Vân nhậm chức Văn Minh Đại học sĩ, rất nhiều đã tới yến tiệc phủ Hồ chúc mừng. Tuy trương vì là gia chủ họ nên nàng một tiếp những vị quan . lúc thế này, lại ước Quý ở đây, tiếc vài năm trước anh đã kết hôn với một vị tiểu thư bên Hòa và ở , chỉ trở vào dịp đến xuân về. Quyết định của khiến ngài Hồ Ngọc Thành trở suốt một thời gian, cũng dài, nói người già các ông đã không kịp thời thế rồi, sau đó anh .

Ngày tiễn Quý ra bến cảng, Nga nhìn anh, đĩnh đạc : “Em định sẽ thay tiếp quản họ thật tốt.”

Quý Phước cười nói, mới là em gái của .

Kể độ ấy, những lời thân phủ họ Hồ cũng đi khá nhiều. Mặc dù họ Hồ quý, Vân lại là trọng trong triều, thời thay thì có những nề nếp khó đổi thay trong một sớm một chiều. Chuyện ở rể trước hay mang điều , các nhà quý nhân đắn đo.

Khi nghe thị nữ bên nói vậy, Vân Nga chỉ cười nhạt. Họ nghĩ gì cũng chẳng liên quan đến nàng, dù nàng cũng sẽ không lấy chồng.

Sau khi từ chối một quý công tử nhà họ Trần Văn, Nga khỏi yến tiệc, đi dạo một vòng khuôn viên . chỗ đình, nàng chợt thấy nữ tập lại bàn chuyện trà . Đông chuyện Tây, triều chính chuyện , kéo sang cả . trông thấy Nga, họ vội vã đứng lên, nghiêm trang chào.

“Ngài Văn Minh điện.”

“Không khách thế,” Vân Nga : “Cứ tiếp tục của cô .”

Trong số đám nữ sĩ một người mạnh dạn lên tiếng: “Ngài Văn Minh điện, em nghe năm đó lễ của Đông Các và Thụy công gây xôn xao một . Nghe ấy đường rồi, không biết ngài kể cho em ?”

Vân Nga “à” một tiếng , cười ngồi xuống vọng đình. nở nụ cười hồi, bắt đầu kể .

Đó là khoảng mùa xuân năm Vĩnh chín. lời đồn xung Tường công Đông ngày một . họ đều triều , tuy mỗi người phó những nhiệm vụ khác nhau, song ta thường xuyên thấy bọn họ hành mỗi tan chầu. khi Tường Thụy công sẽ lên ngựa về Nguyễn Đình, đôi khi Đông sẽ ghé đến Quốc .

Người biết kia Thụy công từng là phu của Đông Các, song từ khi Các tiết lộ thân nhi, mọi đều coi ước bọn họ chỉ một che thiên . Không tin thật, cũng ai dám tin. Nhưng đã gần một năm trôi kể từ lần biến năm ngoái, dù người cưới xếp chờ hồi âm, song cả hai đều đả động đến lập gia đình, mà vẫn .

Độ Tết, có nói trông thấy và Đông dạo phố, cử chỉ thân , lúc đó những lời dần trở quái gở. Có nói rằng trước kia Tường Thụy sống gian nên quen phong trăng , cử cũng suồng sã bình thường. khác lại lập phản đối, nói Đông ? Đông thanh tao nhã nhặn, trông thế nào giống một người nghiêm cẩn. Nói qua lại, người ta rằng, Các từng bị thượng trách vì qua lại một ả . Mà ả đào kia, không ngoài Tường Thụy công đó.

Thế là dạo đó, hai trở đề tài trà dư tửu hậu của đám , mãi đến khi Tường Thụy đi chiến biên giới phía Tây mới bớt chuyện.

Ai ngờ một con trăng sau, khi Thụy trở về, có tận mắt thấy khải hoàn, Các ra ngoài thành đợi thị. người nói họ nhau thắm , khác lại gan hơn, nói rằng chỉ ôm, hai người chạm môi nữa kìa!

Thế là đồn tưởng như đã ngủ yên lần trỗi dậy. Mà lần này lời đồn lan đến mức, đến chính thần triều rục không yên. Có người đã dâng lên tố nàng Vĩnh An, nhưng thánh thượng không hề động.

sau tháng thương, Tường Thụy công lại triều đường. Nga vẫn buổi hầu hôm ấy náo nhiệt, giờ ngẫm lại mà vẫn vô mỉm .

Vua Vĩnh An ngợi công của Tường Thụy , nói rằng muốn ban thưởng cho thị, bất cứ nguyện vọng cũng được. tử không hai lời, nấy xuýt xoa ghen tỵ trước ân của người , nghĩ công sẽ đắn mấy .

thị nghĩ, lập quỳ xuống ghế , xin thánh ban hôn. Các thần sửng nhìn nhau, lại chỉ thấy vị trên vàng nở nụ cười hiểu.

“Nếu khanh có người trong lòng, vậy rất sẵn lòng tác thành cho mối lương duyên này.”

Vào khắc ấy, tất cả quan thần đã thấy Thụy công về phía Đông , cười rộ như đóa thêu trên .

“ thần muốn ở bên trọn đời, cũng chỉ có Đại học Nguyễn Đình mà .”

đó, Vân Nga thấy cả đường có và người biết còn được bình . Những người còn lại, là trố kinh ngạc, là lên phản nguyện ngang ngược , hy vọng thánh thượng sẽ rút tội Tường Thụy công.

Thế nhưng, trái ngược với tưởng của họ, vua Vĩnh An lại mỉm cười ôn hòa và hướng về phía Đông , : “ ?”

Đông Các bước đến bên cạnh Tường công, cúi đầu nghiêm cẩn: “Thần từng thề nguyền cha mẹ sẽ cùng nàng đi đến cuối đời. Hy vọng bệ hạ có thể tác thành cho mối lương duyên của thần, thần có thể lần áo đón .”

Trước những lời kia, các viên chết lặng thể thêm . kia đã thề nguyền? Lại còn trước cha mẹ?

vài người đã toan nói rằng chuyện này thật hoang đường, song lại chợt thấy Đông Phụng bước .

“Thần đã chứng kiến Tường Thụy công và Đông Các qua rất nhiều trắc trở. Lấy danh nghĩa Phụng Thư, thần kính xin thánh thượng cho hai đứa mà thương yêu mực.”

Khi thượng đầu, không được nào nữa.

Ngay trong hôm , An ra thánh dụ ban hôn cho Thụy công và Đông Đại sĩ trước con mắt ngàng của cả . Thánh dụ tạo ra làn sóng kinh kinh kỳ, cũng theo ngàn vạn những . Nhưng vào ấy, khi thấy người điều xuất hiện bên cạnh người váy lục, tất cả mọi tham dự hôn lễ đều cảm , giữa , chẳng có hoang .

Mối duyên này đã thành một thiên truyền trong . lại hai được khắc lên bia mộ của nàng, rằng:

Hoa phải có hương (1)

Quan phải Khuê bên mình.

hai câu bài vị mỗi người.

Người cùng ta luận ván cờ .

Ta cùng người cưỡi .

===

Bóng câu qua cửa sổ (: ngựa non mới lớn, ngựa tốt): Thời gian đi nhanh chóng.

(1) Tên nghĩa là “ thơm lừng”.