Khi tà dương dần khuất sau cánh thông cổ , Bùi Vịnh Tường mới thức dậy. Ở trong nơi tối này quá lâu khiến ông chẳng phân biệt đêm ngày. xa tiếng tu hú lên giữa non bạt ngàn, vang từng tiếng u qua mấy khe nhỏ ngục tối.

Yên quá. Cái ắng phảng chết , tang thương, thứ mà ông ta cảm thấy mỗi khi chứng kiến kẻ địch xuống.

Chỉ khác ở chỗ, lần kẻ ngã xuống là ông .

Thánh chỉ đã ban, sáng sẽ là ngày hành quyết, trong toàn họ Bùi phía Nam. Vị chủ , có lẽ đây đã là kết cục tốt nhất cho cả nhà. Nghe phía Nam nhiều đầm lầy, kênh , thời tiết lại có và mưa, chẳng chịu nổi . Lão Tường nghĩ, rồi lại thở dài. Những trong ngục đã mài mòn , song lại khiến tâm ông ta thông thoáng. Ông ta lại cuộc đời đớn hèn (1) mà thở than cho cái bóng trăng kia hằn .

Lão Tường nhớ, hình như lúc mối quan của ta với người chị không chỉ có độc đố kỵ. Vào thuở người niên thiếu, đất nước vẫn đang loạn lạc, bóng lưng mai của Bùi chính là thứ duy nhất khiến ông ta cảm thấy bình yên. phía người ấy, Bùi Vịnh Tường cảm máu rơi như mảy may đáng .

, thói đời nào cho cánh đàn ông con trai đứng bóng lưng thuyền quyên. từ lúc nào Bùi Tường đã bị cuốn theo cái suy nghĩ rằng ông phải trở nên vượt trội hơn người phụ nữ ấy. Vì thế ta chạy , chạy trong kỳ vọng của mẹ cha, chạy ánh nhìn , cho tới khi nhuộm một màu vẩn . ông ta dừng lại, ngước , thấy vầng trăng sừng sững nơi đó đang cười nhạo ông ta.

đến , Bùi Vịnh Tường bật cười khô khốc. này, mãi đến lúc sắp chết ông mới thấy rõ sự bản . Cha ông ta, hẳn đang mắng đứa vô dụng ở suối vàng. Ông chưa một lần được dự vào những hệ trọng, ngay cả Mạc hay biến đều không các mối quan phái. Chuyện nhất ông ta biết chính là việc cha ông thường xuyên hệ tới một vị sư. được Mạc nhanh vậy hẳn có một phần của người đó.

Vịnh hồ , chuyện Hoà Đức đột có liên hệ tới kẻ kia ?

Mà cuộc người là ?

Đương lúc ông cố nhớ lại tên gác ngục tiến tối tử tù. vì là bữa ăn cùng ăn rất cẩn thận, cơm canh lúc được đưa vẫn còn nóng hôi hổi. Lão Tường chút thịt kho ăn với cơm trắng, nuốt xuống tên gác nói:

“Lão lên đi, thay ca.”

Chất giọng không phân được nam của người khiến Vịnh Tường ngạc nhiên. Trên đời ông ta ít gặp những người thế, ấn tượng cực kỳ ràng. tên lính này nghe kẻ ông ta từng . Bùi Vịnh Tường nghi hoặc đặt đũa xuống, lại xem mặt , rồi đột nhiên ra một bụm máu. Kẻ thấy thế liền vươn tay thu khay cơm bên , nhiên nói:

“Ăn xong rồi hả, vậy tôi đi đây.”

“Mày là…” Tường gục xuống nền đất , tầm mắt bắt đầu đen . Ông ta mấp máy môi mấy song vẫn không thể lời.

đến khi hơi đứt quãng của người trung bắt không, tên ngục mới quay , rời khỏi ngục giam.

đóng cửa then, nhưng nay góc kinh kỳ rực sáng.

***

Hinh vừa rời trai phòng, nhiên bắt một nhắn trên bậc thềm hoa viên. Nguyệt Lương cắt tóc , mặc phục màu chàm, thoạt trông mấy cậu học mười ba, mười bốn. Thanh nữ hơi thẫn thờ mắt phía dãy núi xa xăm sau phủ lớn, khuôn mặt vẻ man mác buồn.

Từ về phủ, Nguyệt Lương cả ngày nhưng để ý, rảnh rỗi là gái lại lơ đễnh không vô . lúc thế, như thể một con người khác, trưởng thành hơn nhưng lẻ loi . nén tiếng thở , bước đến vỗ người kia. Nguyệt Lương giật mình quay lại, khi trông Hinh liền vô thức cong :

“Người xong việc rồi ạ?”

Hinh ngồi xuống cạnh cô em gái.

“ thế?”

Nguyệt Lương đầu, dường như không muốn nhắc đến chuyện . vậy cũng không hỏi gì, khẽ khàng cảm :

“ đó chuẩn bị khởi hành rồi ?”

ngàng quay sang, lập tức gặp ánh nhìn thấu hiểu của Hinh. mắt màu đá hắc diệu giống như gương sáng soi mọi tâm hồn . Thanh nữ run rẩy chặt môi, vội tránh né ánh mắt , tay siết lấy vạt áo. Hinh không đành lòng nàng khổ sở như vậy, mở an ủi thì bỗng dưng nghe đối phương tiếng:

“Hinh à, em…” Lương lấy hết dũng khí nhìn thẳng vào Hinh, nghẹn ngào nói: “Em muốn gặp … em được gặp lần cuối!”

người gái , mà Hinh lại cảm như sắp vỡ. nói xong liền thấy người kia đột nhiên đứng dậy rời đi, tâm thoắt cái liền rơi vực .

Phải rồi, nàng không nên nói những này với . Thị đã cảnh hệ quá địch, thế nhưng nàng vẫn ngoan cố bước thêm , để bây giờ chẳng cắt đứt tơ vương trong lòng. Bùi Thạnh cũng không muốn gặp lại nàng, sao thì nàng góp một tay trong công cuộc đẩy họ Bùi, là kẻ thù của hắn. Hiện giờ đến gặp hắn thì nàng sẽ đối với ánh nhìn thù hận mà thôi.

Đúng lúc này, cửa trai mở ra. Nguyệt Lương quay đã người gái đặt tay mình tấm lệnh bài.

“ đi.” Hinh nói.

Thanh nhìn Thị lang, đó tức xoay người chạy ra phủ. Đúng lúc Cầm từ bên ngoài trở , suýt chút nữa đã đâm vào . vã tránh đi, giờ cũng chẳng còn tâm ý Nguyệt Lương. Nhác thấy Hinh đang trên lang, liền băng qua viên tiến về phía nàng, sau đó trước mặt đám nhân mà kéo tay kia vào trong, sập trai .

Hinh nhìn biểu cảm nghiêm trọng người thì liền biết có chuyện không hay.

“ vậy?”

“Đêm Vịnh chết rồi.”

Hinh , ta bị hành vậy sao?

là hiểu sai , Cầm bình ổn thở rồi bổ :

“Bị .”

Nghe đến đây, vẻ mặt của dần lạnh đi. Nàng giọng :

“ cuộc là thế nào?”

“Sáng người vào ngục thì phát hiện Bùi chết. tử thi nói ông khoảng chiều tối qua.”

“Chiều tối… là giờ gác ngục đưa cơm tối cho . Kẻ bỏ độc vào ăn ?”

gật đầu: “ thượng đang lệnh tra , thủ phạm đã tính từ trước, hề để lại cứ trường.”

“Bên gác ngục thì sao? Có điều tra được gì không?”

“Tìm người , điều tra sâu .” Cầm môi, : “Còn chuyện nữa… đêm qua phủ Bùi cháy rồi.”

Từ sau khi thượng ban chiếu xét nhà Bùi thì các căn phủ gia đều y canh . Ấy thế mà lúc họ phát hiện thì đám cháy đã lan ra khắp phủ, dập cả mới xong.

“ tờ trong đó vào Đại Nội chưa?”

“Nghe nói trên quyết Bùi Tường mới tiến kiểm kê và luân .” khẽ lắc đầu: “ đã bị đốt sạch.”

Nghe người kia , Hinh trầm ngâm ngồi kỷ gần đó, đôi mày khỏi nhíu lại. ngày trong ngục, tại chọn giết Bùi Vịnh Tường ngay trước ?

Lẽ nào bọn sợ rằng ông ta sẽ trăng trối điều gì?

Hay là kẻ đó đang muốn thách thức quyền uy của thượng?

Dù lí nào thì thể âm sát hại tử tù ngay Đại chắc chắn vô cùng . Tuy Cẩm y vệ vẫn thường canh gác bên cạnh song vẫn không lo cho an nguy của .

Vụ Bùi Tường và việc phủ họ Bùi cháy lớn đêm là do cùng một hiện. Để có qua quân binh đình kẻ đó phải vây rất . Trong những người biết thì Đinh Văn Xương là kẻ có khả nhất. suy đoán không có bằng thì chẳng ích . không có lý do để nhúng việc điều tra , vì thế thể nhẫn chờ kết .

Thở ra hơi , Hinh cờ trong ngăn , đột nhiên hỏi :

“ cờ không?”

Tuy không hiểu ý nàng nhưng vẫn ngồi xuống đối diện. Suốt ván cờ Hinh dường tập trung, liên tục bị Cầm quân. Đương thanh nữ nghĩ rằng thị cứ mà thắng được ván , nhiên lại xoay chuyển được tình thế, liên tiếp phản công, chẳng mấy đã khiến thế về phía mình. Cầm nhìn vẻ nhiên của phương, rốt cục hiểu :

“Ngài ý.”

“Trong Ba sáu kế (2), có một gọi là “Ám độ Thương”, kế hoạch tấn công bất ngờ kẻ không trước được.”

Hinh chiếu tướng đỏ, đen huyền nhìn đăm đăm đã ngũ.

“Thua rồi.”

Ván cờ nhà họ Bùi , nàng đã thua ở thời cùng.

===

Không kèn không trống: làm việc một cách im lìm, lặng lẽ, không muốn cho ai biết .

Chú thích

(1) hèn: hèn đến mức không còn giữ được tư , phẩm , đáng khinh.

(2) Ba sáu kế ( Tam thập ): là một bộ tập hợp 36 sách lược quân sự Trung Quốc , ba mươi sáu xuất thời Bắc triều và thời nhà được tập hợp thành .