tủi thân nói:

"Nhà nào mổ heo mà chẳng truyền con nối? Ta chỉ có mỗi một con gái, tất nhiên truyền cho rể rồi!

"Thiến , khám bệnh cho heo, heo… nghề phải lũy nghiệm từng từng tháng. Nếu nó, rồi một nó trở kinh sao? Đến Tết, ai sẽ .i.. heo cho cả trấn đây? có tìm đâu người hai làm nữa!

"Con gái sống hoang dã, vào to lớn đó định sẽ bị bắt ! cả nương cũng bị hại đến đầy người, con bé còn chẳng đứt tay gãy chân chắc? khi không chịu nổi , có khi cũng dẫn ngoại về…"

Nói đến đây, cha bỗng nhiên vỗ :

" nào đó, về, ngoại về, mà lại không có thằng con rể mắt kia! Đây là lắm sao?"

Mẹ ta tức đến cười:

"Người ta về kinh thành, cần gì kết thân vào lúc này?"

Dứt lời, bà đẩy ông xuống thửa ruộng vừa gặt xong, bùn mềm nhão.

Cha ta một tiếng, sau, đưa tay xoa thở:

"Ai liềm trong này? Ta bị đến .á.u rồi!"

khắc đó, mẹ ta mặt tái mét, định cõng ông đi đại phu, vừa mới ngồi đã ông vốc một nắm bùn nhão trát người.

Mẹ ta vì tức, đ.ấ. tục người , người đứng từ xa cũng xông lại, :

"Tên họ , hôm đừng hòng vào nhà!"

Cha ta biết mình đùa quá trớn, vội vừa chạy vừa nịnh nọt, không dỗ dành:

"Ta đi sức cho nàng nhé! son phấn cho nữa!"

18

đông, trẻ mà nói, có ba điều đáng mong nhất—

Thứ nhất mổ heo.

hai là đón Tết.

Thứ tuyết phủ đầy trời.

*

Tống cũng ngoại lệ.

Huynh ấy chu đáo làm lò sưởi than nhỏ, đem tặng cho cha ta và mấy người bạn trên chợ.

Lại dự định căn nhà mua ở Đông phố, xây gian phòng nữa trên nền đất .

Ngoài việc đó ra, huynh ấy bận rộn nhất vẫn viết thư , đọc hộ cho khác, và làm bánh giầy.

*

Hôm ấy, sau khi mẹ xong , liền quán để cọ thùng gỗ hấp .

Vừa vào , đã nghe thấy giọng lanh lảnh từ đại sảnh vọng :

"Khụ ! Tiểu nhị! Trước tiên lên cân Nhi Hồng năm, rồi bưng hết mấy món ngon trong các ra đây!"

Ta ngó ra , hóa ra một cô đồ nam nhân.

Nàng cằm nghĩ một , như thể nhớ ra điều gì, lại nói thêm:

"À đúng , làm hai bò chín nữa!"

Ta cho một chén , giải thích:

"Trấn nhỏ, bò yếu để cày , nên rất khó có thịt bò để ăn. Hay là cô nương thử món lẩu thịt hoẵng ? Sáng thợ săn tới, đông ăn ấm nhất đấy."

Nàng cố tình nhíu , ồm cất giọng già :

"Cũng được, tệ! Nhớ rượu ấm ta!"

vừa được mang lên, nàng lập tức rút kiếm bên quẳng sang một bên, hớn hở cầm đưa lên , nhấp một .

Nhưng trong chớp mắt, nàng phì ra ngay, lượt, rồi giả bộ ngây ngất, lư đầu lẩm :

"Rượu ! Rượu !"

*

"Này, cô bé, đây!"

gọi ta, lớn tiếng :

"Ta có muốn hỏi, nếu trả lời tốt, ta sẽ ngươi !"

lời, nàng hào phóng ra một bạc.

ngăn , hoảng :

", cất đi! Không phô trương như vậy!"

phẩy tay chẳng , tiếp tục hỏi:

"Chủ quán ngươi là Chí, không?"

"Đúng ." Ta vừa nói, vừa đến một lò than để sưởi ấm cho nàng.

"Trên lầu còn phòng ?"

"Có."

"Ta muốn trọ lại đây."

lòng gật đầu, lại móc ra một thỏi khác, nói:

"Ngoài cửa có con ngựa đen, ngươi cho uống thận, rồi giúp lý xuống, đem cả sưởi lên phòng ."

ta nàng lên lầu, ta thì thỏi bạc, với theo:

", ngần này tiền quá nhiều !"

Nàng mắt với , cười nói:

"Phần còn lại, cho kẹo, mua !"

Cô … đúng chẳng nào công trai !

19

Tuyết rơi đặc, từng hạt li ti trắng xóa khắp .

dắt đen chuồng, lý, quét sạch tuyết đọng lưng .

Sau đó, ta đắp thêm tấm chăn cho , rồi mang một bó cỏ khô lớn đến, đúng lúc gặp Tống và đang đẩy xe gỗ trở về.

Trên xe, ngoài hai còn có một gà , bộ lông dài nổi bật.

Cuối năm, trên núi thường mời đồ tể đến ...c , Mai thủ này một ít liệu hầm canh.

nên bà cùng cha rừng . núi gập ghềnh, cả hai đều té ngã không ít.

*

"Có khách trọ à?"

Chí sọt ăn xuống, :

"Hôm nay cha .i.ế. ba con heo, đã nhà nghỉ ngơi rồi, lát nữa nhớ giữ phần cơm ông ."

", là một cô nương rất yêu."

ôm hành , miệng kể cho huynh ấy nghe .

nương ngồi bên bếp tay, kinh ngạc hành lý tay ta:

"Tấm vải bọc này là thượng hạng."

Ngay cả bà cũng nói vậy, này vô quý giá, thế mà cô gái kia lại chỉ dùng để gói đồ.

*

" ăn xong rồi, lên đây giúp ta dọn dẹp một , rồi đun nước nóng, ta muốn !"

nương nọ tựa vào lan can tầng , gọi xuống.