trung phố thị sầm nhất huyện Đông Xuân, mấy ngày đây người dân được tán sôi nổi về việc quan ông Đức mở hội thơ vào ngày mười hai , tức ngày nay để chiêu các sĩ sắp gia kì Hương tháng sau. đồn rằng: triều đình đặc biệt vấn đề khoa cử, kiếm hiền tài cống hiến cho đất nên đã lệnh cho quan huyện khắp nơi tìm chiêu mộ người tài. Vua phải tạo kiện giúp tử đi thi, sĩ tử bất kể giàu nghèo sang chỉ cần là người có học, học và mong đi khoa cử quan định phải giúp đỡ.

Để thấy được sự quan đặc biệt của Vua dành cho khoa lần này, triều đã mở khố trích ra sách khổng lồ nhằm khuyến khích và đỡ sĩ tử nghèo. nguồn tin bí mật rỉ ra , tránh lại hời , làm cho có với lệnh của mình, Vua đã mở , nào hiện Trạng quan huyện đó sẽ được chuyển về . Thử nghĩ mà xem, cơ hội tiến có một thế thì làm có vị quan huyện nào lại được?

Bởi vậy nên sáng tới , dân sống quanh quan Đức kiến không biết bao cỗ xe xa hoa, nhìn thấy nhiều gương đổ về đây. Tựu chung, đều là sĩ tử của huyện đến dự hội hoặc nhân vật máu mặt trong huyện quan đặc biệt mời đến. những người khác đã đến phủ quan sớm thì - một trong hai người hiếm huyện nhận làm học quan tế tửu đang ung dạo với .

Trên Tuân xách đồ lớn đồ nhỏ. mắt tràn ngập ý cười, dáng vẻ hào hứng, tò của mà lòng . Tuân ngẩng đầu nhìn trời, đoán đã ngọ, cậu dịu người yêu:

“Đào ? Chúng mình đi ăn rồi đi chơi .” Tuân cầm đồ thì véo đôi bầu đỏ hây hây của Đào cho đã. “ muốn gì?"

khó rời khỏi bán tò he của dưới gốc cây thị. Nó bụng, đúng chút đói thật! Nó đáp: “Dạ, em hơi ạ. đói chưa?” Nói , Đào lại chuyển về lão cúi đầu tò , nó ngắm các đủ loại màu sắc sắc . "Tò he đẹp quá! ?"

“Ừ, đẹp thật!” Cậu Tuân đầu đồng tình. thấy Đào chưa lời nên cậu lại: “Đào đói chưa? Muốn ăn gì cậu dẫn đi ăn?"

“Oa!” Đào ồ lên, kích động nắm . “ kìa, hoá ra con vật đang nặn dở con trâu, ha ha."

Tuân theo hướng chỉ tay Đào, mê mẩn thứ gì đó mà ngó lơ câu của cậu bây giờ. Cậu hừ nhẹ một tiếng, giọng dỗi : “ ôi! Có người mê tò hơn cả mê nữa kìa! đẹp thế kia chả , cậu sánh được.” ngoảnh mặt chỗ , chề .

Đào giật mình, vội vàng giọng :

“A… . là nhất trong lòng em. Tò he sao sánh bằng cậu . Em thề, có ai quan bằng cậu luôn ấy.”

Cậu nghe xuôi , khoé cong . Càng nghĩ càng vui nên không nhịn được bật cười thành tiếng:

"Ha ha …” Cậu nhất trong lòng Đào đấy!

“Mà gì ? Em nghe rõ.” bất thêm một câu. Con lúng túng, xấu gãi đầu. Vừa nãy nó mải nhìn xem ông lão đang nặn tò he hình gì không để ý .

Tiếng cười của Tuân im bặt, cậu giật . Vừa nãy cậu dỗi giả bây giờ là dỗi thật. “Hừ!” nhẹ. Đào mới dỗ cậu!

Đào mình lỡ lời, vội vàng nắm tay cậu, xun :

“Cậu ơi, em xin . không nữa. Cậu bỏ cho em lần này nha dấu.” ý kéo dài chữ yêu dấu giọng ngọt như mật. “Cậu đồ có không? Đưa .”

yêu ơi!

Cậu yêu !

Sự của Tuân bị câu Đào về. Mấy câu yêu thương của văng vẳng tai khiến không nhịn được cong môi. mới hồi nãy còn “dỗi” một trận ra trò giờ hai tít, cười toe toét, Tuân vui nỗi điều cánh bay trời.

“ hèm!” Tuân . “Cậu mệt, Đào để yên cậu ."

“Thôi, cậu để xem đỡ cho.” cậu Đào trong lòng. “ mệt em xót lắm."

Tuân giơ cao đồ mua hồi sáng lên cho Đào khỏi giành, bước cậu lâng, đi thẳng về chỗ tò he gốc cây .

“Cậu đâu ?” Đào mò.

“Đào ra đây, cậu he .” Cậu Tuân vẫy tay người yêu.

“, tưởng thích he?"

“Cậu thế bao giờ.” đáp bơ.

Một sau, trên Đào cầm hai con tò he hình người, hình nam mặc thân trắng một hình mặc áo tứ thân màu hồng. Rõ đây là con tò mô cậu Tuân và Đào. thích ngắm nghía, xuýt xoa khen ngớt miệng.

“Oa! dễ chưa ?.” to he màu ra trước mặt Tuân.

Tuân chỉ liếc he màu trắng tập ánh nhìn vào con tò he mô phỏng , đầu công : “Ừ, dễ thương thật!”

“Đào ?” quay lại đề bỏ trước.

“? Em không nữa. Em gì được. Quan trọng là cậu, cậu ăn .”

Tuân suy nghĩ chốc lát rồi hỏi:

“ gà ác[1] bao giờ chưa? Có muốn ăn thử ?"

“Hả? ác là gì vậy cậu? Em tưởng người phân chia thiện ác, gà cũng chia gà xấu và à?

“.” Cậu nhịn cười, ánh mắt sáng biểu nhiên xen lẫn ngây ngô Đào. Cậu từ tốn giải thích cho người thương. “Gà ác tên một loại gà , gà này hầm với thuốc bắc ăn bổ lắm, lần được dẫn , thấy ngon nên nghĩ nếu cơ hội dẫn đi thử. Bây giờ cơ hội đến rồi, có muốn đi ăn cùng cậu không?

Đào rực, nó gật đầu liên . “Có, em muốn ăn thử. Em muốn ăn gà ác.”

“."

…

Ba khắc sau, Tuân và Đào ngồi ngay ngắn trên bàn trong tiệm gà ác Phúc, xung ăn nghịt, hương đặc trưng thuốc bắc tràn ngập trong khoang mũi Đào. Mắt tròn xoe chằm đen lùi trong nồi . Đây là đầu tiên nhìn thấy gà đen xì từ đến chân như này. Ánh mắt của Đào chặt con mập trong nồi, nó nhìn da căng bóng, mũi ngửi mùi của thịt gà hợp với hương thuốc bắc kích thích vị giác, nước bọt không tự chủ tiết ra liên tục.

“Đào có hợp khẩu vị không?” Tuân lấy một đùi đặt vào bát Đào giục.

Đào nghe lời, đũa đùi gà lên cắn . Thịt vào đã cảm nhận được độ mềm, ngọt của thịt. Nước gà ngọt thanh, thơm lừng. cúi đầu, xúc trong mắt. là lần ăn món đến thế. không có cậu chắc chắn cả đời nó sẽ không nếm thử món ăn ngon quý món gà ác này.

“Thế ? Ngon không Đào?” Cậu Tuân mong chờ phản ứng người yêu.

Trước khi trả lời, con cố tình một miếng thịt gà to để nghẹn ngào giọng nói:

“ lắm ạ. Cậu ăn cho nóng.”

gật đầu, trước cậu nếm thử một thìa gà. Cậu chậm rãi cảm nhận phân tích thành phần thuốc bắc trong miệng : , táo đỏ, thục địa, sơn, ngọc trúc, , xuyên khung, hoàng kỳ, đỗ trọng,… mấy vị thuốc bắc hiện trong . Tuân thầm tán , thuốc như thế trách này trong danh sách các nổi trên huyện thành. Gà ! phí tiền.

ăn , trời đã sang đầu giờ . Nhẩm tính phải hai canh đến tham gia mà đã thấm Tuân thuê nghỉ tạm. Nói là nhà trọ nhưng thực chất chỉ là nhà lá thành từng gian , một bộ ghế bằng và một chiếc chõng một nằm. Tuân ngồi ghế pha trà uống, cho Đào chõng . Đào trong chỉ nằm nghỉ một , cậu uống nước xong dậy nhường chỗ cho mà ngủ lúc không hay.

Con hầu ngủ say, ngay cả môi nó cong nhẹ hôm một ngày tuyệt vời với nó. Còn Tuân, mang hai thâm ngồi trà, trong tay phẩy nhịp đuổi , tránh chúng quấy nhiễu yêu.

người mơ giữa ban ,

Tôi sớm cưới được em.

kia nghiêng bóng bên ,

một chút để yêu em nhiều.[2]

___

thích:

1. Gà ác: gà đen( gồm da, nội , xương, thịt). Là gà có giá cao. Thịt có ngọt, tính , dụng bồi gan thận, khí huyết,…

2. thơ “Mơ”, Lan Anh .