Ngày 30 Tết, Hà An chìm trong nhịp điệu hối hả của mùa viên. Nhà nhà tất chuẩn mâm cỗ, chợ búa đông người sắm. Tiếng xe cộ và tiếng người ràng hòa vào nhau, nhạc thuộc của ngày năm.

Thế , giữa khung nhiệt , phòng Đại Tài chính tại An lại mang vẻ khác . Dù là ngày cuối năm, có những không rời khỏi làm việc.

căn phòng , ánh đèn vàng ấm áp phủ lên ngoài năm mươi đang cúi trước đống hồ sơ chưa kịp giải quyết. Tóc bà cao gọn , vài bạc lẫn sắc đen óng ả. Gương mặt thanh tú thời gian khắc đường trầm ổn và sắc sảo. Trên sống mũi là cặp kính gọng , càng lên vẻ cẩn có.

Ly phê đặt cạnh đã nguội từ , lớp màu sẫm sóng sánh như chứng cho buổi chiều làm việc ngơi nghỉ.

Đến khi tiếng cửa vang lên, mới .

“Mời vào.”

hơi khàn.

Cánh mở ra, trợ lý bước , đặt tập tài liệu bàn rồi báo : “Thưa Bộ , cô Cố rồi ạ.”

Người phụ nữ lập ngẩng đầu. mắt vốn lạnh nhạt bỗng chốc nên mại hơn . Bà đứng dậy, trách cứ: “Không phải đã dặn là Huệ Văn đến thì không cần thông báo hay sao?”

lý túng biết đáp lời thế nào thì Văn đã bước vào: “Bà út, là con ấy thông ạ.”

, Cố Văn diện một áo len đỏ mềm , đỏ rực rỡ tôn lên da ngần giữa ngày cuối se . cách này khác hẳn với lịch mặc thường ngày của cô.

Cố truy cứu cũ, bà hiệu cho trợ lý lui rồi nhanh chóng bước lấy bả vai : “ giờ này con mới đến?”

Giọng đong đầy niềm xen lẫn chút trách móc nhàng.

Lan Nghiên năm nay tuổi, hiện giữ Bộ trưởng Bộ Tài chính. Bà là gái Cố Huệ Văn, thường xuyên công tác thủ đô nên hiếm khi có về Hà An. Hai bà mấy tháng chưa gặp mặt, nên nhân chuyến công tác cuối năm, bà liền gọi ngay cho cô.

Cố mỉm cười, đáp bằng cái ấm : “Con vừa xong là qua , còn mang quà này.”

rồi, cô đưa ra một hộp được ghém bằng giấy màu trầm sang trọng.

Lan kéo ngồi xuống ghế sô pha, ánh mắt đầy hứng thú: “Cái này... có là lộ không đây?”

Huệ bật cười, cong : “ là hối lộ, út dám nhận không?”

“ chứ, quà của gái thì sao !”

Cố Nghiên đáp không chút dự, rồi bà hỏi: “Bà luôn nhé?”

“Dạ, đi.”

Cố Văn hơi nghiêng giúp bà tháo lớp băng. Dưới ánh đèn vàng ấm , bộ ấm tác từ ngọc lưu xanh dần hiện ra. Màu xanh sâu thẳm, trong đạt đến độ hoàn mỹ, nhìn cũng biết đây là món tinh xảo có trị không .

Cố Nghiên ngắm , càng càng hài lòng: “Huệ Văn đúng là hiểu ý nhất. Lần nào con chọn đều rất thích.”

Cố Huệ Văn mỉm dàng: “ thích rồi.”

Cố Nghiên đặt chén , khẽ nghiêng gái với ánh dò xét đầy ẩn ý: “Thế nào, phải con nói muốn dẫn vợ đến ra út sao? Sao đến tận bây giờ vẫn tăm đâu?”

Huệ hôn với Kỷ Yên năm đó, gia tộc Cố vốn chỉ phong thanh, một từng thức. cả Cố Lan , thân nhất , cũng chưa có cháu dâu. Bà vẫn tò mò, không biết người nữ mới có thể mắt ưu , sảo và định như Cố Huệ Văn.

Cố Huệ Văn khẽ ánh mắt, tựa lưng vào ghế sô pha. Giọng cô trầm tĩnh nhưng ẩn vẻ dịu dàng hiếm : “Em ấy vẫn chưa . thời hợp... con nhất định dẫn đến gặp bà.”

Cố Lan gật đầu tán đồng. Bà hiểu rõ tính cách của cháu gái , làm cũng có tính toán, không hành động nổi hay .

Bà nhấp một ngụm , vẻ mặt chợt trở nghiêm nghị: “ còn chuyện kia... định bao thì thu ?”

Trong phòng ấm áp, bầu không khí chốc trở nên đông . Ánh mắt Cố Huệ Văn cũng theo đó mà lẽo thêm vài phần: “Con muốn đắc ý gian nữa. đến khi rồi ra tay cũng muộn.”

Cố Lan Nghiên thấu hiểu tâm tư của cháu gái, nhưng chuyện năm xưa vẫn là gai nhức nhối trong lòng bà. Năm mê gây sự ở thủ đô, không thể ở anh trai. Cho đến nhận được tin Vĩnh qua đời đột ngột, nhát chí mạng đã ghim thẳng , đau đớn đến nghẹt .

nhìn , trầm : “ ngoại suốt cả , cùng lại bị chỉ quá tin người. Hắn là con cáo già thụ, nhất định tuyệt đối cảnh giác.”

Cố Huệ Văn khẽ gật . Đó là vì sao suốt năm qua, cô chưa từng cho nghỉ dù chỉ một phút. Nếu năm ông để lại lá bài là phân nửa cổ phần cô, nếu không có bà út che , nếu Kỷ Yên xuất hiện như tia cuối hầm ... có cô cho số an bài từ .

Cô mỉm cười trấn an Cố Lan : “Bà út yên tâm, đổ ông chỉ là vấn đề thời gian. Điều con quan tâm là phải bịt chặt đường lui, khiến ông ta vĩnh hội .”

Lan Nghiên sự kiên trong cháu , vỗ nhẹ mu bàn cô: “ giúp gì cứ với bà... lúc bà chưa hưu.”

“Con biết rồi, út.”

Lan còn phải tham dự một sự Chính phủ, Huệ cũng không lại lâu. Chào biệt bà út, xe rời khỏi khu hành , men theo con đường quen dẫn về phía trung tâm phố.

Màn đêm dần buông , những trí lung linh đầu thắp ngõ phố. Cô dừng trước quán cà tĩnh gần trụ Thụy. Vừa lúc ấy, điện thoại trong túi rung lên.

Kỷ Yên: [*Hình * vừa thay phục biểu diễn xong, chị thấy có đẹp không?]

Đang đứng trước quầy order, tin bất ngờ khóe Huệ vô thức cong lên. Người vụ trẻ phía sau quầy sững lại vài , ngẩn ngơ trước nụ cười xinh ấy như vừa bị đó cắp nhịp .

Huệ Văn: "Rất ."

Cô ngẩng nói với nhân viên: “Cho một ly .”

“Chị có dùng thêm đường hay quế không ạ?”

Cô khẽ lắc , giọng nói : “Không cần, ơn.”

thoại lại sáng lên: [Chị làm gì đó?]

Cố Huệ Văn chọn góc ngồi khuất, đặt lên bàn tay tấm ảnh không gian quán gửi : [Đang gần chỗ em.]

Kỷ : [Đừng là nhớ quá mới chạy đến đây nha?]

: [Ngại quá…]

Cố Huệ : [Em đoán đúng .]

Hiếm thấy Huệ Văn hứng trêu đùa, Kỷ không bỏ lỡ cơ hội: [Em cũng nhớ chị. Nếu chị không bận, lát đón em được không?]

Cố Huệ Văn: [Được.]

Kỷ : [Quyết định vậy nha!]

viên mang nước . Mùi sữa béo ngậy hòa cùng hương cà nồng lan tỏa, phủ lên không một tầng cảm , như khoảng mềm mại giữa ngày năm đầy động.

Cố Huệ đầu xem nhắn cuối, dịu đến .

…

vẻ yên tĩnh tại quán phê, sở Đằng Thụy lúc này lại náo nhiệt hơn bao giờ hết. Đêm thừa không để các nghệ sĩ tụ họp tụng, mà còn là sàn cho những tiết mục văn nghệ chuẩn bị công phu nhất.

Tôn Chí hình với sau lưng Lục Kình , sốt sắng vị "sếp trẻ" các máu mặt: “Anh Lý, đây là Lục Phong, cậu nhà Vĩnh Thái, tân Phó tổng giám đốc của Đằng Thụy chúng tôi.”

Lý , Sếp lớn của Hải Dương động tay ra với thái độ nhường: “Anh , hân hạnh được gặp mặt.”

Tôn Chí Bằng thêm: “Lẽ hôm Lý bận lắm, nhưng nghe tin cậu đến đã lại việc để chạy qua .”

Lục Kình Phong nhếch môi, bắt một cách hững: “Chào anh .”

Thái độ mặn không nhạt của khiến Lý Trường chồn. Hải Dương có lô hàng lớn tiêu , ta rất muốn nhân dịp này để "đi cửa sau". Nhưng cái uy của chủ họ Lục quá , ta đành lấy lòng: “ Lục tuổi trẻ tài cao, sớm muộn gì cũng tiếp quản Vĩnh Thái. Sau này nếu cần trợ gì Hà An, tôi chắc chắn sẽ từ chối.”

Lục Kình Phong không đầu: “ có chị , anh nói như vậy là không đúng .”

Lý Trường Sinh khựng lại, nụ trên lát rồi mới gật đầu gượng : “Haha, thì là vậy.”

Ông ta còn thêm vài câu chữa thẹn thì một cô gái kiêu kỳ ngờ xuất bên cạnh Kình Phong, kéo theo những tiếng xì xào từ đông.

“Ai thế? gái ấy ?”

“Không phải bạn gái, là chị họ. Nghe nói là “Công ” Vĩnh Thái.”

“Công chúa gì chứ, chỉ chị họ theo thôi.”

…

“Sao chị lại đến đây?”

Lục Kình Phong nhíu mày, giấu vẻ chán .

Dao Lăng, năm hai lăm , là họ của Kình Phong. Dù chỉ mang danh chị , cha qua đời, cô được mẹ dưỡng, nghiễm nhiên trở thành một thành viên trong căn thự xa của nhà họ Lục.

Lăng khẽ hất , chỉnh lại váy lộng lẫy: “Là em ở nước ngoài quá lâu thôi, chẳng đây dự tiệc. không sếp Tôn?”

Tôn Chí Bằng vàng đầu tán : “ vậy, cậu biết thôi, cô chính là khách quý thường niên Thụy.”

Dao Lăng nghe vậy thì cùng . Mấy năm nay, cần khoác lên cái danh “ chúa Vĩnh Thái”, cô ta đi đến cũng được đón, đưa người , hưởng sự kính và vượt xa những người khác.

Lục Kình khẽ lắc . Cậu mẹ mình nuông cháu nào, còn cậu, mối quan hệ này vốn mấy mặn mà.

lúc đó, vài nghệ trẻ ngang qua, nhận ra Lưu Lăng liền vội vã tiến lại chuyện, đủ điều. Nhìn tượng quanh lấy ấy, Lục Kình Phong cảm thấy chút ngán ngẩm, dù chính bản cậu cũng là kẻ cực ưa cảm được người sùng bái.

khi ngoài kia vẫn mê những cuộc giao đãi , Yên chỉ lặng lẽ ngồi một đến biểu diễn. Nàng không mặn kết giao, thực mối quan nào khiến muốn lòng vun , thì đó chỉ có thể là người đang chờ nàng ở phê , Cố Huệ Văn.

Nghĩ đến đó, khóe môi Kỷ Yên bất giác cong lên đầy ngọt , khiến Phong Miên vừa bước tới không khỏi .

“Nghĩ mà cười vui thế?”

ngẩng , gặp ánh mắt trêu của người quản : “ Miên, chị ra vài ly sao?”

Phong vuốt nếp , ngồi bên cạnh nàng, khẽ thở dài: “Càng lớn tuổi sức bền càng , chị uống không nổi .”

Kỷ Yên bật cười: “Chị Miên mà cũng có lúc chịu già cơ.”

Phong Miên nhướng mày, nhìn nàng bằng ánh trầm: “Con người rồi cũng phải thay đổi, chị không ngoại . Có lẽ đã nên nghiêm túc nghĩ đến nghỉ ngơi.”

Dừng lại một nhịp, nhìn sâu Yên rồi hỏi: “Yên Yên, chị luôn muốn hỏi em điều. Nếu năm đó chị chạy đến kéo em vào Thụy, em thực sự đi làm viên ?”

Ánh Kỷ thoáng qua tư: “Em không biết nữa. Nhưng đi đến hôm lựa chọn của em, đã chọn rồi thì không cần phải đặt thiết “nếu như” làm .”

Phong Miên gật đầu: “Chị chỉ muốn của em thôi. Chuyện của chị phải giác. một ngày nào em đóng phim , em cảm thấy thế ?”

Dù vậy, nhưng Phong Miên thừa hiểu vị hiện tại, chuyện đó khó xảy ra, trừ khi Kỷ Yên không còn muốn nữa.

Không hiểu sao, nghe hỏi , Cố Huệ lại hiện rõ nét trong tâm trí nàng.

“ ngày đến, sẽ coi như mình bước sang một mới.”

Yên dàng .

“ diễn rất tốt, còn khác tận hưởng cuộc mà. Em có thể ở nhà cắm hoa, học ăn, thỉnh đi du lịch. Những gì tích lũy nay cũng đủ để em sống một đời nhàn, không phải sao?”

Nàng vừa nói vừa cười, cười đầy mãn .

Miên cũng lắc cười theo: “Đúng, . Yên của giờ là một “tiểu phú ” thực rồi, quả thực lo cơm áo tiền nữa.”

Phong Miên sực ra điều gì, cô hạ thấp giọng: “ của Uông, em thấy thế nào?”

Sau nhiều năm vắng bóng, lần này diễn lừng danh Uông mang đến một tác phẩm rất sức nặng. Tuy nhiên, thể loại hỏi viên phải sức bền ý chí thực sự dẻo dai.

nhiên : “ sinh tồn là thể loại em thử giờ. Nếu thể bứt khỏi vùng an để mới bản thân, nghĩ cũng là một nghiệm .”

Phong Miên hiểu vọng nghề nghiệp nàng, vẫn không lắng: “Bối chủ ở rừng , kiện sinh hoạt sẽ rất khắc . Em chắc chắn mình chịu chứ?”

“ à, thầy còn chưa chính lên tiếng chọn em mà, chị lo xa quá .”

Kỷ Yên hóm hỉnh trêu .

Miên gõ nhẹ lên tay : “ này, xem đến nhận được lời mời thức rồi em còn được thế không.”

...

Cuộc của hai người dài cho viên hậu trường tiến đến Kỷ Yên lên sân .

Đó là một bản liên khúc được lại theo đại sôi động. Yên bước ra giữa ánh đèn màu rực trong hò reo vang khán . Khi nhạc lên, nàng khéo chuyển từ giai rộn của một nhạc Xuân điển sang mềm mại, rồi kết thúc một khúc vui hội trường sáng. Giọng hát của nàng trẻo có độ trầm ấm rất riêng, dắt người đi qua đủ mọi bậc cảm xúc chỉ trong phút ngắn ngủi.

khán , Lục Kình Phong đến . ta bị hút vào bước của , đến khi Dao Lăng gọi mới bừng .

“Kình ! Kình Phong!”

“Chuyện ?”

Lục Kình Phong nhíu mày, đầy không kiên .

Lưu Dao Lăng , cô ta gặng hỏi đố kỵ rõ mặt: “Chị , em thấy chị và Kỷ , hơn?”

Lục Kình Phong nhếch , một câu xanh : “Đương nhiên là Yên rồi, chị còn phải sao?”

“Mắt em bị ?”

“ chị mù thì có!”

ào ạt vang lên như chửng cuộc tranh cãi của hai người. Kỷ Yên chóng rời sân khấu ngay khi thúc phần diễn, dáng vẻ vội vã như nàng chờ khắc được thoát khỏi đây lâu rồi.

“Yên Yên, luôn sao?”

Phong đứng cánh gà vội .

Kỷ Yên đầu, đôi lánh niềm vui: “Vâng, mọi việc ở đây nhờ xếp giúp em.”

“Có chị không?”

“ cần đâu ạ, có đón rồi.”

Phong Miên nhìn biểu cảm của nàng liền hiểu ra , cô cười ẩn ý: “Được rồi, vui nhé.”

“ mới vui vẻ, !”

…

Bỏ lại sau lưng ồn náo nhiệt và ánh đèn rực rỡ , Kỷ Yên khẽ nâng làn váy, bước rời khỏi trụ sở Thụy.

Sảnh đã vắng người, chỉ ánh lạnh của đèn LED chạy dọc bậc thang hắt nàng một quầng sáng mỏng . Trong khung cảnh tĩnh mịch ấy, của Yên càng thoát , an , tựa như một bức họa được dệt bằng sắc đêm ánh sáng trắng.

Bên ngoài, gió lướt . Con đường nhựa phía trước đã có chiếc màu đen đậu sẵn tự bao giờ. đen bóng chiếu ánh đèn đường, tĩnh chờ đợi nhân.

Kỷ Yên vừa lại , cửa liền mở. Đúng lúc ấy, hoa đầu tiên bùng nổ từ chân trời. Ánh sáng rực nở giữa hư không, sắc đỏ, , hòa quyện rồi phản lên mái đôi nàng, thời gian như khựng lại nhịp.

Nàng nụ cười, nụ cười lộng lẫy hơn pháo : “Chúc !”

Cố Huệ Văn nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng đến điểm: “Chúc mừng năm mới. Mau đi kẻo .”

ngoan ngoãn xe. , hiện của Cố Huệ đã biến đêm giao này nên độc nhất vô . Tình cảm lâu cất giấu cứ thế trào , sao kìm .

“Đợi lâu như vậy, em tưởng chị về trước rồi .”

Cố Văn đưa áo khoác dày cho , giọng thấp: “Ở nhà quá, chi đây, ít ra còn được gần em.”

Trái tim Kỷ Yên khẽ run . Nàng nhìn bên cạnh, cố ý : “Huệ Văn, nhìn chúng bây giờ giống đôi mặn nồng không?”

Cố Huệ Văn không quay đầu, chỉ ngược lại: “Em thấy sao?”

Kỷ Yên tựa vào ghế, thở ra một hơi nhẹ bẫng: “Nếu người nào đó cố giả vờ tĩnh, có lẽ là rồi.”

Cố Văn nhướng mày: “Hửm?”

“ có gì ạ. Giờ mình về ?”

“Đúng vậy, em cần được nghỉ .”

vẻ nghiêm túc cô, nói vẫn còn sức chơi nhưng rồi lại . ngơi cũng tốt, để sức mùng Một về thăm ba. Thế ...

“Huệ Văn, hình như em vẫn tặng quà năm chị.”

Không để Cố Huệ Văn kịp phản ứng, Yên đã nghiêng , lên má hôn nhẹ nhàng như bướm lướt . Nụ mỏng manh, nhưng lại khiến từng bào cơ Cố Huệ Văn trào như sóng , triệt để trầm trong sự ngào bất tận.