sedan rời khỏi sự yên bình của khung Izu. Làn chạy trên con ven biển lượn của con cao tốc, qua những sườn rậm và những vách đá . Khung cảnh bên ngoài, đẹp , nhưng bị chiếc nuốt chửng và một nền ảo hành trình đi tìm .

Chiếc sedan với nước lạnh lẽo cửa kính màu , trở thành một khối loại đơn độc và bất an, như một mũi được đi từ thế giới văn minh vùng đất bị . Nó mang một sự im đe vào gian lớn, làm cảm giác cô lập và sự vô vọng người ngồi bên trong.

Bên trong khoang lái, không khí như đông tập trung.

Ryo ngồi trí lái, đen chìm vào ghế da, khiến cậu ta như một phần mở rộng của chiếc xe. Ryo đặt trên , tập của lại ở đường. Ánh mắt xanh biếc ta nhìn thẳng phía trước, đăm nằm sâu bên . Qua vành tai không dây màu , một bản giao hưởng cổ lên khẽ – một sự kiểm soát âm , như thể Ryo đang dụng âm nhạc để chỉnh tốc độ xử lý dữ liệu trong bộ . chất của cậu ta bất động hoàn , chỉ có động tư duy đang cuộn xoáy ngừng.

ghế hành khách. Anh mặc chiếc vest đen, vẫn giữ ngoài hơi phóng so của . Chiếc nhẫn bạc trên ngón anh lấp lánh mỗi nắng qua. Kaoru đang lật một tập liệu mỏng, là những ghi chú vụ án Ryo , cùng với dòng ký ức về gì nhìn thấy ở Thức Giới.

không , mà chỉ nhìn chằm những con chữ và ảnh. Mỗi chi tiết vụ án một phát súng kích hoạt những kịch bản đen phức trong đầu . Kaoru cảm nhận thấy sự hình thành của một câu chuyện, một kiến trúc của nỗi đau, sự và sự lừa dối. bộ thể anh chịu đựng sự chạm Thực tại khốc Thức siêu hình.

con cùng ngồi một hình tĩnh lặng. Họ là cực lập của cùng một sứ mệnh, bị ràng sợi dây định vô hình, lướt đi trong tốc , hướng về nơi sự thật đang bị phong tỏa. Sự im lặng bị bùng nổ sắp xảy ra.

Sau một hồi chỉ lốp xe nghiến đường tiếng lật giấy sột , quyết định vỡ sự im đặc quánh bằng một câu cảm suy tư.

"Thật kỳ lạ..."

Ryo không hề rời mắt con đường trước, đôi bàn tay đeo găng da vẫn điều vô lăng một cách điềm tĩnh, nhưng cậu khẽ nhếch môi hỏi lại.

" gì làm kỳ ? Bản sơ vụ án chưa khủng ?"

Kaoru lắc , lại trang liệu, mắt hiện lên vẻ hoặc.

"Không, ý tôi là việc chúng ta đang làm. Theo và các hành về khu , Ohito đã bị phong tỏa . hoạt động kinh , giáo dục và chuyển đều dừng lại để vụ và bảo an toàn. Vậy ..." dừng lại một chút, vào nhập học đặt trên đùi. "Việc tôi và cậu có thể ngang nhiên nhập trường Shinohara lúc này điều đó thật bất hợp . như một lỗ hổng khổng lồ hệ thống vậy. Tại sao một ngôi vẫn hoạt trong một vùng đất chết?"

Ryo khẽ , một nụ cười lạnh , mang theo sự giễu cợt cho những quy tắc thông thường.

"Giờ này mà anh mới thắc mắc về hợp sao, nhà ? Việc mắc đó chẳng giải quyết được vấn đề lúc này ."

Ryo hơi nghiêng đầu, ánh ánh sảo.

" kẻ ở trên cao đang che gì đó ở Ohito, chúng biến này thành một đảo ngoài mọi quy thông thường. Chúng có thể được đó không phải mắn, mà là quân đã được . Những gì chúng đang che đậy, anh và sẽ được tất cả sau ."

của Ryo trầm xuống, mang theo một sức nặng áp bách khí trong như đặc . ta liếc nhìn qua gương chiếu hậu, ánh mắt như xuyên thấu .

"Nhưng nhớ lấy lời tôi, Kagetsu . Những gì tới thể kinh khủng hơn gấp nhiều những mà Khải đồng hay giới anh tại. không phải là một vở khấu anh ngồi xem, là một hố đen có chửng cứ lơ . Hãy bị tâm lý đi, một khi bước qua ranh đó, sẽ còn lui cho sự mơ đâu."

cảnh báo Ryo vang lên dứt khoát như bản án, khiến Kaoru vô thức siết chặt chiếc nhẫn bạc trên tay mình.

Kaoru im thoáng, ánh mắt rời tập hồ sơ và nhìn mặt lạnh của . Sự đến đáng của người bên cạnh khiến anh cảm thấy mình cần rõ luật chơi chính nhập cuộc.

"Đây là cả hai chúng nhau một cách thực thụ," tiếng, giọng anh ổn nhưng chứa túc. ", cậu tắc hay luật lệ gì trong cách làm ? Hãy nhắc trước cho tôi biết, tôi không muốn làm kế chỉ vì sự thiếu hiểu biết."

Ryo , da vô lăng khẽ nhúc nhích. ta không quay đầu , nhưng qua hậu, thấy cậu ta đang cười , một nụ cười có phần trìu lại đầy vẻ bề trên.

"Nguyên à? Tôi có nhiều, đến mức có thể thành một từ dày hơn cả tiểu của anh đấy," Ryo thong thả đáp. "Nhưng nó không thiết điểm hiện tại. Việc xây dựng nguyên với một nơi xảy ra ta thực sự chạm vào đống tro chắc chắn chuyện gì đang ra bên trong . Mọi nguyên tắc nhắc chỉ là rào cản sự quan sát."

Nói , liếc , giọng chuyển ra đầy châm .

"Giờ thì, Kagetsu Kaoru, anh hãy làm ngồi ở cho tôi tập trung lái xe nhé. Đừng tôi phải đang một đứa năm cứ phút hỏi 'Chúng ta đã nơi chưa?'. không tôi sẽ phải tìm cách 'tắt nguồn' như cách người tắt chiếc hỏng , và tin tôi đi, của không hề ái ."

Câu so sánh đầy tính dọa rất hóm hỉnh đó khiến Kaoru nghẹn lời. định phản gì đó, nhưng rồi lại nhìn vào vẻ mặt cực kỳ tập trung của quyết im lặng, đúng một chuyện.

đen tiếp tục lăn bánh, nuốt dải nhựa đường đang kéo dài vô . rời xa khu ô, bầu trời càng trở nên nề tối sầm đồng hồ chỉ mới giữa . trời dường như bị một lớp màng lọc nuốt mất, khiến cảnh hai bên đường trở nên vắng u ám đến gai người. Những hàng cây khiu một kẽ lá hai bên trông như bộ xương vươn tay ra đón chiếc xe cõi chết.

Chiếc vẫn bền nuốt những mét đường cuối cùng. Chỉ còn khoảng 4-5 cây là ranh giới hành của . , phía trước hiện ánh đèn xoay đỏ và nhấp bất an. Một trạm kiểm soát dã dựng lên vã lớn: " KIỂM SOÁT SỰ CỐ HỌC VÀ ĐẶC BIỆT OHITO – KHÔNG PHẬN SỰ CẤM ".

Một người cảnh mặc sắc phục chỉnh tề, , đứng giữa vẫy tay ra hiệu cách dứt khoát xe dừng lại.

Ryo thắng xe lại, tiếng phanh rít nhẹ trên mặt đường khô khốc. Cậu thản tắt máy, tháo găng da ra một cách chậm sang hiệu Kaoru: " xe thôi. đến lúc đối mặt với 'những người gác cổng' rồi."

Cả hai bước xuống xe. Không khí đây đặc khử và sự thẳng. Họ tiến đến chỗ có khuôn mặt hằn nếp nhăn sự mỏi. Ông ta nhìn vest đen của hai với ánh mắt đầy hoặc, rồi lên bằng khô .

" hai cậu , đường phía trước tỏa hoàn toàn theo sắc lệnh đặc biệt. Mọi vào Ohito đều đã bị cắt đứt. Yêu cầu hai người quay đầu xe ngay tức và đường vòng phía muốn đến cạnh. Tuyệt đối được phép đi xuyên qua Ohito dưới bất kỳ !"

Kaoru nhìn sang Ryo, tim anh đập nhanh một chút trước quyết của cơ quan chức năng. Thế , chỉ cười khẩy, một cười không vẻ chế nhạo viên cảnh sát mà chế hệ thống cố cản cậu .

Ryo điều chỉnh lại áo, lên một nói bằng giọng lịch sự nhưng tràn đầy uy quyền.

"Ngài cảnh sát, có lẽ ngài đã lầm mục đích chúng tôi. Chúng tôi hề ý vòng qua để một nơi nào cả. Mục duy nhất của chúng hôm ..." Ryo lại một nhịp, ánh biếc nhìn vào viên , "... đi vào tâm Ohito."

Trước khi viên cảnh nổi vì sự ngông cuồng , Ryo đã thong thả từ ra một tập hồ đóng sáp nổi đỏ rực – một ấn mà bất cứ nhân viên quyền nào cũng kiêng dè. Cậu ta những trang trong, nơi có chữ ký của những nhân cấp và quyết định phê duyệt đặc biệt.

" là giấy hành và điều phối. Kagetsu Kaoru và Akatsuki Ryo. Chúng tôi được đặc cách nhận tới Ohito tư cách những độc về chuỗi sự cố . rào cản hành đối với chúng tôi giờ đều vô hiệu."

Viên sát sững , ông ta tập hồ , tay hơi run khi nhìn thấy cái tên ký phía dưới. Sự hợp lý mà từng mắc, giờ hiển ngay dưới dạng những tờ giấy quyền lực tối .

Viên cảnh sát tập hồ , rồi lại nhìn hai chàng với mắt như những vừa ký bản tử hình mình. ta không gì thêm, vội vã cầm lấy bộ hồ sơ và : " ở đây chút." Sau , ông bước vào trong trạm kiểm soát, dãy nhà tiền chế xám nồng nặc thuốc trùng.

Khoảng mười phút trôi qua, của sự im lặng đầy áp giữa tiếng gió rít khe cửa sổ xe. Cuối , cảnh , mời Kaoru và Ryo vào trong.

Họ bước căn phòng làm , ánh đèn trên nhấp nháy phát ra kêu tè khó chịu. sau chiếc bàn gỗ kỹ người đàn trung niên với đôi hoắm, mặc sắc phục cảnh sát – úy Shimada, người chịu trách nhiệm trực tiếp tại chốt chặn – Ohito.

Ông Shimada không nhìn vào họ ngay, ông hai tách trà nóng nghi ngút khói về phía hai người, ra hiệu mời ngồi. đó, mới ngước lên, ánh đầy vẻ châm biếm xót xa.

"Thật kỳ lạ," bắt đầu, khàn đặc người thiếu ngủ niên. "Trong cả vạn người đang tìm mọi cách để ra khỏi cái hố đen đó, lại có những lệnh hai cậu vào. Và hơn khi chính cậu sẵn lao vào một nơi Ohito cái gọi là 'mục đích cá nhân' hay 'điều tra lập'."

Kaoru giữ im lặng, anh hơi ấm từ tách trà cái từ lời nói của ông Shimada thấm vào thịt. Ryo thì khác, cậu ta hơi cau mày, vẻ mặt không giấu nổi sự khó khi bị người lạ đánh giá về mục mình.

Shimada thở , tựa lưng , nhìn thẳng Kaoru.

"Dù sao, tôi thấy nể phục can hai hơn lo lắng. Vì sự lo ở là thứ xa . Nếu có thể, tôi muốn khuyên các cậu một câu chân thành nhất: sống sót."

Ông dừng , chỉ tay phía cửa sổ về con đường trước đầy u ám.

"Cái sống các cậu này thực hơn bất vớ hay viễn vông nào mà các cậu đang . Ở Ohito, giữa người sống kẻ chết mỏng manh . để mình trở thành một con số thống kê khô khan trong báo cáo ngày của tôi."

Nói xong, Shimada đầu với viên sát cấp dưới đang đứng ở góc phòng, ra lệnh bằng một giọng .

" lấy giấy đó đây cho họ."

Viên cảnh sát cấp dưới quay lại tờ giấy phẳng , vẫn còn ấm của mực , đặt ngay ngắn trước mặt Ryo. Không khí trong hút cạn khắc .

Khi mắt Kaoru qua những chữ đen đặc trên giấy, đồng tử anh co lại, lưng lạnh toát. không phải là một giấy hành thường. Nó Bản thỏa thuận Miễn trừ trách .

Một , tờ giấy xác quyền hạn đặc cho phép khai thác, thu thập dữ liệu và can vào kịch Ohito. ở mặt , những dòng nhỏ hơn lại hiện ra tàn nhẫn: phủ các cơ hữu sẽ khước từ toàn bộ trách nhiệm hộ, trợ hoặc bồi trong hợp đối tượng tai nạn, mất tích hoặc tử vong tại khu phong tỏa.

Ryo nhìn tờ giấy, đôi mắt xanh biếc qua các điều khoản tốc kinh ngạc. Trên gương mặt cậu nở một ẩn – một nụ cười một kẻ vừa một quân cờ vị đúng trí mình dự tính.

Đại nhẹ tay xuống bàn, giọng ông lên tiếng chuông cảnh báo:

"Việc cậu bước vào Ohito lúc này được xem là một hành ' nguyện nguy hiểm'. phủ sẽ một trợ cấp để các cậu trải. nếu..." Ông vào , " các cậu thực sự được bí đó, cậu nhận được khổng lồ nguồn quỹ khác nhau, kể cả khoản treo gia đình của hàng người đang tích cố ở . Một cái giá rất hời vụ đánh ."

Ông chỉ thẳng vào dòng chữ miễn trừ trách tờ giấy, lại.

"Nhưng hãy cho : Một khi đã đặt bút, các cậu thức sự vệ của pháp hành. Nếu các cậu có hệ gì, hay thậm chí là bỏ mạng đống đổ nát , nó hoàn toàn không quan đến tôi. không có cứu cử vào để tìm hai ."

rùng mình nhẹ. nhận sức nặng của tờ giấy này, mỏng nhưng lại có quyền sự tại hợp pháp của một người. sang , định hỏi ý của cậu ta.

Thế nhưng, không một giây chần chừ, Ryo cầm cây máy trên bàn. ta mình bằng một nét chữ bay bướm, dứt khoát lạnh lùng ngay lập tức. trên mặt giấy nghe sắc lẹm như tiếng . Ryo đặt bút xuống, nhìn Kaoru bằng ánh mắt đầy thách thức như muốn rằng: đến chứng minh trị lời thề anh rồi.

Một lặng bao trùm. bút trong Kaoru khẽ lên, tờ giấy như đang muốn nuốt chửng lấy . Nhưng thoáng chốc chần , Kaoru rực sáng một thứ sáng và kiên .

nhớ về chiếc biếc đang hiện diện ngón tay và chiếc Huyết Lệ Trái tim , nhớ về cười của , ánh mắt vọng của mẹ Yukiko, những giọt nước mắt của và nụ cười đau đớn của Hanami. Đã tận đây, nếu lùi bước, tất cả sức, sự hy và những ám ảnh bởi Giới trong suốt hơn năm sẽ tan thành . còn kẻ đứng bên lề sát , anh đã một của câu chuyện này.

Bằng tác dứt đến mức xé bầu không khí ngột , Kaoru đặt . Nét mực đậm in hằn lên mặt giấy, xác sự hiện diện của bản hợp với .

Chứng kiến cảnh đó, một cười thỏa , đầy vẻ tán khuôn Ryo. Cậu ta khẽ gật đầu, một cử chỉ công nhận rằng cộng mình đã vượt qua bài kiểm cuối cùng về .

khoát của hai trai trẻ đại úy Shimada và viên cảnh sát cấp dưới sững . quen nhìn người run rẩy, những kẻ khóc hoặc những lam đầy dự đứng trước tờ miễn này. trước mắt họ lúc là hai kẻ như gạt bỏ mọi nỗi sợ sang .

thong thả cầm lấy hai tờ , đưa trả cho những tay dài mảnh . Cậu ta lại vạt áo vest, cất lời bằng sự lịch sự lạnh nhưng tính thúc.

"Giao kèo sinh tử lập, mọi pháp lý coi như tất. Ngài , ngài điều dặn dò hay cần thêm chữ ký nào nữa không? Nếu không, làm mở rào chắn. tôi không để Ohito đợi thêm một phút nào nữa ."

Ánh Ryo sắc lẹm, trên môi cậu là trêu mà sự khao khát được chạm vào tại tàn khốc phía sau cánh cổng kia.

---

trong lòng vùng phong Ohito, tách biệt hoàn toàn với sự tĩnh chóc ngoài, là một tòa biệt thự cổ kính với trúc Gothic nặng nề. Bên trong, một phòng Lab lớn đã cải tạo thành một trung tâm điều phối kỳ .

Ánh sáng phòng không từ bóng đèn huỳnh thông , pha trộn giữa xanh lạnh lẽo màn hình máy tính công nghệ cao và lét, những ngọn sáp đen đặt trên các kệ gỗ cổ. Không là sự xung đột thị : là dãy hoạt động ầm rì với dây cáp chằng chịt, kia những vòng tròn ma thuật vẽ bằng bạc trên sàn, những bình thủy chứa các loại chiết xuất thảo mộc linh và những cuộn giấy cũ . chỉ là nơi nghiên cứu liệu, mà là kết ý – nơi ranh giới thực tại và Thức Giới bị xóa nhòa.

Không khí nồng nặc mùi hóa hòa quyện với trầm đậm đặc – một loại liệu dùng ý thức người chết.

trung mớ , chàng trai với mái màu xanh dương nhạt rối bời đang ngồi gục bàn điều . Anh mặc một chiếc áo khoác trắng bên ngoài bộ tân đậm chất . Đôi mắt đen tuyền ta rõ mệt độ, những quầng thâm in hằn trên da thịt tái thể ta đã không ngủ tuần liền. Ngón anh thoăn gõ bàn phím, đôi khi chạm những tinh thể anh được kết nối với dẫn tử căn tần tâm .

ta một kẻ đang gắng lập trình cho linh hồn, một kỹ của những cơn ác mộng.

Bỗng , một dải âm chính đột ngột nhảy vọt lên, tiếng kêu tít dồn , phá tan sự lặng phòng. Những con số máy bắt đầu đổi hỗn loạn, thực thể hoặc nguồn cực mạnh vừa vào phạm vi soát của Ohito.

Ánh mắt đen mỏi của chàng lập tức co lại, lên sự kinh ngạc lo sợ. Anh ta dậy, gấp , vàng nhấn vào thiết bị liên bộ.

" !" anh vang khắp căn phòng lạnh . "Có tín bất thường đang ra! Một tần số lạ chưa từng có mới vượt giới Đông!"

Cánh cửa gỗ nặng nề ở phía cuối khẽ lay động, hiệu một sự hiện diện đầy quyền lực sắp ra bóng tối.

tiếng gọi thất phòng Lab, Flora – người nấu ở bếp – ngay lập tức buông rơi tấm tạp dề trắng xuống . Nàng chạy lên cầu , tà váy lướt đi nhanh như nhẹ.

hiện với tóc nhạt mềm , mang một đẹp tịnh dàng giữa không sặc móc tử . Thế , đôi mắt màu xanh dương của nàng lại nhẹ nhàng; chúng sâu thẳm, chứa đựng suy ngẫm và một thị .

"Mo Xuan!" thở dốc, lại gần bàn điều khiển. " lại hiện sao? Tại chúng lại động mạnh vào giờ này?"

Mo Xuan này không còn phím nữa. Anh ta động chiếc ghế kim loại, đôi mắt nhắm nghiền. Phần của anh ta được kết nối với một chiếc vòng bạc xưa, tỏa ra những dây dẫn li ti như hệ thần kinh, cắm khối anh đang lơ từ nhân . Đây là bị "Giao Linh ảnh" – thứ Mo Xuan dùng bộ mình làm ăng-ten để biến động rung cảm trong vùng đất .

Lông mày Mo Xuan nhíu lại, giọng ta lên tĩnh nhuốm màu kỳ quái, đang nói khác.

", không phải , chị Flora. có mùi của khí."

Mo Xuan một hơi sâu, môi khô khốc mấp .

" hiệu đến từ một vật thể lớn đến một chiếc xe đang lao đi với tốc độ ổn định, thẳng vào trung tâm . Có nguồn nhiệt và sống đang ở bên trong. Tần của họ rất đặc biệt. người sắc lạnh như , kia lại rực lửa."

Flora sờ, đôi tay vô đan chặt vào nhau. Nàng nhìn ra phía lớn, nơi bầu trời đang bao phủ bởi một màu xám xịt của sự vong.

"Sao có chứ?" Flora thốt lên, giọng đầy kinh . " ràng chính phủ đã ban bố sắc lệnh phong tỏa tuyệt đối. vào đã bị chặn bởi quân và cảnh . Tại sao vẫn có người đường hoàng đi vào đây lúc này được? cơ chứ?"

Ngay nói dở , đôi Xuan đột ngột trợn trừng, đồng co rút lại như vừa phải một nguồn sáng quá mức chịu đựng. bạc trên đầu phát những tia điện nhỏ , tiếng móc kêu rít lên chói rồi phụt tắt. Mo Xuan đổ gục xuống khiển, hơi thở đứt quãng, hôi lạnh vã ra.

" ! Em có không? vừa thấy điều gì?" Flora hốt hoảng lao , run tháo chiếc vòng kết ra khỏi đầu anh. vội vàng mở một chai nước, tận môi cho anh: " , tĩnh lại!"

Trong chốc, Mo Xuan đón chai , đôi tay gầy còn bật. Sau vài ngụm , anh mới lấy lại điềm tĩnh, nhưng ánh mắt vẫn chưa bàng hoàng. nhìn , khàn vì chấn động.

" đầu em tưởng là người thường có quyền . đến cố gắng thâm nhập sâu vào thức của anh chàng tóc ngồi ..."

Mo Xuan mình, hiện rõ vẻ ảnh.

"Ngay khoảnh khắc thức em vừa chạm lớp não , một điện khủng – không, nó như một bức lửa hừng oán khí – đã lao ra và ám lấy em. Nó không chỉ chặn, mà nó muốn và nát linh hồn của bất cứ kẻ nào dám thám . lẽo, , nhưng mang một sức mạnh vĩ đại cả vùng đất Ohito nằm lồng ngực anh ta ."

ngẩn , gương mặt thanh tú nên trắng bệch. Nàng lùi lại bước, giọng thầm thì.

"Điều này nghĩa là..."

Xuan gật đầu, lau đi vệt máu loãng vừa rỉ mũi.

"Anh chàng tóc bạc đó có thể là người năng lực thức tỉnh một đặc biệt về Ohito. Có thể anh chính là khóa mà chúng ta tìm . Sức mạnh đó nó tương tự ta, ở thái nguyên thủy và dữ dội ."

Sau thoáng chốc sốc tin quá lớn, Flora hít một thật sâu, năng của người dẫn dắt trỗi dậy. Nàng lại điềm tĩnh, trở sắc sảo.

"Mo Xuan, hãy tiếp tục theo sao xa, đối được cố gắng thâm nhập tâm thức thêm nào nữa. Chị sẽ liên lạc ngay với team trường . Chúng ta phải biết danh tính sự của hai người này khi họ đặt chân vào ."

Flora quay đi, bóng dáng con gái ấy dần trong đèn mờ ảo của phòng , để lại Mo Xuan với vẫn còn đập loạn nỗi sợ hãi tên .