Sau khi ra Đinh , chiều hôm đó Nguyệt Lương cùng Bùi Thạnh xe ngựa về nội đô. Cậu ấm họ Bùi đưa giai về tận , bảo rằng vài ngày có việc , không đưa nàng đi . nữ thoáng cụp , sau đó lên đáp không sao. Nhìn buồn bã vẫn gượng của nàng, mủi lòng, nói sau sẽ mua quà lại. Tiễn cậu ba Bùi rời đi, Lương bước nhà, rốt cuộc cũng gỡ bỏ chiếc Thiên Hương.

Căn nhà kia của Hinh. Tuy để làm giả phận trọn vẹn Thị lang đã sang tên cho Mạc Trung, người trên nghĩa của . trước kia từng được Hinh giúp đỡ trong một vụ buôn , sau đó thi thoảng đi buôn ghé qua phủ Thị lang đưa chút quà. Trung có muốn chuyển đến kinh thành đã lâu chưa tìm mua được , vì Hinh dứt một vụ giao dịch với ông ta. Lão quản gia cực kỳ sành sỏi trong chuyện nong, vì vậy việc nhượng giấy tờ diễn suôn sẻ. Nguyệt Lương từng hỏi người có xót cho gia sản không. Đáp nàng, thoải mái :

“Căn nhà đó bệ hạ “” tôi giữ hộ để cho dịp như này.” Nàng híp mắt cười: “Tôi vào sinh vì ngài thì được tiêu tiền của ngài ấy chứ.”

Trong Nguyệt Lương hơi xót của đức vua, tuy nhiên nghĩ đến chuyện Hinh từng suýt chết khi làm vụ thì lại thấy chút kia thực quá . nữ thầm nghĩ, đúng thế, người cứ tiêu mạnh vào cho em!

nhớ đến Hinh, Nguyệt Lương chợt chim đưa sà xuống chỗ mình. Những gần thư từ nhờ đốc thủ công , vì người dùng chim đưa thư giảm nhiều. Một vì thời bất , phần còn huấn luyện chim quá kém. Chim đưa thư Hinh toàn do Nhật Thiện huấn luyện, cậu nếu không dùng thì như làm nuôi cho vui nhà . Nguyệt miệng thì anh trai cây và vật, tuy nhiên lưng cho bé cưng. Chú bồ câu này được nàng gọi là , bởi trên nó có mấy đốm , rất dễ phân . nữ chân chim lấy một mảnh . Nét chữ của Nhật Thiện, chỉ ghi vỏn dòng hỏi tình hình khoẻ nàng, Lương vừa đọc vừa thấy anh mình sao rỗi.

Vo mảnh giấy thành viên , thanh thầm nghĩ đến phủ báo tiến độ. làm, nàng về phòng thay bộ váy mai tươi tắn thành một trang vải thô tối màu, hoá trang đổi đường nét một chút vòng phía cửa sau. Đội nón ba tầm khuất nửa mặt, thanh nữ tự nhiên vào .

tối, người làm phủ Đình đều đã trở về phòng riêng. Nguyệt Lương mật phía cổng dẫn đến phòng của Hinh. Cánh cổng này đóng quanh năm suốt tháng, lại được hoa giấy phủ lên, từ nhìn chỉ như một bức tường thông thường. Thanh chìa đưa để mở cổng. Vào phủ, cẩn thận khoá lại, bận rồi mới trở gái. Thấy buồng ngủ của Thị đèn, Nguyệt do một chút vẫn tiến đến gõ cửa.

“Hinh, em về rồi.”

Bên im lặng thoáng, đó có tiếng :

“Lương à, vào đi.”

Nguyệt Lương cửa, sau thấy Hinh tẩy trang. ra thì trước sau khi trang lang cũng không quá khác biệt, chỉ trông đi nét lạnh lùng. nữ ngả nón treo , kéo ghế ngồi gần . nhìn mặt đầy tàn nhang của em gái, cất hỏi:

“Sao lại trang?”

“Em ngừa thôi.”

Nàng gật đầu, lại :

“Em ở đó gặp nguy chứ?”

“Không đâu, chí còn chẳng nghi em.”

Nghe Nguyệt Lương , Hinh nghĩ một chút, cuối điềm đạm dặn dò:

“ , là lần em vào thế gia, cần an toàn của mình đặt lên hàng , được ?” người đối diện gật gù, nàng tiếp: “Với , can hệ quá sâu đến .”

“ yên .” gái bình thản đáp: “Ở một vài diện, khi em còn tàn nhẫn hơn .”

Hinh chỉ lắc đầu cười, sau đó nói vào chính:

“Em tra được gì không?”

“Ngoại trừ những tin bên lề thì em nghe ngóng được cần lưu ý. Thứ , có thể rằng họ Bùi thuẫn trọng với hậu.”

đến , đôi màu hơi lên, Hinh hứng hỏi:

“ thế nào?”

“Cụ thể thì em không rõ, nhưng người hầu trong phủ Bùi Thạnh không được phép nói lệnh bà. Em lân la nghe ngóng người hầu thâm niên thì thấy họ đến cụm “ năm”, người nghĩ có quan đến vụ án kia ?”

Hinh đặt tay lên cằm, nhắc một rồi lên tiếng:

“Nếu mười năm trước nó liên đến chính biến.”

Nguyệt Lương khó hiểu đầu, nàng nói :

“Tôi kể cho em về kiện sau khi sụp đổ nhỉ? Lúc đó tôi vừa vào quan , ngay lập đã kiến vụ khuynh quyền lớn nhất khi Thái lên . ấy vua Hòa Đức qua đời trang viên Mạc công khi chưa lập Thái , vì thế sau xét nhà họ thì các phe phái các vị hoàng bắt đầu tranh chấp. Bên nào cũng giở mọi thủ đoạn hòng đưa quân chủ mình ngồi ngôi báu. Anh - mẹ hoàng dùng nghĩa người giữ Ấn trấn áp các hoàng tử còn lại. tử cả binh đoạt ấn, tuy nhiên lại bị phái Anh phi tiêu diệt, cuối cùng chết trong chính biến. Hoàng thứ chủ động quy hàng, khai hoang mở . tử ba không tham gia cũng Anh phi tìm cớ sai trấn giữ miền Đông. Lúc Anh lộ rõ dã tâm đích thân lên ngai , tuy nhiên cùng bị chính họ Bùi ngăn , lùi một bước đưa mình lên ghế .”

nói, Nguyệt Lương môi:

“Họ Bùi tỏ vẻ thần cái gì , nếu phi phải nữ thì e rằng mọi chuyện khác.”

Hinh trước không phục của cô em gái, điềm đầu thanh nữ:

“Chuyện khứ có chẳng gì.” Im lặng một chút, nàng tiếp lời: “Thật đó tôi không thích phi.”

“Tại sao?”

“Em quân chủ của tôi là hoàng tử ba năm ấy chứ?” Thấy Nguyệt Lương hơi kinh ngạc, Hinh mỉm cười: “Anh phi… nói nhỉ, như là người lập với Minh.” không hề kiêng kỵ mà hẳn tên của vua Vĩnh An.

“ kia ngài ấy quá từ, còn phi tàn độc. Lệnh bà thẳng chém cả một dòng họ, giết chết tử cả, sau đó khi Bùi cùng quan đại thần ngăn cản lệnh lên ngôi, Anh đã hạ chém đầu đường.”

Nguyệt Lương nghe bất giác rùng . nuốt nước , giọng nhỏ :

“Người nhớ, hồi hình cũng thoáng hàng xóm xung bàn tán về chuyện này…”

“Khi vụ của tôi đủ cao để được vào chầu nên cũng không tận mắt chứng kiến, chỉ người bạn kể lại. Trước tôi vẫn cho rằng mấy họ Bùi không còn quyền trên quan trường bọn họ cố ý thoái lui, nay ngẫm thấy có mọi quan đến vị Thái đã đóng cung.” đặt tay lên , thoáng mỉm cười: “Thú thật.”

“Người nghĩ việc có giúp ta tìm ra tra ?”

“Còn xét, có lẽ nữa sẽ một chuyến.” Hinh hỏi: “Còn gì nữa ?”

“Cái không tính là thông tin, cơ mà nghe nói hiện tại giàu có vậy là trước chiếm ruộng của nông dân.”

“Ừ, chuyện này biết.” nói: “Lúc được đức thượng giao cho phụ vấn đề giám sát cải ruộng đất, tôi phát hiện đời trước có một lỗ trong việc và đất . Sau khi điều tra về Bùi mới bọn chúng lợi dụng những lỗ đó để chiếm đoạt công.”

“Hiểu rồi, em còn một chuyện cuối …” Đôi mắt người nữ lên sáng sắc lẻm diều . “Họ giết người diệt khẩu.”

, nàng lấy một tập giấy được kín đưa Hinh:

“ dò la được mười trước họ Bùi đột thay thế toàn bộ người , kể cả những lâu năm. Lần theo hướng đó, em phát hiện rất nhiều người họ đột ngột qua đời hoặc biến mất cách . Trong tập giấy này những người đó, em không biết được quê quán việc phân loại với tra sâu hơn đành phải người.”

“ ơn , riêng này đã giúp tôi rất .” Hinh nhận tập giấy, nghĩ ngợi một chút rồi cẩn thận dặn dò lần : “Nhớ đừng chuyện nguy hại đến bản thân.”

“Người yên .” Nguyệt Lương : “Em nhất sẽ đẩy mình vào hiểm cảnh.”

Hinh chẳng còn khác ngoại trừ tưởng gái mình. Nguyệt Lương tính toán gian, nói rằng nàng không lại phủ Nguyễn Đình qua . Hinh nghe thế dậy nàng.

“Tối muộn rồi, để bảo Thiện .”

Nguyệt xua tay không phiền Hinh, để tự đi gọi Nhật là được.

“Tôi còn có việc nhờ em ấy.” Thị lang mỉm cười: “ một muốn em theo giúp.”

“ vậy?”

“ là một ả đào .” Hinh : “Em thanh váy đỏ đi Đinh Hải Thiều trưa nay ?”

“Là người ?” sa sầm. “Người quen thị?”

Thấy biểu hiện của nàng, Hinh hơi nhíu .

“Sao thế?”

“Ả đào kia không đơn .” nữ nói một cách : “Lần đầu gặp thị ở tiệc nhà Bùi.”

chốc, mắt màu đá diệu lạnh đi.

===

Diễn giải tên chương

Nhân thế thái: người thói đời.