Tầm bốn giờ chiều, có mặt trước cổng nhà Ngân. Xe chống , còn chưa kịp tắt , đã thấy chị em chờ . Vì Kha đã trước là mình sẽ về nhà sớm, Thịnh nhiên khi thấy cậu hiện ở đây.

Ngân , đứng dựa hờ vào cánh cổng sắt. Gương mặt cô vui, lơ đãng ra .

Trái lại, đứng bên cạnh lại hoàn toàn khác. Cậu chống hông, người hơi về trước, ánh mắt chất sự khinh không hề che giấu, như thay trời hành đạo vậy.

Hai này làm nữa vậy?

Thịnh thèm nghĩ nhiều, chỉ hất cằm: “ xe.”

Ngân định bước tới thì Kha đã giọng:

“Anh Thịnh.” Kha nói. “Trước khi đi, em hỏi một câu.”

“Hả?”

giơ thẳng tay chỉ vào Ngân: “Anh biết tại chị không chạy xe ?”

đảo mắt sang Ngân. Cô im, cố tình không vào cuộc đối thoại. Cậu đáp đại, oải: “ hư chứ gì?”

Kha lắc đầu:

“ .” Cậu ngừng nhịp, nói , từng chữ. “Sự thật chị đi đổ .”

Thịnh mất mươi giây hóa nổi nói , sau quay sang Ngân: “Cái ???”

ho một tiếng, quay mặt đi chỗ khác: “Ờ … tao ngại ra cây xăng.”

Thịnh mắt, tin : “Ngại? Cây cách mày tới một số.”

Ngân bĩu môi: “Thì tao lười, vậy .”

“Đúng nỗi dòng Bùi.” Kha gần như cạn lời.

Ngân nghiến răng, tay định cho thằng nhóc cái Kha đã nhanh chân né . đã quá rành chiêu này của chị .

Thịnh biết trán thở dài:

“ lên xe đi. là khi mày.”

Ngân cười hề, lên ngồi phía . trèo trước , chiếm ngon lành, không quên một câu:

“Anh nhớ chị ấy tiền .”

“Thằng này!!” Tiếng Ngân , xé toang buổi yên ắng trong .

sau , tiếng chó sủa nhà hàng xóm , như hưởng ứng.

Trên đường đi, Thịnh vẫn chưa xúc, lâu lại liếc gương hậu nhìn Ngân, ánh mắt đầy khinh bỉ:

“Bùi Ngân, còn chút lòng trọng nào không vậy?”

Ngân thản , tay vịn yên sau, trả : “Có chứ. Nhưng tao tiên sự mái hơn.”

Thịnh cả mặt: “Thoải mái cái đầu mày! Tao chưa thấy ai đi đổ .”

Kha gật gù phụ họa: “Chuẩn, em vậy.”

lắc đầu, giọng lải nhải không dứt: “ thiệt nha, mày mà là ế già. gì đâu thua cả con lười.”

chậc chậc tiếng trong .

bắt rồi. , cô còn tưởng mình đang ngồi sau xe . Kêu Thịnh là ông cụ cũng đâu có .

“Kệ tao! Tao xinh , tao có lười.”

chán chường đến mức cãi nữa.

Một lúc sau, Thịnh quẹo vào hẻm thuộc. vừa , Kha bật xuống, phủi quần áo rồi sang nhìn Thịnh bằng ánh cảm thông :

“Anh Thịnh, thật sự khâm anh vì chịu đựng được chị em bao năm .”

nhếch môi: “ cũng không hiểu sao giờ vẫn còn dính con .”

sau đó, Ngân từ yên sau bước , tỉnh táo đến mức vỗ vai Thịnh một cái, mặt :

“Cố gắng thêm đi, tao lười dài.”

Thịnh ngước mắt , tự hỏi không mình nợ gì này lại vướng phải con bạn .

Một sau, cậu nhớ ra gì, quay Ngân:

“, năm mới ăn mà? Giờ tới sớm vậy làm gì?”

“Qua sao ?” Dù gì cô ở nhà cũng không có việc làm, ngồi cũng chán, đây chơi Thịnh cũng đỡ buồn chán hơn.

Thịnh nheo mắt: “Định ăn chực ?”

“Ủa, chứ mày để tao mà không có gì ăn à?”

Thịnh chống nạnh, từ đầu tới chân, sát một sinh vật lạ:

“Bùi Châu , có biết sáo là gì ?”

Ngân gật : “Biết.”

“Vậy sao không ?”

“ với mày thì cần.” Câu nói ra nhiên. Cô cũng chẳng thấy có gì sai.

Giữa Ngân và Thịnh, chữ “khách sáo” vốn là thứ dư . Gắn bó quấn tã, lớn lên như hình bóng, thói hư tật phơi bày sạch trước mặt , có giấu cũng chẳng còn chỗ mà giấu.

Ở cậu, cô không tỏ ra chững chạc như khi đứng trước người khác. Cô có thể , có thể ngang ngược, có nói những câu ngẩn không không . nhiều lúc chính cô cũng biết mình “ đỡ ”.

Thịnh quay sang Kha. Kha vai đáp lại, ánh mắt rất thành thật. Anh hỏi gì cho mệt, chị vậy .

“Thôi được rồi.” mở cửa. “Vô nhà đi. Nhưng mà… vô sớm phải làm .”

“Phụ?” Ngân , chỉ tay vào .

“ tưởng ngồi hả?”

Ngân suy nghĩ vài giây. Trong cảnh mình thịt nướng người khác bật. Nghĩ hơi… lịch sự.

“Được thôi. Tao sẽ .”

Thịnh mắt: “Mày biết nướng thịt không?”

ngực tin: “ nhiên biết.”

Kha đứng bên cạnh cười khẩy: “ là ăn được hay … .”

Ngân: “…”

Cái này, chút chị mày không được hả?

“, cứ vô chơi đi. Để ăn.” Thịnh .

Ngân khoanh tay, mũi giày nền, vẻ bất hiện rõ:

“Gì vậy? khinh thường khả nấu tao hả?”

Thịnh nhìn cô, mắt lời muốn nói “Mày nói ?”

bĩu môi: “ tao tệ tới đó ?”

Kha tặc , quên nhắc kỉ : “ nhớ lần chiên trứng mà đập vỏ không?”

trố : “ ? Thiệt hả?”

hắng giọng, nhìn đi : “Lần đó tại tao đang nghĩ chuyện khác thôi.”

Thịnh nhướng : “Chuyện gì ghê dữ vậy?”

Ngân hất , nói như khoe thành tích: “ suy cách vượt môn .”

Thịnh cố lọi ức từ lớp 10 giờ ra nổi chút manh mối .

Chuyện hồi vậy? cậu hoàn toàn có ấn ?

Ngân , buồn cười. Đó là vào giữa lớp 10, khi Hoá của cô lên thất thường, còn Thịnh lúc đụng bài kiểm như nước, bài đến mấy cũng có thể suy ra. đầu Ngân khi ấy có một nghĩ trẻ con, nhất Thịnh .

âm thầm coi đó là một “trận chiến sinh tử”, ngày cặm hành, nuôi rửa hận, quyết tâm một phen “cá chép hóa rồng”. tiếc là cục lại đúng kiểu mưu tại nhân, thành sự tại Thịnh. học giỏi Hóa , cô dốc hết vẫn qua .

trêu nhất là suốt chiến , đối thủ không hay mình từng bị một so tài.

Kha nghe đó thì nhịn được, bật thành tiếng: “Kết chị hại luôn.”

Thịnh đưa tay xoa , cảm giác nhức đầu quen lại kéo : “Thôi, mày đi, để bếp chuyên nghiệp .”

“, làm tao lắm vậy.” lầm .

“Ờ.” Thịnh gật đầu.

“Tao nhất cũng biết nướng thịt, đừng có tao.” Ngân mắt.

Thịnh gãi cằm, suy lát : “Vậy nhóm lửa .”

“Tưởng gì. Chuyện !”

…

Mười lăm phút trôi qua, khói đã quẩn đặc sân sau, nhưng vẫn ngoan nằm im cục đá.

ngồi , tay cầm quạt phe phẩy không ngừng. Mỗi nhịp một lần tóc mái bị thổi tung, lấm tấm thái dương. Than thỉnh thoảng lóe lên vài tàn đỏ yếu ớt, rồi tắt .

Sân sau Thịnh rộng. Một nửa tôn, sáng bị cắt bớt, đổ xuống xi măng những mảng đan . Ánh nắng chiều len qua kẽ lá, gió lùa mang theo hơi giàn nước gần đó, không dịu đôi .

Kha ngồi cạnh, chống lên đầu gối, mắt lim . Cậu nhìn đống than bằng bất lực: “ kiểu này chắc sáng mai mới có ăn.”

Ngân liếc xéo, khói đúng vào mặt khiến mắt cô xè, nước mắt bất giác trào ra.

đứng khoanh tay phía , một lúc lâu. Cuối cùng không nhịn nổi, bước vai cô: “, nghỉ đi. Để tao làm.”

Ngân ném cái quạt xuống, liếc cả hai đứa một lượt, rồi lùi về ngồi ở bậc .

chỉ cần thêm than, quạt nhẹ, lửa xuất . bốc đều hơn, mùi than cháy hòa lẫn với mùi mỡ thịt ướp sẵn, phảng phất gió. lách tách nhỏ vang lên đều đều.

Trong thịt , ba nói chuyện phiếm qua thời gian. lúc đó, từ trong nhà vọng một người phụ nữ.

Như từ tốn bước xuống cầu thang, ánh bà lướt làn khói mỏng rồi lại ở .

“Ủa, con gái họ Bùi hôm nay vô luôn hả?” Bà ghế, ngồi bộ bàn đặt dưới mái hiên.

còn đang hoay xem nên đáp thế nào thì đã nhanh :

“Không có đâu mẹ. chỉ siêng thôi.”

Bà bật , vỗ nhẹ lên vai Ngân:

“ mà biết nấu ăn, con nghe được chắc khóc mất.”

liền xụ mặt. Nấu ăn đâu phải chuyện muốn là làm được. Cô cũng từng , thử nghiêm . nấu ăn giống như học thuyết thì biết .

Như biết mặt Ngân mỏng, nên không chọc cô : “Con vào bếp lấy giùm dì chén đi.”

vâng lập đi vào . Nhưng đã vang tiếng hét thanh: “Minh Thịnh!!!”

đặt vội quạt than xuống, chạy .

đứng chết trước lạnh . Tay run chỉ vào trong, mặt tái mét:

“… cái này cái gì vậy hả???”

Thịnh nhìn theo hướng , rồi bật cười. Giữa rau củ cái búp bê, mở trừng trừng vô hồn.

“Trời, cái đầu búp bê thôi .”

“Thôi mà cái gì?! Mày biết tao sợ là này ?”

“Ủa, hả? Tao tưởng mày sợ thôi chứ.”

nghiến răng: “Bỏ ra ngoài ngay cho !”

vai, tiện nhấc cái lên, còn tình đưa lại gần mặt cô:

“, nhìn đi, có gì đáng đâu.”

“AAAAA!!!” Tiếng lại vang lên, vung tay loạn xạ.

Cái đầu bê hất văng , lăn lông trên gạch, rồi dừng ngay trước chân bà Như vừa vào cửa bếp.

“Trời ơi đất hỡi! Cái gì đây?!” Bà giật mình, sang một bên, kỹ mới thấy là cái đầu búp . “Con cái kiểu gì mà này trong hả?”

“Của họ con, quên thôi…” Thịnh gãi , giọng dần.

Cậu vốn trêu Ngân. Ai thanh mai trúc này lại sợ đến hồn vía bay sạch. Nhìn vẫn còn đứng góc , mặt chưa kịp , thấy như lần này mình thật.

Bà Như vào con bê: “Con đem cái thứ này đi chỗ khác cho mẹ. Ngân, ra ngồi nghỉ đi, chén .”

Ngân gật đầu lia lịa, chạy thẳng sân, ngoái lại nhìn lần .

Thịnh thu , khóe môi không giấu một .

ngồi sân trọn màn kịch, vừa thấy chị chạy liền ngay:

“Chà, không ngờ chị hai oai phong lẫm em cũng có ngày hôm nay.”

“Im đi.” liếc nhìn em trai một cái.

Một lúc , thịt . Bà ngồi bên bật cười, giọng dỗ ngọt: “

“, ăn nhiều nha , đỡ sợ.”

vẻ nói: “Dạ, dì yên , con sẽ ăn quên sạch luôn.”

đặt , miệng chọc: “Nãy la , chắc hao dữ lắm. Giờ ăn gấp lại độ đi.”

Ngân sáng , lập tức chộp đũa gắp miếng thịt cạnh, còn khói ngút.

Kha nhìn đó biết lắc đầu: “Đúng là đồ ăn vô cái quên hết sự .”

Ngân bĩu , chấm miếng thịt vào chén nước mắm tỏi ớt.

“Em mà nói. Ở đời có ba thứ quan trọng nhất: ăn ngon, ngon và không bị mẹ .”

Thịnh xuống dĩa thịt. Mới mắt một cái, vơi đi .

“ từ chắc dĩa rồi đó.”

Ngân chậm một miếng vào chén Thịnh:

“, ăn . Đừng có ganh tị.”

“...”

nhìn Thịnh, ánh mắt cảm từng trải: “, hiểu cảm của anh.”

Một lúc , khi cả đám đã no nê, Thịnh từ mang ra mấy hộp bánh flan còn mát lạnh, đặt xuống bàn.

“Mẹ đó, ai không?”

lập tức giơ tay:

“!”

Thịnh nhướng nhìn cô:

“Ăn nổi nữa hả? quất núi rồi đó.”

“Tao có một cái bao tử riêng chứa ngọt thôi, không đâu.”

“Tối nay mẹ mà biết ăn như vậy chắc luôn.” Kha rất biết mà tung đòn.

Nụ cười trên mặt Ngân bỗng đông lại. Cô quay Thịnh:

“Ê, tối nay tao ngủ lại nhà không?”

Thịnh trố mắt nhìn cô, miếng flan đưa miệng:

“Ủa gì vậy ?”

“Tao cách trốn nạn.”

Bà Như cười cười: “Được chứ, để dì gọi báo mẹ con trước .”

“Thôi mà dì ơi!!” nghĩ tới cảnh mẹ mình biết cô vừa ăn uống không kiềm , còn có định trốn tránh, cô đã thấy tê rần.

Bà lấy thoại, Ngân đã hoảng hốt nhào :

“Con dì thương con nhất . Mẹ con mà con tiêu đời luôn á!”

Bà một lúc, chớp chớp mắt:

“Vậy hả?”

Ngân đầu lia lịa, liền một :

“, dì biết tính mẹ con rồi . Suốt ngày dặn con phải giữ , ăn uống vừa phải, ai mà rước. ăn nửa dĩa nướng, giờ còn ăn bánh flan… mẹ thì như rằng sẽ bị giảng ít nhất đồng hồ. Con… chịu nổi !” Nói tới đó, mặt cô méo xệch .

Thịnh buồn cười: “ nãy ăn hăng lắm . Giờ biết sợ rồi hả?

Ngân nỉ , nghe vậy liền sang mắt: “Mày. Im. Ngay.”

Thịnh nhún , cúi tiếp.

được nào. Bà biết rõ tính người của mình, sau một thoáng im lặng, cuối cùng cũng cất điện thoại đi, cười:

“Thôi , tối con cũng được. Nhưng mà…”

“ mà ạ?”

“Sáng mẹ qua tập yoga chung .”

“...”

vỗ tay đôm đốp: “! thoát, chị hai !”

thì vai cô, ủi: “ đâu, mày ổ mì ăn dằn bụng, coi như chia tay.”

“Biến!!”

...

Đêm , Ngân thật ngủ lại nhà Thịnh. Cô nghiễm trọn chiếc giường duy nhất trong phòng.

Dưới sàn, Thịnh và Kha trải nệm sát nhau, mỗi đứa ôm một cái , đắp mền, nằm ngửa nhìn trần nhà, gẫu.

cửa sổ, tiếng dế rả rích, không rượi gió đêm qua cửa. Ngân trở mình liên tục, hết xoay qua trái lại lăn qua phải.

Tiếng kẽo kẹt vang . Rốt nhịn không nổi:

“Ê, bà nội, yên giùm coi. Nhìn mày lăn tao còn chóng mặt á.”

Ngân bật dậy, xù, chống nhìn , mắt không mấy thiện cảm:

“ mai tao mà bị mẹ là lỗi tại mày hết .”

“Ủa gì tới tao?”

“Vì rủ tao thịt nướng!”

Cậu đổi giọng the thé, phe : “ kìa~ ai ép đâu ~ tự lịa chứ bộ. thừa sợ luôn.”

không phản bác được. Cô kéo chăn quấn chặt người, hừ một tiếng, ra vẻ không muốn chuyện . Nhưng chỉ được năm , lại khẽ nghiêng , thầm:

“Ê Thịnh… mày tao tao cỡ ?”

Thịnh gác tay ra sau đầu, suy tư rồi :

“Chắc sẽ mở câu: ăn cái gì mà ăn dữ vậy hả?”

“...”

Cậu chưa dừng, giọng hăng:

“ tiếp , gái con lứa mà uống không biết ý tứ gì hết!”

úp mặt xuống gối, thở dài não nề:

“Đúng kiểu tao …”

“Tao còn đoán sau nữa kìa. Đại khái …”

“Im ngay giùm tao cái!!” Một cái gối từ giường bay , mặt cái bộp.