Tại gian chính nhà Tài, Trà ghế ngáp ngáp dài, chốc chốc bà lại dõi ra bên ngoài ngóng trông bóng cậu , lòng như lửa .

“Lên huyện gì còn chưa về?” lẩm bẩm trong miệng, lo ngồi đợi Tuân giữa . quay sang vỗ nhẹ ông gật gù ngủ rồi tai :

“Này, buồn ngủ thì buồng ngủ trước đi, tôi đợi con về rồi vào ngủ sau."

Ông Tài giật mình, ngủ bay hơn nửa, ông lắc đầu:

“Không , tôi đợi bà, bà ngủ thì tôi ngủ.” Ông Tài cũng học theo Trà, nghển dõi mắt ra sân. Ông : “Cái thằng này, gia hội hội thẩn gì mà giờ này còn chưa vác mặt .”

“Hay xảy ra chuyện gì hả ông? Tôi !” vuốt ngực, nói và sắc mặt không giấu sự lắng. ngẫm nghĩ một lát rồi cao gọi với ra ngoài: “Loan? Loan đâu rồi? Vào bà bảo.”

Loan đang loay hoay bung đậu đen dưới bếp nghe thấy tiếng bà Trà gọi thì thưa “Dạ” tiếng thật to để đáp dập chạy nhà chính. Vừa mới bước chân qua ngưỡng cửa con Loan đã phải ánh mắt lo lắng của bà Trà và đôi mắt nhập ngủ của ông Tài, nó đầu :

“Con chào ông bà ạ. bà, có gì dặn con thế ạ?"

vẫy Loan lại gần. “Mày kêu bọn Cử đốt đuốc đi xem về ? Giờ [1] mà cậu chưa về, sợ cậu xảy ra chuyện , bọn mày cậu về cho xem nào."

Con Loan nghĩ: lên tận huyện chơi gì? Trong khi đó đi bằng xe của nhà. Mà nói mới nhớ, Loan còn chẳng cậu đi gì huyện, bộ nhỉ? đi bộ thì về muộn là đúng. là nhưng ngoài miệng Loan không ho he, cúi vâng dạ:

“ vâng con biết . Để con xuống gọi Cử người đi tìm cậu ạ.”

Bà Trà gật đầu, giục con :

“Ừ, cậu về nhà ngay không bà lo. Chúng nhanh lên nhé.”

“Dạ con đi ngay đây bà.” Trà rồi chạy nhanh về dãy cho hầu. Kể ra nó thấy lo thật! đi với cậu Tuân từ sáng sớm giờ chưa thấy mặt mũi đâu, không biết xảy ra chuyện gì không nữa?

…

người lo sốt vó, đứng ngồi không vì Đào thì hai nhân vật chính lại tình tứ tay thững trên . Cậu Tuân bước rề rà, động chậm chạp. Đào cậu :

“ chao! sắp nhà Đào ơi!.” Mặt . “Hay giờ mình quay lại đầu làng rồi đi bộ về được không? Cậu về."

trố nhìn cậu Tuân. Con hầu vắt óc suy nghĩ cũng không nào kì của cậu, sao trên lại bộ cơ chứ?

“Thôi ạ, bây nhà là rồi , còn đi bộ đến bao ?” mắt nhìn đôi chân của lại nhìn chân đang đi guốc mộc, thở: “ thì , cậu có đi đâu bị đau . Còn em chân mắt toét đi muốn xỉu đây này.”

Tuân xấu hổ, cậu mình sơ ý không tính đến đất chân. thôi không cách kéo dài thời gian về nữa mà sải dài , dáng đi nhanh nhẹn trạng thái dàng nãy.

“ cậu thợ Đào một guốc nha? này em đi sẽ không bị đau .”

Đào phì cười trước nghị của Tuân. “Ha ha, thôi ạ. Em đi chân rồi. Em phải ra làm việc chứ có được thảnh thơi như cậu đâu đòi guốc. Hơn nữa, cậu đã thấy con ở nào guốc chưa? Em dân làng người ta thối mũi ra , ha ha.”

Tuân đồng ý, Đào nói đúng không phản câu . Cậu nghĩ, muốn Đào guốc không bị người ngoài chỉ trỏ cũng dễ thôi.

“ về vợ là ngay ấy .”

Cậu đột ra một khiến Đào người, vội đánh trống lảng:

“, mình về nhà rồi cậu ơi.” Đào chỉ tay phía cánh cổng lớn trước mắt.

Trong của Tuân lên tiếc nuối, cậu gật đầu, người sát tai Đào thủ :

“Đào chưa trả câu hỏi của cậu.”

Đào rụt cổ, vành tai thở ấm nóng của Tuân khích thích trở nên đỏ ửng. Nó mãi thành : “Em… em… cậu… cậu…”

“Hử?” hạ tông làm cho âm thanh bị ngâm trong cổ họng khá , dương, trầm . “Đào có gả cho cậu ?"

nữa rồi! Cậu dùng điệu này quyến nó! Con gào trong lòng, hai chân mềm nhũn suýt chút nữa chống đỡ được thể. Đào ôm hai má hổi, mắt long lanh không dám Tuân, nó gật bừa để lại hỏi của cậu.

Tuân cong môi cười, đã đạt được mục cậu thôi không trêu Đào nữa. Cậu đứng người dáng vẻ túc, thanh trở . bảo người :

“Em về trước đi, không cần đi cùng cậu lên nhà trên đâu.” Nói đoạn, cậu nhét đồ trang điểm và đồ mua cho Đào sáng vào nó. “Em về buồng , đừng để ai em có mấy thứ này.”

Đào không hiểu dụng trong lời của Tuân, ngây lại:

“Tại sao không để cho người khác biết cậu?"

Cậu híp mắt nhìn mắt tròn xoe và gương mặt ngây thơ của Đào, cậu không nhịn được đầu nhẹ vào người rời đi. “Chẳng phải em không muốn để người khác chúng mình yêu nhau gì. Em nghĩ người ta tin em có đủ tiền để mua mấy thứ chắc.”

giờ Đào mới vỡ , hiểu được dụng ý của . chỗ vừa được cậu hôn hơi tê. dại lan từ đôi môi anh đào xuống , khuấy động tâm bình yên phẳng lặng nó, lịm. Đào vô thức liếm nhẹ môi mềm bên cạnh tối . Trước khi Tuân kịp hành động con đã chân cẳng ôm đồ chuồn hút, để lại dáng người sinh ngẩn ngơ trước cổng, lòng mang .

Cậu dõi đến khi dáng người nhỏ xinh của Đào cánh cổng. khẽ, tâm vui quần áo xệch vào trong. Vừa bước chân thềm Tuân đối diện với hai nhìn chằm từ thầy u khiến cậu chột dạ vội chân về tính đánh bài chuồn.

“ Tuân đi đâu giờ về?” Bà Trà lên tiếng, thấy về yên , tâm trạng bồn chồn bay . Bà bình tĩnh quan cậu quý tử một từ đến .

Tuân ngắc xoay người, cậu cười giả :

“ , lên huyện tham gia thơ Đức tổ chức về ạ. muộn mà và chưa đi ? Không biết gì…” Giọng cậu càng càng nhỏ, là biết rõ lí do vì sao muộn rồi mà bậc sinh thành vẫn chưa ngủ.

“Vì chờ anh .” Ông Tài trả lời, có ý trách . “Anh tham gia hội kiểu gì mà ngợm, quần áo hết ? Ngã à?"

Tuân đầu, cậu đứng thưa:

“Dạ vâng ạ, bị ngã .

“Đi đứng kiểu gì mà để bị ? Đào đâu? Sao nhà không lại ngoài xe?” Ông chất , ông biết được chuyện thuê xe nhà bác Bắc là thằng Cử đi hỏi dò về báo lại. trách , sáu thằng hầu đuốc tìm mà không thấy , ai ngờ quý tử nhà ông đi đường ruộng về. “Anh ẩm ương lắm cơ!”

“Con nhanh mới đi tắt qua cánh nhà. Do nên bị trượt xuống , Đào con bảo về trước rồi ạ.” Tuân nói không chớp mắt.

“Gớm! Anh ngồi xe ngựa về thẳng nhà không nhanh à?” Ông Tài vặn còn im nhìn hai người đấu khẩu.

bị nói nghẹn , trả qua loa lấp liếm cho bị ông Tài hỏi xoáy đến mức á khẩu. Mắt cậu đảo quanh một tươi cười giơ cao tay, lơ câu hỏi của thầy mình, chuyển qua nịnh nọt u:

“Hôm huyện con đồ trang điểm đẹp này. U xem vừa không."

mày lá liễu của Trà ra, vui xem đồ, nhìn từng đồ phấn son đặt trong sứ tinh xảo khiến bà như mở hội, cười khép miệng:

“U cảm ơn. anh đã ăn uống ? để u kêu dọn cơm.”

xoa cái bụng xẹp lép, lõng nước trà mình, :

“Dạ không cần đâu u, con ăn ở hội thơ .”

“.” Bà Trà gật đầu, không nói .

“Hừ!” Ông Tài khoanh tay hừ lớn.

biết nên quay cười . Cậu ra to, được cẩn ra mặt ông . “Con có mua trà thượng hạng .” Cậu bổ sung: “ hoa mộc[2] thương lái từ trên kinh thành , hàng thầy.”

Ông Tài nhận gói giấy ở ra xem, khoảnh lớp giấy được làm cho không tràn vị mát đặc trưng trà và hoa mộc , mát. Tài thay đổi sắc mắt, ông cười hở:

“Ha ha, đúng là ! Tuân tắm rửa thay rồi sớm đi .” Phú ông quay vợ mình, bảo: “Đi thôi bà, muộn .”

bóng dáng thầy quấn quýt phòng, Tuân thở phào nhẹ nhõm đã vượt qua được cửa khó. Cậu định về phòng lấy quần tắm thì đụng con đang thập thò . Cậu nghe thấy con hầu thế này:

“, … cậu .”

___

Chú thích:

1. Giờ hợi: khoảng gian 9 giờ 11 .

2. Hoa mộc: nhiều gọi là mộc tê, . Loại hoa thường được để với trà tạo mùi hương.