Quán nhỏ căng tin viện, nơi được tá và bác sĩ dùng , mang một vẻ đẹp quái lạ cảm của một gian vô .

Ánh sáng huỳnh quang trắng xanh trần chỉ thắp phòng mà còn tẩy mọi sắc , vật thể trở nên lạnh lẽo và một cách phi . Không ở đây luôn lặng, mang mùi nhạt lẫn với mùi mỏng manh, tạo giác đang tồn tại trong một hộp thủy đã được niêm phong khỏi thế giới bên ngoài.

Akari ngồi thẩn thơ tại một bàn gần cửa , tấm kính ngăn cách bầu ám của Izu. Ánh mắt cô hướng ra ngoài - những giọt mưa cuối mùa đang lất phất rơi, vẽ nên những đường rãnh buồn trên mặt kính. Những giọt đó dường như là bản sao sự độc đang thấm tâm hồn .

Trong lúc , Kaoru tại lởn vởn. đen lịch lãm, mái tóc trắng chải chuốt gọn , và đặc đạm, lùng của . Vẻ ngoài chỉn chu khiến thấy mừng rỡ vì anh cuối cùng sóc bản , nhưng lại có một chút lạ và lạnh - cứ thể Kaoru mà từng bị thay bằng một bản sao hảo nhưng hồn nhiên mộng mơ vốn có. đã thành một người đàn ông của , chứ không người đàn của những con .

chìm sự mơ màng đó, tay khẽ miết ly rỗng, vô hình sự lo lắng cô.

đến một trầm ấm cất lên ngay bên .

“Nước táo và trà mạch. Của cậu đây, -san.”

Akari giật mình, phản ứng đột ngột phá tĩnh lặng nội tâm. vội vàng ngẩng lên, ánh qua.

Đứng đó là Kaoru, chiếc vest hấp ánh sáng huỳnh , khiến hình bóng anh càng thêm sắc bí . Anh đặt hai ly nước xuống bàn - nước ép táo màu hổ phách tươi sáng, mạch màu vàng sẫm nhẹ nhàng - những màu hiếm hoi trong trắng lạnh .

Anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện, động tác nhẹ nhàng, không gây một tiếng thừa nào, toàn khác biệt với sự của Kaoru trước. chỉ nhìn Akari, đôi nhạt ấy vẫn chứa buồn lặng đã tả.

“Cậu đang nhìn thấy gì ngoài cửa ? Trông cậu hòa tan vào mưa rồi.”

Akari ổn định lại nhịp thở, cố giữ chuyên nghiệp. Cô nhanh chóng ly ép táo , nhìn vào mắt sắc bén .

“Không, tớ đang nghĩ về một vài ca bệnh thôi.” Cô đặt ly nước xuống, rồi mà quay nhìn anh chăm chú. “ hơi bất vì bộ trang phục và nay của cậu, . Khác hẳn với Kaoru ngày trước. chuyện gì đã xảy ?”

Cô nhìn bộ vest đen lãm mái tóc được chải chuốt . Sự thay đổi này không phải là trưởng thành, mà là sự lột đầy ý.

Kaoru , và lần này, anh nụ cười , gần như chỉ là một bã lướt qua mắt. Nụ đó hiếm cảm thấy vừa ủi lại vừa bất an.

“Là sự đặt của Thám tử Ryo.” nói, giọng điệu có chấp nhận phận. “Cậu ấy chấp nhận việc tớ đi làm án ở . Nhưng không với tư cách nhà văn, mà tư Giáo viên Thực của Shinohara.”

Kaoru khẽ đầu, như thể chính anh cũng thấy sự sắp đặt này .

“ đó, tớ cần một vỏ bọc hoàn hảo, một người có ngoài đáng cậy. Ryo đã lo liệu mọi thứ. Chúng sẽ đến Ohito vào Ngày 1 tháng 9.”

một ngụm lúa mạch, mắt dịu dàng hơn khi nhìn .

“Và nay, tớ đến đây để lời với cậu, Akari. cả với Hanami nữa.”

nói của , dứt khoát và bình tĩnh, đổ xuống tâm trí Akari một giọt nước lạnh buốt. lặng dài vô tận bao trùm bàn. Chỉ còn tiếng rào của lạnh và huỳnh quang trắng xanh cho sự bàng cô.

khoảnh khắc lặng , một phim nỗi đau và sợ nhanh Akari.

Cô những lời khuyên ngăn , của mẹ Yukiko - lời cảnh báo . nhớ lại những động kéo dài suốt hơn năm về thảm đó, về sự ruỗng và mất tích mà phủ đã gắng che . Đó phải là câu để , mà là một thẳm nuốt .

Và Akari hiểu nỗi hãi của mình đến từ đâu. Hai trước, trong bệnh viện, cô đã dậy trong phòng cấp , chỉ để nghe tin mẹ và em trai cô không qua khỏi sau một nạn giao kinh .

Nỗi mất mát đó đã biến bệnh viện thành một tượng của sự cô độc tận , - nhà văn đễnh, người bó cô một thập kỷ, người mà cô kiến mọi thất bại và giấc mơ nhỏ của anh ấy - chính là neo cuối cùng của vào giới này.

Ohito. Cuốn sách về thảm kịch đó có là ước mơ thành công mà Kaoru luôn tìm kiếm, nhưng Akari hãi - cô sợ kịch nó sẽ . Cô nó sẽ làm anh biến chất, trở thành người xa lạ, tấm lạnh lùng như hình ảnh Hanami đang tự mình trong im . trên hết điều sợ nhất, là sẽ cướp mất anh khỏi , mãi mãi.

Nước đã dâng lên, mặn chát . muốn gào lên, muốn ngăn Kaoru lại, kéo bộ vest lấy cũ của . khi vào dáng vẻ đầy cố gắng, sự sắt đá quyết toát ra từ đôi mắt anh, cô lại . Cô thể chết tia vọng, sáng sinh tồn duy nhất mà Kaoru đã trong tuyệt vọng.

chặt tay dưới bàn, tay hằn vào thịt, dùng nỗi đau thể xác để kìm nén khóc vô hình. sâu, lên cười - nụ cười trìu mến và vỡ vụn định hình mắt bị ngược vào trong.

“Tớ… chúc , Kaoru.”

Giọng cô khẽ run, nhưng cô ép mình phải giữ bình tĩnh.

“Chúc mừng vì cậu đã tìm đường của . Cậu phải… an lành bình an trở về Ohito nhé. rằng tớ sẽ luôn ở tin cậu.”

nhìn thẳng vào anh, ánh quang chiếu sự quyết tâm cuối cô.

“Và giờ, đừng bao giờ quên việc liên lạc tớ. Bất kể chuyện ra, tớ biết cậu vẫn ổn.”

Cô chặt môi, đau đớn mức được vị mặn, giọt nước mắt cuối không trào ra trước người thân nhất của mình. Cô cho Kaoru đi, nhưng cô phải giữ một phần của bằng sợi manh này.

Kaoru thấy sự căng cứng vai bàn Akari. Dù đã dùng nụ cười để che đậy, cảm xúc mà đang kìm nén không thoát đôi mắt tinh của anh. Anh mỉm , một nụ cười dịu hơn nhiều so vẻ ngoài lùng của đen, chứa sự thấu và biết ơn sắc.

Anh từ đứng dậy, rồi nhẹ nhàng bước tới cô, đó và sự tôn . sự ngỡ ngàng , làm một điều ngờ: anh bên cạnh chiếc của cô.

Ngay , Kaoru nhàng nắm lấy đôi bàn tay đang siết chặt , tách những ngón tay . Hơi ấm từ bàn anh truyền , sự căng Akari dịu lại đôi .

Kaoru chậm vào tay một chiếc vòng tay . Thiết của nó vô cùng đơn và thanh thoát, là một sợi dây da màu nâu sẫm, gần như đen , nhưng trung tâm là nhấn kinh ngạc:

là viên quý đỏ được cắt gọt hình trái tim nhỏ. không chỉ lấp còn ra một thứ ánh kỳ lạ, như có ngọn bị giữ bên . Viên ấy gợi lên màu của máu, màu Trái Tim – chính là chiếc mà Kaoru đang đeo dưới áo sơ . Chiếc dường như được kế để bản sợi chuyền ấy, thể hiện sự đồng bộ mật giữa .

Akari ngạc nhiên nhìn nhỏ bé, lạnh lẽo nhưng rực rỡ lòng bàn tay.

vẫn sự cứng rắn, đôi môi cắn chặt, cố chỉ để nước mắt lăn dài mà không bật tiếng. Kaoru quỳ chân cô, anh nhìn khuôn mặt đang chống với sợ hãi của cô.

"-, nghe tớ ." Anh khẽ bàn đang của cô lên. "Chiếc này, tớ mua nó trong tớ gặp lại , chúng tới trung tâm mua sắm chuẩn cho chuyến đi. biết lo lắng, tớ biết không là một vụ án bình thường."

dùng ngón cái nhẹ nhàng chỉ viên đá đỏ đang lạ. và dứt , mang niềm tin liệt, gần mù quáng.

"Cậu thể không tin, Akari. Nhưng tớ cần cậu . đá này... nó phần sinh mệnh cảm của tớ được vào. Nó đồng với sợi dây Huyết mà tớ đang đeo."

Anh nhìn sâu đôi mắt ướt của cô, lời của anh giờ đây còn là hứa mà là sự kết nối mang tính bí mệnh.

" không chỉ một món . Nó là vật truyền và kết nối của tớ với những người quan nhất chuyến Ohito nguy này. Nó sẽ là hiệu cậu. Miễn nó còn ấm và lấp , nghĩa là tớ vẫn còn đấu. Nếu nguội lạnh... hãy hứa tớ, cậu phải tiếp, và nói cho thế giới biết gì đã xảy ra."

Kaoru quỳ đó, ánh mắt anh lời từ , vừa là lời trao gửi trách nặng .

Lời nói của , sự thừa nhận bí ẩn và tính của gắn một , cuối cùng đã phá vỡ bức tường kìm của Akari.

khóc nức . không giữ được nữa. Tiếng khóc , đau đớn ra, những giọt nước mắt nóng hổi thi lăn trên má. Cô , đây không phải là đi tìm hứng; đây lời trối được mã hóa.

khóc phải , mà vì nỗi sợ hãi độ xác nhận. Cô biết Kaoru dấn cực hiểm. Trong mấy , cô luôn gặp ác về Ohito, về những cái bóng đen và sự đổ nát. Cô sợ bi kịch nó sẽ hủy như với , hoặc thậm cướp ấy khỏi cô, lặp lại kịch của gia đình cô.

Kaoru thấy nước mắt . Anh nắm chặt tay hơn, cố gắng truyền an không lời.

nhẹ đứng , sự mềm trong mắt mâu thuẫn hoàn toàn với chiếc áo đen sắt . vẫn giữ cổ tay Akari, rồi dùng ngón được bao bọc bởi găng , chậm rãi những nước mắt mặn chát, nóng hổi trên cô.

"-san, này. Tớ . Tớ biết đã sống một vô , đầy rẫy sự đễnh và những nhỏ nhặt. Tớ nhận kỷ nghĩ đến việc hoàn thành câu của mình, sự bồng bột lao đầu vào nơi mà cảnh sát cũng phải lui. gánh nặng, luôn khiến cho cậu, Yukiko lo lắng cho một gã nhà văn sắp thành cổ vật như ."

Anh siết nhẹ cổ tay , cảm nhận hơi thở nghẹn ngào cô.

hít một hơi sâu, giọng nói trở nên kiên định, như lời tuyên : "Nhưng Akari, chính những ánh mắt lo lắng của cậu đã tỉnh tớ. Tớ muốn Ohito chỉ là cơ hội để tớ viết nên một cuốn sách vĩ đại! nó chứng cho một điều ."

cúi thấp người, anh sâu vào Akari.

"Tớ muốn chuyến này là một hành thực sự – một hành lột xác để tớ mạnh mẽ hơn. Tớ không thể , không vệ Hanami, tớ kẻ mộng mơ chỉ biết những cái bóng. Tớ phải khí đối với bi kịch mà không bị nó nuốt chửng."

nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay đang chặt chiếc vòng tay của Akari - một sợi dây liên kết của hai, đưa chúng bàn tay cô, một .

" sẽ lời hứa. Tớ sẽ sống . Tớ trở về để chứng minh cho , tớ thành trên con đường này, không chỉ với tư nhà văn, với người mà cậu thể thực tin tưởng."

vừa lời nguyện, lặng nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Akari.

Anh nhìn thấy sự thay đổi. Dù nước còn , nhưng một cười dịu dàng, kiên đã nở môi Akari. Cô đã thấy sự trưởng , sự và một lửa trong Kaoru mà cô chưa từng thấy trước đây.

Cô lau vội nước mắt bằng mu bàn tay, giọng hơi khàn nhưng khoát: “ ngốc này…” Cô chiếc vòng tay, viên đá dường nên ấm áp hơn trong bàn . “Cậu đã đổi rất nhiều, -san. Tớ… tớ về cậu. Nhưng cậu giữ lời .”

mắt cô trở nên dội, một liệt hiếm có mà Kaoru chưa từng thấy cô.

“ mà dám đi đâu mất, cái vòng tay này mà dám lạnh, sẽ lục tung cả Nhật Bản lên! Tớ sẽ tìm bằng và kéo về bằng mọi giá. chưa, Kaoru?”

Kaoru nhìn cô, ấm áp lan tỏa mắt nâu nhạt của anh. Anh gật và một cách chân thành, nụ cười hiếm ý .

"Tớ hứa. Tớ sẽ ."

Anh tay thêm nữa, rồi lời nói anh chuyển một mục đích khác.

"Akari, tớ đến đây nay, ngoài lời tạm biệt cậu, tớ còn có một mục đích khác nữa."

, , sự nghiêm trở lại.

"Hãy tớ gặp Hanami cuối trước khi đi. Tớ luôn suy nghĩ về việc ơn cậu thế nào vì đã tớ cô bé, tưởng và ."

Anh đặt hai tay lên vai Akari, mắt đầy trao gửi.

"Tớ cậu đã bất lực nào khi cận Hanami suốt sáu tháng qua. Tớ sẽ cố gắng thuyết bé mở với – như giúp cậu việc chăm sóc em ấy. Cô bé không cứ cô độc được. Tớ muốn Hanami một bờ đáng tin để dựa trong lúc tớ phải đến Ohito."

Đó không là lời hứa trở , mà một món quà vô Kaoru dành cho Akari, là sự cho khi anh rời xa. Akari anh, rơi xuống nữa, nhưng nước của sự xúc và tự hào cho bạn .

"Hãy giúp tớ đó, Akari-san. Đó cách duy nhất có đi yên ."

Akari nhìn Kaoru, đẹp trai mới , quyết thép kết một định ngốc nghếch cố hoàn mất khả năng ứng. biết, khi đã quyết, không ai thể ngăn cản anh. và hành trao gửi anh của cô.

Cuối cùng, Akari Kaoru. Cô khẽ gật đầu, ánh mắt đã dịu lại vẫn còn nước.

Akari thào, mỏi: "Được , tớ đồng ý. ... hãy làm điều muốn. Nhưng Kaoru, cậu phải giữ lời hứa. Cậu phải trở an toàn."

mỉm cười, lần này thật sự ấm áp dịu , xua tan đi một phần sự lạnh lẽo của chiếc . siết nhẹ bàn tay cô lần cuối.

"Cậu yên tâm, Akari-san. Tớ dù có ngốc hay lơ đãng đến , tớ sẽ giúp cậu cánh cửa đó. tớ sẽ bảo vệ chính ."

nói đó vừa là tự nhận lỗi, vừa là sự khẳng định . khiến Akari không biết khóc hay . Cô cảm thấy lòng nhõm , , cô gánh đã được đặt – gánh nặng của sự chờ .

---

Bên ngoài .

Ngoài kia, ánh sáng huỳnh quang phản chiếu ràng người nhìn khe cửa kính mờ. là cô tiếp tân tò mò.

Emi ôm mặt mình, đầu cô lắc lư liệt, ra vẻ bị luồng xúc quá mạnh mẽ tấn công. Cô thì thầm, giọng nói đầy sự và phục:

"Trời ! Tớ không biết họ nói , nhưng tớ cảm cứ như đang xem cảnh tay lãng bộ ngôn ngọt ! chàng nhà văn xác soái ca mặc vest rồi! Đúng cặp đôi ngược !"

Cô tiếp tân liếc nhìn Emi, vẻ mặt nghiêm khóe môi khẽ lên.

"Emi-san, tớ nghĩ nên đi học làm diễn viên hài thay sĩ tâm đó. Tớ Akari- đang buồn thôi."

nháy nghịch, chỉ vào quỳ lau nước mắt Akari.

"Ồ . không nỗi buồn. Đó là kích của gái biết mình sắp phải chờ một anh trở về. Thôi nào, chúng ta nên để họ kết cảnh phim trong tư !"

Emi kéo cô tiếp rời đi, để lại gian riêng tư cho sự cô độc của và sự dứt .