phòng khách, Kha nằm trên ghế -, mắt dán vào . Trên màn hình là truyện tranh “How Fight”, tính , chăm chú đến quên cả chớp mắt.

Nghe tiếng bước chân vọng xuống cầu thang, Kha khẽ liếc , giọng hờ hững:

“Chị tính đi vậy?”

hơi khựng lại, siết chặt quai túi. Cô giọng, đáp qua loa:

“Đi với … nói ba biết, phiền lắm.”

“Bạn nào?” Kha ngẩng đầu, mắt .

Ngân tránh ánh , đáp nhanh:

“ đứa trong lớp, không biết đâu.”

Một thoáng im lặng. Kha , mấy hứng việc đi . cúi hình, tiếp tục đọc truyện.

“Vậy nhớ về sớm, em không nghe mẹ ràm đâu.”

Ngân đáp, bước ra cửa. Đến cánh cổng khép lại, cô mới khẽ thở phào. cứ như mình lén chuyện mờ ám, khi chất là bị ép đi với một ghét.

Cô bước ra đầu hẻm, gương cau có, từng nặng nề đang trả chứ không phải “hẹn hò”.

Trong đầu , hàng câu thầm cho Đăng lần lượt xuất hiện, câu sau nối trước, không câu nào tử tế.

Cái dáng quen thuộc đập . đứng lưng xe, một tay đút túi , tai nghe vắt hờ tai. phủ vai đen, cái dáng lêu nghêu nổi bật con hẻm .

Ừ nhìn không nỗi. cái lưng kia cũng…

Ngân vội lắc đầu, cắt ngang ý nghĩ vẩn lên.

Không! Tỉnh lại, Châu Ngân!

ấy, Đăng quay đầu. Cái liếc mắt hững trên xuống khiến cô lập tức khó .

“Ồ, mặc đẹp ta.” kéo dài, rõ ràng cố tình trêu chọc.

ném lại một ánh lạnh , chẳng đáp.

ra, bộ đồ hôm cô chẳng gì đặc biệt. thun be đơn , khoác ngoài một chiếc mi caro mỏng, quần jeans ống suông và đôi sneaker . Nếu so với những đi chơi cùng và đám , thậm phần đơn giản .

Ngân kéo nhẹ áo mi, giọng lốc:

“Nhìn gì vậy?”

Đăng : “Có gì đâu. là thấy bạn tao hôm nay biết nên bất .”

“ gái .” Ngân nhấn mạnh chữ.

“Giả mà đẹp , đi cạnh cũng ngại.”

Ngân quay đi, lười phí thêm hơi. Đăng nhìn một chốc, rồi vỗ nhẹ yên sau, giọng lười :

“ xe đi, lớp .”

vẫn đứng im, mặt đổi sắc, buông một câu:

“ lên. Không lên thì tao bế mày đấy.”

Ngân giật, đầu lặp đi như một câu chú: “Bình , Ngân. Không được đánh bạn học.”

Cô bước , ngồi lên yên sau với động khoát. Hai tay ôm , nghiêng ra sau, một khoảng , tuyệt đối chạm người phía .

Đăng nổ máy. Tiếng động cơ xé tan sự yên ắng hẻm. hơi nghiêng đầu, nhạt:

“Ngồi vậy ? Té thì trách.”

Ngân , mắt nhìn thẳng:

“Té còn ngồi gần .”

khẽ bật cười. Cậu thong thả vặn ga, phóng con hẻm .

…

với dự đoán đầu, buổi đi rốt lại không đến như nghĩ.

câu cãi vặt trên , Đăng cô quán cà phê nép sâu trong con hẻm .

hiệu không quá nổi bật, ánh ra dịu nhẹ qua ô cửa kính. Quán , bài trí khá giản. Có một góc sách cả khu chơi board game.

Ngân không ngờ người suốt rỡn, chẳng mấy khi nghiêm túc kia một nơi như thế này.

“Bất ?” chống cằm, ánh mắt có chút ý.

qua, giọng hững: “ mày tao thị công viên.”

“ thị thì sao có không đương.”

đầu thoáng một ý nghĩ không mấy hiền lành.

Nếu cuốn giấy cứng thẳng ta thì tốt biết mấy. Nghĩ nghĩ vậy, nhưng không làm thật. Cô chỉ xuống, trang, gọi đồ uống.

Cả ngồi nhau. cúi đầu nhìn vào màn điện của mình.

Ngân thoáng lén . Miễn sao kia chịu im lặng thì đầu óc cô cũng yên ổn.

Uống xong , Đăng bỗng dậy, kéo rẽ sang khu trò ngay . Khu ấy sáng đèn hẳn, tiếng cười nói ràng vang lên không ngớt. Dọc lối phần lớn là những quen như ném vòng, bi, cá nhựa.

Ngân liếc , khẽ nhíu mày: “Mày mấy tuổi rồi mà còn chơi cái ?”

nhún vai, mặc cô cứ thế bước lên phía trước.

Nói nói , nhưng mắt vẫn những trò san sát, ánh phản chiếu lên hàng thủy tinh, lánh một cách rất vô tình.

đầy phút sau, ngay ngắn trước ném vòng. Cô cầm chiếc nhựa tay, các khẽ siết , chú dán vào hàng cổ tắp phía trước.

khoanh tay, tựa hờ vào thành , giọng kéo dài đầy ghẹo:

“Không ngờ lớp mọt sách cũng có máu chơi mấy này nha.”

Ngân thèm quay lại, một vòng từ rổ, tay khẽ xoay như đang thử nặng. vang đều đều, mang cảm xúc:

“Muốn so không? Ai thua thì chống hai mươi .”

Đăng , nhìn cô một đầy . Dáng người nhỏ nhắn, cánh gầy gầy kia thoạt nhìn ăn gì với hình phạt vừa được thốt ra.

Trong cậu hiện hình cô chống đẩy giữa đám đông. là một cảnh vị.

đứng thẳng dậy, về phía quầy , tiếng xu lách cách rơi xuống khay. quay đầu lại, ánh cậu đã sáng :

“Này là mày nói đó nha.”

Cả hai bắt đầu . tiên, Ngân phóng gọn ghẽ, leng vòng chặt cổ . Phía bên , vòng bật nhẹ ra , xuống .

“Ơ kìa, cao thủ đâu rồi?” đầu, cười .

Đăng nhăn mặt, hắng giọng như để vớt vát sĩ diện.

hai, . lúc này trung hẳn, vai , cổ tay đúng nhịp. Vòng vào với tiếng gọn ghẽ.

quanh có người bắt đầu tụ lại, xào:

“Ê, hai đứa đang vòng kìa.”

“ , chắc là người yêu đó.”

không hề bỏ sót chữ nào, nhưng mặt vẫn không đổi. Cô chỉ chiếc vòng tay, ánh mắt dồn hẳn về phía , thể cả giới lúc này chỉ hàng chai ngay ngắn kia.

“ chưa, chưa gì bằng rồi.” Đăng sáo, giọng điệu tự tin quá mức khiến vài người quanh bật cười.

Không bắt đầu căng thẳng. Đến vòng cuối, một , tay , mắt nheo , bay đi rồi rơi gọn cổ chai, vang lên tiếng leng tan. Cô thả tay, gương mặt dửng dưng, chỉ khóe môi khẽ nhếch.

sang, cười nhạt: “Đừng mừng vội.”

Cậu xoay vòng trong tay, bộ như dân nghiệp rồi mạnh. Chiếc vòng một vòng rãi, cuối cùng ôm gọn cổ chai.

Tiếng reo hò bùng lên lập tức. còn huýt :

“Hòa rồi, hòa !”

“Cả hai giỏi quá!”

Thái dương Ngân giật nhẹ. quay thấy đang cười hề hề, như rất sảng khoái hưởng thụ lời khen xung quanh.

Trò kết thúc. Nhân viên quầy trao cho mỗi con gấu bông tay, lớp mềm còn mùi mới.

“Tiếc .” Mặt Đăng đầy vẻ tiếc nuối. “Không được ngắm lớp chống đẩy rồi.”

Ngân chặt con gấu , lườm cậu : “Còn mới thua mày. Mơ .”

“ hay này lắm ?” Đăng hỏi bâng .

“.”

“Thế ném ?”

trả giọng đều, giống hệt cô bài trên lớp:

“ đạo ném . tay phải vòng theo đường , rơi đúng cổ chai. Nếu góc ném chuẩn, ma sát lại, không bật ra. Cơ áp dụng thôi.”

Khoé miệng Đăng giật . người này lúc cũng chỉ có học học.

chặt trong lòng, ánh mắt lướt đám đông dần tản đi. Không hiểu sao cảm giác hoà này cô cũng chút hài lòng.

Đăng nhiên dúi luôn con gấu mình sang:

“Cầm hết đi. Tao không mấy thứ này về nhà đâu.”

“Không cần.” Ngân con gấu, rồi trả lại con, động tác khoát.

“Vậy đi.” Đăng nhún vai, nhét tay túi quần, quay lưng bước đi, ngoái .

yên vài giây, nhìn gấu ngốc nghếch trong tay. Một thoáng cảm lạ trỗi , ngay lập tức cô hít sâu, dập tắt. cô, chỉ là trò nhả quen của Lê Hoàng Khánh Đăng.

Cô nhét hai con gấu vào túi tote, ánh lại thản, lạnh lùng như .

…

Trời sập tối rất . xá lên đèn, những dãy bảng nhấp nháy đủ màu chen sáng . Tiếng còi xe hòa lẫn tiếng muộn từ các con hẻm nhỏ, kéo dài một lớp âm quen thành phố về đêm.

Đăng chở Ngân, miệng chẳng ngừng buông lời ghẹo. Cô ngồi sau, thỉnh thoảng đáp một hai câu ngắn ngủi có lệ.

Ngân nhắm , đêm , qua gò rồi trôi dọc tai, mang theo thở của phố xá dịu xuống.

Luồng gió ấy đầu óc chậm lại. Những bực chiều tạm bị cuốn . Ít trong khoảnh khắc này, cô cần đến cá cược, cũng không cần nhớ mình mang cái “bạn giả”.

Thấy sau im lặng, Đăng liếc nhanh vào gương chiếu hậu. Trong khung nhỏ, đang ngửa mặt lên, mắt nhắm hờ, mái tóc khẽ theo gió.

mắt đi, thẳng về con đường phía trước: “Mày thích hóng gió lắm à?”

hỏi Ngân bất ngờ. Cô mở mắt, khoảng đèn kéo dài , rồi khẽ đáp: “.”

chậm lại rồi dừng ở đầu hẻm. Ánh hắt xuống mặt loang lổ, kéo bóng hai người hè hẹp. Đăng quay sang, một tay vẫn trên tay lái:

"Mai tao học.”

Ngân xuống xe, tháo nón bảo . Cô đưa nón lại, giọng đều đều:

“ cần.”

“Mày quy thứ hai rồi hả?”

Ngân khựng . vẩn Đăng tự nghĩ ra “thứ Hai, tao qua đón đi ” chợt hiện rõ đầu Ngân. Giọng cô hạ thấp đi:

“Tao không muốn ba mẹ thấy .” Và ánh nhìn mò của mọi trong trường… cô nuốt vào trong, ra.

“Thì tao đứng này, xa ngay đầu hẻm. Trông như kẻ … bắt trộm . Vậy được ?”

Ngân sâu, kẽ răng:

“Khánh. Đăng.”

“Mày nói một tiếng nữa là chết với tao!” Đăng nhại lại , rồi bật cười ha hả, vẫy tay. “Ngủ ngon nhé, lớp .”

quay , bước thẳng vào . Bóng cô nhỏ dần ánh .

Đăng đứng đó một lúc. Ánh lười nhác dõi theo người nhỏ khuất con tối, mới thong thả nổ máy .

...

từ túi ra hai bông ôm trước ngực bước lên . con là thỏ hồng phấn, lông xoăn mịn kẹo bông. Con còn là cún bông mập , lông xám trắng mịn, mà, gương mặt ngốc nghếch vừa hiền.

hiểu cún bông mà lại cô không bỏ đi.

Đến trước cửa phòng , lại, đổi tay. Cô thản nhiên ném thỏ hồng phấn lên giường em . thú bông xuống nệm, bật nhẹ một cái rồi nằm chình ình giữa giường.

đang xoay lưng tập tác chân, cậu nghe động ngoái :

“ đó?”

Ngân vào cửa, giọng gọn lỏn:

“Dư một , cho em.”

nhìn con hồng nằm , màu sắc nổi bật đến chướng mắt. Cậu cau mày:

“Thỏ ? Chị bị nhầm ?”

Để Hạo trong phòng cậu có thứ này, tụi mất thôi.

Ngân lời. Cô chỉ liếc qua một cái nhanh, rồi quay lưng về phòng mình.

Kha nhìn , một tiếng, gãi đầu tiếp luyện . Nhưng được vài động tác, , thức liếc về phía .

Không biết nghĩ gì, cậu dừng đá xuống nhặt thỏ lên, đi thẳng xuống nhà.

tắm xong, ngồi bàn . Cửa sổ , gió đêm lùa . Ánh đèn hắt xuống hàng sách được sắp gọn gàng mặt cô. Con cún bông được đặt lệch sang một bên, tựa vào vở. Đôi mắt tròn nghếch nó vô tình vào tầm nhìn, mỗi cô cúi xuống lại thấy như bị dõi theo.

Một hình ảnh thoáng qua đầu. Quầy ném vòng buổi chiều, ánh phản chiếu trên thủy tinh. Đăng đứng diện, , “cạch” gọn gàng . ta cười nhạt, tiện tay dúi con sang phía cô, giọng nói hờ hững như thể vứt bỏ món đồ thừa.

khẽ , mở sách ra đề. Thời gian trôi rãi. Hai , cô , vai thả lỏng xuống đúng lúc điện thoại trên bàn rung nhẹ.

[Mai nhớ dậy sớm nha. 6 giờ 15 qua.]

Ngân thở hắt ra, nhưng thèm trả . Cô đặt điện úp , chống nhìn khoảng tối sổ. Đèn đường ánh vàng nhạt , bóng lá đung chậm rãi.

tắt đèn bàn, sách đứng dậy ôm gối leo lên . Con cún bông bị nghiêng sang một , lăn vào gối cô.

ấy, Ngân mơ giấc mơ kỳ lạ. Đăng với mặt cún con, đôi mắt vẻ hối lỗi, tay giơ tấm bảng trắng : “Chị Ngân, em biết .”