! Tùng! !

Thế rồi, trống trường lên ba hồi đều đặn, điểm giờ vào lớp. Mai không đuổi nữa mà nhẹ nhàng cặp xuống đất, cô ra hai chiếc bánh không và ném cho họ:

– ăn ? Chưa thì cầm , hôm học tận đó. Sẽ .

và Việt Anh người chộp lấy chiếc, ngơ ngác nhìn khối bột mì vàng ươm trên tay:

– Ủa, cậu không ?

– ăn rồi. – Mai quay ngay – Cẩn thận không bị thầy giám thị đó, nhanh lên.

trai hình giữa sân trường, nhau đầy ngùng. Việt nhẹ, mê lớp giòn , và cất :

– Thử độc đi.

tưởng hai tướng mì không. Cô quay ngoắt , vồ lấy trong Kiên rồi miếng rõ to, chỉ tay chiếc má phồng ửng hồng của :

– Tớ ăn nè, thấy không? cắn á. Thử miếng đi, cầm mãi đó.

nhẹ chiếc bánh còn rất . cùng vào lớp. Việt Anh gù, lững thững . Cậu nói thêm câu , chỉ lẳng lặng ngoạm thử một miếng nhỏ rồi , chưa nuốt.

Len đám học sinh, họ . Tưởng rằng cậu bạn giấu đồ ăn đi. Lúc Kiên quay đầu, Việt vẫn còn vô cắn thêm miếng nữa, nói:

– ấy? Không hả?

Cậu chưa kịp đáp, đành lặng lẽ nhìn cô giáo đang từ bục giảng tiến . Bằng động tác dứt khoát, cô thu ngay mẩu bánh mì trên Việt :

– cấm mang em .

Việt hoang mang, tay còn đưa như định lại:

– Ơ, ... của em .

– Không ơ gì . Về chỗ đi. – nghiêm giọng, nhìn cậu chằm .

Việt Anh gằm xuống.

Kiên dài, kéo lấy tay áo Anh lại. Thấy dãy bàn phía Mai vẫn còn chỗ trống, cậu ghé sát Việt Anh thì thầm to:

– kia, giả là mình.

– Ừm, được rồi.

Anh ngẩng đầu ngay, tót xuống. Cậu vừa đặt nhoài người lên trên, khẽ vào lưng Mai:

– Xin chào, không ăn mà cậu nhanh thế.

vừa dứt, cũng tiến đến cặp Mai. Cậu khẽ đồng hồ rồi cất giọng:

– nữa ?

Đáp lại sự hào hứng của hai bạn, Mai chỉ khẽ nhún vai, thoắt mở cặp lấy sách dàn ra bàn. không quay lại, giọng nhỏ mà đầy quyết:

– Học thôi. Tớ không muốn bị gọi nói chuyện như hôm .

Kiên lại. Một cảm lạ qua, nghèn nghẹn nơi ngực. Tiếng của viên phấn lên mặt bảng khiến cậu phải ngồi xuống, nghĩ lại những điều khi nãy: “Liệu rằng... Mai giận không?”

lúc đó, bàn phía sau, Việt Anh , quay chuyền cành ngoài cửa sổ. Cậu thở dài, gục mặt vào quyển vở rồi đánh một giấc.

, đã để ý từ đầu tiết. Hai ánh mắt ấy chưa chạm bảng lấy lần. Vài giây sau, bút, nhẹ bàn hai cái ‘cộc, cộc’ và gọi:

– Kiên và bạn sau, lên đây giải bài tổng kết buổi hôm nay.

giật mình, lông mày lại. Cậu đứng ngay chiếc ghế cũng ngả theo quay đầu lay Việt :

– Cô kìa, lên cùng đi.

– ?

Việt Anh bật . cô Hiền đang nhìn mình, cậu tức đứng thẳng: “Chắc rồi...”

Sự tư của hai cậu bạn khiến cúi đầu, ghì cây bút. Cô giáo đặt thước xuống, nghiêm nghị:

– những dạng các em rất dễ gặp trong kiểm giữa . hai được, ghi chép để buổi sau cô chữa nhé.

dứt , đưa và hai bắt đầu đối diện với bài toán đầu . , có thể chỉ là một bài nhỏ trong bài toán khác.

“Lại như qua ? Vẫn một cách giải được biến tấu?”

, đôi mềm đi. đầu, những số như chỉ. Chỉ một thở, chúng . mối liên dần hiện ràng.

“ ...”

phấn va vào bảng khoát kết thúc toán. tay . Bên cạnh, Anh ghi nốt dòng cuối rồi quay sang, lấy cậu, nhỏ:

– cùng luôn hả? Đỉnh nha, đỉnh nha.

Chưa kịp để Kiên thần, Việt cậu líu về như vừa phen hú vía. Cô Hiền vẫn đứng đó, đẩy gọng kính:

– Hai bạn làm , chép làm lại nhé.

Tùng! Tùng! Tùng!

Tiếng trống vừa dứt, lớp học xôn xao vỡ tổ. Chỉ đợi cô hẳn sau , Việt Anh cười khúc , mắt sáng rực rồi lút lôi từ ra một bộ cờ gỗ bóng , từng sáng ánh vàng nắng:

– Lúc sáng tớ dậy lắm mới trộm được , đẹp ?

Trong lúc Việt Anh hí hửng khoe chiến lợi , Kiên và Mai vẫn thong thả dọn sách vở. Mãi đến khi xong xuôi, cả mới cùng ngoảnh :

– ? nói gì nhỉ?

khựng lại, mặt xệch:

– Hở? Chịu luôn .

Cậu định tống món đồ vào cặp thì Kiên nhanh tay giữ lại, Kiên đã tay giữ lại, đôi tò mò chưa từng có. khẽ một quân cờ, ngây ngô hỏi:

– Ủa, nhìn hay nhỉ? Cho tớ mượn được ?

Nghe thấy thế, mặt Việt tươi hẳn lên. cười to, cẩn tấm bàn cờ bằng vải mềm bàn cũ :

– là cờ bố tớ mang về một . Bộ đó. không?

Kiên những cờ gỗ đen bóng và vàng , chạm tinh xảo, rồi mày quay Mai:

– Cờ ư?

đầu , mái dài xuống vai khi cô bé nheo mắt sát, cố tìm hiểu thứ chơi đằng trước:

– Cờ sao?

– Không biết luôn ! tiếng ... – Cậu , ưỡn ngực tự tin – để tớ cách chơi nhé. ba năm . Bố còn bảo tớ không tệ đâu.

Mai chống lên mặt bàn, mắt rời bàn cờ. Không phải hiểu, mà nó đẹp.

– Bác nghĩ tớ nhiêu tuổi? Nói như ta không tuổi nhau ấy. sao rảnh, xem .

Và cứ , cả hai ngồi mãi, chăm chú lắng từ bạn. Việt Anh đẩy một quân tốt lên . Quân này bước thôi, nhưng đến , nó có trở thành cứ thứ gì. Mai vừa , Việt Anh ôm bụng cười. Đến lượt Kiên đặt , ấy lại . Cậu cúi xuống suy nghĩ. không quân cờ. Ánh mắt ấy phản chiếu cả . lớp học ào, ba đứa trẻ cúi đầu quanh bàn cờ nhỏ.

Trước khi , Việt Anh các không nhìn hai người với vẻ gẫm:

– Tí ra chơi, cậu với tớ nhé? Tớ hai luôn.

Kiên , lời ngay mà không suy nghĩ:

– Thua thì khóc .

Nghe , Việt Anh khựng lại một . Cầm trên tay trắng, đôi môi cậu nhẹ một nụ cười khiêu :

– Với trình độ của , ai nổi .