không gian ngập hương thơm dịu nhẹ của tinh dầu hương và gỗ đàn hương, những tiếng thì thầm ríu rít như chim non vang lên, phá tan sự tĩnh phòng lớn.

", nhìn xem, vết thương bắp chân khép miệng rồi kìa. Phục nhanh kinh ngạc ấy!" Một giọng nữ trong vang , theo vỗ nhè nhẹ.

"Ừm, công nhận nha. Mà tớ nói thật , nhìn cơ anh ta, nếu không nhìn xuống 'chỗ đó' nghĩ là đàn ông . Da dẻ mà mịn , khung xương thì thoát cứ như một giả trai vậy."

"Phải đó, chắc chỉ mỗi ' ấm chén' thôi nhỉ?"

tràng cười khích vang lên, mang theo sự chọc đầy tinh những thiếu nữ độ xuân thì.

lơ mơ tỉnh dậy. Cảm giác đầu tiên là áp phủ lấy bộ thịt, một êm ái như về những vết đau vừa qua. Anh từ mở mắt, và lập tức, anh lại.

mắt anh là hầm u tối, mà là một tráng lệ đến . Chiếc khổng được khối thạch anh hồng nguyên khối, chân mạ vàng ròng uốn lượn hình đôi cánh thiên . vòi nước chạm đang tuôn ra nước màu xanh bích lấp bụi kim cương. nắng từ những ô cửa vút rọi , khiến mặt phản chiếu trần những vệt sáng đang đáy đại .

"Kìa! Anh công chúa của chúng ta tỉnh rồi !"

Kaoru giật nảy mình, đảo xung quanh. cô đẹp mái tóc tết đang quanh tắm. Họ trên mình những trắng manh, như trong suốt dưới làn nước mờ ảo, để những đường cong thiếu đầy sức sống.

"Tôi... tôi đang ở đâu thế này?" Kaoru lắp , giọng khàn đặc.

"Anh ở trong địa của sự sang trọng - Hoàng Malvoria." Một cô hầu vừa nói dùng miếng bọt mại kỳ cọ cánh anh. " anh lúc mới đưa về trông thảm hại , đầy vết bầm tím và máu me. Chúng tôi đang nước từ Liên năm để tắm cho anh . này có năng phục hồi bào thần , nhìn xem, đâu đau nữa ?"

ngây vài giây để thông . Rồi, theo một bản năng chạp, anh cúi nhìn làn nước đầy bọt trắng và nhận ra mình... đang hoàn nhộng. bàn mại các lướt da anh một cách thản nhiên.

"!"

Tiếng hét Kaoru vang khắp gian phòng cẩm thạch, làm rung cả những đèn lê trên trần.

"Cái, cái gì thế này? ? phải bọn hai tên vệ khốn kia không? Trả cho tôi! Thanh Nguyệt của bạn tôi đâu rồi?!"

Trong cơn loạn độ, anh dậy bồn như một lò xo bị nén , nước bắn tung tóe khắp sàn nhà. Anh đứng , đi tìm kiếm, nhưng cái đột ngột của khí khiến khựng .

" đất ơi!"

Sáu cô nữ loạt , người thì lấy mặt nhưng ra ngón để nhìn , người thì mặt tai quay đi chỗ . gian hoàng gia sang bỗng chốc biến thành một mớ dở khóc cười.

Lúc này, đại não của Kaoru chính thức kết thực . nhìn xuống phía dưới, rồi nhìn cặp đang về phía mình. mặt nhà văn vốn đã trắng giờ đây đỏ như cà chua chín mọng, lan xuống và ngực.

Anh vội chiếc tắm bằng đặt đó, quấn chặt người, túng đến té ngã lại vào bồn .

"... mấy ... sao mấy có thể bình hóa việc tắm cho một người đàn ông lạ mặt mà gì được hả?" Kaoru lắp , hai tay chiếc khăn như giữ , đôi mắt Khải Nhãn giờ đây ngập sự hổ và uất ức.

Đám hầu nữ sau giây phút , bộ dạng gà mắc tóc của Kaoru thì lại ra .

"Này anh chàng, ở Malvoria, được hầu hoàng gia tắm rửa là phúc phần của anh đấy nhé!" Một cô trêu chọc. "Vả lại, chúng thấy hết rồi, giờ mới mắc cỡ thì muộn anh xinh đẹp!"

" nào, chạy đi đâu hả chàng thơ? Chúng tôi vẫn kỳ cọ xong phần cho anh đâu!" Cô hầu gái nhóm cười tinh , miếng bọt đầy tinh dầu thơm .

"Lại đây nào, vết thương miệng nếu không ngâm giờ nước Liên sẽ rất bị tái phát. Với lại..." Một cô khác miệng cười khúc khích. " lầy trên người anh vẫn còn lại một chút đấy, chúng tôi đảm bảo anh thơm như một hoa hồng trước khi khỏi đây!"

Chưa kịp để Kaoru phản ứng, ba cô hầu đã đến. Họ vây lấy anh, những bàn tay mềm mại nhưng khoát tóm lấy tay và vai . cố vùng vẫy trong vô vọng, mỏng manh suýt chút chủ. cô gái thậm chí còn táo bạo vòng tay qua anh thặt.

"! Buông... buông tôi ra! tự tắm được!" hét lên, giọng lạc đi vì ngượng . Gương anh lúc nóng như lửa đốt khi cảm nhận được tiếp xúc da thịt quá mức thân mật.

"Cứ ngoan ngoãn đi nào!" Các cô hầu gái lớn, kéo xềnh xềnh anh bồn tắm thạch anh hồng, mặc vị nhà văn nghiệp ra sức thủ thân như ngọc.

được phòng dành cho mình. ngồi thờ trên bành bọc hải quân, đầu óc vẫn còn quay sau tra bằng hương thơm vừa rồi.

phòng lớn mức thở cũng vang. Trần cao trang bằng bức phù mạ hình các đang hoa. bức dán lụa thêu kim tuyến, sáng từ những dải chùm pha lê treo lơ như khối tinh khiết. Đồ nội thất được từ mun đen bóng, khảm xà cừ trắng tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ .

mê nhìn, cánh sồi nề ra. Hai cô hầu gái nãy bước , trên bưng một khay bạc đựng phục rực . Vừa thấy , Kaoru xạ tự nhiên dựng lên, phi sau tầng lớn, ló mỗi cái đầu ra ngoài.

"Hai... hai cô làm nữa?!"

Hai cô hầu nhìn bộ dạng thỏ đế của anh mà đỏ bừng lên . tiếng, giọng đầy vẻ nhưng mắt lấp lánh tia nghịch.

" thật lỗi, nhưng chúng tôi e rằng không thể mình thay bộ đồ này được đâu. Đây là mẫu thiết kế Tuyết Ảnh được cho , cấu của nó phức tạp với nhiều và móc cài ẩn. Vì thế nên ... ngoan bước ra và cởi nào!"

"KHÔNG! đối không! sẽ hét đấy!" mặt đỏ trái chín.

Hai cô hầu gái nhau một nụ cười ẩn ý, tiến về phía giường: " anh đẹp trai, buổi tiệc sắp . Anh không muốn chịu thôi, nhiệm chúng là biến anh thành đàn lộng nhất Malvoria tối ."

"!"

đồng hồ sau, cuộc vật lộn kết . Kaoru đứng trước chiếc đồng , gương mặt vẫn còn vẻ hoàng nhưng hình ảnh trong lại khiến chính anh cũng nín thở.

Bộ trang phục Tuyết Ảnh thực sự là một kiệt . Chiếc áo khoác dài trắng dệt tơ tằm băng lãnh, sát eo thanh mảnh của rủ xuống dải lụa mềm. Dọc cổ áo đứng tay những hoa lá quế thêu chỉ bạc và những cương nhỏ xíu, tỏa sáng lánh mỗi khi anh động. Chiếc quần bằng vải satin đen tuyền loáng, kèm với ủng mại biểu tượng sư tử vàng của Malvoria. Đặc biệt nhất là chiếc cài bằng đá Sapphire xanh , rỡ như nước của thần linh nền áo trắng.

lúc này, ai có thể nhận gã nhà văn lếch thếch ở . Anh toát một tộc , nhưng u uất.

", đẹp thế này có tốt ?" hầu gái vừa lại cổ anh vừa trêu chọc. "Nếu anh còn ngại, là để tôi cùng anh đi, coi cả nha?"

"... không thấy xấu sao?" Kaoru lắp , nơi.

"Xấu hổ gì chứ, chúng tôi còn thấy mà..."

Khụ!

Một , khô nhưng uy lực vang từ cửa. Ngay lập tức, hai cô lại cười, sát đất, đứng hai bên theo một trật tự hoàn hảo. Kaoru ngỡ nhìn vừa vào.

một lão quản gia trưởng với mái tóc phắng được tỉ mỉ, bộ vest đen không nếp nhăn. rãi tiến lại Kaoru, dùng đôi sắc sảo ẩn một tròng ngắm nhìn từ đầu đến chân. Ông đi quanh Kaoru, đôi mắt nheo đầy vẻ khắt khe. bất ngờ cúi sát, ngửi mùi hương trên , dùng vuốt lại một nếp nhăn siêu nhỏ trên vạt áo. , ông còn một chiếc thước gỗ nhỏ cách giữa hàng cúc áo cách kỳ quặc.

Kaoru cứng đơ như một , không mạnh. một hồi kiểm định gắt , lão quản lòng đầu.

" chuẩn rồi. thanh khiết, trang chuẩn mực, thần thái tạm . Giờ đi theo tôi, dẫn anh tới chính. Hôm nay là một trọng của , đừng để sự ngác anh làm ô uế bầu không vương này."

, ông quay bước đi. Kaoru chỉ lật đật chạy theo, trong rẫy những hỏi về thế điên rồ và lộng lẫy .

cửa gỗ sồi chạm rồng uốn lượn toang, Kaoru bước ra, giác như mình vừa thẳng vào một giấc dát vàng.

trên tầng lầu cao vút, nhìn xuống dải cầu đại rộng mênh mông, được hoàn toàn thạch anh trắng tuyết, phủ tấm thẫm êm ái đến mức chân không hề phát ra động. tay những cột trụ cẩm thạch đen bóng, trên đặt bức tượng thần nguyên khối đang cao những ngọn đuốc lê sáng.

sảnh chính, một biển người trong những trang phục rực rỡ đang chuyển động như cánh hoa trong . Ánh từ hàng chục chiếc đèn chùm khổng treo trần cao hàng chục mét phản vào những bộ trang cương, ngọc trên quý , tạo nên một trụ sáng lẫy đến choáng ngợp. Không nước hoa đắt , mùi rượu vang hạng và du dương dàn ẩn mình sau những hoa trà.

Kaoru bước xuống, mặt văn rõ vẻ ngơ như một đứa trẻ vào tiên cảnh. Ngay khi anh xuống thang , một bá tước trung với bộ suit đuôi tôm chỉn chu, ngực đeo đầy huân lấp lánh đã tiến gần, ly champagne pha lê.

"Ồ, chào mừng vị khách quý của . Trông lạ , một quý từ vùng liên bang xa xôi tới Malvoria?" Một vị bá tước lịch thiệp, khẽ gật đầu chào.

Kaoru lắp bắp, hai vào nhau : "... ... tôi là ... một đi ..."

"Ngài thật khiêm !" Một bà với chiếc lông công sang , mắt lại đầy ngưỡng mộ. " lễ phục xảo này thanh tú xem. Thánh thần ơi, làn da này, mắt uất . Ngài biết , nếu ngài mình bộ lụa, e rằng toàn phái nữ buổi tiệc này hổ thẹn không đẹp ngài đấy!"

Kaoru đỏ bừng , lí : "Bà... quá khen rồi ạ..."

Đúng đó, một thư trẻ bộ màu xanh bích, tóc vàng ả tết tới. Cô khẽ cúi , chìa bàn tay đeo ren về phía anh: "Thưa ngài, này thật tuyệt để đầu một điệu Waltz. có vinh dự tôi khiêu một không?"

hoảng hốt xua tay: "Xin lỗi thư, ... thực không nhảy. Tôi dẫm chân cô mất!"

"Không ," Cô tiểu thư nở nụ cười ngọt ngào, đầy vẻ mời . "Tôi sẽ hướng , chỉ ngài trao bàn tay này cho tôi..."

Ngay khi ngón tay của cô tiểu thư chạm bàn tay run rẩy Kaoru, luồng gió mát lạnh đột ngột lướt . bàn tay thanh mảnh khoát đưa , nắm chặt cổ tay Kaoru, kéo anh lại một .

sang. cạnh anh lúc này là một thiếu nữ vẻ bí ẩn đến nghẹt thở. Nàng khoác trên mình bộ váy màu tím thạch lộng lẫy, lớp vải voan phủ lấp lánh như đựng cả dải hà. Tuy nhiên, mặt nàng được che kín bởi tấm mạng che mặt bằng lụa thêu ren tinh xảo, chỉ để lộ đôi mắt liu như nước mùa thu.

Nàng khẽ nghiêng đầu, giọng thanh mang uy lực không thể từ hướng về phía cô thư.

"Xin lỗi tiểu , nhưng đàn ông này... đã là bạn nhảy tôi nay rồi."

Mọi xì xào xung quanh bỗng chốc im bặt. để Kaoru phản ứng, gái tóc siết chặt anh, người kéo đi lướt quý tộc ngỡ ngàng. Tà váy tung theo mỗi chân nhanh , nàng rời tiệc hoàng gia, về phía những hành lang tối hơn, nơi chỉ còn tiếng gió và mùi hương hoa hồng đêm lan .

Kaoru biết lảo đảo chạy theo, tim đập thình lồng ngực. Mùi hương thanh khiết từ mái nàng phất cánh , khiến quên cả hỏi nàng là và đang đưa anh đi đâu.

Tiếng giày gót nện sàn đá hoa cương vang lang lặng, Kaoru bị đi xềnh xệch qua dãy cột khổng . đến cả hai bước vào một căn nghỉ sang trọng sau cánh xà cừ, cô gái mới dứt khoát anh trong rồi chốt khóa xoạch một .

Kaoru ôm ngực dốc, mồ hôi rịn trên trán khiến sợi . Anh bắp, giọng vẫn chưa hết hoàng.

"... cô là vậy? Tại sao lại kéo tôi đi như thế này?"

Cô gái đứng diện , vai run lên. Dưới ánh linh của căn phòng, anh thấy xanh ô liu kia bỗng chốc mắt, giọng nàng nghẹn lại đầy thân.

"... chàng thực biết sao?"

Kaoru gãi , khuôn mặt hiện rõ vẻ nghiệp: "Không... À, ý tôi ... cô đang che mặt mít , tôi có phải thánh đâu mà xuyên chứ!"

Cô gái khựng một nhịp, rồi luống đưa tay lên trán: " lỗi, em vội quá nên suất."

Nàng run rẩy gỡ tấm mạng che mặt lụa ren đen. Ngay khoảnh tấm lụa xuống, thời gian như ngừng trôi trong căn nhỏ.

sáng vàng của đèn chùm, nhan sắc nàng ra rực rỡ đến mức khiến hơi Kaoru lại. Làn da , như cánh hoa loa kèn sớm. Đôi đỏ mọng như anh đào chín, mở đầy mời gọi. Mái tóc màu anh lớp bỗng đổ xuống nước bí, lánh sáng dịu kỳ.

công chúa màu tím thạch lúc mới thực sự phô diễn hết vẻ đẹp nó: phần áo ôm sát vòng eo gọn, hàng ngàn viên pha ti tạo những ; chân với nhiều voan manh, mỗi động của lại tạo ra một luồng sáng tím bao quanh.

Kaoru trân, đôi mắt Khải Đồng mở hết cỡ, nhìn nàng chớp . gái bị nhìn mức mặt đỏ lựng , nàng lí nhí, nhau.

" đừng nhìn em như , ngại lắm!"

mất lúc , Kaoru mắt được một cái. Cô gái khẽ lại gần, hy vọng nhìn vào . " chàng biết em rồi ai chứ?"

"Không." Kaoru thành đáp.

nàng nổ đom đóm mắt, đôi chân dậm sàn đá vang lên khô khốc. Nhưng ngay nàng định nổ, Kaoru lại bồi câu với mặt kỳ túc.

"Phải chăng ... là một nàng tiên vừa giáng xuống nơi ?"

!

Một tát trời giáng in hằn năm dấu tay trên má .

" dẻo ! Đồ tồi!" Nàng , gương vừa đỏ vì thẹn giận vì bị trêu chọc.

Kaoru má, đến mức choàng tỉnh khỏi cơn . ngay anh định cự cãi, nàng lại ngột khóc nức nở. Kaoru cuống: "Ơ , có chuyện gì ? Tôi làm mà cô khóc? là người bị đánh mà!"

" dám nói sao?" Nàng vừa vừa qua làn nước mắt. " nãy không có ở , chàng suýt đã nắm và định khiêu vũ cùng cô tiểu thư xanh kia ! Chàng bội ?"

" có biết gì ! Cô ấy trước, tôi còn chưa kịp phản kháng thì bị cô kéo rồi !"

!

Thêm một vào cái má bên kia cân xứng.

"Không phải người con nào nhảy được làm theo ý họ đâu!" gằn giọng, đôi rực lên vẻ kiêu . "Chàng chỉ được nhảy cùng một mình em thôi, nhớ kỹ đấy!"

Nói đoạn, nàng dứt tay kéo tấm rèm cửa sổ khổng của phòng. đêm vào, làm tung bay mái tóc và tà váy lộng lẫy của nàng. Cô gái quay lại, đứng khung cửa, bạc phủ thân hình nàng như một lớp quang vương giả. Nàng dõng dạc :

"Em là Arachne Malvoria, công của vương quốc Malvoria này. chàng tới với buổi yến trọng đại ngày nay!"

lảo đảo bước tới mép ban rồi nhìn xuống dưới. Trái tim anh dường như ngừng đập nhịp trước tượng ngợp.

Từ cao này, toàn sảnh tiệc đại lộ hiện ra như ngân hà lẫy trần gian. Hàng trăm người trên những bộ phục lánh đang xoay theo điệu hưởng dương. Những phun nước bằng vàng lên những tia nước đổi màu ánh đèn thuật. Những chùm pháo hoa nhỏ li ti ra kiến trúc, tạo thành những đóa hoa rực rỡ không trung. Gió mang hương thơm của vang hoa hồng trà vào mũi, cảm thấy mình lạc vào một huyền thoại vương giả không hồi kết.

Trăng lên , hắt vệt sáng bạc qua khung cửa của căn phòng vắng. khẽ xoay người, tà váy nhẹ mặt cẩm như một làn khói. Nàng vỗ nhè nhẹ khoảng trống trên chiếc ghế bọc , đôi mắt xanh liu ánh một nhìn thẳm:

"Chàng hãy ngồi xuống đây, em đây này."

Kaoru vẫn còn hơi bần thần, hai má còn vương chút đỏ từ ấn của nàng công , nhưng ngoan ngoãn ngồi xuống. Không bỗng chốc , sự ồn ào của buổi đại yến ngoài kia dường như ngăn cách bởi bức tường vô .

"Chàng là nhà văn đúng , Kagetsu Kaoru?" Arachne khẽ nghiêng đầu, làn tím . " muốn một chuyện cổ tích ?"

Kaoru , mắt Khải Đồng mở to đầy kinh ngạc: " lại biết là văn? Ngay tên tôi cũng..."

Nàng không nói câu. vươn ngón tay thanh mảnh, nhàng đặt lên môi Kaoru. Cảm lạnh và hương hồng từ bàn tay nàng khiến định nói nơi cổ họng.

"Cái gì của em cũng biết ." Nàng thì thầm, nụ cười thoáng hiện ẩn nhưng cũng thật buồn. "Nhưng lại chưa nhiều về em đúng ? Nên hãy ngoan ."

Chạm vào máu nghề nghiệp, mắt Kaoru chợt rực lên. Theo bản , anh thọc túi áo lễ phục, lôi ra một sổ nhỏ cũ và cây bút mang theo bên mình. Anh mở trang giấy trắng, tư thế sẵn sàng.

"Được , chúa muốn kể gì, tôi nghe . Một nhà không bao chối một câu chuyện hay.

Hãy kể đó đi, thưa công chúa Arachne!"