ kết từ cả lẫn mẹ. Ở trường, là tấm gương mẫu mực, những thiên nhỏ tuổi luôn nụ hảo trên . Gia ấy chính mơ, tiêu chuẩn vàng mọi mái thời bấy giờ đều khát tới.

Nhưng...

Giấc mơ ấy thực chất ngục được dát . Đằng cánh cửa đá cẩm đóng kín, vị kia là một kẻ lệ của giác chất kích thích . Khi màn đêm xuống và quang chúng vụt , trở thành con thú hoang . Chỉ cần một cơn căng thẳng hay liều chưa đủ đô, trận trút xuống .

Còn người mẹ, đóa hồng ấy cách mục trong sự nhẫn nhịn điên . Bà tự huyễn hoặc bản thân rằng chồng chỉ gặp bất ổn lý nhất thời. Mỗi khi tiếng thét xé những trẻ vang lên, bà chỉ đứng , mắt lá vô hồn nhìn vào hư không, dịu nói các rằng: 'Bố không ghét con, bố chỉ đang nghiêm khắc dạy để các nên người '.

Nạn lớn nhất chính là cô em út. Trái ngược với người chị luôn chọn cách nhẹ nhàng để tồn tại, cô em có tính cách thẳng , luôn nói lên sự thật những suy nghĩ. sự sống đó đã biến cô thành gai trong mắt người cha gia . Mỗi trên lưng cô là một câu hỏi rỉ máu: Tại sao không bỏ ta? Tại bà lại víu vào cái ảo mộng khứ để hy sinh của con mình? Tại mình lại đánh đập chỉ chịu làm một con bê nói?"

Vỏ ấy, nó vỡ ra tiếng roi da, mà một thật nhơ nhớp hơn . Một ngày nọ, cô em út tình Bá tôn đang quấn gái chỉ lớn hơn cô vài một góc khu treo. Đó là sự nghiêm khắc cô bé thường thấy ở , mà sự phản bội . sững sờ, trái bé tan nát khi nhận ra cha dân tôn thờ một gã đàn ông nhăng tồi tệ.

Cô bé chạy bán chết về nhà, vào lòng mẹ, hết những gì mình thấy với một niềm ngây sẽ cùng mình rời vũng bùn này. anh biết ta làm không? cô với ánh mắt ghê tởm, cái tát giáng xuống đau đớn bất kỳ đòn cha. Bà ta gào cô , rằng vì ghét cha nên mới ra ảo giác bẩn đó để bôi nhọ gia đình. phạt sau đó là những bị nhốt phòng tối với cái cồn .

Lúc , cô bé ra chẳng cha, cũng còn mẹ. Điểm tựa duy nhất trong cái hang quỷ ấy là người chị gái – duy dám lẻn vào phòng để ôm cô, chia sẻ từng bánh mì khốc. Trong bóng quánh đó, ánh sáng duy của là những cổ hoàng tử và . Cô bé bám víu chúng một chết đuối vào cọc mục, mơ một chàng cưỡi bạch mã sẽ đến, nắm lấy bàn chằng chịt vết của mình và kéo ra địa ngục . Đó thứ đức tin điên rồ cô vẫn muốn tiếp, vẫn cố mặc kín cao tường che đi những vết bầm , rồi sáng hôm lại cùng mẹ kịch 'Gia đình ' trước toàn vương quốc.

Nhưng đời như là mơ. bé thấy khóc đêm, thấy bà cào cấu da đến khi rỉ máu uất , nhưng khi bình minh lên, bà lại khoác bộ cánh rực rỡ nhất để bên người chồng .

giả đó... nó còn tởm lực.

, cũng phải đến. Một ngày kia, trở về nhà sớm hơn dự sau công tác tại ngoại . điện hôm đó tĩnh lặng một cách kỳ quái. Khi bước lên những bậc thang cẩm thạch về phòng , một mùi lẫm, nồng nặc và rẻ tiền toả ra từ sau cửa khảm vàng.

Cánh cửa phòng ngủ mở, chậm chạp và tàn nhẫn. Bên trong được coi là thánh địa lòng thủy chung, ảo mộng người mẹ đã tành những thủy tinh . Ngài cao quý đang quấn quýt một cô gái trẻ – người thư hằng cung cúi phu nhân. Sự trần trụi ấy không chỉ nằm ở da thịt, cái cười đùa trên chiếc giường hồng bà. Đó là giọt nước tràn , biến tâm nhịn mấy năm thành một vực thẳm đen ngòm.

hai đứa bước chân vào sảnh chính cung điện sau buổi , một mùi lạ chưa từng có trong lịch sử gia đình này xộc vào cánh mũi. phải , cũng chẳng phải mùi gỗ đàn . Đó một thứ tanh của gỉ, và nhụa, hòa quyện một cách dị hợm với hương hoa nhài rẻ tiền bay lơ lửng trong trung.

Hai trẻ run rẩy cửa ngủ. Một cảnh tượng kinh hoàng đập nát giác của chúng.

Người mẹ , mái tóc kim rối bời rũ gương bệch như chết, trên tay bà dao găm khảm bạc – ngày cưới cha. , trên tấm thảm trắng muốt giờ đây lổ vũng chất lỏng thẫm màu, hai không nguyên . Sự sống bỏ họ theo cách bạo nhất, để lại những vết cắt sâu như cười nhạo vào gọi là 'tình yêu cửu'.

Chỉ trong một đêm, động nổ ra vương quốc. Tượng đài ấy sụp đổ.

Người phụ nữ mẫu, đóa phương Tây bỗng chốc hóa thành . Dân chúng hoàng, nhưng biết ... có họ hề thương gì gia đình ấy. Họ yêu cái biểu tượng giả tạo mà gia ấy khoác lên. biểu tượng ấy vấy , sự ngưỡng thành nỗi ghê độ.

Sự và lòng tham trỗi . Những kẻ thân thích – những con kền đợi lâu – tiền chuộc mụ bói rẻ tiền. Mụ rêu rao khắp nơi quỷ đã lấy dòng máu của gia này, và hai đứa trẻ tội nghiệp kia là những mầm mống tai ương phải diệt. Công lý? Không công nào cả, có tham chiếm khối tài sản khổng lồ kia thôi.

mẹ đứa đưa lên giàn thiêu. Đám đông từng quỳ chân giờ đây gào thét thiêu sống họ để tẩy vương quốc. Tiếng lửa reo, khói lẹt tiếng cười thắng thừa kế cách câu tích về quốc ấy khép lại.

Arachne buông một tiếng thở thườn thượt, thanh âm manh như sợi tơ mỏng chực chờ đứt đoạn giữa . Ánh mắt nàng lúc này không còn rực cháy lửa những câu chuyện, đọng lại một lớp sương mù dày đặc suy tư không . Nàng khẽ người, tà váy tím lướt đi lặng, định tìm thân thuộc vị lạ.

Nhưng ánh nàng chạm gương mặt của , khựng lại.

ánh trăng bạc, nhà không hề chép thêm một chữ nào nữa. sổ tay mở toang trên đùi, nhưng đầu bút gãy nào. Đôi mắt Đồng của anh còn vẻ ngác, mà đang rưng rưng. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên trắng ngần, phản nến le thành vỡ vụn.

"... đang khóc sao?" Arachne thảng thốt, lạc giữa không gian vắng .

không nước mắt, anh chỉ chậm gật đầu, nghẹn đắng. " một câu những bi kịch chất và cái kết , nó đau đớn đến mức khiến lồng ngực tôi ."

khẽ nhếch , một nụ cười pha chút tự giễu: " đớn thế nào? Chẳng phải vẫn những kẻ chết cháy lòng tham đó sao? viết lách , lẽ phải thấy đây là một cốt truyện kịch chứ?"

Kaoru nhìn thẳng vào mắt xanh liu của nàng, ánh chứa đựng sự cảm sâu sắc mà chỉ luôn trong người khác mới được. Anh lắc đầu, trầm rung động.

"Không, Arachne. đau không phải hay cái chết. Nó đau ở chỗ những đứa trẻ ấy bị đoạt chính mình ngay trong ngôi nhà của chúng. lớn nhất là người ngoại hay giết , là sự cô độc đến cùng người ruột nhưng phải một vở hạnh phúc giả để làm hài lòng thiên .

em út , cô đã víu trang truyện cổ tích hóa điên trong căn phòng , để rồi cuối cùng, chính ánh duy dập tắt chính những kẻ mang danh người thân. hội thờ biểu tượng cảm xúc thực, gia thà nát bên còn hơn bên . Đó là nấm mồ chôn những linh thiện nhất. Cái kết trên giàn hỏa thiêu thực chỉ là sự giải thoát cuối cùng cho những tim bị thiêu từ lâu bởi sự lẽo của lòng người."

Arachne đứng sững . Những lời của Kaoru như những mũi châm thẳng vào vết sẹo lòng nàng. Nàng không ngờ gã văn có vẻ ngoài ngơ ngác này lại thể nhìn thấu tro tàn nỗi đau nguyên của cô .

khoảng kéo dài giữa hai người. Tiếng ban bỗng .

chợt, Arachne cười. phải nụ cười kiêu sa của chúa Malvoria quyền quý, mà là một dịu dàng, mến như ánh ban mai qua lớp giá. tiến lại gần, đôi mắt nhìn chàng nhà văn với trân trọng , như thể nàng vừa tìm thấy một mảnh linh đã thất lạc bấy lâu giữa nhân khốc này.

" thực sự là một kẻ kỳ lạ, Kagetsu Kaoru." thì thầm, bàn khẽ đưa lên như muốn lau đi mắt mặt .

rãi cuốn , tiếng bìa da vào nghe khô trong không gian tĩnh lặng. Arachne, đôi mắt vẫn còn chút đỏ vì động, khẽ hỏi bằng giọng tò mò thuần khiết một kẻ viết .

"Câu chuyện này... công chúa ở đâu mà sầu đến ? Hay là nàng đã thức để vẽ ra một bi đi nhiều nước thế này?"

Không gian . Nụ cười dịu vừa nở trên môi Arachne vụt tắt, thay đó một sự im lặng đáng . Nàng đứng hình vài giây, tử xanh ô run như vừa dội một gáo giữa mùa đông .

BỐP!

tát mạnh hơn cả trước lại khiến mất , ngã nhoài khỏi chiếc bành , đầu óc quay chong .

" ngốc! Đồ đại !"

Nàng lên nức , tiếng khóc vang vọng khắp phòng vắng. Kaoru luống cuống dậy, phủi bụi trên bộ lễ Tuyết giờ nhăn nhúm. Anh rối gần, hai tay máy giữa như muốn nhưng không dám vào.

"Tôi lỗi! lỗi mà! Nếu tôi lỡ điều gì khiến Công chúa tổn thương, xin nàng . Tôi chỉ... chỉ nghĩ một cốt truyện..."

khóc của Arachne lúc càng to, vọng khắp căn phòng vắng. Kaoru cuống cuồng thực , anh vò đầu : " mà, chúa muốn gì cứ nói ra , tôi thực hết! Chỉ cô đừng khóc như vậy, nhìn lòng tôi cũng yên chút nào."

Ngay lập tức, tiếng khóc phép . Arachne ngẩng đầu lên, đôi ướt át , nét dỗi hờn nhưng đã chuyển sang vẻ nhõng đến lạ kỳ. Nàng ngang , môi.

"Chàng nói chứ? Cái làm?"

"Thật! Quân tử , nhà văn nhất bản thảo!" Kaoru khẳng định nịch.

khẽ người về anh, hoa trà phả nhẹ vào mặt , nàng thì nũng nịu nhất có thể.

"Nếu chàng thực sự muốn dỗ ... vậy em một cái đi."

Gương mặt bỗng trở nên tỉnh , thấu hiểu trần rõ đôi Khải Đồng Nhãn.

lùi lại một bước, cung kính cúi người, rồi bất ngờ đưa lên môi, tặng cho nàng một... nụ điệu theo một nháy mắt .

"Xin Công chúa đẹp hãy tha thứ cho lỗi của ngốc nghếch này!"

đứng hình hai trong . nhìn cái hôn gió bay lơ lửng trong không trung với vẻ thể tin . điên bùng , nàng gào lên.

"Chàng... chàng thật tệ! Em cho chàng chết thì thôi!"

Nàng tức đến hình tượng công chúa nữa, xuống tháo guốc pha cao vút đi chân. xách , một tay cầm đôi guốc cầm đoản , lao thẳng về phía .

"Ơ! Tôi thực hiện yêu cầu mà! Công chúa bảo , tôi hôn rồi còn gì!" vừa chạy kêu oan, lễ Tuyết Ảnh bay phần phật.

Kaoru bắt đầu thục vòng quanh chiếc bàn tròn xà . Arachne đuổi sát nút, đôi guốc trong tay nàng vung không ngừng: "Hôn gió à? dám dùng nụ để lừa gạt tim ? mau!"

phòng hoàng gia lộng lẫy giờ đây biến thành sân chơi bắt đầy hỗn loạn. Kaoru vừa chạy hồng , nhờ Khải Đồng Nhãn, anh luôn né được cú của gang tấc. Mỗi lần đôi guốc sượt tai, Kaoru la oai oái.

"Kìa! Suýt vỡ đầu ! Công chúa ơi, bạo lực không giải quyết được vấn đề đâu!"

"Chàng chết dưới em!"

đùa xen tiếng nhiếc và tiếng huỳnh vang vọng, phá tan sự u uất của chuyện cổ tích vừa kể, để lại không Malvoria sinh khí kỳ lạ, hài hước đầy sức sống giữa đại yến.

Kaoru tình không ổn, lách người qua khe để tẩu thoát của nàng công . nhưng, ngay khi anh chạm vào nắm đấm cửa xà , một lực hình, mạnh mẽ sợi tơ quấn lấy thắt lưng , giật một .

"Á!"

Kaoru văng trở lại, ngã nhào lên lớp lông mềm mại của chiếc giường đế. Chưa kịp thần gì xảy ra, Arachne lao tới như bóng màu tím. đè sấp người anh, đôi bàn tay mảnh nhanh thoăn chộp hai tay , dùng chính những dải lụa tím ra từ tà váy của mình để trói chặt vào giường cẩm thạch.

" xem bây chàng nữa, văn em?" Arachne ngồi ghì lên anh, tóc tím xuống che khuất tầm nhìn, mắt xanh ô liu lúc này rực một thứ ánh sáng chiếm đến nghẹt thở.

Kaoru vô vọng, mặt tía tai vì ám muội này: "... ra! Công , làm ! Tôi muốn mất nụ hôn đầu đời !"

"Ồ? Nụ hôn ?" Arachne khẽ môi, một nụ cười đầy tà mị hiện lên. "Vậy càng tốt. Nụ hôn đầu của chàng nhất định phải thuộc về . Giờ đánh chủ quyền lên , để đời này, Kaoru thức thuộc về !"

Không khí trong căn phòng chốc lại, nóng đầy hồng nàn. Ánh trăng hắt vào cửa , soi rõ gương mặt diễm lệ của Arachne khi nàng từ từ cúi xuống. Khoảng thu hẹp lại còn tính bằng , Kaoru nhắm tịt mắt, tim thình thịch như muốn ra lồng ngực.

Thế nhưng, ngay hơi mát của nàng đã chạm vào làn ...

Khụ! Khụ!

tiếng khốc, vang dội và mang đầy vẻ nghiêm túc đà lên giường, cả hai giật bắn mình như vừa gáo nước đá.

Là quản trưởng. ta đứng đó, tay chiếc quýt, mặt tỉnh bơ như thấy cảnh bỏng trước mắt.

"Thưa Công chúa," quản gia lạnh lùng lên tiếng, giọng nói gợn sóng. " phát biểu của Hoàng tử bị diễn ra tại . Toàn hoàng tộc và quan khách đang đợi sự hiện diện người. Mong hãy chuẩn bị trang phục và phong thái cho kịp giờ."

Arachne tức phát điên, nàng vớ chiếc ôm thêu chỉ ném vào mặt quản gia: " ngốc! Sao ông dám đến vào này chứ? ra ngoài ngay!"

Lão quản gia nhẹ nhàng gọn chiếc gối tay, cúi đầu cung kính: " chỉ thực hiện đúng bổn . Công chúa nhanh cho."

Trước sự ngơ ngác đến tột của Kaoru – vẫn bị xích thành giường mặt hồn xiêu phách – Arachne hậm hực phẩy tay cái. tím nới lỏng rồi tan biến vào hư không. Nàng tháo trói cho bằng một vẻ đầy tiếc nuối, rồi ngay lập tức lấy phong thái kiêu kỳ, đưa tay sửa sang nếp áo cho Kaoru.

"Chàng ra em nào. lễ diễn ra rồi, không thể chàng ở một mình ."

Arachne dứt nắm tay , kéo anh rời khỏi căn phòng ngơ ngác hoàn . Kaoru lảo đảo bước sau tà váy tím lộng , đầu óc anh này tơ .

Arachne nắm chặt lấy vẫn còn đang run rẩy của Kaoru, anh băng những hành lang hun hút gió, hướng về phía công danh dự – dành riêng cho gia Malvoria. Không khí tại thay đổi hoàn , không sự nháo của sảnh tiệc phía , là một tĩnh lặng trang nghiêm nghẹt thở.

chiếc lụa tím thêu nhện , Arachne ngồi với phong của một nữ vương thực thụ, Kaoru ngồi sát cạnh mình. buông tay , trái , những ngón tay nàng siết chặt lấy tay anh như muốn khảm thịt.

"Nhìn kìa," Arachne thì thầm, đôi mắt xanh liu rực sáng. "Đó em."

Ngay khoảnh , ánh sáng hàng ngàn ngọn dưới sảnh đại lộ loạt mờ , chỗ cho một luồng quang rỡ chiếu thẳng vào trí trung tâm lễ .

Hoàng tử Silvanus xuất .

ta một vẻ thần thánh mức phi . Mái xanh mặc tràn bờ vai rộng, lên làn trắng tuyết đầu mùa. Nhưng điểm gây choáng ngợp nhất chính đôi – trắng khôi, chút tì vết, hai viên ngọc quý nhất đại nhìn thấu hồng . Sự xuất của ta khiến hàng trăm tiểu phía nín , rồi nổ thành những tiếng tung , hú đầy ngưỡng mộ.

đưa tay lên, cử chỉ nhỏ nhưng để khiến cả sảnh im phăng phắc. Anh ta lên tiếng, chất giọng trầm ấm, lịch thiệp và mang đậm hơi thở tầng tộc .

"Thưa quý ông, các bà, những bạn kính của . Tôi xin thay mặt gửi lời ơn chân người đã dành vàng hiện trong đại yến tiệc ngày nay. Chính sự thành và lực ngừng nghỉ của vị, Malvoria mới được sự hưng thịnh rực như hôm nay."

Một tràng pháo giòn vang dội khắp cung điện. "Tất cả là nhờ sự dẫn tài tử !", "Malvoria tuế!" tung hô vang lên không ngớt.

Silvanus khẽ cười, một nụ hoàn đến kinh . ta tục.

" hôm nay tôi mời vị đến , không chỉ để chung vui, còn để báo một quyết định mang tính lịch . Một quyết sẽ đổi vận mệnh của vương quốc và quan trực tiếp đến gái yêu quý của – chúa Arachne."

Cả tiệc nín . Kaoru cảm thấy tim mình đập hồi, một trỗi dậy anh bất chợt bắt gặp ánh mắt . Đôi mắt trắng tinh ấy qua đám , rồi trên người Arachne với một cái nhìn thẳm, kỳ lạ đến khó hiểu. Arachne bên cạnh anh không sợ hãi, nàng nở một cười hạnh rạng ngời, mắt lấp lánh sự chờ đợi.

"Thưa dân !" Giọng Silvanus vang không gian. "Tôi thức tuyên bố, Công chúa sẽ kết hôn sau ba ngày nữa. Và người mà hoàng gia chúng tôi lựa..."

Silvanus ban danh dự, ngón tay thanh mảnh thẳng vào đang ngồi cạnh Arachne.

" chàng Kagetsu , trai lãng tử tài năng từ một vương quốc xa xôi!"

Không gian như nổ tung.

Hàng ngàn mắt dồn về thanh niên mặc lễ phục trắng đang . sổ tay đùi Kaoru rơi bộp xuống , miệng há hốc, trống rỗng như vừa bị sét đánh ngang tai.

"HẢ?"