xối trên , tắt ánh lửa đèn dầu trên những gác. Chiến cuộc trăm hung , càng khốc liệt dưới đêm đen. Đuốc đèn tắt ngấm, binh ai phải dỏng tai xuyên qua tiếng mưa ồn ào và tiếng vũ khí leng keng để tránh những mũi xuyên qua mình.

Dẫn đầu đoàn tiên , đôi mắt ngập nước mắt của . Xung quanh hắn, những tiếng rên la đớn vọng. thêm một ngã xuống, rõ địch ta. Mây mù khuất trăng đêm, chẳng có nào len vào giữa chiến cuộc này. Hắn có hàng tá thanh hoảng vọng bên tai, tiếng lòng quân rã . Bùi Thạnh hơi dài, tay giữ vũ , lưng vẫn tắp yên ngựa.

Bên thành cao là kinh kỳ đang ngập trong lo sợ. Hắn trấn thủ cho tòa này - thành của hắn, quê nhà của hắn...

Và cũng là quê nhà nàng.

Bùi vung kiếm, xé mưa giết . Giữa bốn tăm , ánh mắt hắn là nguồn sáng duy nhất qua đêm trường hỗn loạn.

Nhưng chỉ mình hắn đủ.

Quân dữ dội như vũ bão, thẳng băng qua của đoàn quân tiên phong. Dẫu Đông Phụng đã bố hình, song này không núi, khó lòng hình để thiết lập . Quân địch đông quân ta, mấy thủng phong để sâu hơn. bọn họ là đoàn cung , Bùi không thể kẻ phá đội hình.

Lại thêm nhiều binh sĩ . Bùi Thạnh nhẩm tính, phát hiện số lượng quân binh chẳng đủ người. Thế trận nguy , hắn sẵn .

Có mũi cắm phập vào hắn. Người ông một hơi sâu, giơ kiếm chém phăng tên rồi đường địch. Nhưng người xuống lại có người khác chỗ vào. , không hết. Giết mãi, lại quá . Người chỉ là người, cơm của Sanh để ăn vơi thì . Người chết không thể dậy chiến đấu. Mà ngực cũng , mấy sẽ chết thôi.

Bùi chưa từng ngại cái chết. Hắn đã bỏ bản thân từ cái ngày mưa ấy, ngày mà giấc mộng quan trường của hắn sụp đổ khi biết chân tướng ác nhà họ Bùi. cũng trong một ngày mưa, hắn đặt một lời lên người con , lần thứ chết bản . Hắn cảm thấy, cuộc đời thật hợp với những mưa.

rồi, cả khi hắn ruồng bỏ mình, khi hắn bước trên cát dài nhìn trăng rực trên , thì lần , nàng lại tới bên cạnh . Nàng hắn ra man, hắn , khiến cảm thấy hắn không phải một giấc sinh ngủi. Cơ ngơi nhà họ Bùi vùi chôn dưới thước đất nhưng là điểm kết thúc của hắn mà đó là đầu. bắt đầu một cuộc hành trình mới, vầng trăng của mình đi qua rừng đước tới phủ Phiên , cùng nàng trà trộn vào tư dinh của An vương, ở bên cạnh bảo cho nàng, hy vọng sẽ lọt.

rằng, niềm chính thứ khờ nhất trên thế . Nguyệt Lương có lẽ đã lường trước được kết của hắn và nàng, thời khắc đó, nàng đã kéo , đặt lên môi hắn hôn và rằng, này hắn nợ nàng một mối lương duyên.

Bùi Thạnh theo món nợ trở kinh , tham vào guồng quay của bậc vương, trả nghiệp họ rồi kết thúc trên chiến .

Hôm nay cũng là một đêm . Mưa dệt nên cuộc hắn, một cuộc đời tối tăm ảm , một cuộc như trò cười của thiên với hắn gã hề của hóa; một chỉ vài phút đẽ le lói, rồi cả cũng sẽ thúc trong .

tay Bùi Thạnh nhức mỏi, tay cầm kiếm cũng bắt đầu run lên. hắn mờ, chẳng rõ mưa hay sức tàn lực kiệt. khắc trông thấy lưỡi đao thẳng về phía cổ, Bùi Thạnh nghĩ, ít nhất vào lúc cuối hắn thành hứa với .

Lúc này, hắn có tâm nhắm mắt mà xuống suối nàng.

Có âm vang lên giữa không gian hỗn . Bùi Thạnh thấy có thứ nước bắn mình, nhưng lạ thay hắn không hề đau đớn. Mưa rửa trôi vết máu . mở , trông thấy một người đàn ông cầm song kiếm đứng chắn phía .

Ngay sau đó, thấy những lửa lần thắp trong .

"Tường ! Mọi người lại tinh thần!" Có tiếng hô hào, sau đó là tiếng ngựa và tiếng bước chân rầm rộ. Khuê ngựa xông ra giữa chiến cuộc đầy , ánh sao sáng lên giữa đêm tăm tối.

Người ông phía trước hắn làu bàu tiếng bực dọc.

"Đã bảo nó ở trên kia mà. Cái tính nổi đó chẳng khác gì Tú."

nói, nhấc song kiếm quét qua tên về phía mình, động tác mức như biến mất vào mưa đêm. Sau một ngây ngẩn, Bùi Thạnh lập tức lấy lại tỉnh táo, nhấc kiếm lên.

cung phía sau lần nữa tên. Các quân Mạc Quỳnh Khuê xuống thành lần xông ra yểm trợ cho đoàn tiên phong. Đoàn Ngọc Kha liếc hắn, lạnh nói:

"Đoàn của thời về sau thương . thay ."

Sau đó, đội quân binh lần nữa thay đổi.

được người ta dìu thành, Bùi Thạnh chợt có giác vừa trải qua cái chết lần. loạng choạng bước lên cao, thấy mưa phủ một lớp màn dày đặc con người dưới.

đoàn đó, thấp thoáng thấy một áo rực lên trong đêm tối.

Có lẽ là giác, thầm nhủ trước khi tầm mắt trở nên .

liệt kéo suốt đêm. Tường thân địch, tử cho đến hết canh năm. Phía sau lưng Đoàn Ngọc , lòng tin để tạm thời dựa lưng khi chiến . Gió xào xạc. Người chao đảo. hòa lẫn mùi mưa, xuống đất bùn lầy lội.

Đêm như dài vô vọng. thương nữa rách , thêm những vết thương mới, cảm khó lòng sót về.

Dẫu vậy, thị kiếm, dứt hạ gục kẻ xông phía trước. Bọn quyết tâm thành, cũng giữ thành. Hai phe giằng co, trận căng như , dường chẳng bao giờ ngã ngũ.

Kể cả khi trông thấy lấp ló Đông, khi cơn mưa dai dẳng , vẫn thấy trận chiến sẽ chẳng bao giờ chấm dứt.

, trên trời chợt vang lên tiếng ưng sắc sảo. Tiếng ưng xua đêm dài, một dậy. Tiếng ưng trên tay câm đứng trên thành, mang theo sự thay ngột chuyển cuộc.

Sau đó, Cầm thấy tiếng tù và vọng đằng . ngựa phi đến, cầm ngũ quân đỏ thắm thêu vàng kim. Khi trông thấy mặt người trên ngựa, rốt cuộc Cầm cũng buông tay.

Nhật Thiện trở về.

cầm lá cờ viện binh đình kịp để tiếp . Tường sẽ không sụp đổ. triều vẫn sừng sững giữa trùng .

, thị chợt thấy phía xa một vùng loạn. như phía quân có biến ngờ. Tiếng trống thu quân vang lên dồn dập. Sĩ gay gắt đêm mưa hôm qua cũng biến mất không dấu , chỉ còn lại hừng đông thinh lặng.

Trước cả viện quân triều đình về thì trận chiến này đã thúc . Một thúc đến không . Một khiến tất ngàng. Cả cũng chẳng , Thanh Bình lại chết dễ dàng như thế. thấy lá cờ đầu hàng từ phía tàn họ , thị giác lại, nhìn thành . Tiêu đã đứng đêm, dõi xuống chiến cuộc cam go. Thấy áo đỏ chỗ mình, y nâng tay, thả chú chim ưng , thẳng đến thanh thiên quang đãng. dõi theo ưng trên nền trời mờ sáng, một hơi dài nhõm.

rồi.

Một đêm dài cam go và ngắn ngủi, tất thảy những oán mấy , thúc mươi năm trên trang đồ xanh , ba mươi của triều rực rỡ vàng son.

giác, thị chợt trước lúc chiến chinh. Khi ấy thị đã nói với rằng, gấm vóc tươi đẹp là khi người chinh phụ thấy người về.

Thị cổng thành khóa từ mở , mắt xuyên qua nhà ngói đỏ tường rêu, hướng về phía lầu son gác tía. Nắng Đại Nội một tấm áo tươi mới người phụ hồi xuân.

Thị muốn tức lên ngựa, phi thẳng hoàng cung gặp nàng. muốn là người trông thấy mắt hoặc là người duy nhất bên nàng vào thời khắc cuối .

Cầm muốn cất bước, nhưng quá.

Tầm thị mờ dần mỗi chân. Mọi vật thanh âm xung quanh dần trở nên nhạt.

Sao hôm rơi xuống, gọi sao mai .

công đi làn nắng mới.

===

Tắm gió: Nỗi vả gian khổ dầu dãi của người chiến hay người đi đường .