Đào đập mạnh lên thịt . Bà chị nói thách cỡ này thì quá đáng lắm rồi! Ai chả biết chợ Đông Xuân nổi tiếng với tục giá trên trời, bán sức hét giá người mua muốn mặc cả sao cũng . Nhưng cỡ này thì…

“ đáng!” Con tức đến bật , nó vào mạn sườn, : “ chị là vàng, là bạc hay sao mà thét giá 20 ? Trần đời này tôi chưa thấy thịt cỡ thế .”

“Đây…” Đào trỏ nhấn miếng , mắt thịt bị lún một lỗ nhỏ, trạng thái ban mà đầu. “Thịt này phơi phơi sương từ sáng đến mất độ đấy.”

Không để có cơ hội ho he nửa , nó nói tiếp: “Chỗ này còn chưa lông nữa, chị muốn khách mua về tự cạo lông à? ăn này mà 20 thì chịu rồi. Miếng này 10 hào có bán không?”

Cậu Tuân đứng sau lưng con Đào bị giật , bởi miếng thịt ta đòi 20 mà nó trả giá xuống còn 10 . Cậu thu lại bàn tay tính lấy tiền trong , gãi , trong mắt toàn là . Đây là cậu thấy dáng vẻ này . Bình thường con Đào hay mà nay trông điệu nhăn , nhíu , mặt tía mà cậu vui sao á.

chỉ có mình Tuân mình, bà chị cũng kinh ngạc trước độ con Đào. đâu vớ được nai ai ngờ gặp đúng cao thủ. Chị ta xắn tay áo, nịch:

“Không bán! Con Na buôn ở cái chợ Đông Xuân nghét gần 5 năm mà là lần đầu tiên gặp dám cả thẳng từ 20 đồng xuống 10 hào đấy.”

Na chỉ tay nạc nửa mỡ trước mặt , nói:

“10 thì miếng . ba chỉ ngon đây. miếng đấy muốn mua tôi giá hữu cho - 10 đồng. Phải lắm mới có giá đấy nhé!” Con Na luôn hô chị ra sau .

Hai mắt đồng thời nhìn theo hướng chỉ tay con Na. Cậu Tuân gật , nghĩ bụng bán này có tâm, chỉ cho khách miếng thịt phải . giật góc áo con hầu, cúi đầu nhỏ vào tai nó:

“Đào bảo này, cậu là mình mua miếng Na . Cậu thấy miếng thịt ba chỉ đấy tươi, nặng với kia mà rẻ hơn nhiêu.” còn chu đáo tay che miệng, để người bán đoán được ý .

Con Đào và ấm của cậu, mặt xuống. Nó ra hiệu muốn cậu cúi xuống thấp nữa kiễng , học theo bộ dạng mật của , nhỏ:

“ được cậu , cậu đừng để người ta suy nghĩ mình. đâu có biết giá cả thế nào, người ta thấy cậu sang quý muốn loè đấy. Ở đây ta nói thách ác lắm.” Đào vô tình vào vành , để nhiều, tiếp: “Với cả, con miếng rồi, cậu cứ để yên con mặc cả.”

“Khụ…” Tuân che miệng ho, vành tai đỏ bừng. Cậu nhớ lời con dặn nên không mở miệng chuyện nữa, chỉ gật đầu ý đã biết, đôi môi hồng mím chặt, tâm không lộ nghĩ trong lòng ra ngoài.

Sau khoảng thời thầm nhỏ với nhau, con tiếp mặc cả, mắt nhìn sạp , miệng đáp trả:

“Miếng này mà gọi là thịt ba chỉ á ? Ha, chị tưởng không biết ? Đâu phải thịt có vừa mỡ là ba chỉ . ba phải có , bảy lớp thịt , thịt mỡ xen. Chị giới thiệu tôi miếng nhiều mỡ này là có gì?”

Con đợi mãi thấy con Na đáp lại, ngẩng đầu thì thấy con Na đang hồn mây, mắt nhìn ra sau gì không biết.

“Này, chị có nghe nói đấy?”

“ ừ…nghe.” con vẫn nhìn chằm chằm gương bừng cậu Tuân. Ôi! nhan sắc thần gì thế này. ông con mà nõn nà, mắt ngọc mày ngài thế kia ai mà được.

“Thịt không còn tươi mấy.” Đào tấn công.

“Ừm……” Ôi! ! Người ta đang nhìn mình kìa. Con Na miệng cười duyên, ánh mắt đưa tình.

“Lại chưa cạo lông.”

“…” hay, lại nhìn đi ?

“Thế nên tôi trả giá cuối, 15 hào chị có bán không?”

“Được, được…” Con Na nháy mắt. Ha ha, nom đằng xấu hổ yêu chưa kìa. Phải ngắm người đẹp cho đã con mắt được.

Con Đào nghe mừng quýnh, tiền đếm , đúng 15 rồi gỗ. “15 của đây, chị gói thịt cho ."

“Hả? 15 hào? 15 hào?” thanh kim loại vào nhau đánh thức . Chị ta giật mình, hoàn hồn hiện vì mải cậu Tuân nên trong đồng ý bán rẻ lợn cho người.

Con tiếc đứt ruột, chuẩn của miếng thịt này 45 hào. Nó nghĩ cỡ nào ngờ được cố chém giá 20 , dự mặc cả xuống dần. Vậy mà giờ… rồi!

Đào bán chần chừ không gói thịt mình, nó mắt:

“Chị quy tắc ở chợ Đông . khi chốt giá có chuyện ý. bây giờ đã tiền trao cháo rồi, chị đổi tôi không nhá.”

“Rồi, rồi tôi đâu có bảo đưa thịt .” Mặt con méo , vẫn nhận , lấy tấm lá chuối qua gói con .

“, cảm .” Lúc này con Đào mới chịu vai. Nó cười toét, đôi mắt bồ câu to tròn cong cong, đôi môi chúm chím nhếch lên cao để lộ răng đen sáng bóng.

Con Na cười , vẫy tay với Tuân: “Lần sau quan anh lại ghé nhé.”

…

vui vẻ cầm thịt được bọc cẩn thận , nó tung , miệng ngừng. đi bên Tuân, cho cậu nghe nhiều thứ về phiên chợ, đến quầy nào nó cũng chuyện kể. Miệng thì kể mà Đào tách cậu ra khỏi . quái nào hôm nay nó mấy chị nhiệt hơn , chào hàng dữ lắm.

“Đào, Đào ! Bữa nay chợ đấy à?”

Đào nghe thấy có người gọi mình, nhận ra con Bầu đang đứng cách xa. Bầu vẫy tay hiệu cho Đào gần, nó có hàng phải bán nên không được.

“Cậu , mình ra chỗ xíu đi.” ngoảnh gọi Tuân.

mỉm cười, đáp “Ừ” một , chân bám sát chân hầu. Thấy con Bầu khiến cậu nhớ bí hôm trước. bật tiếng kéo theo mấy tiếng cười xung quanh.

“ bán ? Rằm rồi chị đắt hàng nhỉ?” Con Đào nhìn mấy chuối chân Bầu, bắt chuyện.

Bầu dậy, đầu Đào rồi chắp Tuân:

“Dạ cậu . khi đi chợ.” Thầy u nó ruộng nhà ông nên xem như người thuê nhà ông. cậu phải hỏi hoàng.

Cậu Tuân cũng đầu chào lại.

“Chị này, nhà mới trên kinh về được mấy hôm.” Đào khoe.

“À ừ, chị quên mất.” cười xoà. Mắt liếc cậu Tuân . Vành tai Bầu hơi đỏ, nói run nhẹ: “ có cần giúp gì không ạ? Hầu nào con cũng có mặt nên rành chợ lắm.”

nhướng , thu lại nụ cười. tay sau lưng, dáng lưng thẳng vừa sang vừa quý khiến cho con Bầu dám thẳng. để câu rồi xoay người.

“Cậu có Đào rồi.”

Đi được vài bước cậu thấy con Đào vẫn đứng bèn lại chờ. “ không đi mua à? Đứng đấy gì thế?”

“Ơ, dạ… Cậu đợi với.”

“ cậu vẫn đợi thây.”

Tuân và để lại ánh mắt theo . Con Bầu áo, mắt ngập vui và một ghen .

…

Gần , chợ đã vãn người. tay con bê cái thúng mua hồi sáng, bên trong nào là thịt, mỡ lợn, ,… toàn là thứ . Đào từ ý bê Tuân, nó bê nhẹ tênh, bước chân .

Lúc đi ngang bánh đúc, bước Đào thoáng chậm lại mùi gạo tẻ thơm , hoà quện với lạc béo bùi trong từng bát bánh nóng . Nó miệng, nước bọt, đầu hồi về mơ đêm .

“Mình đi chỗ bán cà cậu. chỗ này bán cà rẻ mà lắm .”

“Ừm. đi mua rồi lát nữa mình gặp ở chỗ này nhé. còn có việc.”

Đào không vẻ ngạc nhiên, mò :

“ có việc gì thế? cậu mệt rồi? mệt thì ghé vào quán nước ngồi nghỉ, con nhanh đi mua cà pháo rồi về ạ.”

Tuân đầu, chỉ tay phía thằng nhóc đang ngồi bán cau , nói: “Cậu không , cậu muốn sang chỗ thằng Tí xem nó làm sao khóc thế kia.”

“Đâu? Tí đâu cậu?” Đào , tìm bóng dáng thằng .

“Đào dịch sang đây chút, nó ngồi khuất cái cột kia kìa.”

“À , con thấy rồi.” Sau khi bước , con Đào mới thấy đúng là Tí - cùng làng ngồi khóc thật. Mặt nó buồn thiu, lại đưa tay lên má quệt nước mắt. như đang nói cái gì , quá Đào không nghe thấy .

“Để con cậu qua rồi đi cà pháo sau cũng ạ.” Đào đề nghị.

Cậu cũng chiều: “Ừ, vậy sang chỗ thằng Tí xem.”

Mới đến chỗ nhóc choai choai, Đào đã nghe thấy tiếng chào hàng tiếng nở của nó.

“Lạy cô đi , lạy bà lại… ghé qua mua trầu ạ.”

“ này con mới , hức, tươi lắm ạ.”

“ mua trầu đi , con một … xem đi ạ…”

cho bé nỉ, dạng đáng ra cũng không chịu chân. Có lẽ do trầu nó bán trông chẳng đẹp mắt, bình ta têm một trầu nửa quả , chả biết hôm nay u nó trầu kiểu gì têm nửa lá với một tư quả cau. thế kĩ thuật têm còn chẳng đẹp mắt, với lộn xộn hết cả.

Con Đào lắc đầu: “Trầu têm như này làm gì có ai .”

Tuân lại gần chỗ Tí, cậu bàn tay dính đầy vôi đứa trẻ, lờ mờ đoán được nguyên nhân hỏi:

“U đâu? Sao lại ở trầu một mình?”

Thằng Tí sụt sịt, chào: “Con chào cậu . chị Đào. thưa cậu, qua con gió độc, bị nằm nhà không bán trầu ạ.”

“Nhà… hết , hức… không có tiền nên con ra vườn hái trầu cau đem đi chợ bán để kiếm tiền mua cho u."

“ con không biết têm trầu, mọi lần lúc têm trầu , con học lỏm được ít mà… mà sáng đến giờ không bán được cho ai, hức, hu .”

Tuân thoáng nhíu , cậu trầm mặc chốc lát nói:

“Chị têm trầu đẹp , để chị Đào têm hộ, cậu bảo nhiều người mua.”

Đào bên cạnh nghe , ngực đảm : “Yên tâm, tin chị Đào.”

đến, Tuân cúi chọn trầu đẹp thúng. “Miếng trầu này đẹp ghê, cậu giá 10 . Tí bán ?”

Thằng thế dừng khóc, đôi mắt long lanh lớn, biết nhà đang cần tiền thà:

“Cậu trả nhiều quá . Con bán 1 ba trầu, cậu chọn hoặc muốn con têm cái mới cho cũng được. 10 đủ mua mười lần này của con rồi.”

Đôi mắt đen của ánh lên ý , nhẹ nhưng không cho phép từ chối: “Cậu chỉ mua với 10 đồng, Tí bán thôi vậy. Chị Đào cũng không trầu Tí nữa.”

nghe vội nói: “ đi, con bán, con bán ạ.”

“, nhưng có một điều kiện.”

Tí không chút do dự, gật đầu: “Cậu nói đi . gì cũng nghe.”

“Vậy Tí học bài thơ này rồi chào hàng. xong trong một khắc cậu mới mua.” Tuân tay với Đào đang lá , nhẹ : “Cả Đào nữa, lại đây ."

Đào nghe, buông lá trầu đang lau trên tay cằm cậu, đôi mắt nó tròn xoe, xem háo hức lắm.

Tuân hắng giọng, đọc:

Cùng nhau dầu

Quả cau bổ , lá trầu xẻ

Trầu cau tôi chuẩn bị rồi

Mời nàng têm , thêm tình, duyên.

“, đỉnh quá! Thơ cậu đỉnh huyện ! À không, phải đỉnh nhất cái luôn.” Con Đào , khen. Nó trông tú trắng nõn của cậu chuyển dần màu hồng ngẩn ngơ. biết , nhưng cứ thế này làm nó khó .

“Khụ…” Tuân che miệng ho , đôi mắt vội đôi má của con hầu, nói tiếp: “Còn thơ nữa… Đào với có thêm ?”

“ ạ.” Hai đồng thanh hô vang.

Duyên ta…

Có , có buồn, có giận, có thương

Núi cao chẳng đo lường

Làm sao lòng tôi .