Năm thứ mười , kỳ Đình ba một lần khiến kỳ lại một mùa nhiệt. Quán Vấn Nguyệt nơi họp rất nhiều tử, sáng đêm tấp nập thôi. Một số người thưởng trà , vài người tụ họp về những có năng sẽ thành nguyên . chừng người vào, nói rằng cần phải , quý công tử Trịnh Huy nhất trở thành Trạng nguyên, tổ.

đến chàng công tử kia, mấy thiếu nữ lại khúc . Cậu ấm nhà họ Trịnh nay bảy, niên nhất. Nghe nói kia cậu sống núi cùng với người ông Trịnh Hoài, hai , ông mất nên mới được cô đưa kỳ, nuôi dạy người thừa họ Trịnh.

Thân thế quý công tử này kể khiến người người trầm trồ. Ông cậu trước kia từng là học ba đời . Cô của cậu Đông Phụng truyền kỳ thời. Cậu còn có họ chị dâu. người nhất phẩm Đại học sĩ ở Đông Các - tay của thánh thượng, là người có tiếng nói trong đình này. Người còn thậm còn tôn quý hơn - Thụy công - vị công chiến danh, trở truyền khắp Viễn Nam.

chỉ , Trịnh Huy còn một người họ nguyên là tử, trai vương. Bốn năm trước, vương sinh hạ một cặp sinh trai gái. Hội nguyên , ái nữ nhà Hồ nói sao Tử Vi chiếu rọi lên hai , mệnh quý cùng nhưng cũng đỗi trắc trở. Vua Vĩnh ngẫm một hồi, quyết giữ gái trong cung, trở thành hoàng nữ của vua. Còn Thế tử, sau vương qua đời thì trở thành thừa tự Tường Thụy Đông Các Đại học .

" xem, đức ngài hoàng nữ trong cung, phải bồi dưỡng hoàng thành người kế vị không?"

"Nếu vậy thì thiệt thòi cho Thế tử." Có người phe : "Thế tử anh tư thông tuệ đến vậy kia mà."

"Sao huynh biết Thế thông ? Ngài ấy mới chỉ là một đứa trẻ tuổi." Người tỏ ra không đồng : "Trẻ con bốn , lắm chỉ gọi sáng dạ thôi. Mà hoàng nữ cũng đã biết viết chữ, thuộc văn . Ai ai , của tương ."

"Hoàng nữ dẫu cũng chỉ là ."

" nào! Bác đây nói vậy không ngượng à? Nhìn ngài Đông ? Tường Thụy ?"

" rồi, rồi, chú ! Anh chỉ có vài câu..."

Chưa dứt lời, câu của người đàn lại một bóng áo đỏ lướt qua tầm , một vị mặc giản đơn, nhưng lưng một tấm lệnh ròng. Người áo đỏ thì ai nấy quen mặt. Ông chủ Ngọc, chủ trà nức tiếng này. đẹp như tên, đã băm mà vẫn trông chửa xuân. Người bên cạnh kia bọn họ chẳng ai quen mặt, nhưng chỉ dựa vào tấm bài kia, ai đều thân hắn không tầm thường.

Ông Ngọc với quý nhân nên người trong quán cũng chỉ kinh thoáng . Đoàn Ngọc Kha dẫn người đến rồi sai đem trà bánh tiếp đãi khách quý. Y mở vò rượu, nhiên lời:

"Lần này lập ở chiến sự vùng Nguyên, bệ hạ cất nhắc cậu thành Đô thống chứ?"

"Huynh nói thế? Ngài thống mà thì tôi cũng khó biện bạch." Bùi Thạnh đặt kiếm sang một bên, thở .

" nói Đô thống quý cậu lắm mà, còn hơn vị con rể đang làm vị với người cháu Tham tri đấy." đưa chén rượu về kia, nhàn nhã nói: "Hơn anh nghe Hinh bảo, nửa con sau Đô thống chức . Từ cái hồi chinh chiến ở Nam năm đó, sức ông yếu đi thấy rõ."

Nhớ trận chiến khi xưa, thở .

", Tường Thụy công bị thương nặng, giờ lại di ."

"Ít nhất thì con còn có cái danh. nó bộ Binh và bộ Công cũng không ai dám nói ."

Bùi Thạnh cụng chén rượu với y, gật đầu:

"Mà cậu đấy, lần này trở về, nghe nói cưới hỏi chất đầy họ Bùi . mấy tốt đừng học theo Vân Nga bỏ qua chứ?"

Vị tướng lĩnh nghe vậy ngâm. Hắn bóng phản lên , một hồi sau nói: " vẫn một mối lương duyên, bước tiếp được."

nghe thế im lặng theo người kia. Bùi lại hỏi: "Kha, có người khiến huynh nhớ mãi không không?"

Đôi mắt phượng của người ông thoáng cụp xuống. rót thêm một chén rượu, nhìn phố nập bên dưới quán trà.

"Có." : "Đó người khiến anh mở quán trà . Năm đó, mới muốn mở một quán trà tên 'Vấn Nguyệt'."

mắt cương trực của người đàn ông thoáng mở to. Đoàn Ngọc Kha hiếm nhắc chuyện đời . Sau một ngỡ ngàng, Bùi lặng y kể chuyện.

Đó là câu về người niên trên những xiềng tiếc suốt cuộc đời ngắn . Sinh ra Thế đứng trên vạn , trong nhung lụa, tư chất tài hoa, thế Dạ lại những nguyện thật giản dị đến trắc trở.

Đoàn là ước nguyện duy nhất hiện thực. Nhưng đến lúc chết, Dạ vẫn không biết rằng nó đã thành hiện thực.

"Anh và cờ thôi, anh trên đường phiêu Đông , vướng một giới. đó chàng dẫn quân dẹp , sau đó nhầm anh điệp từ Đại . Sau khi tra hỏi mới anh chỉ là giang phiêu bạt đó đây, mới thả anh đi. anh nghĩ sẽ không còn gặp chàng nữa."

mà ai ngờ, về Nam hè, Kha một lần nữa mặt . Chàng trà thành nhạc công lễ hội, chỉ có thân phận thực sự của chàng. Dạ Tú y giữ bí mật. mật ấy, người thân thiết nhau hơn.

giáp với Kinh Bắc, mùa bạt Kha trở về gặp kia, sau mỗi lần chinh chiến Tú cũng đến tìm y đánh , ngâm thơ. Chàng luôn nói về nhiều ước nguyện, thoạt nghe rất mơ và đơn, nhưng Kha những thứ đơn ấy vời .

Tú nói, chàng muốn trở thành nhạc công, dành cả đời hát.

nói, chàng muốn mở một quán trà, ngày đối ẩm.

“Sau này anh một trà đề tên Vấn Nguyệt, ngày ngày gảy , dao biết bao nhiêu!”

Kha nghiêng chàng thanh trên miệng nụ cười gió , nhẹ giọng :

“Tại sao lại tên Vấn ?”

“Nghe lãng mạn mà.”

“Em biết, nhưng sao?”

Chàng nhìn dung như rượu nồng kia, nhiên ngoài người về Kha. Y theo phản xạ muốn lại, song chợt ra phía sau là . Người con trai nọ chống hai lên tường, kẹp y vào bên . của quá bỏng, Kha hơi tránh đi. vẻ của , thanh khẽ cong môi thành một nét cười bất :

“Hỏi trăng vì không cho tôi ?

Trăng kia bằng tiếng thở dài

trăng vì sao tình này dại?

Trăng nhỏ trần bi .”

Đôi mắt ánh đỏ của nhìn thẳng y, rực rỡ như , nhưng cũng u buồn như ráng :

“Bởi là tình ,

chẳng lại?”

Giọng con vào khoảng không u , tuy nhiên đó chàng lại bật :

“Anh đùa thôi.”

Kha Dạ Tú không đùa, ánh cương trực quá đỗi. Nhưng lại , y :

"Anh là , là người sẽ thừa tước vị công tương . Đời anh sẽ mãi không thể giống như nguyện anh."

Lúc trông sáng trong mắt người kia nhạt đi, Kha chợt cảm sai rồi. Song y của khi ấy quá cứng rắn, sẽ nói ra những lời nghiệt ngã trụi nhất.

hôm , trên phiêu bài, suốt mấy mùa trăng không hề trở về Sơn Nam. Y biết đang , song cũng biết kể cả khi mình chấp nhận tình cảm của kia thì cũng sẽ chẳng cục tốt đẹp cho hai.

Lúc về , còn tìm đến nữa. Dù hụt nhưng Kha biết mới chính chọn tốt đẹp nhất. Chẳng rằng, không Dạ Tú không muốn tìm y, mà vì thể.

Vài ngày , Kha hay tin nhà họ bị tội giết vua, Quốc công bị giam trong . Thế tử Tú dẫn quân vây đến thành . Tai họa xuống bất ngờ, y nghĩ quá nhiều, đó lên đường kinh .

Suốt cả đường, y không ngừng hận. Nếu như không phiêu bạt, y có thể yểm cho chàng khi khốn. sẽ vào cảnh cùng đường, vòng vây đến kinh thành . dù có hối hận thế thì Tạo chẳng cho một lại mọi thứ. Ngày Kha chân đến kinh kỳ cũng là y mắt kiến Dạ Tú tự thiêu trong lửa đỏ. tượng hôm thứ ám ảnh nhất cuộc y.

“Cầm từng khuyên anh nên buông bỏ khứ có thể tiếp. Nhưng anh thấy, bước đã vĩnh viễn kẹt lại ở thời khắc đó rồi.”

Kha rót nốt chén rượu cuối cùng, dưng mỉm cười.

“Nhưng không thiết phải bước tiếp mới sống. Chẳng có gì dịu dàng những kỷ .”

Bùi nhìn dáng thong dong của người kia ngước nhìn trăng bên ngoài ô cửa.

Ồ! nghĩ. đêm vẫn sáng.

===

Quân : Người đức gặp bước đường cùng.