Cùng , tin —

thứ trưởng nhập cung làm bạn hoàng t.ử, con gái út Tam tỷ được gả cho tông thất.

vườn mới dựng sau phụ thân cáo lão, tân đế thân đề bốn chữ "Công Tại Xã " treo nơi cao nhất.

Trong ván này, ta từ bỏ hư danh đất Trường , nhưng lại giành họ Từ một đời yên ổn thừa.

Đúng như lời phụ từng nói: ván thắng thật sự, giờ nằm ở trước mắt, mà ở chỗ tính thịnh suy trăm .

Vài năm liễu bay phơ, ta nhận thư mẫu , phụ rảnh chăm , rất nhớ trai.

Ta hiểu người, suy nghĩ giây lát rồi viết danh người đi cùng.

trai của Thanh Liên năm chín tuổi, tuổi xấp với , rất hợp đồng .

Khi đứng , liền thấy luyện chữ sân, .út xoay đã hiện ra cốt của thân.

Thanh Liên đợi cổng Thùy Hoa, chưa ta mở miệng đã lên hộp lễ chạm vàng:

“Chủ t., phủ bên Tây Thị An đã chuẩn bị , chỉ cách tường hậu viện phủ một bức vách.”

đường, đặt cây b. lông t.ử hào năm xưa phụ tặng vào hành .

“Hãy kỹ, con đến Trường An, không chỉ là tổ…”

“...mà là thần – Khổng các .”

“Trà của Khổng phủ, sổ Ôn thị, thanh kiếm họ Từ, thế đạo rễ chằng dây rối , con phải hiểu thấu điều.”

Nghị nhi khom hành lễ, giọng nớt mang theo sự tuổi:

“ thân tâm, học vấn như thuyền ngược nước, nhi t.ử lần , nhất định không làm mất mặt môn Từ.”

Tại bến cảng, ta nhìn hai đứa trẻ cùng —

đứa mang m.á. tộc nhân, một nắm huyết mạch trong tay.

Vài năm nữa, lại là vòng luân hồi của vận .

Những năm đây, khỏe Từ phu nhân không tốt.

Nếu quy Tây, ba năm thủ làm chậm trễ việc đàm hôn của Nghị nhi.

Ta nhắc lần, viết một phong , sai đưa Trường An.

Nửa tháng sau, thư thân hồi đáp, nét bay múa, chỉ viết một chữ:

‘Giang’ là quốc tính.

Ta Từ Chiêu nhìn nhau mỉm , tức hiểu rõ hàm bên trong.

Những năm qua, Từ biết biết lùi, như ở nơi xa xôi là Bích Châu, kỳ sớm thành của tân đế.

muốn tiếp tục cành của gia, thì Từ chính con .a. nhất.

Mùa thu năm ba sau khi Từ nhân qua đời, thời gian hiếu kết thúc.

Thánh ban hôn theo hương hoa , đến đất Bích Châu.

Hiển tròn bốn, bằng Nghị nhi, định năm sau.

Ta nhìn “ Kết ” trong thánh chỉ, nghĩ — còn gì là kế sách ràng buộc ?

sự của Thế .ử đã , hôn nhân của các con khác trong cần tính toán.

Con thứ Hồng , Từ chọn, bàn hôn với họ – Tổng đốc Giáng Châu.

“ phu nhân sao?” Từ An ta.

Ta đáp: “Rất .”

Nhà Thôi giữ chuyển quân nhu của Giáng Châu, nhưng lại xa phi Trường An.

xưa thân chọn gả họ Từ, coi trọng chính là sự vừa vặn này.

24

Ngoài gái ruột của ta Tình, có hai nữ của Mai nương nương.

Cả ba đều nuôi dạy dưới gối ta từ nhỏ.

Mùa xuân, nhà họ ở An chuyện sự.

tờ canh vừa đến , Tình Tình .

Nó cổ lên, nước mắt lưng tròng:

“Con gả!”

“Phu t. trong nữ nói, nữ t. cũng nên có chí khí mình. Sao có thể như nữ tầm , xuất giá về ở hậu , sống cả đời bị giam cầm?”

tay vuốt nếp văn áo, cười.

Bỗng nhớ lại hơn hai mươi trước, đại tỷ ta cũng quỳ trước phụ , ngang bướng như thế, dám lời .

“Con có không, khí không quyền thế bảo hộ cũng chỉ như mùi mẫn đám sinh —viết ra đáng một .”

Nó vẫn ưỡn , muốn thêm điều gì, chỉ tay.

“Con đã thích nữ học thế, thì cứ học thật nữ rốt cuộc là gì.”

ấy, Tình Tình bị đưa lên kiệu , thẳng đến Nữ học Ôn thị.

đầy tháng, đã gửi thư cầu , nói mình sai rồi.

Ta đốt trong ánh lửa.

“Không , để đã.”

, Tình Tình dưới chân ta, đơn sơ đã giặt đến bạc màu.

Một tiểu thư khuê các quý giá thế này, vào nữ học, ngày đều tự giặt quần, nước nóng cũng phải xách.

Đến đêm phải thắp thơm .

“Mẫu ...” – giọng nó run .

“ sự biết .”

Ta ngồi ngay ngắn trên ghế, lấy chén trà.

Nước trong gương, phản chiếu khuôn nhợt hai .

“Con tưởng học được vài ngày học đã hiểu thế rồi sao?”

Ta nhấp một trà.

“ từng thấy học thật , nên đâu biết ba, sáu, chín hạng.”

“Nữ ở ba, phố Đông, ba mươi cô nương chen chúc trong một căn nát.”

“Tiết học đầu tiên của họ học giặt quần áo—bởi không biết, ngày họ sẽ không đồ sạch mặc.”

“Họ Từ cho con được tùy , bởi sau lưng còn có nghiệp tổ .”

“Còn những cô nương , nếu không học cách tự lập, thì sẽ đói đường.”

“ có biết, cái l.ồ. son chán ghét—là ngọc đài mà họ cả đời nằm cũng không với ?”

Tình Tình dập đầu trên nền gạch xanh, trán chạm từng cái, từng .

“Mẫu thân, con sai rồi, con thật sự biết lỗi .”

“Không, con chưa hiểu.”

Ta mạnh xuống bàn.

“ hiểu vì đa số phu t.ử ở học là nam t.ử, càng không biết những nam lời cao đạo hôm bó chân, hôm sau lại nuôi ca kỹ ba tấc !”