Bãi đậu vẻ gần Bệnh Tâm tỉnh Izu.

trời Izu giờ đây đã toàn rũ lớp áo xám xịt. Cơn mùa tạnh hẳn, một bầu trời xanh ngọc trẻo đến bất ngờ. Ánh nắng chiều vàng ươm, đổ xuống đường ướt át, làm những làn nước mỏng lên không trung. Khung cảnh tươi sáng và sức cách mạnh , hoàn đối lập với sự bi mà nó vừa chứng kiến.

đang ngồi ở ghế lái chiếc sedan màu đen, dường như không quan tâm đến thay đổi tuyệt của thời tiết. Cậu mặc một chiếc khoác , áo dựng đứng, tạo một vẻ , khoát.

Ánh Ryo chặt chiếc đang trên đùi. Trên màn hình, một loạt dữ liệu án đang qua: báo cáo trường, hồ sơ nhân , và thuật ngữ bất về các tổ chức mật ta đã tìm .

Trong đầu Ryo lúc này, một sự hỗn loạn trật tự diễn . Vốn một chủ duy lý, những điều Kaoru đã lại vượt ngoài logic.

Thức giới.

Từ này lặp lặp như một vết cứa trong Ryo. Điều cậu thắc mắc cả không phải là những bằng chất, khái niệm siêu : Thức mà nhắc đến, nó ? Khải Đồng và Huyết Lệ Tim - những sức mạnh và tín đó đâu đến, và rốt , chúng là thực thể hay là công cụ Kaoru? Cậu bị vụ , bị đẩy vào một thế giới mà chưa bao giờ muốn tin là tồn tại.

cau mày, sự nghị khắc sâu khuôn mặt. đang gắng hợp hóa những điều lý đó, sắp xếp lại mọi mảnh ghép mà đã , cố tìm ra một hổng trong nói người bạn.

Bỗng , một động nhẹ vang lên bên ngoài, rung tĩnh . Đó tiếng tay nắm cửa được ra.

Tiếng động ngắn ngủi thoáng chốc đã Ryo dòng suy căng thẳng . Cậu ngước lên, và ngay lập , thấy Kaoru đứng bên ngoài cửa xe.

Kagetsu Kaoru mở cửa chiếc sedan đen, vào trong. xe đóng lại đáo, niêm phong khỏi ấm cuối cùng ánh Izu. Anh thẳng , dáng vẻ đã được hình bởi bộ vest và ý chí sắt đá.

Akatsuki không đầu. Cậu khẽ nghiêng người chút, ánh mắt xanh biếc lướt nhanh gương chiếu hậu, đủ quét hình dáng Kaoru. Dù Kaoru cố kìm , nhưng của không giờ sót bất kỳ một chi tiết nào.

Ryo lời, giọng điệu trầm, lạnh và chứa một mai tinh tế, cũng đầy quan sát sắc bén.

"Một đã lấy đi nhiều xúc của anh nhỉ, chàng văn. Đôi mắt anh hoe như vừa kiến cảnh hạ màn của một vở bi ."

Ryo nhếch mép , sự tinh quái lóe lên trong ánh . Cậu ta hề ý định an ủi, chỉ kiểm tra chất lượng của cộng sự.

"Hay là anh đang tiếc vì nhận trách nhiệm và phải bỏ sự lơ vô tư của ? Logic tôi cho rằng, thể kiểm soát xúc những chia tay, anh khó lòng đối diện với sự loạn Ohito."

thở ra một hơi , một khoảng tĩnh sau cơn bão. Ryo không hề ý công kích, mà đang sử dụng logic xới tung của anh. Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào cổ , nơi chiếc chuyền Huyết Lệ Trái dưới, cảm nhận sự kết mãnh liệt vừa thiết lập. cười, nụ cười vừa chấp sự yếu đuối, đựng sự :

" không biết nữa, . Có lẽ phần nào trong tôi tiếc khi phải xa họ, xa an Akari của Hanami. phần lớn ... hơn lại cảm thấy bản thân được tiếp sức mạnh."

Kaoru ngả lưng vào ghế, ánh mắt nhìn , nơi ánh chiều vẫn còn rực rỡ.

" không phải nặng, Ryo. Đó là sợi dây . Vì với , vì lời với Hanami... đã thấy đích. đã do để không được phép nguội lạnh. logic của cậu có thể được sự yếu đuối, nó không thể đo đếm được sức lời thề. Sức mạnh , tôi , là Huyết Lệ Trái Tim thật tôi."

quay lại nhìn thẳng vào Ryo, lời anh giờ đây không còn sự mơ màng, mang một sự sắc lạnh lùng, sẵn sàng cho cuộc chiến.

Ryo gù, một nụ cười và đầy thích thú nở trên môi. Cậu ta có dữ liệu cảm xúc cần.

"Tốt ," Ryo nói, giọng điệu mang hài vị chiến binh của mình đã . "Đó mới là vẻ tôi chứng kiến của Kaoru."

Cậu ta lưng vào ghế, ánh mắt nhìn Kaoru bằng khinh bỉ nhẹ nhàng quen thuộc, sâu là sự công nhận.

"Lòng tâm và sự mị đôi khi có liên hệ vị. biết ? Nó việc một con phải nuốt chửng trái tim một con sói thành kẻ có đạo vậy. đã dùng nước mắt lại ý . Hoặc đơn giản hơn, giống như thần Zeus cần ánh trìu mến lấy sức giáng sấm sét. Đừng , Kaoru."

Kaoru loạt so sánh thông minh vừa khó đỡ đó. chỉ khẽ đầu, ánh mắt mơ nhìn ra kính, nơi chiều lấp lánh hè .

Ryo khởi xe, động cơ trầm thấp vang lên. Cậu ta không nhìn Kaoru, tập vào việc khỏi bãi đậu xe.

" hoàn . Chúng ta cần hai ngày nữa để tập đủ tài liệu và chuẩn bị thiết . đó, chúng hành ."

Cậu ta tạm dừng, quay sang Kaoru. "Trong hai ngày , có muốn nữa không, chàng nhà văn chiến ?"

Kaoru không chừ. Ánh , mơ màng, trở nên tập một dịu dàng.

"Có," , giọng anh nhẹ nhưng đầy sự thành. " là nơi tôi muốn đến trước khi tới Ohito."

Anh hơi . "Tôi muốn về thăm nhà của . Ở tỉnh nhỏ Izu xa - Tỉnh ."

---

Mizuki, vùng yên ở ngoại .

đây nằm nép mình giữa những đồi , một dải thấm sự bình hiếm hoi. cảnh ra là một bức tranh thủy mặc của làng Bản thanh bình – cánh đồng đã gốc rạ nằm im dưới ánh , là những vườn cam, vườn hồng chín .

Đây không là sự hối hả của thành mà là một tại sâu sắc. Không khí trong lành, thoang thoảng thơm của cỏ khô mưa, khiến như được gột rửa.

Hoàng đang từ từ buông xuống, thành những màu cam pha tím , phản chiếu xuống mặt đường ướt một vẻ tráng lệ nhưng nặng trĩu. Ánh yếu ớt của buổi chiều tà tựa như tâm trạng của Yukiko này – ngoài bình lặng nhưng ẩn chứa trong vàn suy tư và trăn trở.

Mẹ vừa ca làm, ngồi lên chiếc xe đạp kỹ, chiếc giỏ đung đưa . Chiếc xe đạp màu xanh , bao tháng, vẫn bền bỉ trên con bê tông phẳng lỳ cánh đồng.

mắt bà thẳng về phía trước, nhưng trí lại đang nơi xăm. Bà Kaoru, chuyến đi bí ẩn và sắp tới con trai đã giấu kín. hoàng hôn chiếu lại trên đôi mắt bà, chúng lanh chứa đựng những nước không rơi.

Yukiko rẽ vào một ngôi làng nhỏ.

ra thanh bình tuyệt đối. Những ngôi nhà truyền thống mái đen, được quanh bởi những rào tre và các luống cúc nhỏ nhắn. Dọc hai bên làng, những lồng giấy được thắp lên, tạo ra thứ ánh sáng nhẹ, ấm áp. Những hàng tuổi đang ngồi ngoài hiên, , tạo nên một cộng đồng khép kín nhưng tràn đầy sự nối.

Ngôi làng này là nơi Kaoru , một nơi an tinh khiết, hoàn toàn đối lập với tối sắp chửng anh ở Ohito.

Yukiko chiếc đạp cũ trước nhà mình. Một cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến có chút bất ngờ và cảm thấy gì đó không .

Một vài người xóm lớn đang tụ tập cổng nhà bà, xúm lại thành một nhỏ, đang xì xào to nhỏ về điều gì đó. thường, ngôi nhà khá khép kín hiếm có không náo vậy.

"Yukiko kìa!" Một người phụ tuổi, cô Haru, tiếng gọi.

Yukiko lịch sự mỉm cười chào , đầu hỏi: "Chào mọi . Có chuyện gì thế ? Sao mọi tập đông ở nhà em vậy?"

Cô Haru, với đầy vẻ ngạc nhiên và hào hứng, tiến gần, giọng nói đầy vẻ ngạc: "Trời ơi, Yukiko! Chiều nay, có một chiếc ô tô đen siêu xịn đỗ ngay trước cổng nhà em đó! mà bóng , nhìn đã thấy đắt !"

người phụ nữ khác , vẻ mặt vẫn chưa hết bàng hoàng: " đó bước xuống chính cậu của đấy! Trời ơi, đẹp ghê luôn á! Mặc vest rất đàng , lịch sự á, nhìn như diễn viên ảnh vậy!"

xóm vây , mỗi người thêm vào lời miêu tả. , mái chải chuốt đã hoàn toàn biến một người lạ hào trong mắt , hẳn hình ảnh chàng trai nhà văn luộm thuộm trước đây.

Yukiko đứng im , sự hiện rõ trên khuôn mặt . Con trai bà đã về nhà, nhưng sự hiện này quá biệt, quá trọng. cảm thấy sự trộn lòng, chỉ ngạc nhiên còn nỗi lo vô hình: sự thay này có ý nghĩa gì?

Yukiko thoáng trước tức , nhưng bà chóng lấy tĩnh vốn có. vội dắt chiếc xe đạp kỹ vào sân, ánh không ngừng quét qua .

"Yukiko à," hàng xóm tên lại thêm, giọng bà ấy đầy tò che giấu. "Nghe con trai tới hả? Có không ? Nghe đó là nơi khủng lắm..."

tên "Ohito" như một lưỡi dao lạnh cắt ngang sự yên bình của Yukiko. bà lập tức biến sắc, nỗi lo chỉ là một suối ngầm giờ trào dâng.

Yukiko vội tiến ra cổng. Bà cúi đầu , giọng nói sự hối nhưng cương quyết: "Em xin lỗi, mọi ! Hôm nay trai em về đột ngột quá. Mọi người thắc mắc gì em xin phép trả sau ạ."

đóng lại, gần như cắt đứt mọi mò còn đang lởn vởn.

Những hàng xóm ngơ, họ nhau đầy lạ lẫm dáng vẻ vã kín đáo của Yukiko. nấy cũng thấy tò hơn nữa về sự về khác thường của Kaoru bộ vest .

Yukiko gần như chạy nhà. Bà lúc nào ngừng về an toàn của ấy. Rất lâu rồi họ chưa gặp , tin đồn ngay lập tức bao phủ niềm vui đoàn .

Rõ , Yukiko cũng rất muốn biết về chàng trai mặc vest đen ấy. Kaoru của hiện tại gì? đã thay đổi sao, và điều đã anh ấy phải đối mặt nỗi hãi mang Ohito?

Yukiko cánh cửa gỗ cũ kỹ, bước trong. Căn của Kaoru là ngôi cấp 4 thô , đã nhuốm thời gian. Mọi đều cũ kỹ nhưng được xếp gọn gàng đến khắc khổ. gỗ đã sờn màu, tường có vài vết nứt vá tạm . Ánh đèn điện vàng , yếu ớt, xua cảm nàn nhưng lại đầy yêu thương nơi đây. Phòng nhỏ chỉ có một bàn ghế cũ và một kệ sách chất cuốn tiểu thuyết đã .

Yukiko ngó quanh. không thấy bóng dáng Kaoru trong phòng . Nỗi lo càng thêm. Bà vội đi bên , về bếp.

Và rồi, một khiến bà bất ngờ đến nghẹt thở.

Chiếc áo vest đen tuyền tiền được ngay một chiếc móc áo cũ kỹ đóng tạm trên tường. Cái áo giáp của "người đàn ông điềm đạm" đã được cởi bỏ.

Kaoru trong bộ trang phục thường ngày hơn - sơ trắng đơn , xắn tay áo lên đến khuỷu, chiếc quần tây lịch lãm. Anh , em gái mình, nấu tối. Yui đang đứng , cắt rau vừa lo trò , khuôn bé rạng niềm vui.

"Anh Kaoru ," Yui cười khúc khích, " kiểu của anh nghiêm nghị quá! Anh đang định làm mẫu ảnh hả? Hay anh đang đi '' tài mới?"

" đang cố trông đàng hoàng hơn để em xấu hổ thôi, Yui," đáp, giọng ấm dàng, toàn khác với nghiêm trang phục. Anh thận thức ăn trong . " nghĩ, anh nên như thế . Anh không muốn mẹ một nhà suốt ngày ."

Yukiko lặng ở cửa .

Hình ảnh con bà cao lớn và lịch đứng trong căn bếp nhỏ bé, cũ này, vừa toát sự đạt vừa mang sự xa tả. chợt sự khác biệt mà hàng xóm đến. Sự lập bộ hào và nơi chốn sơ này tim bà lại.

Bà rơm nước mắt. Nỗi mừng trở , nhưng về đổi và đồn về Ohito vẫn .

Yukiko cất tiếng gọi, giọng bà nghẹn ngào, như thể đây chỉ là ảo .

"Kaoru... Phải con đấy không?"

Kaoru nghe thanh vụn gọi tên . Anh từ ngoảnh lại.

Bóng dáng Mẹ khi ấy, lặng dưới vàng vọt của bếp , sự đối lập đau lòng giữa hạnh phúc tụ và nỗi xa lạ trước hình ảnh trai quá đỗi lãm, thành. dường như đổ gánh nặng của sự ngỡ ngàng và nỗi nhớ.

Anh không kịp thêm lời nào. thương và sự trong ánh mắt đã đánh mọi vẻ ngoài cứng rắn anh đang cố . lao về phía mẹ, sải bước dài, và ôm chầm bà lòng, một cái ôm siết chặt đến thở.

Hành vô điều kiện và ấm áp ấy ngay lập tức xóa tan mọi khoảng cách của áo sự ngờ vực về . là sự kết nối nguyên thủy của tình tử, một dòng chảy yêu thương bùng không ngăn .

Yukiko không còn kìm nén được . bật khóc nức nở, tiếng nấc nghẹn ngào rung lên trong lồng ngực con . Bà vừa , vừa đấm nhẹ lưng Kaoru, mỏ bằng giọng vừa hờn vừa thiết tha.

"Nhóc con ngốc ! Con muốn mẹ tim mới chịu sao, ?! Sao không nói trước một lời?! Con biết đã nhớ con mức không hả?! Lại còn mặc cái bộ này... suýt nữa mẹ không con trai ! Con định làm xa thật sao?!"

mắng yêu là cách duy nhất bà có thể hết lắng, sự ngạc và nỗi thương nén bấy .

siết mẹ thêm nữa, hít mùi hương quen của , cố gắng giữ giọng không run . "Con xin , Mẹ . Con chỉ muốn tạo mẹ bất ngờ thật lớn thôi... để mẹ thấy lớn ."

Anh mẹ ra, nhưng đôi tay vẫn giữ chặt lấy bà. Rồi anh từ từ đặt tay lên khuôn mặt , áp .

"Con Kaoru. Vẫn là Kaoru ngốc và lơ , người mà mẹ phải nhắc nhở mỗi . là giờ con đang học trưởng , biết cách gọn gàng hơn, và biết cách chiến vì người con yêu . trong ," anh nhẹ vào mình, "con vẫn luôn Kaoru mẹ yêu quý nhất. Không đổi, Mẹ Yukiko."

cạnh bếp, kiến đoàn tụ vỡ của mẹ . Trong lòng cô , một niềm sướng được nén và một sự tự lồng dâng lên. Cô bé muốn phá quá nặng nề .

Yui ngay lập tức lên tiếng, giọng hơi và cố chọc để kéo về với thực tại:

"Mẹ ơi! Anh muốn nấu mẹ một ăn tạ thật thịnh soạn, anh ấy làm tùm lum hết á! như bị lạc rừng nguyên vậy!" Yui kể lể, vẻ nghiêm trọng. "Con giám sát từng một đấy! Chắc ấy vào vai người trai đảm đang trong tiểu mà bại toàn tập rồi, mẹ ạ!"

nghe , mặt anh đỏ lên ngượng. Anh vội vàng hiệu "" với , ánh mắt cầu xin em gái .

Mẹ Yukiko mỉm nhẹ nhàng, hoi và ấm . Nỗi lo đẩy lùi bởi sự đáng yêu trai.

" ngốc ," Yukiko , bà dàng nhưng vẫn mang trách móc thuộc. " không để mẹ chứ? Hơn hai đầu rồi mà nấu ăn cũng chưa nên hồn! Con tự chăm sóc nào , Kaoru?"

Sự quan tâm của Yukiko dừng lại ở bữa , còn nỗi lo về khả năng lập của con trai trong hành sắp .

Kaoru ngượng tiến lại cơm, đầu. Anh nhìn mẹ mặt vừa chất quyết tâm:

" sẽ học tập từ , Mẹ Yukiko. vất , nhưng ăn này con đã hoàn thành rồi. Con một chút đó ý cho mẹ thôi, khi..."

nói hết câu, cả và Yui hiểu "trước khi" đó có nghĩa là .

"Con muốn mẹ thấy," Kaoru tiếp lời, " không chỉ biết . đã đổi, ạ. Con có thể tự lo cho mình. Con cần mẹ ."

, thấy anh trai ngượng ngùng và mẹ dịu lại, cô bé lại tục chọc để không khí hoàn toàn vui .

" mà mẹ tin anh ," mắt , "thì con sợ đấy. Con không biết phẩm hôm nay anh cho là thứ gì nữa, và không biết mẹ con mình có ăn không..."

Kaoru nghe vậy, khuôn mặt anh đỏ bừng lên vì em gái trước mặt mẹ. Anh khẽ Yui, nhưng ánh yêu thương không giấu. Yui chỉ cười khúc , biết mình đã công trong việc anh trai bớt nghiêm .

Mẹ Yukiko cảnh tượng đó, trong lòng ấm lại một cách trọn vẹn. lo lắng về Ohito sự xa lạ của như tan biến. Đây là gia đình , những con thân yêu của bà.

dịu dàng đặt tay vai con. " , không cãi nhau nữa. Lâu lắm anh con mới về nhà. nhà chúng ta vào ăn thôi."

mỉm cười nhõm, đĩa thức ăn vụng về nhưng tâm của Kaoru. " cũng muốn thử tay của trai xem ."

Cả hai anh , rồi đồng thanh đáp: "Vâng ạ!"

Họ cùng thức ăn ra .

Trong nhà cấp 4 , dưới ánh đèn vàng vọt yếu ớt, không như đặc quánh lại. Món miso khói nghi , cá đơn và món rau xào về của Kaoru, tất được đặt trên chiếc bàn gỗ nhỏ đã sờn màu. Hương thơm của thức và thân lan tỏa nhà.

ngoài, màn đêm đã buông xuống, làng quê chìm vào sự tĩnh lặng đối. bên trong căn nhà này, ốc đảo nhỏ của sự yêu thương. Tiếng thầm của Yukiko, tiếng khúc của Yui, và sự trầm ổn của Kaoru đan vào nhau, tạo nên một , một nơi trú cho Kaoru trước khi anh bước vào cơn bão tên .