Khải Minh hoàng nhìn người tự ở phía xa, run rẩy khuỵu . đưa tay lên che , kìm lại giác thắt và nôn nao trào. vội lấy tay bịt mắt kia tầm mắt không tài nào rời khỏi ngọn .

!

Nàng mím , nhìn đuốc kia lan ra, thiêu cháy cả một vùng trời . Lửa đỏ phản chiếu trong đôi mắt nàng như màu ngày . Tịch loang khắp , tan thành máu đỏ tươi.

vị tử họ Mạc tự sát trước hoàng , Cẩm y lập tức lấy dập lửa. Thế nhưng lửa cháy quá nhanh, ai biết rằng giờ đã không kịp . Ngọn đuốc tắt, lúc hoàng thành đã ngập trong những tiếng khóc tỉ .

Một mồi lửa thiêu thân xác chàng thể tiêu diệt linh hồn bất khuất của chàng. Ngay sau khi thân thể kia ngã xuống, mấy quân cũng loạt gươm tự trước hoàng . Máu nhuộm kín một vùng, báo hiệu cho sự khởi của cố .

cổng thành loạn, hoàng mịch . Hinh đột cảm thấy lực như bị rút cơ thể, cả người lảo đảo tựa lan can. bỏ bàn vẫn đang mắt Khải Minh, sau đó chợt nhận bàn tay mình ướt .

mồ hôi, là nước mắt.

Hinh vừa quay sang thấy người kia ngả vào vai nàng. Khải Minh khóc lẽ mức nàng chẳng hề hay , cũng nghe thanh âm nào. Thời gian chầm , những nháo dưới hoàng thành dần tan vào hư vô, thể những gì bọn vừa chứng kiến chỉ là một cơn ác mộng kinh hoàng.

biết đây không phải một cơn mộng, bởi ác mộng chỉ là mơ, mơ . Nàng đây thực nghiệt ngã, nhận thức rằng ngày mai sự nghiệt này hẵng . Nhà vẫn giáng tội và cũng không thể thoát khỏi của một tử trong thành cấm.

Nàng cạnh lặng lẽ khóc, thở ra một hơi .

“ hoàng, dù muốn hay không thì từ đầu đã ở bão rồi. Ngài hai lựa chọn: cưỡi lên gió lớn, hoặc bị nó .”

Khải Minh im lặng một thoáng rồi khẽ nói:

“Ta biết nhưng không làm . bước xuống vũng đục kia, trở người dì Chiêu không?”

“Dù thành người thế nào thì vẫn sẽ không hận vì đi theo ngài.”

đây, Khải Minh hơi đầu người kia. Đôi như một tấm gương soi tỏ người yếu đuối . Hoàng lấy lan can đứng dậy, từ nhìn ra khắp kinh kỳ.

đô nập, hoàng phồn là cái lồng nghiệt . nào ở lại này, chàng sẽ là một con cá vàng nằm tấm màu . Bàn cờ này đã bị Anh phi túng, chàng chỉ một quân trong lòng bàn tay bà, càng cố vẫy vùng càng vào bi . Nếu chàng đủ năng lực để thành một người cờ thì phải đợi đến khi mọi ngã ngũ, bàn cờ nữa trở về điểm .

“Hinh này!” Khải Minh chợt nói: “Nếu bây giờ ta chủ động từ bỏ ngôi kia, cậu muốn ta sao?”

“Ngài lắm, nghi lòng trung thành của .”

Minh bật cười, rồi nhanh chóng nghiêm túc trở .

“Ta muốn rời khỏi kinh thành đến nơi gây dựng . Trong trường đó, ta cần một người thể cấp trong triều cho .” Khải Minh quay sang bạn : “Hinh, thể trở của ta ?”

Hinh nhìn thật lâu vào đôi mắt người kia, sau đó quỳ một chân xuống mặt chàng.

“Thần xin mệnh!”

nói thanh bên hoàng tử, chàng dài.

“ này rất , cậu buộc mình tối, nếu để lộ tính mạng cậu gặp nguy hiểm.”

Hinh nở nụ cười, kiên đáp:

“Thần .”

Khải Minh sâu vào đôi mắt kia, nghiêm nói với :

“Ta nợ . Khi thời điểm muồi, ta nhất định đưa ngoài sáng.”

***

Hương Trà lững trôi dọc bờ, soi bóng hàng liễu xanh tươi. cười của đám trẻ cùng tiếng kẻng đồng thúc giục mọi đi ngủ như dịu bước mỏi mệt của vãng lai. Quỳnh Khuê chỉnh lại , lang con ngõ nhỏ. Đã mấy chưa được ngủ một tử tế, lúc này tâm trí dây đàn cũ , chạm vào là sẽ đứt. Thị gắng rệu rã đang , ngẩng đầu .

Thì ra ở cũng giống như Kinh Bắc.

Quận chúa nhỏ ngơ một thoáng rồi chóng lại tinh . Dạ Tú thị đi tìm bạn anh , thế nhưng kinh đô rộng thế này tìm người ở giờ.

Đang mải mê nghĩ , Quỳnh Khuê trông xa rất người đốt lửa trong đêm. Tiếng hô thu hút sự chú ý của Quận chúa nhỏ, thị vừa định về đó thì kéo tay thị. Ngoảnh lại, Quỳnh Khuê trông thấy một bé phục thô sơ.

“Chị à, đừng đó.” Tuy còn nhỏ cô bé kia có vẻ hiểu chuyện.

“Sao ?”

“Vừa có người , kinh thành đang loạn .”

đến “ chết”, Quỳnh Khuê mặt không .

Lúc này cha thị giam trong hoàng thành.

chộp lấy bả vai cô bé kia, cuống quýt hỏi:

“Ai chết?”

“Nghe là Thế tử họ Mạc.”

Nghe đến đây, Quỳnh Khuê cả tay chân, nhào đất. Cô bé lo lắng tay , lại chỉ thấy cứng đơ như một khúc gỗ.

nào…? sao Dạ Tú xuất ở kinh thành?

Cô bé kia chàng làm sao cơ?

Không được! phải mắt nhận.

Quỳnh Khuê đứng dậy, thế nhưng lại cảm thấy khung cảnh trước mặt mờ đi, thị choáng váng . giác thị như bị một tầng sương mờ phủ, vào bóng mịt mùng. mở mắt thị bỗng đang ở trong cơ thể hồi , bên cạnh là Tú thời niên thiếu.

Chàng chơi một khúc đàn, từng u sầu rót vào thiếu , chẳng hiểu sao nước mắt thị không ngừng rơi.

Tịch dương rọi lầu cao

Đỏ rực tựa máu trào…

Đó là một bi ca được viết từ loạn. Thị đăm nhìn thiếu niên có đôi mắt giống mình y như đúc, khẽ giọng:

“ đàn của anh thật não nề, giống như một thú xiềng xích trói buộc vậy.”

Dạ Tú nghe thế hơi nhiên, lập tức cười .

“ cảm âm cơ đấy!”

Tiếng cười qua đi, khuôn niên thoáng đượm vẻ ngâm. Những ngón tay nhẹ dây , chàng bầu trời bên kia song cửa, đột nhiên nói:

“ ra anh có một bí .”

“Bí mật gì?” tò mò .

“ cho còn là bí ?”

“ sẽ giữ bí mật !” tay áo chàng, nhanh thì thầm: “Trời , biết, anh biết, biết, ngoài ra không ai biết.”

Tú nghe liền bật . Chàng ngón trỏ môi “suỵt” một tiếng rồi ghé sát tai thị mà thủ thỉ:

“Thật ra là làm nhạc công.”

“Làm nhạc công?” Khuê đơ ra một rồi cười ngặt : “Thế mà là mật á?”

“Anh tử, nói người cười .” Dạ Tú dang tay, cười nói: “ thực sự đi chu du khắp nơi, đời một kiếp chỉ để đàn hát.”

“Một kiếp dài.” Quận chúa nhỏ lẩm .

“Ừ, một kiếp dài.” Thế tử đáp lại: “Em nói đúng, đàn của anh sẽ giờ tự do tại.”

Rồi thêm một khác. Cuộc trò chuyện hôm cũng dần quên trong trí .

lúc thị mới ra.

Mãi đến nay, Khuê mới hiểu thấu lòng chàng.

===

“Dù ai ngả nói nghiêng

ta vẫn vững kiềng .”

Câu dao phiếm chỉ khi con người đã có quyết tâm cho có bị người khác ngăn vẫn vững vàng không thay đổi ý định mình.