Văn điện Đại học sĩ đột ngột phát bệnh vào cuối năm chẳng mà đến tai thánh thượng. Nhà vua lập tức y trong cung đến phủ tra khám, cả vị danh tài nhất cũng không thể cho lão. Nguyên nhân bệnh được ngự y đưa là Văn điện tuổi cao sức , đang cơn nóng nên bộc phát bệnh . Đêm , Lê Triết hơi thở cuối cùng mà không thể để lại bất cứ trăng trối . Cả phủ họ những khóc rấm rứt, chẳng biết trong có bao giọt nước mắt là thật lòng.

tin , Lê Bình gác mọi công để trở về phủ chuyến. Khi thấy người mẹ gầy gò đứng lặng góc trong phủ , hơi rồi ôm bà. Thanh tìm được một điểm tựa, cả cơ thể như mất hết sức mà gục . Bình nghe thấy tiếng nức nở, như thể , lại giống một điệu cười lõng.

“Cuối cùng tất kết thúc rồi.” Người đàn bẩm trong dòng nước mắt. chịu đựng sự tủi nhục sở cuối cùng cũng đã chấm dứt.

“Con xin lỗi đã đưa mẹ đi sớm hơn.” Bình mở lời ủi: “ giờ có thể rời khỏi nơi này .”

Bờ xẩu run khe , Thị lảo đảo cùng trai đi, chẳng quan ánh của những người quanh. anh trai hằn học định hai mẹ con Bình nhưng đã bị mấy người vệ cản lại. Bình trở về tang cha , anh ta chỉ đưa mẹ mình đi. cách của Lê Triết bị đưa ánh sáng, chẳng mấy chốc mà căn này sụp như cái của lão. , anh cũng chỉ quan nhìn đống gia tài Lê Triết để lại và lắng khóc giả tạo, nhiễu.

Đưa mẹ vào trong khoang , cũng đang định bước lên thì chợt nghe thanh âm ồm ồm, trầm lạnh phát gần đó.

“Cậu đây giúp giết để đổi lấy lợi hẳn đang hê lắm ?”

Lê Bình quay lại, vừa vặn bắt gặp một khuôn mặt hòa, đạo mạo. Đinh Văn Xương chậm rãi bước đến gần anh, ném về phía anh nhìn thâm sâu như hiểu thấu mọi sự. câu sỗ vị Quốc , Bình chỉ nhã nhặn cười đáp:

“Giết hại? Quốc công có gì ? Cha tôi đột bệnh qua đời.”

“Bỏ đi ngay trong tang lễ của mình, xem ra cậu oán ghét ông ấy. Nếu không thì cậu đã không chuyện trong nhà để hạ bệ thanh của mình.”

Lê nhướn mày, cảm thấy lão già đang cố ý . nực cười. Bản thân lão ta là người hả hê nhất khi lão cựu đồng minh qua đời. nhưng giờ lão lại muốn vai một người bằng hữu nhân nghĩa thay cho Triết?

“Các ngài vì hai “ danh” đó giấu giếm chuyện khuất , khoác lên mình bộ giả dối đến kệch cỡm cho người ta xem. Đến khi con người bị phanh phui đổ ngược cho nạn nhân rào sung.” Lê Bình cười nhạo: “Các ngài sự tôi phải nhìn bằng khác.”

Đinh Văn Xương nhếch miệng “hừ” một tiếng ý khinh khi.

“Nói đi nói lại vẫn miệng lưỡi trơn tru của tiểu hiếu. là con riêng luôn rắp tâm mưu hại mẹ kế của .”

“ ruột cũng đâu khác .” Lê Bình vẫn mỉm cười, lời nói lại sắc dao gọt cau: “Lão vì vụ bê bối của ngốc danh, chưa biết kết này giống như cha tôi .”

Nghe Bình nhắc Đinh Thiều, mặt Đinh Văn Xương thoáng sầm. để lão đáp lại, Bình điềm nhiên lên xe . vén mành che vào bên khoang xe, người đàn quay lại :

“ vào đó, không giúp đỡ người . tôi muốn chỉ có bản mà .”

Khi ánh lướt qua cặp thăm của người ông, trong một khoảnh nào đó Đinh bỗng dưng thấy người trước mặt quen thuộc. Chuỗi ức mơ thoáng lướt qua tâm trí, nhiên lão không tài nào chuỗi nó với giác quen thuộc kia.

Đương lúc vị đang , xe của Lê Bình đã đầu . khung cửa, lão thấy giọng nói điềm đạm đàn .

“Cuối năm rồi, Quốc cũng trọng thân. Tôi xin cáo từ trước.”

chạy nước kiệu rời khỏi căn phủ tang tóc, đi thẳng một mạch ra .

***

cửa phòng, Cầm đang khắc một chiếc gỗ. Tiết trời tháng Chạp , lại không khoác áo , lúc cửa mở bất giác . Hinh đóng , nhanh cởi tấm áo choàng lông lên cho thị. Nàng hơi liếc qua chỗ băng bó trên chân người kia, nhẹ nhàng hỏi:

“Vết thương đỡ hơn chưa?”

“ khỏi rồi.” Cầm nhoẻn . “Đảm bảo không ảnh hưởng việc nhà .”

“Việc sắm sửa cứ để nhân lo, em đang thương, đi ngoài trời lạnh nhiều.”

Hinh tay ôm lấy người kia sau, thở ra một làn mỏng. Cầm ngửi khói nhạt vương , ngạc hỏi:

“Chị mới đi đâu thế?”

“Tôi tới dự đám tang của Triết.” thở : “Trong mắt thì tôi trung lập, đành phải lệ mà ghé qua một .”

Đến mấy tang , nhất là trong dịp cuối năm, người thường có bước lửa xua đuổi vận xui âm. phủ họ Lê ngập trong mùi khói, nhang, Hinh ghé qua lúc sau buổi chầu mà cũng bị ám chút lên mình.

Hôm là buổi cuối cùng trong năm, nhà vua chỉ nhắc đến vài chuyện hệ trọng, trong đó bao gồm chính sách nữ quan. Sau khi Triết đời thì phe cựu thần cũng không nhiều tiếng . đó mà chính sách nữ được thông qua hoàn . Sáng Vĩnh An tuyên bố khoa cho phép nữ nhi tham dự sẽ được tổ vào mùa xuân năm sau. Đông Phụng Tuyền được cử khảo thí chính cho kỳ khoa cử sắp , dậy một làn sóng phấn . Đương nhiên thay đổi không mâu thuẫn, song việc trong Lê bị thì người bắt đầu đặt những câu hỏi về lý và phong. Mọi chuyện vẫn đi đúng ý Thị , thế nàng vẫn luôn cảm thấy lòng lộm cộm nỗi hiểu.

“Tôi cứ cảm thấy biến quá mức thuận lợi...”

“Thôi nào, điềm tốt ?” Cầm cài chiếc trâm hình đào lên tóc đen mượt như nhung của người kia, cười : “Mai thừa rồi, chúng ta không nghĩ đến chuyện này nữa.”

vuốt nhẹ lọn tóc người thương, trầm ngâm nói:

“ chỉ lo lắng. Từ lúc Đinh Văn Xương cử người phục chúng , tôi đã cho lão ta thực trở mặt. Nhưng từ đó đã hơn , tôi vẫn không thấy có động .”

Nàng tựa lên hõm thị, im lặng một chút vẻ ủ rũ:

“Hơn nữa chết dường như đến quá ngột . này làm tôi nhớ tới...”

“ chết của Bùi Tường.” nói nốt lời muốn nói, tay vuốt nhẹ tóc nàng. “ lão họ bị ám sát, còn Lê Triết qua đời bệnh tim. Lão già họ cũng đã sắp mươi, cần tức một chút hưởng tới khoẻ. Hai chuyện đó mà liên quan tới .”

“Giờ thì em lại quan hơn tôi .” Hinh khẽ cười. “ , đến qua năm mới tính vậy.”

“Phải thế chứ.” Cầm cười tắn: “Giao trong bắn pháo hoa. nàng em cùng xem nhé?”

“ em…”

“ rồi, mà.” Thanh đứng dậy đi đi lại trong phòng bên , chặt lấy nàng: “Chỉ là ngắm thôi mà.”

Điệu bộ làm người khiến Hinh cảm thấy bất đắc dĩ. Nàng hôn nhẹ lên trán thị, giọng :

“Được rồi, theo phu cả.”

Cuối rồi, cũng muốn được thảnh thơi một chút.

===

Đào sâu chôn chặt: Chôn (người chết) kĩ càng; Giấu , cố cho .