Sáng , ngày 31 tháng 8 năm 846.

Đó là một buổi sáng trong veo, còn vương chút hơi lạnh của ngày cuối . Ánh mặt trời bắt đầu le , nhuộm ngọn xanh tốt . Không khí đây mang theo mùi đất và cỏ dại, tạo nên một bức thanh bình, hoàn toàn xe sedan màu đen đang lướt đi trên con đường làng .

Ryo sau vô lăng, mắt sắc lạnh và tập trung. Cảnh đẹp thiên nhiên xung hoàn toàn không lọt vào mắt của chàng tử. Cậu vừa hoàn tập hồ sơ cuối cái Vỏ Bọc Hảo ấy, đảm bảo Kaoru nhập vai " viên tạm thời" cách trơn tru. Họ cần đến Izu để hoàn số tục thiết trước khi chính thức khởi hành đi Ohito vào ngày 1/9.

Chiếc xe nhẹ nhàng tiến sâu phía bên trong ngôi , nơi những mái nhà cũ kỹ thấp sau . Ryo sắp đến nhà Kaoru.

Bất chợt, một cái bóng nhỏ bé ngay giữa .

Đó một cô bé. Cô bé ấy chiếc khoác dày, tóc gọn , và đứng đó mình . Cô bé vẫy , phải vẫy chào, mà là một ý ngăn dứt khoát.

Ryo có chút bất . Cậu chóng đạp thắng, chiếc sang dừng lìm, không một tiếng động. Ryo mày, sự kiên vốn đã manh vào buổi sớm nay.

Ryo xuống khỏi sedan đen. Cậu thẳng vào . Vừa ánh mắt kiên định của đó, tức mặt lạnh lùng thiếu nhẫn.

"Này cô nhóc. Anh đang bị hạn về . đứng giữa quốc gia là đường làng, một sự phạm quy hội cơ bản. khuyên nhóc tránh , trừ nhóc có lý do phục hơn là việc chơi trò 'người gác cổng' trong sớm. rảnh để giải quyết những việc vô nghĩa."

Ryo quay , định qua cô bé. Ngay lập , bé nắm lấy áo vest ta.

" Yui, là em gái anh Kaoru. Hôm qua em có nghe anh ấy kể về anh – Ryo, nên sáng nay mới định ở ."

Ryo dừng lại. Cậu ta quay , Yui từ trên xuống dưới, ánh mắt mang sự giá sắc lẹm, không giấu vẻ châm .

"À, em gái ruột của Kaoru – đang cố trở một lớn . Anh người quan tới mang đầy anh trai nhóc đều trốn trong nhà vẽ mây vẽ gió thôi . Nhóc lại đứng đây, làm việc tế là phiền toái anh."

Yui không hề nao núng trước lời lẽ sắc bén của Ryo. Cô buông vạt ra, thẳng thắn đối với cậu ta.

"Em muốn nói chuyện với anh một chút. Anh có cho một xíu thời được không ạ, trước khi anh đến đón anh Kaoru?"

Ánh mắt kiên định, hề nao của Yui khi cô đòi "một xíu gian" khiến khựng lại một thoáng. Nó làm ta tưởng ngay tới Kaoru – không là Kaoru thơ hay lãng mạn, mà là Kaoru khoảnh khắc định: sự ương bướng lý khi anh tuyên sẽ đi Ohito bất chấp mọi cản. 'Sự cứng đầu này di truyền sao?' nghĩ, không được một thoáng ngạc nhiên trước bé này.

một thoáng im lặng, Ryo nhẹ , khoát cô khỏi vạt áo vest của mình, không có thô bạo nhưng cũng không trì . Cậu ta quay lưng, bước về phía đen.

Vừa đi, Ryo vừa đưa tay ra hiệu, hất cằm về phía xe, ý bảo Yui lên xe. Hành này khiến cô bé ngỡ . Yui đứng động, không của ta.

Thấy vẫn chần một bức tượng giữa sương sớm, lên tiếng giọng tinh sự trêu chọc.

"Nhóc chần chờ ở đó? quyết đoán chỉ được sao? Hay nhóc định sinh tử đại sự ngay giữa cổng ? Nhanh lên xe đi."

Cậu ta hơi nghiêng người, xe, và nói thêm bằng châm chọc:

" sao thì, cũng may là nhóc không phải anh trai nhóc. Nếu Kaoru, ta sẽ bắt lại, xuống đây, và dùng mươi để tả cảnh đẹp của mù việc chiếc xe 'đang chửng ánh sáng bình minh' mất. Anh có gian những màn nghệ ."

Yui mình. bé rằng Ryo đang chấp .

Cô bé vội vã gật đầu, lao về Ryo. trạng cô bé sự căng tột xen niềm vọng manh. Cô bé mình chỉ có một cơ hội, và phải tận từng giây này. bước chân lên chiếc đen lẽo, cô cảm như vừa bước ranh giới vô hình, thế giới của Ryo và Kaoru - giới không có chỗ mơ mộng.

---

Chiếc lại khu thương nhỏ bé nằm tại rìa Tỉnh Mizuki. Yui vào Flare, một nhà đồ ăn nhanh sáng , có là dừng chân hiện đại duy nhất bán kính mười kilomet.

Yui đang say sưa với món tráng của mình. Đó là một ly kem Vanilla Dâu lớn, sắc rỡ lạnh. ăn một cách rất nhiệt – sự niềm hiển hiện khuôn mặt, dường như mọi sự lo về đều bị tạm đẩy lùi hương vị vời này.

Ryo ngồi đối diện, tay cằm, quan sát điều một cách đầy kỳ lạ. mắt cậu ta qua vẻ mặt của rồi dừng lại ly kem tan . không , sự im lặng của cậu ta nặng hơn bất lời chọc . ta đang tích: thái độ của Yui quá mãnh cho một món ăn , như thể bé đang mã một công thức phức tạp vũ trụ.

Sau một hồi, mới lên , giọng nói mang tinh và thường thấy của cậu ta.

"Nhóc Yui." Cậu ta gõ ngón tay mặt bàn. "Nhóc thích ăn kem lắm à? Chỉ kem tráng miệng nhóc cứ là nhóc tìm được kho báu chôn vùi của Vua , hay công thức tối cho nổ Big vậy. kiểu tập trung này, nếu áp vào việc học, chắc đã rồi ."

nghe thấy, ngẩng mặt lên, miệng vẫn còn một chút kem . Cô bé không hề cảm thấy bị xúc phạm, ngược lại, chỉ một nụ cười hồn nhiên.

"Không, không thế ." Cô bé dùng muỗng xúc miếng kem lớn nữa. "Chỉ ... là lần đầu em ăn món này. Nó ngon , anh Ryo ."

Ryo nghiêng , sự vực rõ ánh mắt của .

" Vanilla Dâu. Một món kem miệng vô bình thường của kỳ chuỗi đồ ăn nhanh nào. Nó không là thứ gì đó quá đắt đỏ có, chí còn rẻ một hộp cơm văn phòng. Nhóc sự ăn mấy thứ này bao giờ sao?"

gật đầu, sự thật được ra một cách , nhưng nặng trĩu đối Ryo.

"Vâng. Đây là em một nhà trọng này. Trước giờ cả nhà em ấy thường cơm nhà các món đơn , luôn tiết kiệm tối đa. cũng không thường xuyên ăn mấy món ăn kiểu này lắm. Nó... nó khác ."

Cô bé lại , tục tận ly kem.

Yui vẫn tận vui giản ly kem tráng miệng, toàn để ý sự phức đang ra trong đầu người đối diện. , Ryo lại những lạ lùng những cô bé nói. không bận tâm vấn đề bạc, nhưng ta bị ấn bởi thật trần trụi: , người mà cậu ta đang đặt cược vào, đã trong hoàn cảnh khắc đến mức em gái ta chưa từng ăn một món bình thường. Điều vừa sự logic về lực của Kaoru, vừa một điều phi lý đối với Ryo.

, Ryo cho nhân vụ, cử nhanh gọn, khoát.

" tôi một phần đặc ." Giọng dạc, đầy lực trong không gian ào của nhà . "Mix các loại kem có lại, thêm thật nhiều cây tươi và sử loại trang trí tế nhất. Lưu : bảo thật đẹp cân xứng, cả về màu sắc lẫn kết cấu. Tôi chấp nhận một phẩm 'tùy tiện'."

Yui ngạc nhiên, ánh mắt cô . Cô bé nhìn ly kem sắp hết của mình, rồi nhìn sang , người đang ra vẻ nghiêm trọng như đang giao dịch triệu la.

"... anh thích ăn kem , Ryo?"

Ryo đầu, giọng có chút tinh ẩn sau vẻ . Cậu ta dùng ngôn từ logic và thực dụng hành động tử mình.

"Anh gọi cho . Anh ít khi ăn mấy có quá nhiều đường chất béo không này. Nhưng đã lỡ lái xe rồi mà thử món ngon nhất của quán này thì phí phạm thời và nhiên liệu."

Cậu ta chỉ ly kem Dâu đã vơi của Yui.

"Hơn nữa, cuộc nói chuyện của chúng sẽ quan trọng, liên đến câu anh nhóc. Và của , một cuộc đàm phán quan trọng sẽ thể đảm bảo chất tốt nhất với cái bụng đang , hay kem sắp hết nhóc. Nhóc cần nhiên liệu tốt ."

Yui lẽ, hơi ngại trước sự khoa trương và logic của cậu ta. Sự lạnh của Ryo không phải ác ý, mà sự tối đa.

"... cảm ơn , anh ."

Ryo chỉ vào đối diện, nơi cô viên đang đặt lấp lánh như một tác nghệ nhỏ.

" đi, Kagetsu Yui. Chúng sẽ nhóc ăn ly kem đặc biệt kia. nó có thể khiến nhóc bỏ bữa trưa, nhưng mọi cuộc nói chuyện quan trọng cần thật tốt về dinh dưỡng cảm tinh thần. giờ, khoảng thời gian sắp của một hiệu quả ."

Khi ly đặc biệt, rực và lấp lánh vàng, được ra bàn, khoanh tay, tựa lưng . ta không chạm vào ly sữa tươi của , chỉ nghiêng đầu nhìn Yui ánh mắt dò và chờ đợi – một thái độ gần như đang thẩm .

Yui lặng thinh một lúc. Dù chiếc kem rỡ trước dẫn đến , cô bé đang chìm đắm trong những suy nghĩ đầy mơ hồ và lo sợ. Khuôn mặt nhợt đi , sự đấu tranh hiện rõ.

Cuối cùng, quyết định lên tiếng. nói của bé ngắt , ớt, nhưng ẩn sự cầu khẩn tha thiết, như thể cô bé nắm lấy sợi hy vọng mỏng cuối cùng.

"Anh Ryo... có ... từ đưa anh Kaoru đến Ohito ạ?"

Lời cầu đột này khiến thoáng chút bất ngờ – đó là một yêu cầu về mặt logic, nhưng hợp lý mặt . Cậu ta chóng lấy lại sự điềm , khuôn mặt trở nên lùng và khắc nghiệt bao giờ hết.

"Ái chà! Anh không ngờ một cô bé thực tế như nhóc nói ra một điều vô thế. Anh nghĩ nhóc về quy luật quả của thế anh cơ đấy. Kaoru quyết định, và anh đã anh ta. đang yêu cầu anh bỏ một bản giao vì một lời xin ?"

ta cúi thấp người xuống một chút, xuyên thấu sợ hãi của Yui.

"Nghe này, bé . Anh phải là nhân vật sĩ trong thuyết mà anh trai nhóc hay đọc, người thay đổi định chỉ vì giọt nước của một nữ. Anh là người dựa trên Tắc và trí.

Vậy nên, hãy cho anh : do của nhóc là ? phải đưa do đủ nặng để có hủy bỏ một hoạch được toán lưỡng, lý do mạnh để đánh bại cả quyết tâm của ."

Yui cúi gằm xuống. bé run lên bần . Sự kiên cường vừa rồi sụp hoàn toàn lạnh lùng tích của Ryo. Bỗng , giọt nước mắt nóng hổi má non nớt, xuống mặt bàn, lấp lánh ly kem đặc biệt.

Thấy cảnh , Ryo chút lại. Cậu vốn quen thuộc với sự toán, logic, và lợi ích; hoàn xa biết xử lý sự đổ vỡ cảm xúc thật . Cậu nhìn chằm chằm vào giọt nước mắt, là một biến số chưa từng đưa vào thức của mình.

Yui thành tiếng, giọng nói nghẹn ngào, đứt quãng vì nỗi sợ tột cùng.

" sợ lắm, anh Ryo ... lắm." Cô bé tay lau những giọt mắt trên má. " nghe tin tức về Ohito, những người bị mất tích, mẹ em lại lén khóc bếp. Mỗi tối, đều nhìn ảnh rồi thở . Những tin , điềm báo lành đó... nó cứ bám riết lấy ."

Cô ngẩng lên, đôi mắt hoe, nhìn sự tuyệt và trách cứ.

"Anh Kaoru... anh phải kiểu người ra chiến đấu! ấy là nhà văn, là người tim và sự ngây thơ. Anh ấy thấy những cái bẫy vô hình hay sự tàn đang chờ đợi. Anh ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ cần mặc một chiếc vest đen đủ! ấy quá yếu đuối, mộng để chịu một bi thể phá hủy cướp mất anh ấy!"

Yui tay, móng tay tay. Lời nói cô không sợ, mà là sự thấu sâu sắc nỗi mẹ Yukiko.

"Mẹ phải quá bọn em rồi, anh Ryo! Mẹ không chịu thêm bất nỗi đau nữa. Em ... Làm , anh hãy từ chối, hãy nói rằng lỗi, trặc hệ thống hay tục chưa hoàn thành đó. hãy giữ anh ấy lại!"

Nước tuôn những giọt mưa. đưa ra lời đề cùng.

"Em... sẽ anh ấy! sẽ anh viết về một tiểu khác, tìm một câu chuyện cảm hứng , ở một an toàn hơn, không phải ! Em sẽ làm thứ! Em cầu anh đấy!"

cúi mặt xuống, khuôn mặt vùi vào cánh trên bàn, nức nhỏ bé bị kìm nén vang vọng trong không ăn nhanh sáng . Sự tuyệt của Yui đã trở thành nỗi dội, một lời cầu thoát khỏi định nghiệt ngã.

nhìn thấy sự vỡ cảm Yui. Những tiếng nức nở của cô bé tạo một trong không gian cậu ta xếp theo trật . thở dài ra một - một biểu hoi của sự bất lực cảm xúc.

Sau , ta từ từ tiến lại chỗ của Yui. Cậu ta cúi xuống, lấy chiếc lụa tinh từ túi áo vest, khẽ lau những giọt nước mắt trên má cô . Động tác này nhẹ nhàng, nhưng lại cùng dứt và tính thực , như đang xử một cố nhỏ.

"Nín đi . nhóc cứ lóc ầm ĩ thế , người lại anh vừa nạt nhóc đấy. Mà này, nếu lai trở thành một Diễn , phải đối với những cảm xúc khăn suy nghĩ trong tâm kiểm soát. Nhóc cần chỉnh nhịp điệu của mình."

Yui ngàng. Trong tiếng nghẹn ngào, bé gần như quên nỗi sợ hãi về Ohito. Cô bé chí không hề đề cập đến việc muốn làm viên Ryo. Ngay và anh Kaoru cũng chưa từng biết về kín, lao đó.

"Diễn... viên? Anh ... tại anh lại ? chưa từng... chưa từng đề này với ai cả. Ngay cả Mẹ và anh chưa ..."

khát giữ bí mật ước thầm kín bị phơi đã ngay lập đánh bại sợ thống trị . Sự tò đã cô bé trở lại tỉnh .

mỉm nhẹ. Đó một nụ cười thoáng , chứa đựng sự tự bí ẩn, ý đồ xấu xa.

"Nhóc nín khóc đi đã, anh nói cho. thích nói chuyện với những biến ẩm ướt và mất trung."

Nghe , Yui vàng dùng lau nước mắt, một hơi thật sâu ngồi thẳng lưng có . Dù vẫn dư âm của sự sợ , nhưng sự tò mò về bí mật kia đã thắng .

Ryo lần nữa, một nhếch mép khó thấy. Cậu ta lại ghế ngồi của , đặt khăn tay lên . Khoảnh khắc dịu dàng vừa rồi đã kết thúc, chỗ cho sự phân .

Ryo ngồi thẳng dậy, khuôn điềm tĩnh ánh mắt sáng rực . Cậu ta tập sơ, không cần móc; cần năng luận sắc bén của mình. Ryo nhìn , không là nhìn một bé, mà một tập hợp dữ liệu đang chờ phân tích.

"Nhóc hỏi sao anh biết? Đây là vấn của phân tích dữ phi ngôn ngữ, Kagetsu Yui. cấp cho anh dấu vết đủ lớn để vẽ ra một hoàn ."

Cậu ta đầu chỉ từng chi , như tia laser quét người Yui.

" , phục. Chiếc khoác của nhóc cũ kỹ và sờn, nhưng giặt ủi cẩn thận. Ngay cả khi tiết kiệm, nhóc vẫn giữ được – nhu cầu về Hình thức và Sự xuất hiện công chúng. hai, là và ngôn ngữ cơ . Nhóc cố đứng chặn đường, thể hiện sự quyết tâm, nhưng khi lên xe, bước nhóc có nhịp độ và sự bằng lạ , như thể nhóc đã tập luyện di chuyển cách .

Khi nhóc đối với anh ở làng, từ rất cân nhắc, giọng nói run rẩy nhưng quyết đoán - như thể đang đọc lòng thoại đã được tập dượt kỹ lưỡng. Và khắc khóc lóc cầu xin anh hủy bỏ đi, đó vỡ òa thật em gái, nhưng nhóc lại cúi gằm mặt xuống để kìm âm thanh. Đó không là bản một cô bé , mà của một nghệ sĩ muốn phá hỏng ' trình diễn' cảm xúc của ."

Ryo nhấp một ngụm phê, rồi ra luận tố chất nghệ thuật .

"Tuy nhiên, quan trọng nhất, thứ đã hoạt giả thuyết của anh, là mắt của khi chuyện."

Cậu ta hơi nghiêng đầu, giọng nói trở nên hơn, mang tính lạnh lùng.

" mắt của nhóc, Yui, có một điểm chung với Kaoru. Đó sự cuồng nhiệt bị lớp ngoài tĩnh lặng. bùng sự khát được và nhu cầu hiện ra bên ngoài. mắt của nhóc, đặc khi về 'sẽ anh ấy viết về một thuyết ', có một sự mãnh liệt và ảo vọng rất đặc trưng.

Nó anh nhớ lại đầu gặp Kaoru Ủy , lúc ta đưa anh hồ . Kaoru nhìn anh bằng sự khát được tìm thấy một câu đại. là một chung hiểm anh từng thấy ở vô số những con mắt người nghệ trong các anh giải - những người sẵn sàng đánh đổi thực để chạm vào lý tưởng bi kịch mà họ đuổi."

hoàn im lặng, ngỡ ngàng trước khả suy bén và sợ của Ryo. bé cảm thấy mọi tường phòng lòng mình đều bị xuyên thủng.

"Từ dữ đó, anh đi đến kết : Nhóc không chỉ muốn thành một người bình . có mong làm nghệ – một lĩnh vực đòi hỏi trình nhập vai. Sự mẽ đoán vừa của nhóc không phải của một cô bé hãi, mà là một nghệ sĩ đang cố 'diễn' một vai trò quan cho cuộc đời ."

hoàn toàn im lặng, đôi môi hé mở. Cô bé biết đầu, phải để phủ , mà là quá ngạc trước khả năng suy luận sắc sảo, như siêu nhiên của Ryo. bé không ngờ, chỉ qua buổi sáng, Ryo đã giải mã lớn trong cuộc đời mình.

, chấp nhận sự im lặng ngỡ ngàng của Yui là lời nhận. Cậu ta một ngụm sữa, mặt tĩnh đến đáng sợ.

"Nhưng chừng là , . Nghệ sĩ thì có vô số công việc khác nhau: nhà , họa sĩ, nhà soạn nhạc... Vậy tại sao Diễn viên? không phải là một loại hình thuật tĩnh lặng, không cần đối diện trực tiếp công chúng như anh nhóc?"

đặt xuống, tạo ra một tiếng va chạm , bắt đầu màn luận cuối cùng, sắc bén không khoan nhượng.

" nhìn cuộc đối thoại của chúng ta, ngay đầu. Khi nhóc đứng , đã giới thiệu thân một cách đủ: 'Em Kagetsu Yui, là em gái anh Kaoru.' Đó không phải là thiệu của một người che giấu, là của một muốn nhận vai trò mình trong một cảnh kịch ."

"Sau đó, khi anh dùng lời châm chọc để hạ thấp cảm xúc của nhóc, nhóc không hề phản bác mà lập chuyển sang hành động - chóng đưa ra đề nghị thương thời gian. Nhóc đã chủ động điều chỉnh cuộc trò chuyện. viết văn thường phòng thủ bằng lời lẽ. diễn viên phòng thủ bằng sự ứng biến và chuyển cảnh."

"Khi nhóc anh liệu anh có chối , run nhưng giữ được độ cao và cường độ nhất , như một diễn viên đang cố diễn kịch mà không bị lạc giọng. Và khi anh hỏi lý do, nhóc ngay lập tức biến nỗi cá nhân thành lý do - nỗi đau của mẹ, ngây thơ của Kaoru - em để cứu anh trai."

Cậu ta chỉ chiếc tay trên bàn.

" điểm là khi . Nhóc khóc vì sự sợ là thật. Nhưng lời xin của nhóc - 'Em phục anh ấy về một cuốn tiểu thuyết khác, chuyện cảm hứng khác...' đã tố nhóc. Tại nhóc lại nghĩ anh nhóc cần một 'câu cảm khác'? Bởi vì đối một viên, là nguyên liệu tối thượng. đã đề nghị đổi kịch bản bảo vệ anh trai, chứ không phải đề nghị bạc."

" điều tọng: dùng từ 'Diễn viên chuyên nghiệp' để châm , nhóc không hề phủ nhận, mà sự ngỡ và tò mò của nhóc đã ngay lập tức nỗi về Ohito. Điều đó chứng tỏ: Ước mơ trở Diễn của nhóc xúc hơn câu chuyện của mình trong khoảnh khắc ."

Ryo kết , ánh mắt sắc lẹm của cậu không kết suy luận phòng .

"Diễn viên người hiện cảm xúc, là khao khát được nhập chạm cảm xúc của người , và người tuyệt đối bị mất kiểm soát khi diễn. Chính việc nhóc sợ đồng với việc sợ mất đi 'nguyên liệu' và 'người tạo ' duy nhất mà nhóc có thể tin tưởng thỏa ước thuật mình. Vì thế, Kagetsu Yui, ước mơ của nhóc chính Diễn viên."

bàng hoàng và ngỡ ngàng mức không thốt lời. Toàn thể bé . Khuôn cô bé tái mét, vì hãi, mà vì ngạc khả thị tâm hồn người của Ryo. bé như Ryo không là một người, một máy , đã bóc tách mọi phòng thủ và bí mật kín nhất của mình.

Yui há miệng, định thốt lên một lời biện minh hay một cầu xin mới, nhưng Ryo đã cắt ngang. ta nhìn cô bé với một mắt lạnh lùng kỳ kiên định, không chút vết nào của sự bối rối trêu chọc đó.

"Ngừng , Kagetsu . Anh phải là đến mức không nhận ra nỗi và sự hy nhóc. Anh hiểu rõ xúc, những điềm báo, và sự sợ mà gánh vác cho cả gia . Chính vì nhóc và cảm mà nhóc mới thấy viễn tệ nhất."

cúi thấp về trước, ra tuyên bố mang chiếm hữu lạnh .

" điều quan trọng : không còn là riêng và nhóc nữa. Từ khắc anh đặt ký vào anh, anh đã trở thành một quân , một trình kế của anh.

Kaoru giờ là của anh. ta đến Ohito cùng Akatsuki Ryo, không - cả nỗi sợ hãi của nhóc lời khẩn của mẹ nhóc - thể ngăn cản được ấy."