Dọc về , Cầm cảm tâm trạng trầm lặng hơn bình thường. đầu bên thành xe, mắt hơi lơ đễnh nhìn phố , song lại giống như không vô định. Trời đông nhanh tối, còn chưa tới giờ cổng thành bóng tối đã dần phủ ngợp không gian. Đèn đuốc đường bắt đầu lên, bảng lảng (1) rọi lên khuôn mặt của . Thị nàng một lúc lâu, cùng kìm được hỏi:

“ và có mích ?”

Hinh rời khỏi dòng người phía ngoài, quay lại đối với thanh . Cầm vẫn luôn tinh ý như vậy, thấy nàng sự liền đoán được nguồn cơn. Nàng tay chọc gò má rồi lướt đến tai. Ngón tay thuôn dài cuốn lấy lọn tóc tai thị, vân mấy sợi ánh nâu. Cầm để Hinh tùy ý nghịch mình, yên theo nàng. Cứ như vậy đến nửa khắc sau, Hinh mới mở lời:

“Giả một nọ em chợt nhận ra thân cận với em người trước kia em , khi ấy sẽ cảm thấy thế ?”

khẽ: “ đang à?”

chớp mắt nhìn thị, một sau mới chợt “a” lên tiếng.

“ không nói .” cười nhạt: “Tôi đang nói chính mình kìa.”

“Sao tự chị lại ?”

“ thấy mình thay đã khiến mối hệ giữa tôi Minh cách hơn .”

Cầm vào , thả tay nàng ra khỏi lọn tóc. ấm bàn tay thanh nữ than hồng xua cái mùa đông. Thị chăm chú sưởi ấm bàn tay lành của nàng, đôi mi dài hơi xuống. Chờ cho tay ấm lên, mới khẽ hỏi:

“Vậy không đổi ?”

khẽ nhíu , không . Cầm vẫn đặt tay trên tay nàng, hơi hạ giọng, chầm chậm nói:

“Năm xưa em mới gặp ngài lần, thế nhưng em thấy ngài xa bây giờ.”

sát tác của kia, nhiên mũi cay. Cầm rất xoa dịu tâm trạng . Trước kia, đối với , những cử chỉ sóc vậy như lạ lẫm. Từ nhỏ đã luôn mình làm , cũng luôn cảm thấy bản thân chẳng dựa vào . Đôi cô đơn, nàng nhốt phòng, tự xoa dịu bằng một rượu sầu. luôn biết chế chính mình, bởi vậy cũng chẳng cần người nào ở bên an ủi. Nhưng khi người ân cần nắm nàng, nàng lại nhận bản chẳng hề cường như nghĩ.

Sức như khỏi cơ thể, Hinh bỗng rất , toàn thân uể , rệu rã. Nàng người tựa đầu vai người , âm tận hưởng bầu không êm đềm hiện . người Cầm có một mùi hương rất nhẹ, lúc hít vào nàng đến bình ló phía sau những rặng núi . Một hương tươi mới và tràn hy vọng cho nàng bất giác thấy thật an nhiên.

Thì chính là cảm giác bình . Ở cạnh thị, nàng bỗng cảm tất thảy tâm sự não nề trong lòng đã lắng xuống như dưới đáy . nghe thấy đều đặn của , hai khẽ lại.

biết, mười năm nay không chỉ nàng thay đổi. Từ nhiều trước, Khải Minh cũng đã thành một người .

đầu gặp chàng sau ba năm chàng , Hinh sững sờ vì sự đổi của người đó. thân vương khoác bào , phong thái , nhìn chững chạc, toàn xa chàng lặng lẽ khóc thành cao trước. Trông thấy nàng, Quảng vương thoáng nở nụ cười. Thoạt chàng vẫn thiếu niên ôn hòa năm ấy tinh ý ra vẻ ôn hòa đôi mắt đã trần ai.

Ba ngày sau khi chàng trở về, vua Tuệ Thành hà không rõ nguyên do. chàng , tìm đến điện vua, gặp được bóng lặng lẽ trong điện. Tàn đỏ tía qua khe cửa, lặng phủ lên mặt chàng cảm giác tịch mịch, u . Khoảnh khắc ấy bỗng ba ấy, người thay đổi phải nàng mà là quân chủ đứng vạn kia.

Có lẽ lúc Minh trở thành Vĩnh , nàng đã đi người bạn thời thiếu của mình rồi.

Hinh thở ra một làn mỏng, cảm thán:

“ người... sẽ luôn đổi ?”

Cầm liếc nhìn tựa đầu lên mình, một thoáng sau mới bình thản nói:

“Phải thay đổi là . mấy tảng đá còn gió mòn theo thời kia mà.”

, hơi siết lấy tay thị. Hơi chân của Cầm nàng cảm thấy lòng mình vững vàng hơn. Nàng hé mắt nhìn những loè ngoài không tăm, rãi lời:

“ nay thánh thượng đã với tôi rằng ấy hy vọng một ngày nào tôi và ấy có thể mái tâm mà không cần màng đến thân .”

Tiếng vó ngựa hoà trong đông vọng lại bên tai, như điệu nhã trên thuyền chiều hôm nao. tư nói:

“ thiên tử, sự có thể không màng tới ?”

“Không trước và như thế à?” Cầm nhớ lại trong hôm nao, niệm cất giọng: “Tôi kẻ đám sĩ các ngài coi là đám xướng vô loài !”

“Chỉ người thủ mới những định kiến cổ hủ.” Hinh đáp thị: “Tôi .”

cảm kia đã thả lỏng hơn bèn nói:

“Ban đầu tưởng chị mải suy vấn đề ngài Lê .”

Nghe Cầm nhắc người kia, Hinh mới sực nhớ đến lời ban Bình.

“ gặp anh ở khu xưởng sau của hoàng . Những đó được lệnh bà đích thân tuyển chọn. Có mấy người con còn được bà bồi cho kỳ khoa năm sau.”

“ ta là quan viên ở của hoàng hậu?” ngạc . xưa Vĩnh An muốn lập hoàng hậu ngoại quốc, cựu thì Lê người dữ dội . những năm nay lão vẫn thường xuyên thái Vĩnh An về chuyện . Một người như vậy mà lại để con trai mình làm trong của hoàng , về mặt nào thì chuyện này cũng không hề bình thường.

, vừa trở phủ Hinh lập tức cho người thu thập thông tin Lê . này Hinh chỉ muốn thăm nhà họ không cần mạo , Nguyệt đi là phù . lâu Lương mới được Hinh giao phó thu thập thông , trông cô nàng vô phấn khởi.

chiều hôm sau, Nguyệt Lương đã mang một tin thú về cho nàng.

Lê Triết là một lão cựu thần, nặng về tôn ti trưởng, trong nhà. Phủ của là một đại gia đình lớn nhiều thế hệ sinh sống. Vợ của Lê đã qua đời từ , trong lão bảy người lẽ. Bà hai là người lý . Trong số bà vợ lẽ , vợ năm của trước kia từng qua một chồng một đứa con riêng. Đứa con đó là Lê Bình.

con riêng lẽ nên trước kia Lê Bình luôn bị mình ruồng bỏ, thậm chí anh còn không được phép ra làm quan như anh mình mà học buôn bán cùng mẹ. này anh ta tiệm bán cửi. Trong đô nhiều buôn , lại ít người đi khung cửi để dệt vải. Thông vải hay được dệt những làng nghề truyền thống và đưa kinh kỳ buôn bán, sau người mở tiệm bắt xuất hiện nhiều dệt hơn. Nghe nói loại khung cửi kia được Lê Bình tay thiết kế, hiệu suất cao hơn hẳn loại khung khác. Hồi đó Lê mở hàng danh nghĩa của mình nên Lê Triết không biết .

Sau này ta bán phát đạt, tự xây nhà trong kinh lão lại cảm thấy đứa con nghịch với mình, ra chèn ép việc buôn bán của anh ta. tiếng phản đối việc làm của mình không , dứt rời kinh đô xuống Nam Thành buôn bán, mỗi chỉ về mấy lần thăm người mẹ yếu . Sau này nhờ sách nâng đỡ thủ công của thánh mà hai ngành và thương được chú trọng hơn, lúc đó Lê cho quay kinh đô chuỗi cửa , vẫn không đích thân về.

Khoảng trước tiệm thủ của anh ta mắt xanh của Huệ Lý, nàng đã cho mời nhập xưởng riêng của mình, nhiên mãi năm Bình mới tiếp thánh chỉ lệnh bà và đô. Kể từ ta chính gia nhập ngũ thế gia mới đối chọi lại mình.

“Nghe đồn anh ta đưa mẹ mình đi nhà họ Lê lâu mẹ “xuất giá phu” nên mới sự như vậy.”

Nguyệt Lương một miếng bánh nóng hổi, xong lại nói:

“Mẹ anh ta họ , tên . Sau này vào Thành anh tên theo của , gọi là Thanh Bình. về đây anh ta vẫn họ Lê nhưng nhiều người vẫn anh ta dưới cái tên “ ” hơn.”

thở dài. “ ra người này hiềm khích , đến cả họ cũng không muốn .”

Cầm ở một khắc cây trâm gỗ, miệng phẩm:

“ đúng thôi, từ bị , lớn lại bị bức mức nơi . Là thường thì sẽ sinh lòng oán hận.”

Những của Cầm làm Hinh nhớ tới An. ấy chàng cũng hậu bỏ , sau này lại bị bà chèn ép mức phải khỏi kỳ đến vùng biên miền Đông. chàng có may ghét lệnh ?

===

Miệng thêu lòng gấm: ý đẹp.

(1) Bảng lảng: (ánh sáng) mờ, chờn, không rõ nét.