Gió lên rồi…

Canh ba, Từ An đột nhiên mặc tề bước vào nội thất.

Ánh hình hắn lên vách tường, này hắn như kiếm vừa rút .

không hỏi hắn đâu, hỏi.

Chỉ hộp phấn trầm lấy chuẩn bị từ lâu, đặt vào tay hắn.

Ta và Chiêu nhìn mỉm cười.

khắc , ta rốt cũng hiểu — phụ thân đặt vào ván cờ , chính là để đến vân tụ hôm nay, tuệ họ Khổng và phong mang của Từ hợp lại nơi cùng một chỗ.

Ngày thứ mươi sau khi Từ Chiêu rời , tiếng chuông tang lên quan đạo.

Chín hồi, thiên t.ử băng hà.

Ngày thứ một trăm, lúc hừng đông, Từ Chiêu mặc giáp bạc nhuốm m.á., khải trở về hầu phủ.

Hàm Vương trận thân vong, Bát hoàng .ử đăng cơ.

Tân đế thiếu, trưởng tỷ — với thân phận Hoàng hậu — buông nhiếp .

Khổng thắng trận toàn .

Hai tháng , phụ thân biểu xin từ quan, phong tước An Định Công, ban đệ tại Trường An để tuổi .

Họ có công phò long, tỷ mật thư , hỏi Từ Chiêu An muốn được ban thưởng nào.

là phong tước Trấn Quốc Quân, dời cả nhà đến Trường An.

Từ Chiêu mừng rỡ, lập chấm mực múa b.út, từng nét chữ đều hào khí đắc :

“Thần khấu tạ thiên ân, niên thiếu, cần hết . Thần bất tài, nguyện dời cả gia về Trường An, ngày đêm canh giữ, dốc lòng vì .”

lạnh đứng nhìn, thấy xong còn cố lướt qua ngọn lửa, mực thơm càng thêm đậm.

mày hắn, đã đắc ý đường thông thay thế. Tối hắn liền mở tiệc trong phủ, nhị tam phòng uống rượu chúc mừng.

Từ lão nhân ngồi bên cạnh, rạng rỡ tươi cười:

“ trai ta thật là phượng trong loài người, trung tâm son sắt, người chứng giám!”

Người của phòng tam phòng nhao nhao lại, kẻ nói người .

Tựa hồ , họ Từ sẽ trở thế gia mới của Trường An.

22

Từ Chiêu An men say ngà, loạng choạng về phía ta, dang tay ôm lấy vai ta.

ngon trong chén theo tác của hắn vung vãi lên áo ta, loang một màu.

“Phu nhân vì không ?”

Giọng mang phần , bảy phần đắc ý.

“Đây là ba mươi , phủ ta cất giữ…”

đưa đẩy chén ra, giọng đã hơi lạnh:

“Hầu gia, xin tự trọng.”

Hắn như không nghe thấy, vẫn chén bên môi .

“ nhân quá đa nghi , nay Bát hoàng t.ử đăng cơ, hạ phải đã một là Từ sao…”

“Hầu gia!” Ta bật , áo rộng qua án thư.

vỡ giòn khiến cười sảnh lập tức im .

Ta đưa quanh, mặt phòng phòng vẫn vương sắc hồng men rượu, song mắt lại đầy bất mãn ta.

“ gia có từng nghĩ, nếu Thái thực sự muốn triệu họ Từ Trường An, cớ sao không trực tiếp hạ chỉ?”

Men say trong Từ An lui, thay vào là ngơ âu.

“Đây là một phép thử — Từ có hiểu đạo công thành thân không.”

Từ phu nhân đột vỗ bàn dậy.

“Hoang đường! Con ta chinh sa trường, lập bao công . Nay nhà thất , liền chịu nổi ta ?”

“ thân!” Ta bỗng cao .

“Người thỏ khôn c.h..t, .ó săn bị nấu hay ?”

“ sao lại chọn đế đăng để dâng biểu từ quan? Thâm trong, người vẫn chưa ?”

mắt ta lạnh như sương, chậm quét qua từng gương mặt trong sảnh.

“ cả sử sách, tân quân đời nào không e kẻ cầm đao lộ …”

“Mà e công thần— dưới ngai kia, đè bao nhiêu chếc trận.”

Chữ dứt, sấm sét ngoài cửa sổ vang dữ .

Cả sảnh đ...h gậy, mặt nấy không còn chút huyết sắc.

rút từ trong tay áo ra phong mật tín bị chặn .

“Khổng thị .út văn , Từ nắm . Hai quyền tụ một nơi— hỏi xem, làm giấc?”

Chén rượu trong tay Từ Chiêu rơi , phát ra xoảng, rượu đã toàn thành mồ hôi lạnh.

“Thì ra vậy… Thì ra …”

phu vẫn không cam lòng:

“Nhưng Thái hậu dù là ruột của …”

Ta lại:

“ thân có , vì tín này lại hỏa tể hình phượng, mà không ấn họ ?”

“Đó chính Thái hậu đang nhắc ta— người ngồi tại Từ Ninh , là hậu nắm ngọc tỷ, không phải tỷ năm xưa .”

cửa cung, đoạn tuyệt tình.

Cả đời này chỉ làm nữ , còn là nữ nhi nhà .

Ta lại:

“ gia người thông tuệ, có nghe lời không?”

Sắc men mặt Chiêu An đã hoàn biến, ta thấy rõ đôi tay đang siết c.h.ặ.t của dần thả .

Cuối cùng, ngẩng đầu , nhìn vào , nghiêm túc chắp cúi người.

“Xin nhân chỉ .”

Ta cầm b. lên, mạnh chãi mấy dòng:

“ tạ thánh ân, song thương cũ chưa , phụ mong . Nguyện này thủ Châu, hết vì Thánh Thượng.”

mờ mịt mắt Từ An hóa thành bất đắc , xong thần sắc đã tỏ lại.

b.út, trịnh ký tên bên dưới, rồi mật cũ đốt trong lửa.

Giây phút ấy, biết— hắn đã hiểu rồi.

Trong ván cờ thiên hạ này, có đôi khi lùi một , mới là tiến một bước.

23

Hai tháng sau, chỉ .

Tấn phong Từ Chiêu , Nghĩa , làm Nghĩa thế tập, trấn thủ Bích Châu.

Từ phu nhân và đều được phong phẩm hàm tương đương, Nhị Tam phòng được ban thưởng.