Trong mơ, Kiên trôi theo sóng dài, chạm nước phản chiếu bầu trời rồi tan ra, hát muôn vì sao lánh.

Chiếc nơ đỏ nằm trên khấu – một chưa kịp .

Kịch máu.

Kịch sa.

ta?

Và rồi, cả chìm vào ngủ . bừng , ôm mình và khẽ cười. hiểu bản tới mức nào, tuy trái tim cứ đập rộn ràng:

– Tôi đi học... thật sự.

Hôm mới hơn giờ sáng, Kiên chuẩn bị xong , từ sách vở, khăn quàng đỏ và những chiếc bút đã xó từ bao . Cậu chỉ vui tươi chào mẹ mà quên mất đồ bàn. Có điều, khi thấy Kiên như vậy, bà bỗng mỉm , đôi bớt đi một gánh nặng vô hình.

– Mẹ...

Bà nhắm mắt, đi .

“Nhưng... mẹ thể đợi con, Kiên .”

đứng dưới nhà Mai, ngước lên, gọi như hò đò:

– Mai , đi học thôi. Cẩn thận học giờ.

Được một lúc, cánh cửa ấy ra. Mai mơ ngủ, tóc rối bời, giọng nhẹ nhàng:

– Chuyện bác...? Sớm quá à.

– thôi...

– Hể? – Mai ngàng cắt cậu – Ố! mưa to rồi! To lắm luôn! Đợi nha!

Cánh cửa đóng sầm lại. Kiên sững mưa xóa tưởng tượng đang múa . bếp bước hành lang, vẫn còn bận rộn lau đĩa nhựa. Bà dừng lại, nheo nhìn dáng lầm lì của ngoài sân. Một cái môi nhẹ, bà lẩm :

– Thằng bé lạ ? Vậy cũng .

Trong Kiên, giới không hề đứng yên. tò mò về mọi – từ cỏ đường, cánh hoa dại, cho đến cả bụi mỏng dưới chân. , trong suy nghĩ Kiên còn tự hỏi những thứ này... sinh ra để làm gì? Liệu gì không? Ngắm hoa một lúc, cậu chợt bật , về phía dòng sông đối diện. mắt lướt mình trên nước, Kiên lên khuôn mặt:

– Chiếc băng ...? Ai dán ? , Mai được sao?

chạm . đau. chẳng nhớ đã băng cho mình.

men theo cỏ ngát, hơn cả bụng, cậu nghĩ nằm đó mát . qua, sương mai bám theo chân Kiên.

– ơi, đi học nào.

gọi của Mai . Kiên quay lại, nụ cười rạng rỡ bừng sáng. Cậu giơ cao tay đang cầm bông dại:

– Học thôi!

Cậu tay thật nhẹ . Vừa , vừa lắc lư nhịp của bản hưởng cậu .

khẽ liếc nhìn bạn bên cạnh, mím môi. Cô cúi đầu, để Kiên mình , lí nhí:

– Này bác, bác năng lượng quá. Có lẽ hôm qua vui bác lắm ?

ngừng, Kiên . Mai thở , sát gần bên:

– Kiên lạ lắm, tớ thấy quá đi. hiểu thiệt sự á.

Cậu không nhìn Mai, đôi mắt mải đuổi theo lòa vừa bay :

– Tớ sao? Có hôm qua vui thiệt.

Mai khựng lại một nhịp, đôi mắt lanh. nhìn hướng tay Kiên chỉ, rồi khẽ lên:

– rồi.

Bất ngờ, cô buông tay Kiên, xoay người lại lay mạnh vai . Mai nhìn sâu vào đôi cậu:

– phải như này. Kiên vậy hơn.

khựng , cứng họng trước thế đang mở ra phía trước:

– Tớ... khác à?

Trước cái thẳng thắn ngượng ngùng của Mai, mọi nghĩ trong đầu Kiên chốc rỗng đi. Bàn cậu run nhẹ rồi chặt .

– Tớ sẽ... , luôn như này.

Nghe thấy thế, chìa ngón út cậu, lỉnh ngỏ ý:

– ? tay mới tin.

khựng lại một nhịp, rồi đưa tay ra. ngón út móc , chặt mà vụng về.

– này, còn sợ không?

“...”

– đổi rồi .

Giữa đường ấy, đứa trẻ vẫn . Sắc , mây trời như đang ngả từng bước chân trên đường tiến một .

Cậu không chạy từng chạy.

vì, luôn có còn chờ cậu. Cứ từ từ, thong thả cảm nhận sự tự do.

Ngôi trường nhỏ dần sau hàng cây. Gió lùa qua chiếc khăn đỏ Kiên.

Khoảng thời gian ấy thật mơ cho khi đặt chân cây đa già ở đầu làng. Cả bỗng giật mình bàn tay đang đặt vai. đột nhiên , phấn khởi nhảy ra phía trước, giơ cao chiếc cặp:

– Đi học ! Nhìn vui à.

Mai lại bình tĩnh, tay trêu đùa:

– Hả? Tớ tưởng cậu phải ở phố mà. học đây hả?

Việt Anh lắc đầu lịa như một chong chóng. người, vươn cánh tay chỉ vào chiếc đồng tròn, vàng vì ám khói lủng lẳng quán ăn ven đường . số , như gian sai hướng.

Sự ấy ra. Ba đứa nhìn nhau rồi bật cười. khẽ ho tiếng, cậu cố tình đứng lưng, hai tay , bắt chước dáng vẻ của mấy ông cụ trong làng:

– Học cũng được. Tôi .

Việt Anh làm rùng mình, nhảy lùi một . Cậu thở , nhìn vào tay đang đan chặt của người bạn, tặc lưỡi:

– Ể... tởm quá đi. Hai vậy. Trời lạnh lòng tớ .

– tưởng bè tay thường? – ngô vặn , không buông mà còn siết chặt tay hơn – Cậu hiểu đó sao? thích đi!

Việt Anh cau mày, vẻ mặt hệt một kẻ thông đang khó. Cậu nhìn đôi mắt trong của rồi giọng, khoanh tay trước ngực:

– Không biết ?

gật cái rụp, lọn đuôi vung vẩy theo nhịp. Thấy vẻ vô tội ấy, Việt Anh đứng thẳng , cố gồng để trông cao hơn một chút, gằn giọng:

– Không được. Trẻ con tuổi biết.

– ? Việt Anh bằng tuổi đó! – Mai , ưỡn ngực, hất đầy tin, bỏ mặc hai con đang ngẩn sau lưng rồi chân phía cổng trường rộng mở – để tớ tự hiểu.

Nhân lúc đi , Việt Anh lôi Kiên gần. Cậu liếc nhìn bóng của Mai, đôi mắt nheo lại suy tư, thì bằng giọng cực túc:

– Một kì lạ nhỉ?

– Hở? – Kiên giật mình, chặt Việt Anh. Mắt đảo hồi – Sao lại nói thế? Liều quá vậy trời.

Thoáng chốc, không khí chùng xuống. Việt Anh sững . Lần đầu tiên, sống lưng cậu đông . May thay, Kiên kịp kéo vụt chạy trước cô quay . lập tức đuổi theo , áo :

– Đứng đó!

, thở dốc. Nụ cười méo xệch trên môi. Gió qua tai, mất lời :

– Bị bắt .

Việt Anh này hoàn hồn, mặt còn giọt như vừa trải qua vụ :

– Nhìn nhỏ mà dữ dằn . Giận cái là ai cũng né.

Kiên nhìn hai người , lắc đầu. Không hiểu sao, thấy nó như đang ghép với nhau.