Ánh đèn cầy quyện mùi trầm hương phảng phất trong gian , không gian sập gỗ bị lấp kín bởi người và người. Hinh đánh lượt những xem, nhiên cất :

“Ta muốn vị trí, ngồi đây ánh chói mắt.”

Mụ Hào săm nàng thoáng rồi xởi đáp:

“Được thôi.” người vị trí xong mụ bắt đầu biến luật chơi.

tương đối đơn giản. bộ ba hai - giống - có hai và đen. quân bài thì giá đỏ lớn lá , định giá cao xuống lượt là tướng, sĩ, tượng, , , mã, tốt. Bài in thành thanh thẻ tre, trên đó khắc chữ và vẽ hình tượng .

Thoạt trông thì đây trò trí kèm với rủi, thế nhưng chẳng kẻ lão nào chỉ thuần dựa vận may. Mọi con bạc đều có lừa lọc nhau, trong môi trường hỗn loạn này dễ trò. là một tay bài bạc sành , đối với một cược hời thế này ta chắn sẽ để nó vuột khỏi tầm .

Bùi Vịnh một bạc, Hinh cho những lời kia không sai. chỉ là một như bao kẻ đây, chẳng qua là một thứ mồi nhử nàng đạt được mục đích.

Hinh tĩnh cầm những thanh thẻ tre . Thẻ được rất mỏng, lúc cầm trên tay không nặng. Mụ Hào đầu thích luật chơi. Tương tự phần lớn trò khác, cũng một bài gọi là cái. rằng là một ván cược phẳng, mụ để Cầm làm người chia bài. Việc thua sẽ vào cách điểm lúc kết bài. có điểm hơn thì đó giành chiến .

đầu tiên diễn ra với nhịp khá . Hào ra khoan dung với một người chơi mới, luôn để đối có một gian dài suy nghĩ. Mấy cầy chập chờn ánh vàng, không khí quanh phản gỗ có phần hơi ngột ngạt. Người xem chú quan sát hai bên, những chiếc bóng chen nhau trên bức họa treo vách tường.

ở này không đẹp không xấu, hẳn phía bên kia cũng . Từ lúc nghe ta luật nàng đã được chơi, tuy vẫn cố kéo nhịp đấu. Phần vì nàng tạo ấn tượng cho đám xung rằng mờ về bạc, phần vì nàng muốn tìm ra mánh người bà này.

Trong đám có sốt , lên thúc . Hinh liếc những vây , sau đó chạp đặt hồng xuống chiếu. Phía kia, mụ Hào ngẫm chút rồi lượt, nàng xuống bài. Hinh nhìn thế trận bằng, thoáng qua nỗi hồ nghi. Lẽ nào người muốn thắng đầu hòng khiến nàng mất cảnh giác? nghĩ lại thì không . Nếu từ ván đầu mụ ta đã thua một tay mơ tiếng tăm chủ sòng định sẽ bị ảnh hưởng. nào muốn điều ra.

Rất nhanh nàng đã có câu lời. Vòng cuối, lúc hạ bài, mụ Hào một đôi tốt đỏ đè đôi tốt đen của cú chốt hạ. Hinh nhìn chăm chú đôi đỏ của đối , dần hiểu ra tính của .

“Ván này suýt soát quá.”

Mụ nắm rất rõ tâm lý của kẻ bạc. Thông thường, khi đặt một ván cược lớn ta có ham muốn chiến thắng mãnh liệt, việc thua ở cách nhoi càng khiến kẻ đặt tĩnh. này mụ ta đang khiến nàng mất rối trí, đó rơi vòng kiểm soát mụ ta, cùng thua cược.

Nhưng người đối phải tay mơ.

Đôi mắt màu hắc diệu liếc vây quanh, cùng cũng nắm chiêu trò đàn kia. Suốt ván bài đến giờ, nàng cố ý khiến nhịp độ ván bài rãi để quan sát được tín hiệu xung . Ánh đèn cầy chập chờn, chiếc bóng vách, thậm chí đã dò la xem kia có mánh khóe vị hay không. này, rốt cuộc nàng đã tìm được then của trò.

Là xem.

Hinh qua quây quanh phản gỗ, lần nhận phán đoán của nàng. Trong số những bài cài người . Kẻ đó nhìn những quân bài khi nàng được phát , sau đó mỗi ra quân thì đều phát hiệu . Vì thế mụ ta có thể được toàn bộ nước đi ứng đối. Kẻ nhìn lén kia ở điểm mù của nên khó để . người quanh cũng hề nhận ra, bởi vì cách ra hiệu kín .

Chẳng ngờ phần lại dụng như thế cơ . Hinh thoáng , tung với của kẻ .

“Ván ta sẽ gỡ lại.”

người xem khen ngợi nửa mỉa mai tâm lý thật vững vàng, thua một ván nữa mất mươi . Ai nấy chống mắt lên trò , thế mà ván bài thứ hai thúc chóng đến bất ngờ.

Ngay khi nhà cái phát bài xong, nhiên mỉm .

“ cái.”

Dứt lời, trải năm thẻ tre ra chiếu trước sự ngỡ của tất cả mọi . tử cướp cái có thể là vận một ván bài, kẻ nào có như nắm chắc phần thắng. bài hoàn về một , ván Hào gạc lại được vài điểm song không thể đảo ngược . Lúc hạ bài, mụ nhếch miệng .

“Vận may của công đây rất tốt.”

“Ta thấy thế.” Hinh đáp : “ ra vụ cá cược của dùng đến ván cùng rồi.”

Mụ Hào thầm cười khẩy, chắc vận sẽ đến lần hai. đã tính đầu, bài tam cúc quyết sáng . Tam cúc dễ học, dễ chơi, lại càng dễ dụng chiêu trò. Đôi mắt lấm tấm vết đồi trông thì liếc nhìn kẻ đối , thực chất lại ra hiệu cho tên nhìn lén ở phía sau.

cuối cùng này không được sơ sẩy.

Không khí nhiệt nữa sôi khi bước vào ván cùng. Kẻ nào cũng mong ngóng kết cục, mấy kẻ còn bắt đầu phán thế hai bên. trong ván cùng tên công tử kia còn hưởng may mắn hi hữu kia nữa, ai nghĩ rằng rồi cũng mất trắng .

Diễn ván như cũng ván đầu, chỉ khác nhịp độ. này lượt ra của hai bên đều nhanh hơn ván đầu, không khí cũng căng thẳng hơn gấp bội. Càng về cuối ván, tiến trình càng giống ván tiên, thế trận một chín một mười. trong đông đầu nhận ra điểm kỳ lạ, ở kia mụ cũng mình mang. Không hiểu sao điểm số bên ngang ngửa y như ván đầu tiên, càng về quân bài hạ lại càng . hồ nhìn những thanh trên chiếu đỏ, nhưng rồi cũng tự có lẽ mình quá lắng. Cả một đông như thế cũng không ai phát hiện ra chiêu của mụ, thắng ván cược là chuyện dễ bàn tay.

này đã sắp đến hạ bài, tên thuộc hạ báo mụ đối còn hai quân , hoàn toàn thể kết đôi cuối trận. Mụ Hào chắc mẩm phần thắng tay mình, vì thế hạ . Đôi tượng hồng xem , rỉ nhau rằng ván này mụ Hào thắng .

Lúc này, bên kia Hinh hạ . Mụ nhìn hai xe và mã lẻ loi liền thấy mình cầm chắc . Bất chợt, người đối diện động xòe , ở giữa một thẻ .

“Kết ba!” Có người hô lên: “ điểm, tính điểm mau!”

khuôn đối dần tái rồi đảo mắt về kẻ nhìn lén. gặp ánh nhìn của , hắn ta có tật giật mình vã khác. Người tính điểm cuống quýt ghi chép lên tờ giấy quyến, sau lìm thì rụt rè tiếng:

“Phần thuộc về... Phạm Hiên.”

Mụ Hào tròn , ngàng ván bài ngã ngũ. Đám người vây quanh cũng ồ đủ , chẳng tin tên tử lần đến sòng đã thắng được đánh khét . ghi điểm nhìn vẻ u ám của mụ chủ mà như sấy, lét thu dọn những thanh tre. Mụ Hào nhìn chiếu, ngước lên nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của Hinh, cuộc cũng . trò mụ không những bị người nhìn thấu, mà y còn có thể tương kế kế lừa ngược lại , khiến cho mụ tin rằng mình toàn .

kẻ là ai?

suy xét lâu hơn, người đã cất :

“Ta rồi.”

Mụ Hào nuốt cơn tức trong , nhanh chóng khôi phục tâm trạng, niềm đầu.

“Tất nhiên rồi, mời các ngài theo tôi.”

Nói đoạn, xuống , vén châu vào lang bên cạnh. Hinh và Cầm cùng đi vào phía trong, khi tiếng huyên náo ngoài nhỏ chợt hỏi:

“Làm thế nào nhận ra được?”

nắm được ngọn nguồn vụ , mắt Hinh, chợt nàng khẽ cong khóe miệng.

“May thôi.” Hinh nói bâng quơ: “Ta thấy của quạt in thay theo mỗi nước bài, sau nhiều lần quan sát thì nhận . lượng nan quạt tượng trưng cho lá bài, và hai trước thị hai màu hoặc đen.”

“Ngài quan sát thật kỹ.” Mụ Hào chừng . “Vậy tại sao ngài không vạch trần tôi ngay lúc đó?”

“Ta còn phải giữ mặt mũi cho bà chứ.” Hinh nhiên nói: “ kèo đổ chẳng có lợi cho ta.”

gật gù, chừng rất vừa ý với câu trả lời đối phương. Người đàn dẫn hai người qua dãy hành lang tối tăm đến trước một cửa kín. Mụ mở khóa cửa, hai nàng vào gian trong.

Vừa bước gian phòng, Hinh cảm thấy bầu không khí hoàn toàn biến đổi. Căn phòng phủ đặc những khói mờ mờ ảo, như , giống một mù giăng khắp . Gian phòng nhiều tấm màn che, phía đó là kẻ dài trên kỷ mân chiếc bàn . Khói tỏa ra từ miệng người, uốn lượn con rắn quấn quanh cổ bọn họ. Khuôn ai cũng hiện vẻ đê mê, sung vào cõi .

“Vậy chính thuốc phiện.”

Cảm tông kia nhiên trầm xuống đến mức lạnh , mụ Hào quay , lập tức bị kề dao lên . Mặt cắt không còn giọt , mụ toan mở miệng , lại chợt nghe người tên cất tiếng:

“ trăm không bằng một thấy.” mắt màu đá hắc sắc quét qua gian phòng. Những kẻ ngập trong khói thuốc dường đang lạc trong lai, ai mảy quan đến họ. giơ chiếc hầu bao của gã Thế tử trước mụ, trầm giọng hỏi:

“ ta , biết gì về cuộc giao dịch này?”

===

chịu: (: , lại.) thì lấy thua thì chịu (giao hẹn trong cuộc bạc).