Thứ , ngày 29 tháng 8 846.

Bệnh viện Tâm lý tỉnh Izu, phòng điều trị biệt.

cửa sổ, Izu một màu xám xịt nặng nề. Không là giông bão, là một sự ám dẳng, như tấm bằng chì được thả xuống, mọi sáng và sinh khí. Những hạt mưa nhỏ, buốt, lất phất vào kính, tạo nên những đường rãnh buồn bã rồi nhanh chóng đi, như những giọt nước bị lãng quên. Khung cảnh hoàn toàn đối lập không gian phòng điều trị đặc biệt sạch sẽ, quá ngăn nắp, lại vắng sống.

vừa kết thúc điều tâm lý cho Hanami. ngồi giường bệnh, dáng , nhưng mắt thoáng chút mệt .

“Hanami-, em giữ gìn sức hơn. gần đây em cân rất nhiều,” Akari , giọng cô nhẹ nhàng và , không mang vẻ cách của viên , mà một người chị . “Em cần ăn nhiều hơn, gắng . Chị biết em đang chuyện, em phải giữ khỏe để còn sức mạnh vượt qua chứ.”

mặc chiếc áo nhân thùng , mái ngắn ngủn. Cô bé chỉ đáp: “Vâng ạ.”

mắt hoàn không về , mà lặng dán chặt sổ, nơi bầu trời phản chiếu những suy vô định bé. Giọng Hanami nhỏ và trống , như cô với mình, chứ không phải với người đối .

hiểu. Cô những khuyên của mình chỉ là giọt nước nhỏ nhoi cố gắng chữa lành một . tường giữa và Hanami, và bức đó ngày càng dày hơn.

có buồn nhẹ. Cô nở nụ cười gượng gạo, dậy và đặt lên một cách trấn an.

“Chị đi đây. em cần , hay chỉ là muốn nói chuyện, gọi nha. luôn sẵn lòng.”

Akari không chờ . Cô biết mình sẽ không nhận được . Cô lẽ ra khỏi phòng , cánh cửa đóng lại một cách kín đáo, mang sự yên và độc về Hanami.

Cô bé vẫn ngồi đó, chăm ra ngoài cửa sổ, nơi những hạt mưa mờ đang . vẻ như, trong của Hanami, mưa đã từ rất lâu rồi.

bước đi trên hành lang dài và vắng của bệnh . Mùi thuốc sát trùng trở nên nồng hơn không tĩnh lặng. Cảm bất lực sau khi Hanami khiến tâm trạng cô nặng trĩu.

không chỉ đến bệnh . Cô lo lắng cho Kaoru. Kể từ tuần trước, sau cuộc nói căng thẳng với Hanami vụ Ohito, và biệt sau cuộc gặp với cậu tử lạnh lùng Ryo, đã hoàn hút.

Cô ấy nhớ lại vẻ mặt khoát của , xen lẫn sự mơ màng cố hữu, khi định theo đuổi sự về cái của gia Hanami. Giờ , im lặng từ khiến cô như hai không gian: một bên là trách nhiệm ở viện, một bên là nỗi sợ hãi kịch nguy mà Kaoru có đang dấn thân vào.

Chuyện đã xảy ra gặp với Ryo? Câu hỏi cứ xoáy sâu trong tâm Akari. Kaoru không phải kiểu người hay bị lôi kéo, nhưng Ryo một thực thể khác - một người theo hiểm sự của một tài. Cô , cảm thấy như có một lỗ hổng thời gian đã chửng đi .

Trong lúc suy rối bời, bỗng một tinh nghịch phía đằng sau khiến cô ấy giật mình. Akari kêu lên một , quay lại.

Đứng đó là Emi, một bác nữ cùng khoa, có mái tóc bob ngắn động nụ cười rỡ. Emi đầu, nghịch, mắt trêu chọc Akari.

“, Akari-chan. làm mà đứng giữa hành lang như bức tượng ?”

Emi bước tới gần hơn, khẽ đẩy Akari cách thân , giọng nói chứa sự quan tâm không giếm.

“Mấy hôm cậu trông như người mất hồn vậy. đang nhìn thấy bóng ma nào ? là chàng thuyết gia lãng tử của cuối cùng bỏ trốn cùng với nàng thơ nào ?”

Akari cố gắng mỉm cười gượng che đi sự lo lắng độ.

“ có ai bỏ trốn , . Tớ chỉ nghĩ ca một .”

Emi vẫn giữ , ánh mắt cô đang thấu suốt niềm của .

“ ? ca bệnh khó ? Tớ lại thấy bị mất đi cùng của cuộc đời ấy. Mấy hôm thấy bóng của anh văn lơ đâu, chắc ấy bận trốn cảm hứng .”

Akari lắc đầu, gắng lùi hình ảnh Ryo ra tâm trí, nhưng Emi không .

“Thôi nào, Akari. và anh đó lúc nào cũng như mặt trăng - ngược nhau nhưng lại nhau. dám cậu nhớ ta đến phát điên rồi, phải không?”

Lời trêu của Emi vô hại lại chạm đúng vào sự nỗi lo của Akari. Một nụ cười nhẹ sương xuất hiện trên môi , cô cảm thấy ngượng ngùng.

“Thôi , . Cậu nói linh tinh nữa.”

Akari phải ngắt Emi cách léo, cô nhanh chóng chuyển chủ đề đề môn, cách để tự tĩnh mình.

Nhận thấy khuôn mặt Akari đã thoáng ửng hồng , dịu lại.

“Thôi . Tớ chỉ muốn thấy giãn thôi. Cậu đang thẳng quá mức rồi.”

thở phào nhõm, nhanh chóng chuyển đề công việc. Cô biết rằng, chỉ có chuyên nghiệp mới cô thời quên về Kaoru.

“ ra, tớ đang hỏi cậu về bệnh nhân mới nhất cậu. bé đó… mắc hội chứng Capgras đúng không? Cậu ấy vẫn khăng khăng rằng bố cậu những kẻ mạo danh gửi đến theo dõi cậu ấy ?”

Emi tức chuyển sang độ việc. Cô gật đầu, vẻ mặt nghiêm .

“ vậy. Hội chứng Capgras - một niềm tin vô căn cứ rằng những người thân quen bị thế bản hệt hoặc kẻ mạo danh. Cậu bé không hề bị ảo giác, mà là một sự lệch trong nhận cảm xúc - cảm được quen thuộc tình yêu nhìn .”

Emi thở , ánh mắt chứa sự thông.

“Đây là ca khó. Cậu bé nhìn thấy hình hài , tâm cậu bé lại nói rằng bên trong là kẻ xa lạ. đáng sợ, Akari ạ. Cậu bé đang một niềm vào đã bị tan .”

lắng nghe, trong cô, những lời Emi lại vang vọng theo một cách khác: “Thế giới mà niềm tin vào thực tại đã bị tan vỡ.” Cô chợt nghĩ đến những lời Kaoru nói về ảo , về những bóng đen, và hỏi: vào loại Hội chứng Capgras thể nào ở Ohito không? có nhận ra là bạn, đâu là kẻ thù, hay toàn những vỏ bọc giả dối?

cười nhẹ, sự vui vẻ trở lại trong đôi mắt khi cô nói về bệnh nhân của mình.

“Ca Capgras đang có tiến triển tốt rồi. Cậu bé đã bắt đầu nói chuyện lại tớ, dù vẫn gọi bố mẹ là ‘những con biết ’. Nhưng ít nhất, cậu ấy chấp giao tiếp.”

Niềm vui của Emi một tương phản rõ rệt với nỗi buồn của Akari, Emi lập tức nhận ra đã quên mất điều quan trọng. Cô quay Akari, sự tinh nghịch biến mất, thay bằng sự quan tâm.

“À, quên . Còn Hanami thì sao? Con bé đã nói gì với chưa? Hay nhất chấp nhận nhìn chưa?”

mắt thoáng buồn. Cô ấy lắc nhẹ, sự thất không thể che giấu.

“Không. Vẫn là sự im lặng đó. , con bé chỉ ‘Vâng ’ một lần, và ánh mắt vẫn ra ngoài sổ. như hồn con rời bỏ cơ lâu .”

Emi thở dài, tay một đồng cảm.

“Đã sáu tháng rồi, Akari. Sáu tháng kể từ khi con được đến đây, và không có bất kỳ một tia nào sao?”

“Chấn thương kinh khủng đến mức đó quá với một cô chỉ mới mười tuổi. bé đã bị tước đoạt mọi thứ: gia đình, thật, và cả khả tin giới này .”

Akari đứng , cô nói đúng. gian không phải là liều thuốc chữa lành Hanami; nó chỉ là kẻ tiếp tay cho sự mục rữa dần . Cô quay đi, không Emi nhìn thấy nỗi bất của .

Cô bóng mình in dài nền , bất chợt, một sáng lóe .

là mưa quán Tsukiakari- . Ánh nhạt trong rượu sake, giọng nói của Kaoru vang lên, trầm và chân thật. Cô nhớ Kaoru kể lại , sau hàng chục lần đến thăm im , cuối cùng, Hanami đã mở lời nói chuyện với . Đó không chỉ sự im bị vỡ, là được nhờ sự nhẫn gần như vọng của .

Ký ức đó như ngọn nhóm sự u ám. Akari lập tức quay sang Emi, giọng nói cô ra một cách dứt khoát, mang sự tin chút niềm .

“Không đâu, . Cô bé hoàn vọng. Cô bé đã , đã có một chỗ rồi.”

Akari , một sự buồn bã hiện rõ trên khuôn mặt.

“Chỉ tiếc là đó không phải .”

Emi bất . Sự nghiệp của cô là phân tích hành vi, và nhớ rất : gặp Hanami - cảnh sát, phóng viên, người tin - bỏ về sau buổi gặp mặt thứ ba, chán nản tường im lặng.

Emi cố ghép trong đầu, rồi chợt ra con số lý: số lần gặp Akari đã phê .

“ đã. Ba mươi lần trong một tháng? Không lẽ người đã giúp chuyện… anh chàng văn lơ đễnh đó sao? Kagetsu Kaoru?”

Akari mỉm cười, một cười vừa chấp nhận vừa tự , nhưng nhanh chóng ngắt sự tò của bạn mình.

“Thôi , . Đủ . Chúng ta đi xuống quầy lễ tân . Tớ cần lấy hồ sơ cập ca bệnh hội chứng của cô bé tầng ba. Chúng ta việc phải .”

vội vã đi, muốn thoát khỏi cuộc trò chuyện đi sâu bí mật cô. Emi nhìn theo, vừa nhiên vừa mò về vai trò ngờ của Kaoru, nhưng nhanh chóng lắc và bước theo Akari. Công là nhất có thể kéo họ ra khỏi suy nghĩ hỗn loạn về bi kịch đang diễn .

Akari Emi bước ra khỏi máy, ánh sáng rỡ từ sảnh chính đối lập hành lang u vừa rồi. đang cố gắng hướng nghĩ sang đống hồ sơ tái khám viện quầy lễ tân.

đặt chân , bất chợt tiếp tân của bệnh viện, với nụ cười chuyên nghiệp vã, đứng đợi . Cô nhìn thấy , ngay lập tiến , vẻ mặt bối rối và .

“Akari-san à, người ông muốn gặp cậu.” tiếp tân nói, hơi , bí mật.

Akari cau , nhìn đồng hồ đeo . Cô ấy đang làm việc.

“Lịch trình hôm của tớ cuộc hẹn nào . Xin lỗi, tớ đang bận.”

Cô tân giữ nguyên bối , gắng thích:

“ anh chàng đó muốn cậu có việc gấp, Akari-san. ấy ngồi chờ, lịch . chàng rất đẹp , gọn , vest đen rất .”

Emi lập tức huých nhẹ khuỷu tay Akari, cười nghịch trở lại, nhưng ánh mắt mò :

“Mối của cậu , Akari-chan? Vừa chia tay nhà văn lơ đễnh kia có soái ca vest .”

Akari kiên quyết, cảm bồn chồn khó dấy lên trong .

“ và Kaoru chỉ thôi, à. Còn chàng mặc vest kia, biết anh ấy là ai ,và trình hôm nay của không cuộc hẹn gặp riêng cả."

Emi lại huých nhẹ khuỷu Akari, mặt giấu được sự háo hức.

“Mối mới rồi, -chan. Cậu đừng có giấu.”

Cô tiếp tân phớt chọc của , cố gắng miêu tả vị khách cách tỉ mỉ, như thể cô bị bởi hình tượng .

“Không phải đâu. Anh ... toàn . Anh vest, thẳng, nhưng ánh thì nhìn xuyên qua bức . có một mái tóc trắng được chải chuốt gọn gàng, không một sợi nào , cứ là cơn tuyết mùa hè vậy. Nhưng điều khiến tớ ấn là đôi nâu của anh . Nó nhìn tớ, nhìn khoảng trống, chứa đựng nỗi buồn sâu thẳm, tĩnh lặng như bóng sau minh.”

Cả giới quanh như bị hết thanh. Bộ não ngay tiến phép sánh .

đen chỉn ? Không phải Kaoru. Kaoru luôn luộm thuộm trong chiếc áo cũ .

Tóc trắng chuốt? Tóc luôn lòa xòa, rối bời, sự lơ đễnh .

Đôi mắt nâu buồn? , buồn bã thường đi với vẻ mơ không phải tĩnh lặng và mà cô tiếp tân miêu .

Tuy nhiên, tóc trắng và mắt không thể là sự hợp. nuốt khan. nhìn sự biến trên người Kaoru qua lần cuối gặp Ryo, nhưng cô ngờ sự này đến mức này.

Akari quay sang cô tiếp tân, nói đã mất đi sự tĩnh ngày: “Anh chàng đâu?”

Cô tiếp tân tay về phía vực ghế nằm khuất sau cột trụ.

Akari và Emi cùng bước nhanh ra đó, cả đều mang theo sự mò và ngạc tột độ.

Và họ thấy anh.

Kaoru trên ghế chờ, chiếc lưng thẳng, , hoàn toàn không động . Bộ đen lịch lãm vặn đã thay chiếc áo , anh cao và gọn gàng hơn hẳn. Tóc anh chuốt , trắng dưới ánh đèn sảnh chính nên lấp lánh .

Anh vẫn đẹp trai, nhưng vẻ đó đây mang ám ảnh. Khuôn hơn, được định bởi sự sâu sắc. Đôi nâu của anh không vào , mà nhìn vào một vô định nào đó nhà, nơi như bộ dòng đang tụ lại. Có một mệt cố bị giấu kín lớp vỏ ngoài hoàn hảo, một phiêu bạt giờ được nén lại một nguy . không là văn lơ đễnh nữa; anh giống người lính bị chiến trường.

Akari lặng. bất bởi sự quá lớn này. Cô nhớ Kaoru của ngày trước,tại Tsukiakari-ánh trăng, luôn theo một hỗn loạn . Còn Kaoru này...như một người hoàn toàn lạ mà chưa .

bên cạnh, bị sốc , thầm gần như không thành tiếng.

“ ơi, cái chàng nhà văn thôi, lỡ đó sao? ta… anh hôm lại chu đẹp trai đến sao? Rốt cuộc gì xảy ra vậy?”

cố gắng điều chỉnh lại thở, cảm nhận được sự xa cách rõ rệt đang tồn tại cô và Kaoru. cất tiếng gọi, giọng nói mang sự e dè và chút vọng mong manh.

“Kaoru-?”

đó như cú sốc điện nhàng, giúp Kaoru thoát khỏi dòng đang nuốt chửng . Anh mắt lên, đôi mắt hơi buồn ấy từ tập vào Akari.

Kaoru dậy, tác gọn . làm nổi bật dáng vẻ của anh.

Kaoru cô, trầm ấm hơn hẳn lùng của anh, vẫn mang một sự kiềm chế .

“Akari-.”